Sarah, dame douce

Chapitre 82 – Sarah, douce dame

La calèche était luxueuse, comme on pouvait s'y attendre. Le noir et le rouge, couleurs de prédilection des Hood, étaient rehaussés de bijoux qui ne faisaient qu'accentuer son allure saisissante. Malgré le mouvement manifeste du véhicule, aucun bruit ni aucune secousse ne se faisaient sentir à l'intérieur.

À bord, deux banquettes se faisaient face. Sarah était assise seule sur l'une d'elles, ses mains s'agitant constamment dans une nervosité à peine dissimulée. Elle jetait à Cassius un regard inquiet toutes les quelques secondes, les lèvres pincées en une ligne fine.

« Que se passe-t-il ? » se demanda-t-elle, ses yeux bleus tremblant subtilement, prête à affronter le pire à tout instant.

Après tout, celui qui était assis en face d'elle — souriant, regardant par la fenêtre, les jambes croisées, sa canne appuyée élégamment à ses côtés — était Cassius Desdemona.

Et il n'y avait guère personne parmi les hauts rangs du Royaume qui n'était pas au courant de l'existence du Dernier-Né des Desdemona.

Sarah ne le connaissait pas particulièrement bien. Mais ce qu'elle savait — ou plutôt ce qu'elle avait entendu — lui glaçait le sang.

C'était le même homme dont la mère avait massacré une famille entière de rang trois à son instigation. Et les rumeurs murmuraient qu'il avait observé la scène sanglante et profondément traumatisante de la Maison Kanam se noyant dans une mer de sang, créée par sa mère à partir des défunts, avec un sourire aux lèvres.

Avec toutes ces rumeurs, Sarah s'était construit un portrait très clair de lui dans son esprit : un jeune homme froid, arrogant et meurtrier qui se croyait tout permis en raison de ses illustres antécédents.

« Mais alors, pourquoi ? » s'interrogea-t-elle en l'observant. « Pourquoi me regarde-t-il comme ça ? »

"Vous sentez-vous bien ?" demanda Cassius avec un sourire doux. "Vous sembliez assez mal à l'aise là-bas, entre Anesthesia et mon cher oncle Raven. Alors, j'ai pris la liberté de vous en sortir."

Il pencha la tête. "Ai-je outrepassé mes droits ?"

"Oh non, non !" Sarah secoua immédiatement la tête, souriant malgré une nervosité évidente. "Je suis reconnaissante de votre sollicitude, monsieur. Mais j'étais... !"

"Monsieur ?" fit écho Cassius, amusé, la main droite gantée reposant sur son menton. "Nous semblons avoir le même âge, n'est-ce pas ?"

"Je... je ne crois pas, monsieur."

"Quel âge avez-vous, alors ?"

"Jeune Maître !" intervint Océane sur sa droite, sa voix empreinte de reproche. "On ne demande pas son âge à une dame. Vous le savez bien."

"Qui a édicté cette règle ?" Il haussa les épaules avec désinvolture. "Et cette douce dame ne semble clairement pas s'en offusquer, n'est-ce pas ?"

"Ne la voyez-vous pas ? Elle est soit effrayée, soit embarrassée par vous", dit Océane, avant de se tourner vers Sarah avec un ton d'excuse. "Je vous prie de pardonner mon Jeune Maître. Il ne veut vraiment aucun mal."

"Bien sûr que non", dit Cassius en reportant son regard vers la fenêtre. "Tout ce que j'essaie de faire, c'est d'aider cette douce dame à se détendre. Regardez-la, Océane, elle me regarde comme si j'allais la dévorer vivante dès qu'elle ouvrirait la bouche."

"Vous êtes tout simplement effrayant, Jeune Maître."

"Vous voulez dire séduisant."

« Très. Et c'est exactement ce qui vous rend effrayant », pensa Océane, mais elle retint sa langue, ne souhaitant pas aller trop loin.

Elle se contenta de lui sourire.

Sarah les observait tous les deux, les yeux écarquillés, comme si elle était témoin de quelque chose qui aurait dû être impossible.

Ses yeux bleus allaient de Cassius à Océane, sincèrement surprise par la chaleur et l'aisance qui régnaient entre un maître et sa servante.

Il était évident, rien qu'en les regardant, qu'ils avaient traversé des épreuves ensemble, des choses qui les avaient rapprochés.

À cette pensée, Sarah ne put s'empêcher de songer à sa propre relation avec le Prince, et ressentit instantanément une douleur, une tristesse et un désespoir écrasant lui serrer la poitrine si fort qu'elle eut l'illusion de ne plus pouvoir respirer.

"Douce dame." La voix de Cassius trancha ses sombres pensées. Elle tourna la tête vers lui avec plus de brusquerie qu'elle ne l'avait voulu et grimaça, puis croisa son regard.

"Vous étiez ailleurs", dit-il en penchant la tête et en se penchant légèrement en avant, sous le regard silencieux d'Océane. "Quelque chose ne va pas ?"

Sarah prit une lente inspiration. "Non, monsieur. Je vous demande pardon pour... !"

"Ne le faites pas", dit Cassius en regardant à nouveau par la fenêtre, ses yeux rouges se posant sur la route extérieure encombrée de calèches luxueuses et de piétons circulant dans la Capitale. "Et je ne connais toujours pas votre nom, douce dame."

"Sarah", répondit-elle, la tête basse.

"Pas de nom de famille ?"

"On ne m'en a jamais donné", répondit-elle doucement en tripotant ses mains. "J'ai grandi dans un orphelinat."

"Oh", s'exclama Cassius, non pas avec pitié, mais avec un sourire sincère. "Une orpheline qui a réussi à atteindre le poste de femme de chambre personnelle du Prince. Eh bien, chère Sarah, n'êtes-vous pas quelqu'un d'exceptionnel ?"

Sarah secoua légèrement la tête en se mordant la lèvre. "Pas vraiment, monsieur." Elle garda la tête baissée. "Je n'ai pas obtenu ce poste grâce à mes propres compétences. J'ai simplement eu de la chance."

« Je sais, Sarah », pensa Cassius intérieurement, son expression extérieure restant calme et posée. « Je sais exactement pourquoi tu as été choisie. »

Et c'était simplement parce que Raven l'avait sélectionnée pour son corps et son Aspect unique.

Un Aspect dont Cassius n'avait rencontré l'égal nulle part durant toute la première boucle du Jeu. C'était une rareté absolue.

Son Aspect lui permettait de stocker des souvenirs parfaitement et de ne jamais les perdre, mais aussi d'effacer tout souvenir de son choix de son propre esprit, complètement et sans effets secondaires.

Ce n'était que sa première Compétence.

D'après ce dont il se souvenait, la deuxième Compétence de Sarah lui permettait d'insérer un souvenir dans l'esprit d'autrui.

C'était sévèrement limité, car cela exigeait que sa force mentale dépasse celle de sa cible, et la cible devait être totalement immobile pendant le processus.

Pourtant, malgré ces limites, elle méritait indéniablement son statut d' {Héroïne Cachée}. Elle était l'une des figures les plus uniques et importantes du harem d'Emrys.

Car oui, elle tomberait amoureuse de lui. C'était une certitude absolue.

Cassius secoua la tête intérieurement, se rappelant à quel point Raven avait été totalement brisé lorsqu'il avait réalisé que la femme qu'il aimait et celle qui l'aimait étaient toutes deux devenues celles d'Emrys.

Raven était devenu complètement fou. Il avait tué quatre membres du harem d'Emrys — Sarah parmi elles — avant de finalement mourir sous la lame courroucée du protagoniste.

Une fin catastrophique. Pourtant, les Hood n'avaient presque rien pu faire à ce stade. Les Desdemona avaient déjà été éradiqués, et les Stormblessed n'avaient plus aucune raison de craindre de combattre deux familles puissantes pour le contrôle du Royaume.

Il n'en restait qu'une.

Et ils étaient entièrement confiants en leur propre force. À juste titre. Les Anciens du Ciel des Stormblessed étaient des monstres que Cassius espérait ne jamais voir de son vivant.

Les Hood étaient passés près de la décimation totale à cause d'eux.

« Tout cela a officiellement commencé avec toi, chère Sarah. Au moment où la manipulation d'Anesthesia t'a attirée dans l'orbite d'Emrys », pensa-t-il en l'observant avec douceur, avant de reprendre la parole.

"Vous avez dit que vous aviez eu de la chance ?" fit-il écho en hochant la tête. "Peut-être bien."

Sarah ne dit rien.

"Mais voici l'erreur que vous commettez, Sarah", poursuivit-il alors qu'elle levait la tête vers lui, confuse.

"Être choisie a pu être de la chance. Mais rester la femme de chambre du Prince durant toutes ces années, cela n'a certainement rien à voir avec la chance."

Ses yeux s'écarquillèrent légèrement. Océane sourit discrètement à ses côtés.

"Alors ne vous dépréciez pas, douce dame."

Sarah se mordit la lèvre inférieure, ses pensées se bousculant désespérément. « Si seulement vous saviez pourquoi j'ai été gardée », voulait-elle dire. « Si seulement vous saviez que cela n'avait rien à voir avec mes compétences, seulement avec mon corps. Que penseriez-vous de moi alors, Héritier des Desdemona ? Me regarderiez-vous avec mépris ? Dédain ? Ce regard réservé à quelque chose de vil, de bas et indigne de toute dignité ? Ou me montreriez-vous simplement votre vrai visage, celui dont tout le Royaume parle ? Le tueur gâté et impitoyable. Pourquoi le cacher devant moi ? Je ne suis personne. Ne vous cachez pas. Montrez-moi simplement. Pourquoi faire tout cela ? Pourquoi... jouer avec moi ? »

Oh, comme elle aurait voulu le dire. Mais Sarah avait été la femme de chambre de Raven pendant des années. Elle avait appris à tenir sa langue sur tout.

Elle n'avait pas besoin de le dire pour que Cassius comprenne ce qu'elle portait en elle, cependant.

Mais juste à ce moment-là, avant que d'autres mots ne puissent être échangés, la calèche s'arrêta.

Ils étaient arrivés.

Sarah secoua la tête et reprit ses esprits, se levant immédiatement pour ouvrir la porte et guider Cassius jusqu'à l'Église.

"Restez ici avec Océane, Sarah", dit Cassius en l'arrêtant doucement, se levant avec sa canne. "Cela prendra un certain temps. Profitez-en pour visiter la ville. Et," il se tourna vers elle, "achetez tout ce que vous voulez. Ne soyez pas timide. Océane a ma carte bancaire. Elle couvrira tout."

"Q-Quoi ?" Sarah parut frappée. "Mais monsieur, je ne peux pas... !"

"Je n'accepterai pas de refus." Cassius sourit et le cocher ouvrit la porte.

Il se leva, sortit de la calèche noire et rouge, puis tourna la tête et les regarda. Le visage de Sarah était pâle, mêlant émerveillement et incrédulité.

Il sourit une dernière fois. "Amusez-vous, voulez-vous ?"

Sans attendre de réponse, il se tourna et fit face au bâtiment devant lui. Derrière lui, le cocher ferma la porte et retourna à son siège avec un signe de tête respectueux, prêt à partir.

Cassius se tenait sur la pierre noire. Quelques personnes allaient et venaient autour de lui.

Et devant lui se dressait une immense cathédrale noire et rouge s'élançant vers le ciel ; le soleil jaune la frappant d'en haut donnait l'impression de deux mers, l'une noire et l'autre rouge, entrant en collision dans le silence. Sa présence était imposante, d'une manière qui pesait sur la poitrine.

À gauche de l'entrée se dressait une sculpture gigantesque : une silhouette encapuchonnée, le visage invisible, vêtue d'une robe noire drapant toute sa forme, une faux plus grande qu'elle reposant dans sa main gauche.

Une sensation étrange émanait de la statue.

Mais Cassius regardait déjà la silhouette debout à l'entrée de l'Église de la Mort.

Une femme, au visage ordinaire et aux traits quelconques, avec des cheveux noirs descendant jusqu'au bas du dos et des yeux noirs assortis.

Elle portait la robe noire de l'Église, une capuche couvrant une partie de sa tête, et un tatouage de Faux sur le front l'identifiant clairement comme la Grande Prêtresse de la Mort.

Son expression n'était pas accueillante.

"Que faites-vous ici ?" dit-elle platement, le regardant avec un dégoût évident.

Cassius sourit simplement. Il saisit sa canne et s'appuya légèrement dessus, puis entrouvrit les lèvres.

"Je suis Cassius Desdemona. Dernier-Né des Desdemona et époux fidèle d'Isolde Amaris", se présenta-t-il simplement. "J'ai commis bien des torts dans ma vie et causé la mort et la souffrance à beaucoup, gagnant leur haine et une réputation peu flatteuse."

La Grande Prêtresse ouvrit la bouche. Cassius ne lui en laissa pas le temps.

"Mais j'ai entendu dire que le Seigneur de la Mort est miséricordieux et pardonne à ceux qui souhaitent véritablement être pardonnés, à condition qu'ils admettent leurs torts. Alors me voici. Je ne me mentirai pas à moi-même. Car, comme le disait Le Fou : un homme qui se ment à lui-même ne peut plus voir la vérité du monde."

Il parla avec une intensité feinte qui portait pourtant l'éclat de quelque chose de sincère. Puis il leva les deux bras sur les côtés, comme les ailes d'un oiseau sur le point de prendre son envol.

"J'admets, Grande Prêtresse, que je suis un pécheur." Son sourire s'accentua étrangement. "Alors je suis venu me confesser."

—Fin du Chapitre 82—