Chapitre 178
Zavier expira lentement une fois l'appel holographique coupé.
La lumière bleue de la tablette de communication s'estompa peu à peu, laissant le bureau au calme.
Pendant quelques secondes...
Ni lui ni Zara ne dirent un mot.
Puis...
Zavier rajusta ses vêtements avec calme et se redressa, se forçant à reprendre son air composé habituel, comme si la panique de tout à l'heure n'avait jamais existé.
« Zara... »
Il se tourna lentement vers son fils.
« Tu as tout entendu, n'est-ce pas ? »
« Oui, Père. »
Répondit immédiatement Zara.
Mais contrairement à tout à l'heure...
Ses yeux brillaient désormais d'excitation, la peur qu'il ressentait auparavant avait totalement disparu.
Ce qui l'avait remplacée... C'était la cupidité.
De la pure cupidité.
« Je vais bientôt devenir célèbre. »
Zara écarta largement les bras en riant avec enthousiasme.
« Les gros titres à travers Metallica porteront mon nom et toute la Britannia me connaîtra comme le sixième du rang de l'Épreuve d'acier. »
Son torse se gonfla de fierté à l'idée de cette scène.
La foule, les louanges, les nobles de la branche principale et des hautes lignées parlant de lui, les filles le dévorant du regard.
Cette simple image le fit presque perdre pied sous l'excitation.
« Mais honnêtement... »
Zavier se caressa lentement le menton, pensif.
« Je n'arrive toujours pas à comprendre comment ce fils inutile a pu atteindre les premiers rangs. »
Ses sourcils se froncèrent lentement.
« D'après tout ce que j'ai compris de l'Épreuve d'acier... »
Il commença à faire les cent pas dans la pièce.
« C'est censé être un système conçu pour pousser les enfants de la branche principale à devenir plus forts en utilisant les roturiers comme marchepieds. »
Son ton ne laissait place à aucun doute.
« C'est pour ça que j'étais absolument certain qu'Ezra mourrait, surtout avec son corps de malade. »
Zavier plissa froidement les yeux.
« Ce gamin n'aurait jamais dû survivre. »
L'image d'Ezra se tenant calmement devant lui plus tôt refit surface dans son esprit.
Ce visage, ce regard, cette assurance.
Rien à voir avec l'enfant faible et lâche qui baissait la tête dès qu'on lui adressait la parole.
« Ça m'irrite de plus en plus, à force d'y penser. »
Zavier frappa violemment la table à côté de lui.
« La façon dont ce gamin a regardé son propre père avec une telle arrogance... »
Les veines sur ses tempes se contractèrent légèrement.
« Père, ça va. »
Zara s'approcha calmement.
Contrairement à Zavier...
Il semblait inhabituellement détendu.
« J'ai déjà trouvé la raison pour laquelle quelqu'un comme Ezra a pu être aussi bien classé. »
Son expression devint suffisante.
« Ah oui ? »
Zavier le regarda avec curiosité.
Zara leva un doigt avec assurance.
« Il a forcément été protégé par quelqu'un de puissant. »
Il parlait comme s'il venait de résoudre un grand mystère.
« Avec ce genre de visage, nous avons... »
Zara jeta un coup d'œil désinvolte à son reflet dans la fenêtre vitrée et eut un sourire fier.
« Je suis sûr qu'Ezra a réussi à séduire une noble de la branche principale, assez influente pour le maintenir en vie tout au long des épreuves. »
Son sourire s'élargit.
« Et elle l'a probablement aidé à monter dans le classement grâce à son influence. »
Les yeux de Zavier s'agrandirent lentement.
Sans surprise...
Il commença sérieusement à envisager cette possibilité.
« Ça... » Il hocha lentement la tête. « Ça a du sens, honnêtement. »
Pour des esprits aussi étroits qu'eux...
Cela semblait tout à fait logique.
Car ni le père ni le fils ne pouvaient accepter l'idée qu'Ezra ait accompli une telle chose par ses propres moyens.
« C'est la seule explication possible pour qu'un faible comme lui réussisse. »
Zara rit doucement.
« Mais maintenant... »
Son expression se fit plus tranchante.
« Je vais reprendre la place qui me revient et m'élever comme il se doit. »
« Hahaha... »
Père et fils éclatèrent de rire dans le bureau, leur rire résonnant fièrement à travers la pièce.
« Et avec ton admission à l'Académie Royale... »
L'excitation de Zavier monta d'un cran.
« Non seulement tu obtiendras un titre d'Alchimiste après ton diplôme... »
Ses yeux brillaient de cupidité.
« Mais les relations que tu y noueras aussi... »
Il pouvait déjà imaginer l'avenir.
Leur famille qui s'élève, les gens qui les respectent, leur nom gagnant en influence.
« Je pourrais même épouser la fille d'un Duc. »
Ajouta soudain Zara avec fierté.
Cette déclaration fit redoubler leurs rires.
Toc. Toc.
Un léger coup fut frappé à la porte du bureau.
« Entrez. »
Dit Zavier en étouffant son rire, bien que son sourire éclatant soit resté sur son visage.
Zara réduisit également son rire à un petit gloussement, toujours perdu dans ses fantasmes.
La porte s'ouvrit lentement.
March entra avec précaution, une hésitation visible sur le visage.
« Lord Zavier... »
Il se frotta nerveusement les mains avant de parler.
« Les gardes... » Sa voix baissa encore. « ...n'ont pas pu trouver le jeune maître Ezra. »
La pièce retomba immédiatement dans le silence.
« Quoi ?! »
Le visage de Zavier s'assombrit instantanément.
« Ils n'ont même pas pu trouver un déchet comme lui ? Tsk. Ils sont tous aussi inutiles que ce garçon. »
Il se frotta le front, agacé.
« Père, calme-toi. »
Zara fit un pas en avant.
« J'ai déjà pensé à un autre moyen de l'éliminer. »
Un sourire cruel apparut lentement sur son visage.
« On n'a même pas besoin de le trouver nous-mêmes. »
Ses yeux se plissèrent.
« Puisqu'on peut simplement engager ces gens-là. »
March se raidit immédiatement. « Tuer... le jeune maître Ezra ? » Son visage devint légèrement pâle.
Ses yeux étaient remplis de confusion.
« March. »
Zavier le fixa soudainement avec froideur.
L'atmosphère changea instantanément.
« Ne traite plus jamais ce déchet de "jeune maître". »
Sa voix était empreinte de dégoût.
« Ce garçon n'a jamais été mon fils. Ce n'était qu'une tache qui refusait de disparaître. »
Zavier rajusta son manteau en se dirigeant vers la porte.
« Et maintenant... »
Son expression devint plus froide.
« Des mesures drastiques doivent être prises pour le bien de cette famille. »
Ces mots sonnaient justes dans sa bouche, comme s'il sacrifiait quelque chose d'important.
Mais en réalité...
La cupidité dans ses yeux trahissait tout.
« March. »
Zavier s'arrêta soudainement.
« Achète une grande quantité d'Ese pour Zara. Du second grade et au moins du troisième grade. »
Il se tourna fièrement vers son fils.
« Et Zara... »
Un léger sourire apparut sur son visage.
« Assure-toi que tout soit réglé parfaitement avant la fête. Il ne nous reste que deux semaines. »
Ses yeux se firent plus perçants.
« Et assure-toi de rester en pleine forme. »
« Oui, Père. »
Répondit Zara avec enthousiasme, l'excitation transpirant littéralement de son visage.
« Oui, Lord. »
March s'inclina respectueusement.
Mais intérieurement...
Il avait la poitrine lourde, car il comprenait déjà quel genre de destin attendait Ezra.
Pourtant...
Après avoir été témoin pendant des années des mauvais traitements infligés à Ezra dans cette maison, il n'était même plus surpris.
D'une certaine manière...
Il plaignait le garçon, car rien de tout cela n'était vraiment la faute d'Ezra.
Il était simplement né faible et, dès le début...
Cette faiblesse avait déjà scellé sa place dans cette famille.
Un marchepied pour Zara.
***
Après avoir quitté le bureau de Zavier, Ezra fit immédiatement un signe des yeux à Lucy. Les gardes à proximité se mirent instinctivement en mouvement, voulant les arrêter, mais avant qu'ils ne puissent réagir correctement...
Ezra et Lucy disparurent soudainement dans un éclair.
Leurs mouvements étaient si rapides qu'on aurait cru à une téléportation.
Les gardes restèrent figés.
« Où sont-ils passés ?! »
Ils tournèrent la tête dans tous les sens, confus, mais Ezra et Lucy avaient déjà quitté le manoir.
Et c'est ainsi...
Qu'ils s'échappèrent de la demeure des Sterling.
« Ahhhh... »
Lucy expira de fatigue en laissant tomber lourdement les deux valises au sol.
« Je n'arrive pas à croire qu'on ait couru du manoir jusqu'à la gare sans prendre de repos. »
Elle jeta un coup d'œil à Ezra qui vérifiait quelque chose sur son téléphone en verre.
Bien que... nous nous soyons arrêtés quelques fois.
Elle s'étira légèrement.
En traversant les rues d'Obsidior, Ezra s'était brièvement arrêté dans une boutique de téléphonie pour acheter des Starlix Z11 pour lui et Lucy, la communication étant désormais cruciale.
Ensuite...
Ils avaient continué à avancer rapidement sans attirer l'attention avant de monter dans un train pour Cindervale.
Bien que classée officiellement comme une ville...
La plupart des gens considéraient Cindervale comme une petite bourgade, mais contrairement aux villes plus pauvres de Britannia.
Elle restait relativement civilisée grâce aux nombreuses familles de bas-Ember et aux quelques familles de Barons qui y vivaient.
Maintenant...
Ils se tenaient devant un hôtel.
« Pourquoi avons-nous quitté Obsidior pour venir jusqu'ici, Maître Ezra ? »
Demanda Lucy avec curiosité en le suivant à l'intérieur.
« Nous avions besoin de mettre de la distance avec cette maison, pour commencer. »
Répondit Ezra calmement en glissant le téléphone dans la poche de son manteau.
Ils se dirigèrent vers la réception et payèrent leur séjour avant qu'une employée ne les guide vers leurs chambres.
Lucy déposa ses affaires dans la chambre en face de celle d'Ezra avant d'entrer immédiatement chez lui.
« Maître Ezra... »
Elle posa ses mains sur ses hanches.
« Quel est le prochain plan ? »
« Eh bien... »
Ezra s'assit sur le lit, les jambes croisées, pensif.
« Maintenant que j'ai officiellement coupé les ponts avec mon ancienne famille... »
Ses yeux se plissèrent légèrement.
« Nous devons commencer à nous préparer correctement pour la suite. »
Lucy pencha la tête, confuse.
« Je ne comprends pas. À quoi nous préparons-nous exactement ? »
« Comme tu le sais déjà... »
Expliqua Ezra calmement.
« Mon identité réelle appartient à quelqu'un considéré comme mort, et maintenant que je suis revenu vivant... Il y a de fortes chances qu'ils essaient d'exploiter cette faille pour voler tout ce que j'ai gagné lors de l'Épreuve et le donner au vrai Zara. »
Dès que Lucy entendit cela... Ses yeux devinrent tranchants.
« Alors nous devons les en empêcher immédiatement. »
Son intention meurtrière faillit déborder.
« On aurait dû les éliminer là-bas. »
Elle soupira en posant sa joue contre sa paume.
« Ça ne fonctionne pas comme ça. »
Ezra la fixa d'un air neutre.
« À moins que tu ne veuilles que je devienne un criminel recherché. »
« Oh. »
La bouche de Lucy s'entrouvrit avant qu'elle ne la referme maladroitement, réalisant son erreur.
« J'aurais dû mieux réfléchir, Maître. »
Elle s'inclina pour s'excuser.
« Oublie ça pour le moment. »
Ezra se leva soudainement et marcha vers elle.
Les yeux de Lucy s'agrandirent immédiatement.
Il va...
Ses doigts agrippèrent instinctivement son uniforme de domestique tandis que des pensées confuses se bousculaient dans sa tête.
« Tu penses encore à des bêtises. »
Flick !
« Aïe ! »
Ezra lui donna une pichenette sur le front avant de la diriger doucement vers la porte par l'épaule.
« Il se fait tard après tout ce qui s'est passé aujourd'hui. »
Sa voix restait calme.
« Alors va te reposer, car demain... »
Un léger sourire apparut sur son visage.
« Nous allons être extrêmement occupés. »
Pour une raison quelconque...
Ce sourire rendit Lucy nerveuse.
« D'accord... »
Elle hocha lentement la tête avant de partir vers sa chambre.
Après le départ de Lucy...
Ezra sortit son ancien sac spatial et vida soigneusement chaque matériau stocké à l'intérieur, puis, pendant les heures qui suivirent...
Il réorganisa lentement tout le contenu dans le nouveau sac spatial, un objet à la fois.
Quand il eut terminé...
La pièce était devenue calme et sombre.
Ezra jeta un coup d'œil à l'Ese de sixième grade posé sur le lit.
« Je garde ça pour plus tard. »
Il le rangea soigneusement dans le nouveau sac, mais au lieu de dormir immédiatement...
Ezra alla d'abord prendre une douche rapide avant de se diriger vers le bureau de la chambre.
Il y étala une grande feuille de dessin.
Puisque Lucy se spécialise dans les armes doubles...
Les yeux d'Ezra se plissèrent, plongeant dans les souvenirs du Livre des Mémoires...
Je devrais pouvoir trouver une technique d'art martial ou quelque chose d'adapté à son style pour l'aider à augmenter son niveau de combat.
L'aptitude dans son esprit s'activa lentement, et Ezra commença à esquisser avec soin.
Une ligne après l'autre.
Concevoir, ajuster et retracer.
Le temps passa sans qu'il s'en aperçoive.
Peu après...
L'horloge affichait minuit.
Ce n'est qu'à ce moment-là qu'Ezra s'arrêta enfin.
Il rangea le bureau proprement avant de retourner vers le lit.
« Ah... »
Ezra soupira en regardant la boîte de somnifères à côté de lui.
« C'est presque fini. »
Marmonna-t-il doucement avant de remettre la boîte dans son sac spatial près de l'oreiller.
Après avoir avalé une autre pilule...
Ezra ferma enfin les yeux et sombra lentement dans le sommeil.