Chapitre 109
Revenons au moment où Veda a laissé Ezra pour soutenir les autres : les quatre Kalians se sont rués sur Ezra depuis différentes directions, se dispersant légèrement pour limiter ses mouvements et le forcer à réagir plutôt qu'à planifier.
L'un d'eux, tenant une arme semblable à un tuyau, l'a portée à sa bouche et a soufflé une série de fléchettes qui ont fendu l'air en direction d'Ezra dans une gerbe serrée.
Ezra a pivoté brusquement.
Son bras a bougé avant même que les fléchettes ne puissent l'atteindre.
Pan ! Pan ! Pan !
Chaque tir a atteint sa cible, les fléchettes se brisant en plein vol alors qu'il changeait immédiatement de posture, ses pieds glissant sur le sol pour éviter un coup violent d'un autre Kalian dont la lame arrivait de côté avec assez de force pour fendre l'air.
Il n'a pas cessé de bouger.
Il a ajusté son centre de gravité, faisant un pas en avant juste assez pour éviter une estocade du Kalian armé d'une lance, la pointe passant près de son torse alors qu'il tordait son corps pour sortir de sa trajectoire.
Au même moment, le Kalian portant des gants à griffes métalliques a étendu son bras.
Les griffes se sont projetées en avant, rapides comme un serpent à l'attaque.
Ezra a bougé à nouveau, lisant chaque attaque qui se présentait... qu'elles soient simultanées ou successives... chacune a reçu une réponse.
Il a esquivé la plupart d'entre elles, tandis que pour celles qu'il ne pouvait éviter, il a utilisé ses armes pour dévier les attaques et a bloqué avec les carcasses de ses deux Glock 17, s'en servant comme de courtes matraques pour rediriger les coups entrants au lieu de les arrêter directement.
La pression de leurs attaques s'est intensifiée.
L'espace est restreint...
A-t-il pensé en courant, ajustant sa trajectoire tandis que les Kalians le suivaient de près, leurs mouvements suffisamment coordonnés pour le maintenir à portée.
Une nouvelle salve de fléchettes est arrivée et Ezra a accéléré.
Il a couru vers l'avant, puis s'est soudainement baissé, glissant sur le sol alors qu'une hache passait juste au-dessus de lui, assez près pour qu'il sente le vent de la lame effleurer ses cheveux, puis le Kalian à la hache a disparu immédiatement après son coup, s'évanouissant dans la nuit.
Ezra s'est propulsé vers le haut d'une main, roulant vers l'avant...
Une lance est apparue.
Le Kalian qui la tenait a poussé vers l'avant, poignardant l'espace où Ezra se trouvait un instant plus tôt.
Ezra a pivoté brusquement et a tiré dans son dos sans hésiter, se fiant à ses sens pour suivre leurs positions.
Les quatre étaient là.
Les tirs étaient précis, chacun forçant les Kalians à bloquer ou à esquiver, leurs mouvements interrompus juste assez pour les repousser légèrement.
Alors qu'il continuait à se battre, son esprit allait aussi vite que son corps.
Maintenant Ezra... qu'as-tu appris de ces monstres ?
S'est-il demandé en ajustant sa trajectoire.
Premièrement... Ils sont plus intelligents que les Singes des Terres.
Il a incliné la tête vers la droite, laissant une lance passer devant son visage, puis s'est incliné vers la gauche alors qu'une autre arrivait par derrière.
Le même Kalian a rattrapé l'arme et s'en est servi pour bloquer la série de tirs suivante d'Ezra.
Leur intelligence est supérieure à cela.
Ezra a tourné et a couru à nouveau, les Kalians à ses trousses, attaquant des deux côtés et par l'arrière pour tenter de limiter ses voies de fuite.
Deuxièmement... leur force physique est au niveau d'un alchimiste de rang Adepte et, pire que tout, ils utilisent définitivement le Cognis.
Il s'est frayé un chemin à travers leurs attaques avec un jeu de jambes contrôlé, se faufilant entre les taillades et les estocades alors qu'il atteignait la zone où les catapultes étaient stationnées.
L'une après l'autre... Les catapultes ont été détruites, les lames ont tranché le bois, les lances ont transpercé les structures et tout s'est effondré rapidement sous les attaques répétées.
Au milieu de ce chaos...
Ezra s'est déplacé avec fluidité.
Il a retiré les chargeurs vides de ses armes tout en sautant par-dessus une poutre brisée, lançant ses armes légèrement en l'air alors qu'il attrapait une fléchette en plein vol de sa main libre.
Il a pivoté brusquement et s'en est servi pour rediriger une attaque entrante.
Les griffes métalliques étendues se sont glissées à travers les interstices des structures de catapultes brisées, déchirant le bois et le manquant de peu à leur passage.
Dans toute cette action, Ezra a sorti deux chargeurs et a rechargé, les deux chargeurs se remettant en place sans accroc.
Alors que les armes retombaient dans ses mains...
Il s'est mis à genoux, puis a bondi vers le haut, sortant de la zone détruite juste au moment où les catapultes s'effondraient complètement derrière lui.
Il a recommencé à tirer, non pas sur des cibles visibles, mais sur des positions.
Traquant les mouvements par le son, la pression du vent et l'instinct.
Avec la façon dont leurs armes bougent de manière surnaturelle, ce sont essentiellement des alchimistes de l'acier.
Ses yeux balayaient rapidement, tandis que son esprit calculait.
Plus ils m'attaquent, plus je me fais acculer... Mais maintenant... je suis certain d'une chose.
La GPMG a été projetée vers lui.
Ezra a réagi instantanément.
Il a sauté dessus, l'utilisant comme point d'appui, puis a tourné sur sa gauche juste à temps pour bloquer le coup de pied d'un Kalian apparu soudainement.
L'impact l'a poussé vers l'arrière, contre le mur de la tour, mais...
Il ne s'est pas écrasé.
Ses pieds se sont ancrés contre la surface, le Cognis a afflué dans ses jambes alors qu'il utilisait la force pour l'inverser et se propulser vers l'extérieur, hors du château, dans le champ libre.
Les Kalians ont suivi immédiatement, bondissant après lui sans hésiter.
Ils sont peut-être physiquement aussi forts qu'un Adepte... Ezra s'est tordu en plein vol, évitant les fléchettes entrantes et les griffes étendues qui ont déchiré des parties de son manteau à leur passage.
...mais ils ne sont pas plus rapides que moi.
Il a rangé l'une de ses armes dans son sac spatial sans rompre son rythme en plein vol, son autre main atteignant déjà son sac spatial pour en sortir le harpon. Il n'a pas hésité. Dès qu'il l'a eu en main, il l'a levé et a tiré vers un point précis du sol devant lui.
Le harpon a jailli avec force, fendant l'air froid avant de s'enfoncer fermement dans la terre, exactement là où il visait.
Immédiatement, Ezra a tiré.
Son corps a été entraîné vers l'avant à grande vitesse, ses bottes laissant de légères marques sur le sol, et juste au moment où il était arraché de sa position précédente, une lance a transpercé l'espace qu'il occupait un instant plus tôt.
Il a tordu son corps en plein mouvement, ajustant son atterrissage, et a touché terre précisément sur le point marqué. Dès que ses pieds se sont stabilisés, il a bougé à nouveau, rangeant le harpon et le Glock restant dans son sac spatial en un seul mouvement fluide, tout en sortant déjà le Kel-Tec PMR-30.
Le premier Kalian a atterri...
À l'instant où ses pieds ont touché le sol, la surface sous lui s'est effondrée, l'entraînant dans une fosse dissimulée tapissée de pieux en bois.
Il a réagi rapidement.
Sa lame a bougé, tranchant une section des pieux sous lui avant qu'ils ne puissent transpercer son corps. Utilisant cette section brisée comme appui, il s'est équilibré dans la fosse, sa queue s'enroulant autour d'un bord saillant pour soutenir sa position.
"Tsk..."
Ezra a claqué de la langue doucement en l'observant.
Les autres Kalians ont atterri plus prudemment cette fois.
Leurs mouvements ont ralenti ; leurs yeux se sont tournés vers le sol.
La vue des pièges les a tellement stupéfaits qu'ils ne pouvaient ignorer ce dans quoi ils venaient de sauter.
Aucun d'eux ne s'est précipité vers l'avant.
Ezra est resté immobile, son expression neutre, sa respiration régulière malgré le sang tachant certaines parties de ses vêtements.
"Eh..." Il a incliné légèrement la tête. "Déjà prudents... Je vois."
Il a ajusté sa prise sur le Kel-Tec PMR-30.
"Mais malheureusement..."
Il a levé l'arme et a tiré vers la forêt sur sa gauche.
La balle a frappé une corde cachée reliée à un système de poulies et le mécanisme s'est activé immédiatement.
Les poulies ont tourné rapidement, le son sourd mais aigu alors qu'elles se déplaçaient sur leurs rails, puis se sont soudainement arrêtées.
"Vous êtes maintenant sur mon territoire."
Un léger sourire est apparu sur son visage.
Depuis le côté gauche de la forêt, de longues lances en bois — épaisses, lourdes, façonnées comme des flèches surdimensionnées, ont jailli en ligne droite vers les trois Kalians.
Ils ont réagi instantanément.
Celui qui tenait la lance en acier a ramené son arme en arrière et a tranché les projectiles entrants avec des mouvements rapides et contrôlés, les brisant avant qu'ils ne puissent l'atteindre. Les deux autres ont sauté haut, évitant l'attaque avec une précision rapide.
Le Kalian tenant le tuyau et la hache n'a pas hésité, il a lancé sa hache droit sur Ezra.
Ezra a bougé en même temps.
Il a sauté vers le haut juste au moment où le Kalian piégé dans la fosse s'extirpait et se ruait vers l'avant, le taclant vers la zone où les projectiles de lances tombaient.
Tous deux se sont déplacés à travers les lances descendantes, se faufilant dans les espaces étroits entre elles alors que les projectiles s'enfonçaient profondément dans le sol autour d'eux avec des impacts lourds.
Le Kalian a attaqué immédiatement.
Sa lame est descendue dans une taillade tranchante visant le haut du corps d'Ezra.
Ezra a réagi sans délai.
Il a attrapé l'une des lances tombantes en plein vol, ses doigts se resserrant autour du manche alors qu'il redirigeait son mouvement, s'en servant pour bloquer la taillade entrante.
L'impact a traversé son bras, mais il a tenu bon.
Au même moment, son autre main a levé le Kel-Tec PMR-30.
Il a tiré.
Le Kalian a levé sa lame pour bloquer, mais son attention était trop divisée. Les lances environnantes limitaient ses mouvements, le forçant à s'ajuster constamment pour éviter de s'empaler, et Ezra ne visait pas seulement un point unique.
Il a ajusté chaque tir, quatre balles ont fait mouche.
Deux ont frappé le poignet du bras tenant la lame et deux ont transpercé ses yeux.
Le Kalian a hurlé, ses mouvements vacillant alors qu'il perdait son sens de l'orientation.
Ce moment a suffi.
Les lances restantes sont tombées, transperçant son corps sous plusieurs angles.
Il n'a pas pu réagir à temps et son corps s'est immobilisé, puis s'est effondré.
Le piège s'est arrêté.
"Un de moins", a dit Ezra calmement, abaissant légèrement l'arme.
Ses instincts ont réagi à nouveau presque immédiatement.
Il a levé la lance en bois toujours dans sa main et a bloqué une autre attaque entrante, la force brisant la lance alors qu'il déviait une arme lancée.
Au moment où le piège à lances s'est terminé, le Kalian avec la lance est intervenu sans hésiter.
Il a récupéré son arme et a commencé à donner des coups d'estoc rapides, chaque frappe visant à limiter les mouvements d'Ezra.
Ezra n'a pas contre-attaqué.
Il a reculé à la place.
Gauche et droite.
Chaque pas était contrôlé alors qu'il évitait chaque estocade avec un mouvement minimal, conservant son énergie tout en observant.
Au même moment, les deux autres Kalians luttaient.
Lorsqu'ils ont atterri...
Le sol sous eux s'est effondré à nouveau, un autre piège dissimulé, mais ils ont réagi rapidement, évitant de justesse d'être empalés.
L'un a enfoncé ses griffes métalliques dans la paroi de la fosse, s'ancrant, tandis que l'autre a enroulé sa queue autour de lui. Ensemble, ils se sont hissés, mais au moment où ils ont posé le pied sur une autre section du sol...
Il s'est affaissé à nouveau.
Ils se sont échappés une fois de plus, mais plus lentement cette fois et plus prudemment.
Leurs mouvements avaient changé, ce qu'Ezra a remarqué.
Il a continué à se faufiler entre les coups de lance, puis s'est penché légèrement pour éviter les griffes métalliques étendues arrivant de côté, son corps tournant avec fluidité alors qu'il se déplaçait vers une nouvelle position, puis il a sprinté.
Les Kalians ont suivi, mais en traçant ses pas plus prudemment cette fois, évitant les zones où des pièges pourraient être cachés.
Le Kalian devant a sauté en arrière pour créer de l'espace, tandis que celui avec le tuyau a soufflé une autre série de fléchettes vers lui.
Ezra a pivoté brusquement.
Pan ! Pan ! Pan !
Les fléchettes ont volé en éclats en plein air. La hache est arrivée ensuite alors que le Kalian avançait vers lui, un coup lourd visant son flanc.
Il l'a esquivé, puis une autre attaque qu'il a esquivée, puis une autre.
Il a commencé à tirer entre ses mouvements, chaque tir visant les yeux et les poignets.
Le Kalian a bloqué, mais les dégâts ont commencé à s'accumuler. De petites éraflures sont apparues sur son corps, ses mouvements devenant légèrement moins précis.
Les autres se sont joints à nouveau.
Ezra a continué à bouger, ses yeux scrutant chacun d'eux attentivement, traquant les modèles dans leurs attaques et réalisant qu'ils n'avaient pas disparu depuis leur entrée sur le terrain.
Cela seul lui disait quelque chose.
L'environnement piégé les limitait et leur coordination... n'était plus aussi fluide qu'avant.
Ils craquent.
La pensée s'est installée clairement dans son esprit.
Tout en bougeant, Ezra a fouillé à nouveau dans son sac spatial et a sorti une autre arme.
Pan !
Il a tiré immédiatement.
La balle est allée droit vers le Kalian à la hache.
Il a réagi vite, tranchant la balle en deux en plein vol, mais au moment où la lame a fait contact...
Un flash lumineux a éclaté.
L'explosion de lumière a rempli la zone instantanément.
Tous les Kalians ont réagi, leurs mouvements s'arrêtant alors que leur vision était submergée.
Ezra s'y était déjà préparé, il a levé son manteau pour se protéger les yeux, puis a tiré à nouveau, le coup visant un autre mécanisme caché dans la forêt.
La balle a frappé et le système de poulies s'est activé.
Il a tourné rapidement, puis s'est arrêté.
De fins fils d'acier se sont tendus à travers le champ instantanément, formant un réseau de lignes de coupe presque invisibles.
Les Kalians se sont frotté les yeux, désorientés, sautant en arrière par instinct, mais avant que le Kalian à la hache ne puisse totalement récupérer...
Ezra est intervenu, l'attrapant par la queue, puis l'a balancé.
Fort.
Son corps a été projeté à travers les airs droit dans les lignes d'acier.
Slash.
La coupe était nette.
Son corps s'est divisé en plusieurs parties en plein mouvement, les sections tombant au sol. Seules les parties recouvertes d'armure de fer sont restées intactes un instant avant de tomber également.
"Deux de moins."
Ezra a essuyé un peu du sang bleu sur son visage avec le bord de son manteau.
Sa prise s'est resserrée autour du Kel-Tec PMR-30 alors qu'il rangeait le pistolet flash dans son sac spatial.
Il a levé l'arme à nouveau, ses yeux stables.
"Plus que deux."