Colère

Chapitre 97 – Colère

Omm resta dans cette position un long moment, s'efforçant de dissimuler son sourire reconnaissant pour ne pas paraître suspect.

Puis, ses lèvres tressaillirent en se rappelant la raison de sa présence ici. Son sourire devint amer, bien que cette douceur persistât.

« Seigneur, je savais que trouver un travail serait difficile », pensa-t-il tout bas en se grattant l'arrière de la tête, « mais je ne m'attendais pas à ce point. Que dois-je faire ? Devrais-je revoir mes attentes à la baisse et tenter ma chance auprès d'une banque de classe inférieure ? »

Il reconsidérait sa situation. Non par découragement ; il n'en avait pas le temps, sachant à quel point ses parents s'étaient sacrifiés pour le soigner et lui offrir une éducation.

Même si cette éducation était autodidacte et sévèrement limitée, Omm Min Jambar était reconnaissant. Il savait que beaucoup, dans son village, n'avaient même pas cette chance.

Il soupira doucement, décidant en son for intérieur d'attendre encore quelques jours au Château du Tycoon avant de chercher ailleurs.

« Je trouverai un travail. Je sais que j'y arriverai. » Il tenta de se convaincre. « Il faut juste que je continue à chercher. Pourtant, j'en ai besoin rapidement. Je dois payer les frais d'examen d'entrée pour obtenir une bourse à l'Académie. »

En pensant à cela, il réalisa qu'il lui fallait aussi du temps pour étudier et s'entraîner pour l'épreuve elle-même. Plutôt que de maudire ou de se plaindre de sa situation, Omm parvint à sourire.

« Le Seigneur ne charge pas une âme au-delà de ce qu'elle peut supporter, Omm. » Il répéta les mots de son père. « N'oublie jamais ça ! »

"Toi."

Les pensées d'Omm s'arrêtèrent net. Une voix, proche de lui, soudaine et inattendue, résonna.

Il leva lentement la tête et manqua de sursauter sous le choc lorsque ses yeux rencontrèrent le regard derrière des verres roses de Meadow Wealth, fixés droit sur lui.

Il prit une inspiration rapide, réalisant seulement alors que le hall était toujours d'un silence troublant, même après le départ de Desdemona.

« Argh. Encore ma mauvaise habitude ! » Il se réprimanda d'avoir perdu conscience de son environnement.

Secouant la tête pour chasser ses pensées, il s'inclina immédiatement devant Meadow.

"Je vous demande pardon, Mademoiselle Meadow." dit-il. "M'appeliez-vous ?"

"Les papiers que vous serrez contre votre poitrine", dit Meadow directement, sans intérêt pour les pertes de temps, "êtes-vous à la recherche d'un emploi ?"

Le cœur d'Omm se mit à battre la chamade, une lueur d'espoir s'allumant dans ses yeux noisette stables. "Oui, Mademoiselle."

"Quel est votre niveau d'études ?"

Il eut un sourire amer. "Aucun, Mademoiselle, je l'avoue. Mais j'ai lu de nombreux livres sur le commerce, l'argent et les gens. Je..." il marqua une pause, puis continua, "je crois que je pourrais être d'une certaine utilité, Mademoiselle."

Meadow le regarda avec des yeux perplexes, comme incapable de comprendre comment quelqu'un osait postuler à un emploi sur la base de la lecture d'une poignée de livres.

Omm devint immédiatement embarrassé sous son regard, se grattant nerveusement l'arrière de la tête.

Il s'attendait à ce qu'elle le renvoie sur-le-champ. Il l'aurait compris, et n'aurait éprouvé aucun ressentiment.

Pourtant, pour des raisons qu'il ne pouvait expliquer, Meadow fit claquer sa langue avec réticence et continua tout de même à l'interroger.

Autour d'eux, les gens observaient avec une perplexité silencieuse et de la surprise, se demandant ce qu'il pouvait bien y avoir de spécial chez ce jeune homme qui venait si manifestement d'un village hors de la sphère des cités.

"Quel genre de travail recherchez-vous ?" demanda-t-elle.

"J'aime le commerce." dit Omm. "Je serais donc reconnaissant pour tout rôle qui, selon vous, m'aiderait à développer mes compétences, Mademoiselle."

"Oh ?" Le visage de Meadow resta impassible. "Et si je vous disais de récurer les sols ?"

"Je le ferais, Mademoiselle."

Meadow haussa un sourcil, ses yeux s'éclairant lorsqu'elle remarqua la Lumière Blanche de la Vérité entourant Omm.

'Il le ferait vraiment.' songea-t-elle. 'Est-ce du désespoir ?'

Elle l'ignorait. Mais dans tous les cas, elle avait promis à Cassius qu'elle examinerait la candidature de ce jeune homme.

Cependant, peu importe comment elle tournait la chose, il était bien trop inexpérimenté pour qu'on puisse lui confier un poste réel.

Alors, dans la bonté tranquille de son cœur, Meadow prit une décision.

"Vous venez de l'extérieur des cités, n'est-ce pas ?"

"Oui, Mademoiselle."

"Quelle était votre profession là-bas... si vous en aviez une ?"

"J'étais berger, Mademoiselle."

Meadow hocha la tête une fois. "Alors c'est parfait." dit-elle, laissant le pauvre Omm totalement perplexe. "Je possède un petit royaume caché où je cultive des fleurs et quelques moutons immaculés obtenus dans le Désert de Dune."

Elle marqua une pause, le regardant réaliser lentement où cela menait. Elle le dit quand même, songeant intérieurement à quel point Cassius serait impressionné par sa gentillesse authentique comparée à sa version théâtrale.

"Je vous engage comme mon berger." décida-t-elle, puis sur un ton presque amusé, "Félicitations. Vous avez un travail. Donnez-moi votre nom, et nous commencerons le contrat. Par l'intermédiaire de Clara, je devrais préciser."

Ce n'était pas le travail qu'il recherchait. Pourtant, Omm sentit une immense vague de gratitude l'envahir en regardant Meadow. Il avait enfin un moyen de prendre soin de ses parents et de payer les frais d'examen pour le test d'entrée à l'Académie, deux semaines avant la date officielle.

Réalisant cela, il s'inclina profondément — à quatre-vingt-dix degrés — sa voix empreinte d'une émotion que peu pouvaient pleinement comprendre.

"Veuillez accepter mes plus profonds remerciements !" dit-il. "Quant à mon nom, Mademoiselle, je suis Omm."

Il leva légèrement la tête, croisant le regard de Meadow.

"Omm Min Jambar. Fils d'Ali et Maryam Jambar de Khushu."

Meadow hocha simplement la tête, intérieurement satisfaite de sa reconnaissance.

"Prenez le contrat, rentrez chez vous et annoncez la bonne nouvelle à votre famille." dit-elle, se tournant pour marcher vers sa bibliothèque-chambre au sommet du bâtiment, déjà impatiente d'écrire.

"Vous commencez demain, Berger."

Omm sourit à ce titre, étrangement satisfait, et s'inclina plus bas encore.

"Je serai là à l'heure, Mademoiselle Wealth."

...

La journée passa rapidement, et bientôt le soleil ne fut plus visible. Seul un ciel sombre et sans étoiles recouvrait la ville de Vorn comme l'étreinte d'une mère.

À l'intérieur du Palais Royal, faisant les cent pas dans sa chambre violette jonchée de peluches de chats surdimensionnées, se trouvait Anesthesia Amaris, vêtue d'un short noir moulant et d'un haut blanc qui atteignait à peine son nombril.

Ses longs cheveux noirs étaient attachés en queue-de-cheval, révélant clairement la légère détresse sur son visage, son téléphone pressé contre son oreille.

"Je suis vraiment désolée." dit-elle avec regret, les lèvres pincées. "J'aurais dû être là pour toi, Em. Je suis vraiment désolée."

"C'est bon." La voix douce d'Emrys parvint jusqu'à elle. "Je ne t'en veux pas. C'est la première fois que tu n'étais pas avec moi, je sais que ce n'était pas ton choix."

Il marqua une pause. Puis, lentement, sa voix plus lourde, "Mais je veux savoir pourquoi tu ne répondais même pas à mes messages, Thesia. Est-ce que Desdemona t'a fait quelque chose ?"

"Ce bâtard agaçant a absolument fait quelque chose." grogna-t-elle, toujours en faisant les cent pas. "La toute première chose qu'il a faite, c'est de causer des ennuis, en disant à Raven le fait que nous nous sommes vus dans la Cité des Tempêtes."

"...quel est le problème avec ça ?" Sa voix était confuse.

"Tu ne vois pas le problème, Em ?" demanda-t-elle avec incrédulité, s'arrêtant brusquement. "J'ai besoin du soutien inébranlable du Prince de Hood — l'Héritier de la Mort — pour intégrer les Croisés Immortels sans difficulté, Em."

Emrys ne dit rien, se contentant d'écouter.

"Et tu sais, Em... tu sais qu'il m'aime. Donc obtenir son soutien ne sera pas difficile. Mais ce n'est possible que sur la base qu'il croit que toi et moi sommes simplement des amis d'enfance très proches. Ce qui est exactement ce que je lui ai dit."

"Penses-tu qu'il t'ait crue ?" demanda-t-il d'une voix instable, puis sembla décider que la question était inutile et passa à une autre. "Non, dis-moi plutôt, es-tu réellement en train de cacher notre relation ?" demanda Emrys avec une incrédulité non dissimulée. "Ce n'est pas ce que tu m'avais dit, Thesia. Et pourquoi fais-tu même cela ? Tu n'as pas besoin du soutien de Raven ! N'as-tu pas confiance en ta propre force ?"

"Em, s'il te plaît, comprends-moi." dit Anesthesia doucement, presque tendrement. "Ma force n'est pas comme la tienne. Je ne suis pas une combattante. Je veux tous les avantages possibles de mon côté avant de faire un mouvement."

Emrys commença à parler, mais Anesthesia insista avant qu'il ne puisse continuer.

"Et n'oublie pas que ce n'est pas seulement pour moi." ajouta-t-elle, son ton se raffermissant. "Tu auras besoin du soutien du Prince dans beaucoup de tes propres affaires, Em. Tu le sais. Peu importe ta force, Raven est le Prince de ce Royaume. S'il te plaît, Em... ne peux-tu pas voir le sacrifice que je fais ?"

"Un sacrifice que je ne t'ai jamais demandé, Thesia." répondit Emrys avec une froideur qu'il n'avait pas voulue, ses émotions se dénouant après la rencontre avec sa mère. "Et moi, Emrys Stormblessed, je n'ai besoin de personne dans mes affaires. Pas même du Prince."

'Pourtant tu as besoin de moi pour affronter ta mère.' pensa Anesthesia en serrant les dents, et décida une fois de plus de garder cela pour elle.

Elle comprenait qu'Emrys était perturbé et instable après la visite avec sa mère. Chaque fois qu'il était dans cet état, elle savait bien qu'il disait des choses qu'il regretterait peu après.

Elle choisit donc d'être compréhensive. Mais Emrys était d'une humeur particulièrement exécrable ce soir.

"Je veux que tu arrêtes tout ça, Thesia." dit-il avec autorité. "Tu n'as pas besoin de lui. Je suis largement suffisant. Les Stormblessed te protégeront, personne n'osera te toucher."

"Tu ne comprends pas, n'est-ce pas ?" soupira-t-elle avec lassitude. "Mais vraiment, comment pourrais-tu, Emrys ? Tu n'es pas celui qui vit ici, entouré de gens qui manient la mort comme une extension naturelle d'eux-mêmes, des gens qui peuvent te tuer au moment qu'ils choisissent !"

Elle perdit son calme, s'arrêtant devant son miroir, son visage stupéfiant se tordant en une grimace.

"Tu es en sécurité chez toi, Emrys ! En sécurité ! Mais moi non ! Je suis une intruse ici, et je peux être tuée — ou pire — si j'ose aller trop loin !"

Le souvenir de Cassius et de la Gouvernante en chef traversa son esprit, alimentant sa colère comme le vent nourrit le feu.

"Alors ne dis pas des choses que tu ne peux pas comprendre. Si j'étais ouvertement soutenue par les Stormblessed et que nous reconnaissions officiellement notre relation, Raven ferait de ma vie un enfer maudit par Vorn pour l'avoir traité comme un imbécile !"

"Nous sommes les Stormblessed. Personne— !"

"Ne sois pas idiot !" cria-t-elle. "Penses-tu pouvoir aller contre les Hood et les Desdemona en même temps ?"

La voix d'Emrys devint plus froide. "Ne nous sous-estime pas, Anesthesia. Tu n'as aucune idée de ce dont nous sommes capables."

"Oh, vraiment ?" ricana-t-elle presque instinctivement. "Alors c'est une raison de plus pour moi d'utiliser les informations que j'ai pour décider de mes prochaines actions." répondit-elle avec une froideur égale. "Et en ce moment, j'ai besoin de Raven. Je suis désolée, Emrys, vraiment. Mais fais-moi confiance. Tu dois me faire confiance quand je te dis que je suis à toi et à toi seule. Tout ce que je fais n'est que pour notre avenir."

Elle marqua une pause, sa colère s'apaisant progressivement. "En ce moment, la situation a atteint un point d'instabilité profonde. Le Prince agit étrangement à cause de la présence de Cassius. Il n'est pas aussi coopératif qu'avant. C'est pourquoi je dois te dire, lors de l'Événement..."

Elle déglutit doucement, connaissant le risque, et le prit quand même.

"...je serai la compagne choisie de Raven."

Elle ne pouvait pas le voir, mais elle savait que le visage d'Emrys s'effondrait.

Elle se mordit la lèvre plus fort et continua, le cœur battant. "J'ai besoin qu'il croie que je tiens à lui. Alors choisis quelqu'un d'autre lors de l'Événement. Choisis l'une des filles que je t'ai présentées — par exemple Love de Bayard — en ayant confiance dans le fait que tu m'aimes par-dessus toutes."

Il eut un rire creux. Sa voix sortit rauque. "...ne me dis pas que tu utilises cela pour justifier tes actions ?"

Anesthesia ne dit rien.

Après un moment, Emrys rit, sans humour et durement.

"Bonne nuit, Anesthesia."

Il raccrocha immédiatement, laissant l'Héritière Élue se noyer dans un silence soudain.

Elle soupira, jeta son téléphone sur le lit avec colère, et s'effondra sur le sol, les genoux ramenés contre sa poitrine, le visage enfoui dedans, les bras enroulés autour d'elle comme un bouclier contre quelque chose d'étouffant.

"C'est tout pour notre avenir." murmura-t-elle, luttant contre les larmes. "Je fais tout cela pour nous, Em. Mais aussi... mais aussi je fais tout cela..."

La pièce se resserra avec une tension sans nom.

"...pour mon propre avenir. Et pour celui de ma famille."

'Alors pardonne-moi, Em. Mais j'ai besoin du Prince. Et je ferai tout pour le faire mien.'

Avec ces pensées, Anesthesia se leva, ramassa son téléphone et envoya deux messages.

L'un pour Emrys :

<Je suis désolée, Em. J'ai juste perdu mon calme. Je suis vraiment désolée. Ne sois pas en colère contre moi. Tu es le seul que j'aime. Mon cœur est à toi et à toi seule.

Je t'aime. Tu es tout pour moi.>

Et l'autre pour...

<Mon Prince... tu me manques et je n'arrive pas à dormir. Puis-je t'appeler ?>

...Raven Hood lui-même.

—Fin du Chapitre 97—