Chapitre 68
Chapitre 68 – Monstres [1]
Le matin arriva, le soleil jaune brillant avec éclat à travers l'horizon, sa lumière se répandant sur le monde entier comme une couverture, redonnant vie et un but renouvelé à ceux qui y trouvaient encore un sens.
À l'intérieur du manoir des Desdemona, Cassius était déjà debout. Sa tenue d'entraînement violette, ornée du symbole du Serpent Dévoreur gravé sur la poitrine et dans le dos, moulait parfaitement son corps.
Il se tenait au sein d'un terrain d'entraînement spécial, dissimulé dans un royaume créé par ses deux parents, bâti à partir d'ombres et de sang.
Pourtant, rien ne laissait deviner qu'il fût fait de ces deux choses redoutables.
Le sol était vaste, de la taille d'un terrain de football modeste, composé d'ombres condensées. Le ciel était d'un pourpre profond, avec un soleil noir qui diffusait, on ne sait comment, une lumière blanche, calme et douce, sur tout le royaume.
Bien loin devant lui se dressaient de nombreuses prisons. Chacune retenait des monstres capturés, scellés à l'intérieur, grognant, feulant et sifflant, ne désirant rien d'autre que de se libérer pour le dévorer.
Cassius ricana, nullement impressionné.
« Es-tu sûr de vouloir faire cela, mon bébé ? » demanda doucement Sefira sur sa droite, vêtue de sa propre tenue d'entraînement cramoisie, les bras croisés sous sa poitrine, un sourcil pourpre se haussant.
« Oui, mère. » Il hocha la tête, le regard sérieux. « Je me suis habitué à combattre des humains grâce aux jumeaux. Mais pas des monstres. Pas encore. »
Il secoua la tête, mécontent de lui-même. « Je ne peux pas entrer à l'Académie sans cette expérience. » Il se tourna vers elle avec un sourire rassurant. « Je vais donc m'entraîner contre les monstres capturés ici, et après la Réunion Royale, je traverserai les Terres fracturées pour apprendre à bien les connaître. »
À ses mots mesurés et réfléchis, les yeux de Sefira brillèrent. Elle se déplaça, si rapidement que Cassius ne vit aucun flou, et l'enveloppa dans une étreinte d'une tendresse débordante.
« Oh, mon doux petit bébé ! » s'exclama-t-elle en frottant sa joue contre la sienne avec une joie pure. « Tu es si mignon quand tu es sérieux ! Je suis tellement fière de toi ! »
« Hahah. » Cassius rit, légèrement pris au dépourvu, mais il lui rendit son étreinte avec autant de chaleur. « Je veux juste être le Palatin de ma promotion, mère. »
À ces mots, Sefira marqua une pause d'une fraction de seconde, puis se tourna complètement vers lui, les sourcils légèrement froncés. « Palatin ? » répéta-t-elle. « Ce sera vraiment difficile, tu sais. » Elle le disait honnêtement, connaissant bien le talent concentré dans cette promotion particulière.
« Je sais, mère. » dit-il, toujours souriant avec assurance.
« Oh, mère, je sais exactement à quel point ces gens sont talentueux. C'est la génération qu'ils compareront aux Anciens Conquérants. Cela seul résume tout. »
« Mais je suis Cassius Desdemona. » dit-il en lui prenant fermement la main. « Le Dernier-Né de cette maison. Je ne peux pas te décevoir. Surtout en sachant que chacun de mes frères et sœurs a été Palatin de sa propre promotion. »
Sefira rit. « Bah ! Mon bébé, ils étaient face à des générations plus faibles. Ils ont eu de la chance. Mais quoi qu'il en soit, mon bébé, j'ai confiance en toi. »
Elle se pencha en avant et déposa un baiser affectueux sur sa joue droite, la caressa, son sourire s'élargissant. « Je sais que tu peux y arriver. »
Cassius sourit devant la foi qu'elle lui offrait si librement. Une foi qu'il savait partagée par toute sa famille.
Cela semblait évident, presque banal. Mais il savait combien il était rare d'avoir des parents, d'avoir une famille, qui soutenaient sincèrement vos ambitions et ne vous condamnaient pas quand vous échouiez. Qui, au contraire, tendaient la main pour vous sortir de là avant que vous ne vous noyiez dans la culpabilité, et vous donnaient une raison de faire mieux.
Il sut, à cet instant, qu'il devait en être digne.
« M'entraîner jusqu'à ce que combattre des monstres soit aussi naturel que respirer. Dans ce royaume, je peux échouer autant de fois qu'il le faudra... tant que j'apprends de chaque échec. »
Mais le jour où cela compterait, l'échec ne serait pas une option.
« Alors je te laisse faire, mon bébé. » dit Sefira. « J'ai une courte réunion avec Sophia Amaris. »
« Oh. » Cassius sourit à ce nom, les sourcils haussés. « Eh bien, mère, tu pourras lui rendre la Terre fracturée que nous leur avons si généreusement empruntée. »
Sefira pencha la tête. « Tu es sûr ? »
« Oui. »
« Ananke a déjà drainé son pouvoir de toute façon. Maintenant, ce n'est plus qu'une Terre fracturée de rang six. Rien de particulièrement spécial. »
[Et la rendre,] ajouta Ananke, [montre notre sincérité envers les Amaris.]
« Exactement, Reine. »
« Comme tu voudras. » Sefira haussa les épaules, indifférente. « Autre chose ? »
« Ces Ravageurs Sanguins que tu as achetés, mère. » dit Cassius, son ton devenant étrangement sérieux. « Ne les tue pas. Mais il pourrait être très — et j'insiste sur le *très* — sage de les déplacer là où tu peux facilement y accéder, et de les positionner de manière à garder un œil à l'intérieur des maisons des autres. »
Sefira se figea complètement, ses yeux s'écarquillèrent légèrement. « La raison ? » Sa voix se tendit, bien qu'elle sache déjà, d'une certaine manière.
« Parce que tu les as achetés, mère. » répondit-il. « De nos jours, il faut être prudent avec les choses acquises à l'extérieur. Elles peuvent parfois être assez nuisibles. »
« Oh là là. » Elle sourit froidement, comprenant exactement pourquoi une étrange sensation rampante l'avait toujours suivie lorsqu'elle se trouvait près de ces monstres.
Elle secoua la tête avec ironie, se demandant comment elle n'avait jamais envisagé cette possibilité elle-même.
« Trop longtemps sans une vraie bataille et déjà en train de me faire duper par un truc pareil. » pensa-t-elle, avec une autodérision sèche. « Devrais-je trouver Seraphim, maudire cette idiote inutile pour avoir échoué à prendre le trône, et l'obliger à m'affronter ? »
[Elle t'ignorera. Tu le sais.] intervint la Reine Rouge.
« Une sœur inutile, en effet. »
« Je vois. » dit enfin Sefira. « Mais comment le sais-tu ? »
Sans hésiter, Cassius joua sa carte maîtresse, celle qui fonctionnait à chaque fois que cette question surgissait.
« Je suis le Béni d'Ananke, propriétaire de la Porte du Destin et du Secret. » Il sourit malicieusement. « Les secrets ont tendance à me murmurer des choses parfois dans mes rêves. Ma déesse n'est-elle pas merveilleuse ? »
[...arrête.] murmura Ananke, légèrement embarrassée, son visage rougissant un peu ; elle ne pouvait l'en empêcher, pas alors qu'il disait cela devant une autre déesse et sa propre mère.
Sefira et la Reine Rouge étaient toutes deux profondément amusées.
[Tu devrais prendre exemple sur lui.] dit la Reine Rouge, avec une jalousie non dissimulée.
« Dans tes rêves les plus fous. » renifla Sefira intérieurement, puis « Eh bien, » dit-elle à voix haute, « elle est la déesse de mon fils. Elle ne peut être que merveilleuse. »
Ses yeux cramoisis se plissèrent. « Espérons qu'elle le reste. »
Cassius rit maladroitement. La Reine Rouge secoua la tête avec ironie. Ananke perçut clairement la pointe d'acidité sous les mots mais ne dit rien pour le bien de Cassius.
Après cela, Sefira embrassa son fils une dernière fois sur la joue et quitta le royaume d'entraînement dans une éclaboussure de sang.
Cassius était maintenant seul. Il ne perdit pas une seconde. Il pivota et fit face aux prisons devant lui.
« Avant de commencer... » Il invoqua ses attributs.
[FOR : 46 (+4) ; AGI : 40 (+5) ; CONS : 70 (+10) ; PER : 36 (+6) ; CHA : 62 (+2) ; Essence : 65 (+5)]
« Exactement comme je m'y attendais. »
Sa Constitution avait bondi à soixante-dix suite à la récente épreuve. Plus que trente pour atteindre la centaine.
« Et si deux statistiques ou plus atteignent cent, je peux monter en rang avec une Pierre de Cristallisation d'Aspect. »
Mais Cassius n'avait aucune intention de s'arrêter à deux ou trois.
« Toutes. » Il se fit craquer le cou, fit rouler ses épaules. « Toutes doivent atteindre cent avant que je ne monte en rang. Et avec les monstres ici, mon Don inné et la Boutique d'Origine du samedi... »
Cela arriverait plus vite que dans n'importe quelle circonstance normale.
« J'ai vraiment hâte d'être à demain. » pensa-t-il, grisé, puis il utilisa son autorité sur le royaume pour libérer un monstre des prisons.
Un type Ravageur.
Il prit sa position. Sa canne apparut dans sa main droite, sa pointe appuyée élégamment contre le sol.
« On y va ? »
—Fin du Chapitre 68—