Chapitre 337
À l'instant où la fluctuation de Cognis se propagea depuis la zone en feu, Cyrus sut qu'il avait déjà perdu toute chance d'esquiver.
Son corps réagit avant même qu'il ne puisse envisager une autre option.
Ses deux avant-bras se croisèrent devant sa poitrine et son visage, tandis que le Cognis affluait immédiatement à travers ses épaules et le long de ses bras, se rassemblant sous sa peau pour renforcer ses muscles et durcir ses avant-bras autant que possible.
Affronter un Alchimiste du Son entraînait plusieurs problèmes agaçants, mais l'un des plus importants était la vitesse à laquelle leur Alchimie pouvait être déclenchée.
Même au rang Novice, un Alchimiste du Son qui n'était pas encore un Alchimiste complet pouvait effectuer certains déclenchements d'Alchimie à des vitesses capables de rivaliser avec les Voies de l'Alchimie de la Nature, et comparé à la plupart des autres Voies, la différence pouvait devenir problématique dans un combat direct.
Après tout, le son n'attendait pas poliment que quelqu'un se prépare.
Une fois produit et contrôlé, il se déplaçait vite.
Très vite.
Cyrus ne pouvait pas voir l'attaque elle-même.
Parce que l'impact sonique était incolore.
Au lieu de cela...
Ce qu'il pouvait voir, en revanche, c'était la façon dont il perturbait tout ce qui l'entourait.
L'air chauffé au-dessus des flammes se déforma soudainement.
La fumée se tordit de manière contre-nature.
La poussière et de minuscules morceaux de cendre furent balayés alors que quelque chose d'invisible se précipitait vers lui.
Cyrus serra les dents et injecta davantage de Cognis dans ses avant-bras.
BOUM !
L'impact sonique le percuta de plein fouet.
Ses bottes quittèrent instantanément le sol.
« Urgh ! »
Cyrus fut projeté en arrière, ses bras croisés protégeant toujours le haut de son corps tandis que la force l'emportait sur plusieurs mètres à travers la forêt.
Puis son dos percuta un arbre.
BAM !
Une douleur fulgurante traversa sa colonne vertébrale.
Le tronc se courba sous le choc avant de trembler violemment, des racines jusqu'aux plus hautes branches, faisant pleuvoir des feuilles tout autour de lui.
Cyrus retomba sur ses pieds juste au moment où l'arbre endommagé finit par céder.
Crac...
Le tronc bascula.
Les branches raclèrent les arbres voisins avant que l'ensemble ne s'effondre dans un fracas derrière lui.
Cyrus abaissa lentement ses bras.
Une douleur sourde pulsait dans ses deux avant-bras malgré le renforcement par le Cognis, et ses doigts tremblaient légèrement alors qu'il les ouvrait et les fermait.
« Tsk. »
Il grinça des dents.
Cyrus l'avait bloqué, mais bloquer ne signifiait pas que l'attaque avait été faible.
C'était tout de même l'Alchimie d'un Alchimiste Adepte.
Cyrus leva les yeux.
Les flammes devant lui s'écartèrent, puis une silhouette imposante en sortit.
« Tu as vraiment cru... »
Basil sortit de la zone en feu.
« ...que ce petit feu pourrait m'achever, espèce de minable ? »
Sa voix était ferme et froide, mais son apparence était une tout autre affaire.
Il ressemblait exactement à quelqu'un qui venait d'être pris au milieu d'une énorme explosion.
Des parties de son uniforme d'entraînement de l'académie avaient été brûlées, laissant des bords noircis sur le tissu endommagé. Des brûlures couvraient plusieurs zones de sa peau exposée, tandis que de la suie maculait son visage et ses bras.
Si Basil avait encaissé l'explosion sans aucune protection, il ne serait certainement pas sorti dans cet état.
Le Cognis avait renforcé son corps avant que le plus fort de l'onde de choc ne l'atteigne.
Plus important encore, il ne comptait pas uniquement sur le Cognis stocké dans ses propres Étoiles.
Les boucles d'oreilles en argent ornaient ses deux oreilles.
Le collier reposait autour de son cou.
Et les bagues en argent couvraient ses index, ses pouces et ses auriculaires.
Chaque accessoire coûtait une fortune.
Et chacun servait un autre but.
Stocker du Cognis.
Basil avait puisé dans ces réserves pour renforcer sa défense et protéger son corps de l'explosion de Cyrus.
Alors qu'il avançait, un autre changement devint visible.
Les parties endommagées de son corps commençaient à se réparer.
De fins circuits d'alchimie cachés dans les vêtements s'illuminèrent alors que l'Alchimie de Guérison intégrée à l'uniforme de l'académie s'activait. Les blessures sur le corps de Basil commencèrent lentement à se refermer.
Cyrus jeta un coup d'œil à son propre uniforme.
Le même processus avait déjà commencé sur les zones endommagées par l'impact sonique et sa collision avec l'arbre.
Il tira légèrement sur l'une des parties en cours de réparation.
« Cet uniforme d'entraînement est plutôt pratique, tu ne trouves pas ? »
Le sourcil de Basil tressaillit.
« La ferme, le faible ! »
Cyrus le regarda.
Les lèvres de Basil se retroussèrent lentement en un sourire moqueur.
« Contrairement à ton demi-frère... »
Il leva une main.
Clac !
Ses doigts claquèrent l'un contre l'autre.
« ...il peut déclencher son Alchimie avec quelque chose d'aussi simple que ça. »
Le sourire de Basil s'élargit.
« Tout ce dont il a besoin, c'est d'un briquet comme médium d'alchimie, ou même de la flamme d'une bougie, et il peut accomplir une Alchimie digne d'un Alchimiste Adepte. »
Cyrus ne dit rien.
Tandis que le sourire de Basil continuait de s'élargir.
« Et ta demi-sœur n'a même pas besoin de compter sur un médium de la même manière. »
Il fit un geste dédaigneux vers Cyrus.
« Elle ajoute simplement les symboles de combustion requis à son Cercle d'alchimie, et tout le monde sait déjà à quel point elle est douée pour matérialiser des flammes en armes. »
Puis Basil pointa Cyrus du doigt.
« Mais toi ? »
Son sourire devint insupportable.
« Tu utilises la combustion par friction. »
Les yeux de Cyrus restèrent fixés sur lui.
« Et ça ne suffit pas, n'est-ce pas ? »
Basil rit.
« Tu transportes même des bouteilles d'Extrait de Larme de Draconium juste pour renforcer ton faible déclenchement d'Alchimie de Flamme ! Hahahaha ! »
Son rire résonna bruyamment dans la forêt dévastée.
Cyrus continua de le fixer pendant plusieurs secondes.
Puis il parla.
« Idiot. »
Le rire s'arrêta.
Basil cligna des yeux.
« ...Hein ? »
L'expression de Cyrus ne changea pas.
« Qu'est-ce que tu viens de dire ? »
demanda Basil en fronçant les sourcils.
« Mes écouteurs... »
Cyrus soupira et pointa les bouchons d'oreilles suspendus autour de son cou.
« Es-tu vraiment à ce point sourd ? »
Le visage de Basil se raidit.
« Je suis là, en train d'utiliser l'un des meilleurs produits de ta famille pour boucher mes propres oreilles... »
Cyrus tapota légèrement les bouchons d'oreilles avec un doigt.
« ...et pourtant, d'une manière ou d'une autre, tu n'arrives pas à entendre un seul mot qui sort de ma bouche, Basil Evermont. »
Il regarda Basil comme s'il venait de découvrir quelque chose de vraiment décevant.
« C'est impressionnant à sa manière. »
Le visage de Basil s'assombrit.
« Mais... »
Cyrus leva la main.
« Je vais te faire plaisir. »
Son expression nonchalante disparut progressivement.
Le regard dans ses yeux devint plus froid.
« Et je vais me répéter. »
Il pointa Basil directement.
« Plus fort cette fois... pour un porc sourd comme toi. »
Les veines près de la tempe de Basil commencèrent à saillir.
Cyrus ralentit délibérément ses mots.
« Tu. »
Son doigt resta pointé vers l'avant.
« Es. »
Les poings de Basil se serrèrent.
« Un idiot. »
Cyrus fit une pause juste assez longue pour que les mots s'imprègnent.
« Basil... »
Ses yeux se plissèrent.
« ...le... »
La joue de Basil tressaillit.
« ...Porc. »
Pendant un moment, le silence régna.
L'insulte sembla frapper plus fort que l'explosion précédente de Cyrus.
Une veine épaisse gonfla le long de la tempe de Basil.
Une autre apparut sur son front.
Son visage rougit alors que sa colère montait si rapidement que même Cyrus fut légèrement impressionné.
« T-Toi... »
Les épaules de Basil tremblaient.
Cyrus l'observait calmement.
« T-T-T-TOI ! »
Ses mains se joignirent violemment.
CLAC !
« ESPÈCE DE BÂTARD ! »
Le Cognis jaillit du corps de Basil.
La force de l'éruption souleva la poussière environnante et fit glisser plusieurs feuilles sèches sur le sol.
Un Cercle d'alchimie se forma rapidement entre ses paumes.
Une lumière rose sombre étincela le long de ses symboles.
Au même moment, chaque clochette attachée autour des poignets de Basil commença à tinter.
Drelin-drelin-drelin !
Le Cercle d'alchimie réagit.
Le son produit par les clochettes fut aspiré vers lui.
L'expression de Cyrus devint immédiatement sérieuse.
Il pouvait voir l'effet à travers les changements dans l'air ambiant.
Les différents sons étaient absorbés.
Combinés.
Compressés.
Puis amplifiés.
Des ondes soniques circulaires commencèrent à se propager violemment depuis le Cercle d'Alchimie du Son.
Cyrus bougea immédiatement.
BOUM !
Le premier impact sonique frappa le sol là où il se tenait.
La terre explosa vers le haut.
Cyrus injecta du Cognis dans ses jambes, augmentant sa vitesse de course alors qu'une autre onde invisible le suivait.
BOUM !
Un arbre derrière lui vola en éclats.
Il changea de direction avec fluidité.
BOUM !
Un gros rocher se brisa.
Cyrus continua de courir, utilisant les arbres brisés et le sol accidenté pour changer constamment de trajectoire tandis que les impacts soniques le poursuivaient les uns après les autres.
Chaque attaque manquée détruisait quelque chose derrière lui.
Arbres.
Rochers.
Buissons.
Le sol de la forêt lui-même.
Le champ de bataille, déjà chaotique, était encore plus dévasté.
Puis...
Clac !
Les sens de Cyrus captèrent immédiatement un nouveau signal thermique venant d'en haut.
Ses yeux se levèrent brusquement.
Le corps massif de Basil était dans les airs.
Malgré sa taille, il s'était propulsé assez haut pour survoler le terrain accidenté, et ses mains étaient déjà jointes.
Un autre déclenchement d'Alchimie.
Mais celui-ci semblait différent.
Les clochettes autour de Basil continuaient de tinter, mais elles n'étaient plus la seule source de son à sa disposition.
Un arbre s'effondra à proximité.
CRAC !
Des buissons en feu éclatèrent sous les flammes.
Crépitement !
Des pierres s'entrechoquèrent après avoir été projetées par les attaques soniques précédentes.
Clac ! Clac !
Des branches se brisèrent.
Le sol se fendit.
Les bottes de Cyrus frappèrent la terre.
Même la destruction que Basil avait causée quelques instants plus tôt produisait maintenant plus de ressources pour lui.
Tous ces sons étaient aspirés vers le Cercle d'alchimie.
Pour les sens de Cyrus, l'effet ressemblait à des vagues de gaz incolore vibrant dans l'air avant de se rassembler autour de Basil.
Les yeux de Cyrus s'écarquillèrent légèrement.
Cet enfoiré.
Basil le regarda d'en haut.
« Voyons si tu survis à ça ! »
Davantage de Cognis s'engouffra dans le Cercle d'alchimie.
Les Symboles d'Éther incrustés dans le cercle s'illuminèrent avec les autres symboles nécessaires à l'Alchimie, tandis que le son accumulé continuait de gonfler à l'intérieur du cercle.
Encore.
Et encore.
La pression ne cessait de monter.
Comme un ballon rempli bien au-delà de sa capacité, le son accumulé atteignit sa limite.
Puis il explosa.
BAAAAAAAAM !!
L'onde sonique explosa vers l'extérieur.
Ce n'était pas comme les petites attaques précédentes.
Le front de l'onde sonore déchira tout ce qu'il touchait.
Un arbre en train de tomber fut touché en premier.
Son tronc vola en éclats.
Des rochers se fendirent.
Des branches furent arrachées aux arbres.
La terre meuble explosa vers le haut alors que l'attaque sonique massive se précipitait à la poursuite de Cyrus.
Cyrus courut.
Courut vite.
Très vite.
« Espèce de porc fou ! »
Il se jeta derrière un grand arbre.
« Tu veux vraiment me tuer pour une insulte ?! »
L'onde sonique atteignit l'arbre.
Cyrus bondit au loin.
BOUM !
Le tronc explosa derrière lui.
Des morceaux de bois fusèrent dans les airs comme des flèches brisées.
Cyrus leva un bras pour protéger son visage tout en continuant de courir.
Son esprit travaillait rapidement malgré la destruction qui le poursuivait.
« L'attaque ne devrait pas durer trop longtemps... »
marmonna-t-il entre deux souffles alors que ses bottes frappaient à nouveau le sol.
Cyrus jeta un coup d'œil par-dessus son épaule.
Basil avait déjà atterri.
Et il courait après lui.
Le Cercle d'Alchimie du Son restait actif devant ses mains, fonctionnant comme le générateur contrôlant l'attaque sonique massive.
Chaque fois que Cyrus changeait de direction...
Basil déplaçait l'attaque avec lui.
À gauche.
L'onde sonique suivait.
À droite.
Elle changeait de direction à nouveau.
Cyrus fronça les sourcils.
« C'est juste que... »
Il observa Basil pendant une seconde de plus.
Utiliser quelque chose comme ça va-t-il vraiment l'épuiser ?
Il ne pouvait pas répondre à cette question.
Basil était un Alchimiste de rang Adepte, et il avait également plusieurs accessoires de stockage de Cognis couvrant son corps.
Essayer simplement d'attendre qu'il soit à court de Cognis pourrait être un plan très stupide.
« Tsk. »
Cyrus changea de tactique.
Davantage de Cognis afflua dans ses jambes.
Cette fois, il en envoya une partie jusqu'aux semelles de ses bottes.
Il se dirigea vers un arbre voisin.
Sa botte se posa contre le tronc.
Au lieu de tomber en arrière...
Cyrus courut vers le haut.
Un pas.
Puis un autre.
Avec le Cognis renforçant son mouvement et son adhérence, courir le long du tronc ressemblait presque à courir sur un sol ordinaire.
L'onde sonique suivit.
Cyrus atteignit plusieurs mètres au-dessus du sol de la forêt avant de se propulser.
À l'instant où il sauta...
BOUM !
L'arbre derrière lui vola en éclats.
Cyrus franchit l'espace vers un autre grand arbre.
Sa botte frappa le côté de son tronc avant qu'il ne pivote.
Maintenant face à Basil...
Il fouilla dans son sac spatial.
Deux petites bouteilles apparurent entre ses doigts.
Larme de Dragon.
Basil les remarqua immédiatement.
Son expression se tordit davantage.
« MEURS, ORDURE ! »
Il projeta ses deux mains vers l'avant.
Le Cercle d'Alchimie du Son restait devant lui comme la source contrôlant l'attaque.
La haine avait déjà englouti toute retenue qu'il aurait pu avoir plus tôt.
À ce moment-là...
Basil ne se souciait plus de savoir si Cyrus survivrait réellement.
L'onde sonique déferla vers l'avant.
Cyrus attendit.
Un battement de cœur.
Puis un autre.
Au moment où la distance devint idéale...
Il sauta de l'arbre.
En même temps, il lança les deux bouteilles vers l'avant.
Les petits contenants tournèrent dans les airs vers l'attaque sonique entrante.
Cyrus joignit ses mains en tombant.
Clac !
Le Cognis étincela entre ses paumes.
Son Cercle d'alchimie se forma.
Un Cognis cramoisi en jaillit comme des éclairs ramifiés.
Les flux traversèrent l'air et frappèrent les deux bouteilles de Larme de Dragon.
L'attaque sonique les atteignit presque au même moment.
Pendant une fraction de seconde...
Tout se rejoignit en un seul point.
Puis...
BOOOOOOM !
Une énorme explosion éclata entre Cyrus et Basil.
Le feu se propagea à travers la forêt.
Le souffle percuta la force sonique entrante, et la collision libéra une violente onde de pression dans toutes les directions.
Cyrus fut emporté par celle-ci en plein vol.
Son corps fut projeté en arrière tandis que son manteau et ses bouchons d'oreilles claquaient violemment dans le vent.
Basil fut frappé depuis la direction opposée.
Son corps massif vacilla en arrière tandis que ses bottes traînaient sur le sol brisé.
Les arbres entourant l'explosion tremblèrent.
Des feuilles furent arrachées de leurs branches.
La fumée roula vers le haut à travers la canopée.
Le rugissement voyagea bien au-delà de leur champ de bataille, se propageant à travers différentes parties de la forêt d'examen.
Pendant plusieurs secondes, aucun des deux garçons ne put voir clairement l'autre à travers les flammes, la fumée et les débris remplissant l'espace entre eux.
De retour sur le champ de bataille d'Ezra, l'échange se poursuivit à l'instant précis où la fine fissure apparut sur la Lame de Lumière de Tristin.
Ezra la vit.
Tristin la vit.
Et pendant ce bref instant, l'attention du prince resta fixée sur la lame endommagée.
Tandis qu'Ezra bougeait immédiatement.
Sans prévenir, il balança son bras et lança le Kel-Tec PMR-30 directement vers Gareth, qui se précipitait déjà vers lui de face.
Les yeux de Gareth suivirent l'arme de poing en rotation.
Il a jeté son arme de poing ?
L'action n'avait aucun sens.
Pourquoi Ezra se débarrasserait-il volontairement de l'une de ses armes au milieu d'un combat à trois contre un ?
Pourtant, Gareth ne perdit pas de temps à essayer de le comprendre.
Le Kel-Tec tournoyait vers son visage.
Il leva calmement une main.
Cling !
Le dos de son Colt frappa l'arme de poing entrante et la balaya.
Le Kel-Tec vola sur le côté, tournoyant dans les airs avant de disparaître de l'attention immédiate de Gareth.
Ses yeux revinrent sur Ezra.
Quoi qu'Ezra ait voulu faire en lançant l'arme de poing, Gareth n'allait pas lui laisser le temps de terminer.
Mais Gareth n'était pas le seul à attaquer.
Plus loin devant lui, Felix avait déjà trouvé une autre ouverture.
Son doigt pressa la détente.
Bang !
Le Springfield M1903A rugit.
Une balle de sniper traversa le champ de bataille vers Ezra.
Ezra ne tourna même pas la tête pour la regarder.
Ses yeux noirs restèrent fixés vers l'avant.
Le Desert Eagle dans son autre main se leva.
BANG !
Il tira.
La balle plus lourde de l'arme de poing croisa la trajectoire de la balle de sniper entrante.
Cling !
Les deux balles entrèrent en collision.
Contrairement à la tentative précédente d'Ezra avec le Kel-Tec PMR-30, il n'y avait pas besoin d'utiliser trois balles séparées pour forcer la balle de sniper de Felix à s'écarter.
La puissance du Desert Eagle suffisait.
Les deux balles se percutèrent avec une telle force qu'elles perdirent toutes deux leur élan et tombèrent sur le sol de la forêt, tordues et pressées l'une contre l'autre par la collision.
Felix cligna des yeux derrière la lunette de visée du Springfield.
Son expression changea.
A-t-il renforcé la dureté de sa balle ?
La pensée venait à peine d'effleurer son esprit que quelque chose d'étrange apparut dans le coin de sa vision.
Les yeux de Felix s'écarquillèrent.
L'arme de poing.
Depuis quand ?!
L'arme de poing qu'Ezra venait de tirer ne pendait plus simplement dans sa main.
Elle se dirigeait vers Felix.
Et attachée à elle se trouvait un fin fil métallique noir.
Felix essaya immédiatement de déplacer le Springfield.
Trop tard.
Le Desert Eagle tourna autour du long corps du fusil de sniper.
Une fois.
Puis une deuxième.
Le fil métallique suivit la rotation, s'enroulant étroitement autour du canon et du corps du Springfield jusqu'à ce que le Desert Eagle lui-même se retrouve coincé contre le fusil.
Felix le fixa avec incrédulité.
« Quoi... »
Ezra bougea au même moment.
Ses genoux se plièrent.
Tout son corps s'abaissa.
Bang !
Gareth tira.
La balle du Colt passa à travers l'espace où se trouvait la tête d'Ezra une fraction de seconde plus tôt.
Ezra pouvait sentir l'air se déplacer au-dessus de ses cheveux alors que la balle continuait sa course derrière lui.
Il ne leva pas les yeux.
Au lieu de cela, sa main tira brusquement vers son corps.
Le fin fil métallique attaché au Desert Eagle se tendit instantanément.
Ce fil n'était pas ordinaire.
Pas plus que les gants noirs couvrant les mains d'Ezra.
C'était l'une des inventions d'Ezra lors de sa préparation pour l'Académie Royale ; il avait créé les gants à partir de matériaux qu'il avait spécifiquement choisis pour ce genre de combat.
Magnétizum... 30 %
Acier Noir... 70 %
Il avait combiné les deux métaux en un alliage avant d'incorporer cet alliage dans le cuir spécial couramment utilisé pour les accessoires d'alchimie.
Le résultat n'était pas une lourde pièce d'armure couvrant ses mains.
Ezra avait délibérément gardé les gants assez fins pour ne pas gêner ses doigts, sa prise, son contrôle de la détente ou les mouvements rapides requis lors des changements d'armes à feu.
Mais sous cette apparence simple se cachait l'essentiel.
La force magnétique.
L'alliage Magnétizum-Acier Noir conférait aux gants une puissante attraction envers les métaux compatibles, et Ezra avait étendu cette fonction aux fils fins cachés à l'intérieur des gants.
Même un seul fil pouvait former une forte attache magnétique une fois qu'il entrait en contact avec du métal.
Cela seul aurait été utile.
Mais Ezra alla plus loin.
Il construisit des Circuits à travers les gants et prolongea ces Circuits dans les fins fils métalliques eux-mêmes, permettant au Cognis de circuler à travers le système et de renforcer les fonctions spéciales qu'il y avait conçues.
C'est pourquoi il pouvait lâcher une arme de poing et la ramener dans sa paume sans effort, et c'est pourquoi il pouvait jeter une arme sans vraiment l'abandonner.
Et c'est pourquoi le Desert Eagle enroulé autour du Springfield de Felix n'était pas simplement une arme de poing coincée sur une ficelle.
C'était une ancre.
La main d'Ezra se rétracta brusquement, le Circuit à l'intérieur du fil répondant.
La connexion magnétique se resserra, puis toute la ligne tira.
Felix sentit soudain une force violente secouer le Springfield sur le côté.
« Hein ?! »
Ses mains se resserrèrent instantanément autour du fusil.
Mais cela ne changea rien.
Ezra combina la traction de son bras avec l'élan de son corps qui s'abaissait, et le fil se tendit assez pour que le Springfield soit arraché directement de la prise de Felix.
Les doigts de Felix se refermèrent sur le vide.
Ses yeux s'écarquillèrent davantage.
Le fusil de sniper vola à travers le champ de bataille.
Ce n'est qu'alors que Felix comprit.
Le Kel-Tec qu'Ezra avait lancé à Gareth.
Le Desert Eagle.
Les étranges fils noirs fins.
Les armes n'étaient plus simplement des armes entre les mains d'Ezra.
Elles faisaient partie de son mouvement.
Partie de sa portée.
Partie de la façon dont il contrôlait l'espace autour de lui.
Et maintenant, l'arme de Felix avait été entraînée dans ce même système.
Le Springfield M1903A tournoyait dans les airs, toujours étroitement enroulé par le fil métallique connecté au Desert Eagle d'Ezra.
Sa direction n'était pas aléatoire.
Gareth s'était déjà éloigné du centre tout en poursuivant son assaut à courte portée.
Cela laissait une voie libre.
Directement vers le Prince Tristin.
Tristin venait tout juste de se remettre du choc de voir sa Lame de Lumière se fissurer, et sa main se levait déjà alors qu'il préparait sa prochaine attaque contre Ezra.
Ses yeux dorés captèrent un mouvement sur le côté.
Il se tourna.
Le Springfield volé était déjà là.
BAM !