Chapitre 79
Chapitre 79 – Le mari d'Isolde Amaris
« Meadow Wealth ? » répéta Isolde, les sourcils légèrement froncés. « C'est une bonne candidate au vu de ses antécédents, je te l'accorde. Mais es-tu sûr de ton coup ? »
« Pourquoi ne le serais-je pas ? »
« Ne fais pas l'ignorant avec moi, Cassius. Tu sais exactement ce que tout le monde murmure à son sujet sur le Réseau. » Le ton d'Isolde se fit plus grave. « Elle n'est pas simplement la plus jeune fille gâtée de la famille Wealth. Étant la seule fille, entourée de trois grands frères et de sa mère, elle est davantage une princesse qu'Esmeray elle-même. »
Elle marqua une pause de quelques secondes, puis poursuivit : « Une personne comme elle, même si elle a la compétence nécessaire pour accomplir quelque chose, ne le fera pas, parce qu'elle n'en a pas besoin. Tout lui a été servi sur un plateau. C'est simplement ainsi qu'elle perçoit la vie. »
C'était parfaitement vrai.
Meadow Wealth était si riche que cela en devenait insupportable. Même si, techniquement, ce n'était pas sa propre fortune, car elle appartenait à sa famille, et plus précisément à sa mère, la fondatrice et PDG du Château du Tycoon.
La Banque qui existait non seulement dans le Royaume de Badur, mais à travers de multiples États sur le continent de Khatab.
Cette femme, une légende vivante à part entière, avait bâti une richesse générationnelle et un héritage si vastes qu'ils ne pourraient probablement jamais être épuisés, même si tous ses enfants décidaient de les dilapider sans la moindre hésitation.
C'était à ce point-là.
Tout le monde dans le Royaume savait que le Château du Tycoon était la principale source de richesse du pays ; et le chemin le plus fiable pour devenir riche, à condition d'avoir les moyens d'y être admis.
Et compte tenu de ce contexte, du fait qu'elle était la benjamine de loin, sans père, choyée à l'infini par ses frères aînés et sa mère... Meadow était devenue une femme au caractère plutôt unique.
« Dans le jeu », pensa Cassius en caressant son menton de sa main gantée, « Meadow faisait partie des Héroïnes Principales. Pas particulièrement douée au combat, mais avec son acuité commerciale et sa fortune, elle a aidé Emrys et Anesthesia à tout financer. Leur ascension dans les rangs sans contrainte financière était entièrement due à elle. »
L'argent était plus important que quiconque ne voulait l'admettre. Chaque échelon gravi en exigeait.
La Pierre de Cristallisation d'Aspect (PCA) était ridiculement chère, trouvée uniquement dans les Terres fracturées et les zones spéciales, et divisée par rang comme tout le reste.
Plus le rang de la PCA était élevé, plus la force qu'elle débloquait était profonde. La légende disait qu'une PCA de rang deux pouvait permettre à quelqu'un d'éveiller deux compétences supplémentaires au lieu d'une lors du passage au Soi Imprégné.
« Donc l'argent est tout. Et la famille Wealth est la plus riche que je connaisse dans le jeu. Sans même compter les fils de connexions qu'ils détiennent, qui sont vastes et profonds. »
Ses yeux rouges se durcirent lorsqu'ils se posèrent de nouveau sur Isolde.
« Elle est gâtée, oui. Mais nous avons besoin d'elle », dit-il. « Et nous devrions agir avant qu'Emrys et Anesthesia ne l'atteignent en premier. »
« Que veux-tu dire ? » Isolde inclina la tête. « Ils vont essayer de la contacter ? »
« Si Anesthesia ne l'a pas déjà fait. » Il grinça des dents en soupirant. « Elle est à la Capitale, après tout. Et tu connais ta sœur. Elle fera tout pour détenir chaque avantage possible. Et Meadow est un atout massif, elle ne la laissera pas filer. Et avec Emrys dans l'équation... »
Cassius et Isolde sourirent tous deux avec ironie au même instant.
« ... elle tombera amoureuse de lui, n'est-ce pas ? » conclut Isolde en secouant la tête.
« Très certainement. »
C'était arrivé dans le jeu. À chacune des trois cent trente-trois boucles, pour être précis. Cassius jura tout bas.
« Alors, quel est ton plan ? » demanda Isolde. « As-tu besoin de mon aide ? »
Cassius sourit. « Oh non, ma chérie. » Il tendit la main et sa magnifique canne blanc-violet — au pommeau en forme de symbole du Serpent Dévoreur — apparut dans sa main droite. « Je m'occuperai de Meadow moi-même. Je pense avoir un moyen de faire travailler cette fille pour nous. Quant à toi, tu as ta propre tâche. »
Tak !
La pointe de la canne frappa le sol.
« Comme tu voudras. Cependant », la voix d'Isolde devint glaciale instantanément, ses yeux violets scintillant d'intention, « si tu te comportes comme ce débauché d'Emrys, je briserai chaque os de ton corps et ensuite, je la tuerai. Peu importe ce qu'il en coûte. Souviens-toi de qui tu es, Cassius. »
Cassius se pencha en avant sur sa canne, rapprochant son visage de l'écran du téléphone, ses propres yeux brûlant comme du sang enflammé.
« Et qui suis-je, ma chérie ? »
« Mon mari. »
« Et qui es-tu ? »
« Isolde », dit-elle. « Isolde Amaris. »
« Ce qui fait de moi ? »
Isolde sourit, la cicatrice au coin de ses lèvres accentuant sa beauté, une énergie doucement possessive visible dans ses yeux. « Le mari d'Isolde Amaris. »
Cassius refléta son sourire. « Ah. J'aime la façon dont ça sonne. Et tu n'as pas à t'inquiéter, je n'oublierai jamais. Je ne peux pas oublier. » Il leva la main, lui montrant la bague sur laquelle le nom d'Isolde était gravé.
« Tout le monde sait, ou saura, que je suis pris. Je le crierai au monde entier. Je ne suis plus sur le marché. »
« Moi non plus. » Isolde eut un sourire en coin. Puis elle jeta un coup d'œil à l'heure et expira doucement. « Maintenant, il est temps pour toi d'y aller, Cassius. »
« Aye. » Il se redressa, sachant qu'il ne pouvait pas faire attendre ses parents plus longtemps. « Je t'enverrai un message quand j'arriverai. »
« Je t'attendrai. »
« Quand comptes-tu trouver cette femme ? »
« Aujourd'hui », répondit-elle. « Pour que nous soyons à l'heure avant que la sélection ne commence. »
« Sois prudente, ma chérie. » Cassius sourit. « Et ne t'inquiète pas, je m'occuperai de Meadow et de tout ce qui se passe à l'intérieur du Palais Royal. Occupe-toi de l'extérieur pour que tout s'aligne pour l'Événement. »
« Aye. » Elle hocha la tête. « Et finalement, Cassius, je voudrai savoir où tu comptes te procurer les artefacts et les potions pour cette organisation marchande. »
« Après cet événement, ma chérie ? » Il fit un clin d'œil. « Chaque chose en son temps. »
Ils tombèrent alors dans le silence, se regardant chacun à travers l'écran, tous deux discrètement déçus par la barrière qui les séparait des bras de l'autre.
Ils laissèrent ce sentiment s'installer — il était visible dans l'éclat de leurs yeux tandis qu'ils soutenaient le regard.
Mais comme c'était impossible pour le moment, le couple l'accepta et tira le meilleur parti de ce qu'ils avaient.
« Prends soin de toi, ma chérie », dit Cassius en offrant un sourire d'une beauté déchirante. « Je ne cesserai de penser à toi. »
Isolde lui rendit son sourire. « Tu occupes déjà toutes mes pensées, de toute façon. »
Ils rirent. Et lorsque Cassius essaya de lui envoyer un baiser, allant jusqu'à embrasser l'écran de son téléphone, Isolde mit fin à l'appel, embarrassée.
Cassius laissa échapper un rire bref, puis se tut.
Il ne bougea pas pendant quelques secondes, les yeux fermés, répétant tout ce qu'il devait accomplir lors de l'Événement.
Puis, souriant légèrement, il pivota sur ses talons et sortit de la pièce, sa canne frappant le sol dans un rythme régulier.
« On y va, mesdames et messieurs ? »
Son sourire s'accentua.
Tak !
...
Alors que Cassius partait pour la Capitale, au même moment, à l'intérieur du bordel le plus célèbre de la Capitale — niché dans le Quartier Rouge, un petit district de casinos, de restaurants, de boutiques de jeux et d'autres commerces sombres — Dorian Desdemona se tenait devant une fenêtre teintée dans la pièce la plus haute de la Maison de Bliss, observant les rues animées en ce début de matinée.
Il était nu, son tatouage de flammes sur le torse pleinement exposé, son visage altéré par un artefact qui avait fondu ses traits de Desdemona pour en faire ceux de quelqu'un d'autre.
« Déjà fatigué, mon cher Patron de Bliss ? » Une voix provint de la femme assise sur l'énorme lit rose, les draps ne la couvrant que partiellement, ses deux seins entièrement visibles, les tétons dressés.
Ses cheveux étaient noir de jais et coupés court. Ses yeux bruns brillaient d'une satisfaction intense et d'un désir persistant. Son visage n'était pas particulièrement beau, mais il y avait quelque chose en lui qui le rendait agréable à regarder.
« Je dois admettre, Bliss, que je ne me lasserai jamais de ta queue », articula-t-elle avec une intention évidente, « et tu seras toujours mon préféré. Je pourrais abandonner tout mon harem pour toi. »
Dorian gloussa. « Si tu dis ça pour obtenir une autre manche de ma part, mon amour, je crains que ça ne fonctionne pas. »
Il se tourna pour lui faire face, et la vue de lui la fit se mordre la lèvre. « Il est temps pour toi d'y aller », dit-il. « J'ai des affaires à régler. »
Elle fronça légèrement les sourcils. « Oh ? Quel genre d'affaires ? Une autre femme à apprécier tout comme tu l'as fait avec moi ? »
« Détends-toi. » Il gloussa en marchant vers elle, ses pas sans hâte, les yeux fixés sur les siens. « Ton numéro ne marchera pas sur moi. Nous savons tous deux exactement ce qu'est cette relation. »
Il combla la distance restante. « Tu caches ton identité. Je cache la mienne. Je ne veux pas savoir qui tu es, et toi non plus— ! »
« Mais je veux très certainement savoir qui tu es, Bliss. » coupa-t-elle. « Tu caches aussi ta Marque de Droit d'Aînesse avec un artefact, n'est-ce pas ? »
« Tu ne devrais pas vouloir ça. » dit Dorian, maintenant juste à côté du lit, se penchant sur elle, leurs lèvres s'effleurant. Son souffle se coupa. « Toi et moi, c'est strictement professionnel. Tu veux de la satisfaction et je veux étendre mon empire avec ton aide. En parlant de ça... »
Il plissa ses faux yeux bleus. « Comment se passe la sélection ? As-tu l'autorité pour choisir ? »
« Après des efforts considérables, oui. » Elle sourit en embrassant ses lèvres. « Et pour la performance que tu viens de me donner, ça ne me dérange pas de te laisser me duper et faire ce que tu veux. Alors vas-y. Profite de moi, Bliss. »
« Personne ne sera au courant de cet accord ? » demanda Dorian.
« Je ne peux pas risquer de te perdre. »
« De perdre ma queue, tu veux dire. »
« C'est la même chose, mon cœur. » Elle rit. « Alors, qu'en dis-tu ? Ne suis-je pas ton meilleur membre VIP ? »
« Tu l'es certainement. »
« Alors sois le mien et— ! »
« Non merci. » Dorian l'interrompit en se redressant. « Je n'appartiens à personne, mon amour. Maintenant, si tu veux bien m'excuser. »
Il s'éloigna. Ses vêtements s'invoquèrent et se tissèrent autour de lui alors qu'il se déplaçait.
« Tu peux rester aussi longtemps que tu le souhaites avant de retourner. »
À ces mots, Dorian disparut de la pièce.
La femme fut laissée seule.
Elle resta assise en silence, levant les deux mains pour s'y cacher le visage, ses yeux vitreux d'une intensité qui n'avait rien de calme.
« Je n'abandonnerai jamais », murmura-t-elle en se mordant la lèvre. « Je ferai de toi le mien. Peu importe ce qu'il en coûte. »
Après tout...
« Seul toi peux étancher ma soif dévorante, mon cher Bliss. »
—Fin du Chapitre 79—