Chapitre 249
Une fois le briefing sur leurs futures activités au sein du centre de Recherche et Développement terminé, Ezra et Vera ne perdirent pas une seconde avant de se mettre au travail.
L’atmosphère dans les installations d’Ashcraft restait aussi affairée que d’habitude.
Les chercheurs allaient d’un poste à l’autre, des documents soigneusement classés sous le bras. Les artisans inspectaient des composants fraîchement forgés, tandis que le martèlement rythmé sur le métal résonnait depuis les profondeurs de l’immense atelier. De la vapeur s’échappait des tuyaux de cuivre fixés au plafond, produisant un sifflement constant qui se mêlait au rouage des innombrables machines.
Personne ne restait les bras croisés.
Chacun avait ses responsabilités.
Ezra se sépara discrètement de Vera avant de se diriger vers le département qu’il souhaitait rejoindre en premier.
Plutôt que de s’impliquer immédiatement dans la production des armes à feu, il intégra l’équipe de conversion des cercles d’alchimie.
Il voulait élargir ses connaissances dans ce domaine.
Bien qu’Ezra possédât un savoir considérable par rapport aux alchimistes ordinaires de son âge, une fois parmi les professionnels de l’installation, il réalisa qu’il n’avait qu’un niveau intermédiaire débutant en conversion de cercles d’alchimie.
Pourtant...
Il y avait une chose qui poussait tout le monde dans ce département à le regarder différemment.
La plupart des chercheurs étaient diplômés d’académies prestigieuses ou avaient passé des années à apprendre directement auprès de maîtres expérimentés.
Ezra, lui... était un pur autodidacte.
Lorsqu’ils apprirent que tout ce qu’il savait provenait de livres, d’expérimentations et d’innombrables échecs plutôt que d’enseignants qualifiés, même plusieurs chercheurs vétérans ne purent cacher leur surprise.
« Tu as appris tout ça tout seul ? »
Un chercheur âgé rajusta ses lunettes avant de reposer la question, incapable d’y croire.
« Oui. »
Ezra répondit simplement.
« Je n’avais que des livres. »
Un silence s’installa brièvement dans la pièce.
Plusieurs personnes échangèrent des regards.
Un chercheur plus jeune se gratta l’arrière de la tête avant de rire nerveusement.
« Je ne me sens soudainement plus très talentueux. »
L’atmosphère se détendit dans un léger rire.
Peu de gens pensaient qu’Ezra se vantait, surtout parce que son expression ne changeait jamais.
Cela rendait sa réponse d’autant plus crédible.
Pendant qu’Ezra s’immergeait dans l’étude de ce qu’il pouvait tirer de l’équipe de conversion des cercles d’alchimie...
Vera se dirigea vers l’équipe de forge.
Contrairement à Ezra, sa responsabilité consistait à superviser et à assister les artisans qui produisaient manuellement les composants de moulage nécessaires au Colt 1911 et au E-V 26MK.II.
Elle enfila une paire de gants de protection avant de se joindre naturellement à leur discussion, comme si elle faisait partie de l’atelier depuis des années.
Bien qu’étant une Lady de la branche principale...
Aucun des artisans ne la traitait différemment.
De même...
Vera elle-même ne se souciait pas de son statut noble.
Si un plan contenait une erreur, elle la signalait immédiatement.
Si une mesure semblait inexacte, elle la corrigeait calmement.
Ainsi...
Les jours passèrent tranquillement.
Puis une autre semaine suivit.
Le centre de Recherche et Développement s’installa lentement dans une routine à laquelle tout le monde s’habitua.
Chaque matin, Ezra et Lucy quittaient la maison d’hôtes ensemble avant de se séparer au carrefour.
Lucy se dirigeait vers ses leçons de gouvernante.
Ezra entrait dans les installations d’Ashcraft.
Les journées étaient si chargées qu’aucun des deux ne réalisa à quelle vitesse le temps s’écoulait.
Bientôt...
Le milieu du mois arriva.
Ce soir-là, Ezra resta éveillé même après une autre journée épuisante au centre.
En plus de passer des heures à étudier la conversion des cercles d’alchimie avec les chercheurs, il avait également participé à une longue discussion concernant les propriétés métalliques les mieux adaptées à la conception du canon triple couche du E-V 26MK.II.
Bien que la structure finale ait déjà été décidée...
Les artisans essayaient encore de déterminer quelle combinaison de matériaux pourrait améliorer sa durabilité tout en gardant la production pratique.
Même Ezra trouva plusieurs de leurs idées dignes d’intérêt.
Au même moment...
Lucy n’avait pas la tâche plus facile.
Ses leçons de gouvernante étaient devenues de plus en plus exigeantes.
Outre l’étiquette, la cuisine, le nettoyage et la conduite appropriée d’une servante...
Elle avait commencé des leçons de combat pratique sous la tutelle d’une servante combattante, elle-même alchimiste de rang Adepte.
Chaque leçon la laissait courbaturée.
Lorsqu’elle retournait à la maison d’hôtes chaque nuit, elle avait souvent l’impression que chaque muscle de son corps avait été essoré.
Toc.
Toc.
Elle frappa doucement avant de pousser la porte de la chambre.
Ezra était déjà allongé sur son lit.
Les deux mains sous la tête, il fixait tranquillement le plafond.
La lampe en cristal illuminait la pièce d’une lueur chaude, rendant le silence paisible encore plus perceptible.
« Il est déjà minuit passé. »
Ezra tourna lentement la tête vers Lucy, sa voix restant aussi plate que d’habitude.
Lucy sourit doucement en le voyant encore éveillé.
« Eh bien... »
Ping !
Avant qu’elle ne puisse continuer...
Le Starlix 11 posé à côté d’Ezra s’illumina soudainement.
Une notification résonna dans la pièce silencieuse.
Lucy s’arrêta.
Elle regarda Ezra attraper paresseusement le téléphone sans montrer la moindre curiosité.
Puis...
Ping !
Une autre notification arriva.
Ping !
Une autre suivit presque immédiatement.
Ezra déverrouilla l’écran tout en consultant calmement la liste grandissante de messages.
« Tu allais dire quelque chose. »
Il parla sans quitter l’écran des yeux.
« Oui... »
Lucy se redressa avant de sourire doucement.
« Joyeux anniversaire, Maître. »
Sa voix portait un bonheur sincère.
Ezra finit par la regarder correctement.
Son expression resta inchangée, puis il baissa les yeux vers les messages.
’Joyeux anniversaire, Ezra.’
Jewel_of_Ash
’Tu pensais que je ne connaîtrais pas ton mois de naissance, idiot ?’
Jewel_of_Ash
’Félicitations pour avoir enfin atteint mon âge.’
Jewel_of_Ash
Ezra plissa très légèrement les yeux.
Le coin de l’écran se reflétait dans ses pupilles noires et calmes.
Pendant quelques secondes de silence...
Il se contenta de fixer les messages.
Lucy restait debout près de la porte.
Le silence la rendit progressivement nerveuse.
Alors...
C’est mon anniversaire aujourd’hui.
Ezra baissa les yeux vers la date affichée dans le coin supérieur de l’écran du Starlix.
Ce n’est qu’à ce moment-là qu’il réalisa qu’il l’avait complètement oublié lui-même.
« Merci. »
Répondit-il simplement.
Lucy sourit encore plus largement.
« Alors... »
Elle joignit les mains.
« Que devrions-nous faire aujourd’hui pour fêter ça ? Je suis sûre qu’il doit y avoir un endroit intéressant dans le domaine. »
Son excitation ne pouvait être dissimulée.
Elle avait déjà commencé à envisager plusieurs possibilités.
Ezra la regarda à nouveau.
« Tu n’as pas des cours de gouvernante à suivre ? »
Demanda-t-il sur le même ton calme.
« Si, j’en ai. »
Lucy hocha immédiatement la tête.
« Mais c’est plus important. »
Répondit-elle sans hésiter.
« En tant que votre gouvernante personnelle, je dois fêter l’anniversaire de mon Maître comme il se doit. Je suis sûre que la gouvernante en chef Agata comprendra. »
Elle leva son poing serré avec assurance, comme si elle s’en était déjà convaincue.
« Pas intéressé. »
Répondit Ezra avec désinvolture.
« Me le dire suffit. »
Lucy secoua immédiatement la tête.
« Mais vous avez fait bien plus pour moi lors de mon anniversaire. »
Elle refusa de céder.
« Je dois faire la même chose. »
Ezra étudia silencieusement son visage déterminé pendant quelques instants avant de finalement parler.
« Nous sommes tous les deux occupés. »
Répondit-il honnêtement.
« C’est la raison principale. »
Il bougea légèrement sur le lit.
« Crois-moi. Si je n’étais pas aussi occupé... je me serais fait plaisir correctement. »
Son ton resta plat.
Pourtant, Lucy pouvait le sentir...
Il pensait sincèrement chaque mot.
Un petit rire lui échappa.
« C’est vrai ? »
Elle sourit en le pointant du doigt.
« Très bien. Quand vous rentrerez du travail demain, je demanderai aux chefs de la maison d’hôtes de préparer quelque chose de bien meilleur. »
Ses yeux pétillaient de détermination.
« Je demanderai même à la gouvernante en chef Agata de recommander des plats luxueux. Je suis sûre qu’il y aura quelque chose que vous ne refuserez pas. »
« Je sais... »
Ezra plissa légèrement les yeux.
« ...tu sais que je ne mange pas beaucoup. Donc ces plats luxueux sont évidemment pour toi. »
Lucy posa immédiatement une main sur sa poitrine.
« Quoi ? »
Elle semblait complètement offensée.
« Pourquoi penseriez-vous ça ? »
Elle essaya de garder un visage innocent.
Malheureusement...
Ses yeux coupables l’avaient déjà trahie.
« Va dormir. »
Répondit Ezra platement.
Lucy gonfla ses joues.
« Vous me malmenez toujours. »
Elle se tourna et marcha lentement vers la porte.
Juste avant de partir...
Elle repassa la tête par l’entrebâillement.
Tirant la langue de façon ludique, elle sourit.
« Je le ferai quand même. »
Après avoir dit cela...
Elle ferma doucement la porte derrière elle.
Ezra ne répondit pas.
Au lieu de cela...
Il reporta son attention sur les messages de Vera.
Il tapa silencieusement.
’Merci.’
Ezra_Ashenlocke
Au moment où il appuya sur envoyer...
Trois petits points apparurent immédiatement sur l’écran.
Elle répond vraiment vite... hein.
Ezra regarda tranquillement l’écran de son Starlix, les coins de ses yeux restant aussi calmes que jamais. Bien que son expression n’ait pas changé, il ne put s’empêcher de penser que les réponses de Vera arrivaient toujours bien plus vite qu’il ne l’aurait cru.
Presque comme si...
Elle attendait son message.
’Tu es vraiment long à répondre, hein.’
Jewel_of_Ash
Ezra avait à peine fini de le lire qu’un autre message arriva.
’Idiot.’
Jewel_of_Ash
Puis un autre suivit immédiatement.
’Gros idiot.’
Jewel_of_Ash
Ezra regarda l’écran en silence.
Comme il s’y attendait...
Il y avait une autre notification.
’Que veux-tu que cette dame t’offre ? Tu dois répondre. Je n’accepte pas de "non" comme réponse... à moins que tu ne veuilles que j’apporte quelque chose de mon propre chef.’
Jewel_of_Ash
Ezra lut tranquillement chaque message avec ses yeux noirs habituels.
Il connaissait déjà assez bien Vera.
S’il ignorait le dernier message...
Elle trouverait sans aucun doute quelque chose d’inutilement élaboré.
Connaissant sa personnalité...
Ce serait aussi quelque chose d’extrêmement gênant.
Il soupira intérieurement avant de taper lentement sa réponse.
’J’apprécierais des pièces d’or, Lady.’
Ezra_Ashenlocke
Il appuya calmement sur le bouton d’envoi.
Presque immédiatement...
Les trois points familiers apparurent à nouveau.
Elle est déjà en train de taper.
Ezra attendit patiemment.
Une seconde plus tard...
Le message apparut.
’Petit malin.’
Jewel_of_Ash
Avant qu’Ezra ne puisse répondre...
Un dernier message arriva.
’Bonne nuit... À demain, Ezra.’
Jewel_of_Ash
Ezra regarda l’écran un court instant avant de taper sa réponse.
’Bonne nuit.’
Ezra_Ashenlocke
Il posa le Starlix à côté de son lit avant d’atteindre la lampe en cristal.
La lumière chaude dans la pièce diminua progressivement avant de disparaître complètement.
L’obscurité s’installa tranquillement dans la chambre.
Alors qu’Ezra se rallongeait sur le lit...
Il ne put s’empêcher de repenser à la dernière réponse de Vera.
Pour une raison quelconque...
Son instinct l’avertit doucement que quelque chose de gênant l’attendait demain.
Il fixa le plafond sombre pendant quelques secondes de plus.
"..."
Que va-t-elle faire exactement demain... ?
Il ne pouvait pas deviner.
Pourtant...
Connaissant Vera...
Ce ne serait certainement pas quelque chose d’ordinaire.
Elle va certainement faire quelque chose d’élaboré.
Ezra laissa échapper un soupir silencieux avant de fermer lentement les yeux.
Bientôt...
La pièce devint complètement silencieuse.
Le matin arriva.
Une neige légère tombait du ciel gris d’hiver, recouvrant doucement le domaine Ashenlocke d’une nouvelle couche de blanc.
L’air froid balayait les cours tandis que les serviteurs se pressaient entre les différents bâtiments pour leurs responsabilités matinales.
Comme chaque jour...
Ezra et Lucy finirent leur petit-déjeuner avant de se séparer pour vaquer à leurs occupations respectives.
Lucy se dirigea vers ses leçons de gouvernante.
Ezra marcha vers le centre de Recherche et Développement Ashcraft.
Au moment où il franchit la grande entrée...
Son sentiment de malaise de la veille se révéla immédiatement exact.
Devant l’installation...
Une calèche à vapeur noble s’était déjà arrêtée.
Debout à côté...
Se trouvait Vera.
Elle arborait son expression habituelle tout en attendant calmement.
Derrière elle...
Deux serviteurs portaient avec précaution deux énormes pièces d’or qui faisaient presque la moitié de la taille d’un adulte.
Les surfaces polies reflétaient la lumière du matin, les faisant briller intensément malgré la neige qui tombait.
Plusieurs chercheurs s’arrêtèrent de marcher.
Des artisans portant des plans s’immobilisèrent également.
Même les gardes postés près de l’entrée ne purent s’empêcher de regarder.
« Wow... »
« Ça fait beaucoup de pièces d’or. »
« Oui... c’est un énorme sac que je vois là. »
Des chuchotements discrets se propagèrent dans le hall d’entrée.
Tout le monde regardait les pièces d’or massives...
Puis Ezra...
Puis à nouveau Vera.
L’atmosphère devint immédiatement gênante.
Ezra plissa très légèrement les yeux.
Je savais que quelque chose de désagréable allait arriver...
Il regarda Vera.
Elle se tenait simplement là, les mains jointes derrière le dos.
Son visage restait complètement inexpressif.
Seule la légère satisfaction cachée au fond de ses yeux trahissait ses intentions.
Sans dire un seul mot...
Elle pointa légèrement les deux énormes pièces.
« Elles sont à toi. »
Son ton resta parfaitement calme.
« Tu as dit que tu voulais des pièces d’or. »
Plusieurs artisans clignèrent des yeux.
Un chercheur âgé rajusta ses lunettes.
« ...Il a demandé des pièces d’or à Lady Vera ? »
Un autre chercheur déglutit.
« Et Lady Vera les a vraiment apportées... »
« Mais pourquoi ? »
« Alors, les rumeurs sont vraies... Lady Vera et Ezra ont quelque chose entre eux, non ? »
« Je veux un gros sac comme ça. »
L’atmosphère devint encore plus étrange.
Ezra regarda tranquillement les pièces surdimensionnées avant de regarder à nouveau Vera.
Elle le fixa sans ciller.
Aucun des deux ne parla.
Pendant plusieurs secondes...
Ils se contentèrent de se regarder.
Finalement...
Ezra s’avança.
Un léger sourire forcé apparut sur son visage.
C’était presque impossible à remarquer.
« Merci. »
Il rangea calmement les deux pièces d’or géantes dans son sac spatial.
Les objets énormes disparurent instantanément.
Beaucoup d’ouvriers alentour observèrent tout l’échange dans un silence complet.
Aucun d’eux ne comprenait ce qui se passait réellement.
Certains pensaient qu’il s’agissait d’un accord entre les deux.
D’autres se demandaient si les deux jeunes inventeurs avaient passé un étrange pacte.
Seule Vera hocha doucement la tête pour elle-même.
Mission accomplie.
Elle se tourna comme si rien d’inhabituel ne s’était produit.
« Au travail. »
Dit-elle sur son ton habituel avant d’entrer dans l’installation.
Ezra suivit en silence.
L’étrange incident devint rapidement un autre sujet de discussion parmi les ouvriers.
Le travail reprit paisiblement.
Le centre de Recherche et Développement retrouva progressivement son atmosphère animée habituelle.
La production des deux armes à feu reprit.
Les artisans travaillaient avec les chercheurs tandis qu’Ezra et Vera assistaient chaque département dès que leur expertise était requise.
Au fil des jours...
Des progrès constants étaient visibles presque chaque jour.
Le Colt 1911 atteignit progressivement le standard de production souhaité par l’Ancien Ivanhoe.
Le E-V 26MK.II subit également sa dernière série d’inspections avant d’entrer dans les dernières étapes de préparation.
Sans que personne ne le remarque vraiment...
Plusieurs semaines s’écoulèrent tranquillement.
Bientôt...
La dernière semaine arriva.
Ce matin-là...
Un groupe distingué entra dans le centre de Recherche et Développement.
À leur tête...
Se trouvait le chef du Corps Financier.
L’Ancien Gram.
Plusieurs aides seniors du département financier suivaient de près, chacun portant d’épais registres et des rapports financiers.
Leur but aujourd’hui était simple.
Évaluer la valeur marchande des deux armes à feu avant que la production ne commence officiellement.
Ce n’est qu’après avoir déterminé leur valeur que des prix de vente appropriés pourraient être établis pour les marchands, les distributeurs, les partenaires commerciaux et les diverses entreprises responsables du transport des armes Ashenlocke à travers Britannia.
« Les armes à feu sont en fait terminées depuis un bon moment maintenant. »
L’Ancien Ivanhoe parla en marchant aux côtés de l’Ancien Gram.
Les deux hommes âgés se tenaient derrière la zone de test, observant tranquillement une démonstration en direct du Colt 1911 et du E-V 26MK.II.
Chaque coup résonnait vivement dans tout le terrain d’entraînement.
Les douilles en laiton rebondissaient sur le sol en pierre.
Les chercheurs enregistraient rapidement chaque résultat tandis que les artisans observaient attentivement l’état de chaque arme après une utilisation répétée.
« Nous nous amusions juste pendant les tests. »
Ivanhoe sourit en regardant vers le terrain d’entraînement. Les tests répétés avaient produit des résultats qui dépassaient même certaines de ses propres attentes, et la satisfaction sur son visage était difficile à cacher.
Le Colt 1911 avait fonctionné presque parfaitement.
Même après d’innombrables tirs lors des tests de durabilité et de pression, l’arme conservait sa stabilité.
« La famille royale va baver devant ce Colt 1911. »
Répondit l’Ancien Gram avec une expression détendue.
Ses yeux restaient fixés sur l’arme posée soigneusement sur la table d’inspection pendant qu’un autre groupe de chercheurs enregistrait les derniers résultats des tests.
« Mais... »
Il tourna lentement la tête vers Ivanhoe.
« Je suis sûr qu’Ashcraft travaille déjà sur une version améliorée de cette arme. »
Un léger sourire apparut sur son visage.
Il connaissait trop bien Ivanhoe.
Il ne s’arrêterait jamais après avoir créé quelque chose de réussi.
Dès qu’une invention était terminée...
La suivante était déjà en développement.
Ivanhoe gloussa.
« Vous nous connaissez bien. »
Il croisa les bras fièrement.
« Faites confiance à Ashcraft. D’ici l’année prochaine... la famille Ashenlocke sortira une arme encore meilleure que celle-ci. »
Sa confiance n’était pas une vaine vantardise.
Tous ceux qui se trouvaient là comprenaient à quel point le centre de Recherche et Développement était devenu terrifiant au cours du mois dernier.
Presque chaque département était devenu plus vivant qu’auparavant.
Les idées circulaient continuellement.
Les chercheurs débattaient jour et nuit.
Les artisans testaient une amélioration après l’autre.
Le Colt 1911 était devenu bien plus qu’une invention réussie.
Il avait ouvert les yeux de tout le monde.
« Je l’espère certainement. »
L’Ancien Gram sourit avant de reporter son attention vers la zone de test.
Derrière lui...
Plusieurs membres du Corps Financier avaient déjà étalé de nombreux documents sur une table portable.
Certains examinaient attentivement le Colt 1911.
D’autres inspectaient le E-V 26MK.II.
Chaque composant était mesuré.
Chaque matériau était enregistré.
La quantité d’acier noir...
Le platine argenté utilisé...
La main-d’œuvre requise...
Les heures de production...
La consommation de Cognis...
Rien n’échappait à leur attention.
Les stylos bougeaient continuellement sur le papier alors que les calculs s’enchaînaient.
Ces registres détermineraient le coût de fabrication officiel.
Peu de temps après...
Des pas approchèrent par derrière.
« Salutations, Anciens. »
Ezra et Vera marchèrent vers le groupe avant de s’incliner poliment.
L’Ancien Gram agita la main avec désinvolture.
« Vous deux avez fait du bon travail. »
Un léger sourire apparut à nouveau sur son visage habituellement composé.
Bien que ce ne fût pas particulièrement évident...
La fierté dans sa voix ne pouvait être cachée.
« Le Corps Financier est fier de vous deux. »
« Eh... »
Vera plissa légèrement ses yeux ternes.
« Si vous êtes vraiment fiers... »
Dit-elle sur son ton calme habituel.
« Augmentez ma paie. »
Les chercheurs alentour se figèrent.
Plusieurs membres du Corps Financier clignèrent des yeux.
Seul Ezra semblait totalement surpris.
Cela ressemblait exactement à quelque chose que Vera dirait.
Le sourire de l’Ancien Gram tressaillit.
Avant qu’il ne puisse répondre...
Ezra ajouta calmement une autre phrase.
« En parlant d’augmenter la paie... »
Sa voix restait décontractée.
« Ne devrions-nous pas recevoir quelque chose pour ce travail ? »
Il regarda directement l’Ancien Gram.
« Au moins... une forme de paiement. »
Toute la zone devint soudainement beaucoup plus silencieuse.
Même Ivanhoe regarda les deux jeunes inventeurs avec intérêt.
L’Ancien Gram fronça légèrement les sourcils.
« Après la récompense que le chef de famille vous a déjà donnée à tous les deux ? »
Ses sourcils se froncèrent.
Vera le regarda sans le moindre changement d’expression.
« J’ai été ordonnée en réclusion, Ancien. »
Son ton resta complètement plat.
« Donc techniquement... je n’ai pas vraiment profité de cette récompense. »
Elle croisa les bras avant de continuer.
« Notre récompense devrait être un pourcentage des bénéfices de production de ces armes à feu. »
Elle parlait aussi naturellement que si elle discutait de la météo.
Les artisans alentour s’étouffèrent presque.
Plusieurs chercheurs se regardèrent silencieusement.
Un pourcentage...
Des bénéfices de production ?
Ce n’était pas une petite demande.
L’Ancien Gram secoua immédiatement la tête.
« À quoi comptez-vous utiliser autant d’argent exactement ? »
Dit-il d’une voix plus ferme.
« Et qu’entendez-vous par pourcentage ? »
Il pointa le Colt 1911 reposant sur la table d’inspection.
« Vous deux avez présenté ces armes à feu pour le bénéfice de la famille. Donc, chaque profit gagné grâce à elles devrait renforcer davantage la famille Ashenlocke. »
Son ton devint progressivement plus sérieux.
« Vous deux devriez vous concentrer sur la préparation de l’Académie Royale. Pas sur le fait de gagner de l’argent. »
La légère pression dans sa voix se répandit naturellement dans la pièce.
Ezra et Vera le regardèrent silencieusement.
Aucun ne discuta.
Aucun ne parut intimidé.
Ils se contentèrent d’écouter.
« Maintenant... maintenant... »
Ivanhoe s’avança avec un sourire impuissant avant de poser doucement une main sur l’épaule de l’Ancien Gram.
« Vera avance en fait un argument raisonnable. »
Il gloussa.
« Bien que... »
Il regarda vers Vera.
« Le Conseil n’approuverait jamais un accord basé sur un pourcentage. »
Elle hocha la tête une fois.
« Je m’y attendais déjà. »
Son expression resta inchangée.
Ivanhoe tourna ensuite son attention vers Ezra.
« Cependant... j’aime assez la suggestion d’Ezra. »
Il sourit chaleureusement.
« Je vais personnellement autoriser une récompense spéciale. »
Il leva un doigt.
« Ezra recevra vingt millions de pièces d’or. »
Puis il se tourna vers Vera.
« Et Vera... tu recevras quinze millions. »
Les mots avaient à peine quitté sa bouche que Vera pencha la tête.
« Pourquoi quinze ? »
Demanda-t-elle simplement.
La question était si naturelle que plusieurs artisans proches faillirent rire.
Ivanhoe la pointa directement du doigt.
« Parce que... nous savons tous que tu n’as pas vraiment besoin de cet argent. »
Il soupira avant de secouer la tête.
« Tu es littéralement listée comme la deuxième plus riche jeune Lady de la branche principale parmi toutes les familles ducales de Britannia. »
Sa voix portait un mélange d’amusement et d’impuissance.
« Alors n’essaie pas de jouer les pauvres devant moi. »
Ezra cligna des yeux une fois.
Son expression resta aussi calme que toujours...
Mais intérieurement...
Il était sincèrement surpris.
Il avait toujours su que Vera venait d’une immense richesse.
Elle ne s’inquiétait jamais des dépenses et dépensait de l’argent sans hésiter.
C’était elle qui avait acheté le four de cuisson pour lui ainsi que la calèche à vapeur noble qu’il avait utilisée pour la création du Phantom Rolls.
Même ainsi...
Il ne s’attendait pas à ce que sa richesse atteigne un tel niveau absurde.
Deuxième plus riche...
Ses yeux se tournèrent brièvement vers Vera.
Elle croisa simplement les bras.
Son visage restait presque ennuyé, comme si le titre que l’Ancien Gram venait de mentionner n’avait aucune importance.
L’argent...
Pour elle...
Ne semblait pas plus intéressant qu’un autre nombre ordinaire.