Chapitre 69
Chapitre 69 – Monstres [2]
Le Ravageur était fait d'os ; pleins, épais, et sculptés avec une force évidente qui faisait onduler l'air à chacun de ses mouvements.
Son visage était large, plat et carré, doté de deux orbites vides qui ne révélaient rien d'autre qu'une conscience absente, et d'une gueule remplie jusqu'à la gueule de dents semblables à des lances à chaque fois qu'il grognait.
Il ressemblait à un singe entièrement dépouillé de sa chair, de ses muscles et de ses organes — une parodie pour les yeux — marchant sur quatre membres gigantesques, chaque pas envoyant un léger tremblement à travers le sol.
Il ouvrit sa gueule et laissa échapper un grognement profond et menaçant qui résonna dans le royaume d'entraînement silencieux.
Cassius l'observa calmement, appuyé sur sa canne avec une nonchalance aisée, lisant sa puissance et l'essence qui recouvrait son cadre ridicule.
Un Ravageur Singe-Os. Rang sept, bien que l'essence de celui-ci se situait plus près du niveau d'un rang six. C'était un monstre largement à la portée de quelqu'un au rang de Soi Mortel.
Et même si les monstres avaient tendance à surpasser les humains de même niveau, Cassius n'était pas un homme ordinaire.
Il ferma brièvement les yeux. Cette simple action eut un effet étrange : la température autour de lui commença à grimper.
Puis, lentement, comme l'eau trouvant son chemin à travers un lit de rivière, son essence avança avec régularité et assurance.
Le monstre s'arrêta instinctivement, sentant la densité particulière de son essence cramoisie.
Cela ne le dérangeait pas. Yeux fermés ou non, il pouvait toujours sentir le monstre parfaitement grâce à ses autres perceptions.
Il tourna son attention vers l'intérieur. Et cette fois, contrairement à avant, il ne recouvrit pas tout son corps. Il prit un contrôle délibéré et dirigea son essence uniquement vers sa main droite et son arme. Tout cela pour la conserver afin qu'elle puisse durer plus longtemps.
« Je ne peux pas continuer à compter sur le fait de recouvrir tout mon corps. C'est un trop grand gaspillage », pensa-t-il, sentant à quel point il était plus difficile d'isoler une seule partie de lui-même plutôt que de tout inonder en une fois.
Pourtant, il tint bon. Le dernier événement avait clairement montré à quel point il lui manquait encore des choses. Ce seul souvenir l'empêchait de prendre des raccourcis.
Perdant patience et sentant l'aura dangereuse qui s'échappait de lui, le Ravageur Singe-Os hurla et se lança en avant sur ses quatre membres.
Les os fissuraient le sol à chaque foulée bondissante. La bête utilisa l'élan pour prendre de la vitesse rapidement, comblant l'écart en un instant avec son membre avant gauche s'abattant dans un coup vertical, et son membre avant droit tranchant à l'horizontale, de gauche à droite.
L'air siffla, puis se divisa en rafales sous l'attaque.
Les yeux de Cassius s'ouvrirent et regardèrent les deux membres se transformer, les bras osseux se remodelant en lances pointues qui brillaient sous la lumière pâle.
Calmement, sa respiration inchangée, il attendit que l'attaque soit à un pouce de son visage, sentit l'air déplacé effleurer sa peau, et fit un pas, plongeant vers la droite, le coup descendant sifflant devant son côté gauche.
Il leva sa canne et bloqua le coup horizontal avec le fourreau-bâton.
L'os rencontra l'acier. Le monstre grogna.
Le membre gauche termina son balayage descendant et frappa vers le sol. À cet instant, Cassius fit glisser la fine lame hors de sa canne et, d'un mouvement net, l'enfonça à travers le membre descendant, l'épinglant au sol tandis que le fourreau-bâton continuait de tenir le droit à distance.
L'épée et le fourreau-bâton s'embrasèrent d'un feu cramoisi. Un feu qui brûlait sans distinction.
Le monstre hurla et commença à se débattre de manière erratique.
Cassius retira la fine lame et l'enfonça dans la gueule ouverte et hurlante.
Du sang blanc éclaboussa. Un cri de douleur suivit. Dans sa rage et sa folie, le monstre claqua des mâchoires sur l'arme avec sa gueule monstrueuse.
Ou du moins, il essaya.
Avant que sa gueule ne puisse se refermer, l'épée de Cassius brilla plus intensément, et il projeta des aiguilles de feu le long de toute la lame.
La mâchoire se referma. Le monstre hurla plus fort, sa gueule se brisant et brûlant de l'intérieur simultanément.
Il essaya d'utiliser ses membres restants pour se dégager. Mais la main droite de Cassius quitta l'épée et se pressa à plat contre le crâne carré recouvert d'os du Ravageur.
Sa paume était maculée de son propre sang. Le Ravageur frissonna d'une peur proche de l'angoisse existentielle.
Cassius eut un sourire carnassier.
« Explosion Sanguine. »
La tête du monstre explosa en fragments d'os et en sang blanc, pulvérisant l'air devant lui d'une manière tout à fait sinistre.
Le corps devint inerte et s'effondra.
Cassius expira, récupéra son arme, et sentit quelque chose bouger à travers son corps : une sensation de quelque chose qui se resserrait, qui s'aiguisait.
Un panneau de notification clignota.
[Votre corps est en cours d'amélioration.]
Le cadavre brillait d'un éclat blanc pâle. Là où se trouvait la tête, l'essence du monde se rassembla et se condensa, le transmutant en quelque chose de totalement différent.
Lorsque la lumière s'estompa, Cassius s'accroupit au-dessus des restes, les yeux s'écarquillant légèrement.
[Vous avez obtenu : Sac d'Os (Rang 7), Collier de Singe-Os (Non classé).]
[Sac d'Os (Rang 7) : Os provenant du Ravageur Singe-Os. Matériau utile applicable dans les processus alchimiques, la forge, ou comme condition pour une évolution.]
[Collier de Singe-Os (Non classé) : Aucune utilité particulière si ce n'est sa forme étrange. Porter ceci pourrait vous rendre sympathique aux yeux des Singes.]
« Oh là là. » Il ramassa les deux objets, un sac gris cliquetant d'os à l'intérieur, et un collier en forme de deux grands bras battant une poitrine osseuse. « J'ai été plutôt chanceux ces derniers temps, n'est-ce pas ? »
C'était dans des moments comme celui-ci qu'il se rappelait la nature semblable à un jeu de ce monde. Et chaque jeu avait des objets qui tombaient lorsqu'on tuait des monstres.
Ce n'était pas toujours le cas, car cela dépendait énormément de la chance, du rang de la bête, et de la façon dont elle se comparait à son propre niveau.
Un monstre de rang sept donnait rarement quelque chose qui valait la peine d'être noté.
Pourtant, c'était le cas.
Son esprit dériva, sans qu'il le veuille vraiment, vers le concept plus large des monstres à Sunu Gaal, les grognements des bêtes restantes dans les prisons s'enregistrant au loin comme un bruit de fond.
« Les Ravageurs sont de loin le type le plus courant », pensa-t-il, faisant tourner le collier entre ses doigts. « Mais à côté d'eux existent les Vides et les Wraiths. Les Ravageurs consomment les aspects corporels et physiques du monde. Les Vides consomment l'esprit. Les Wraiths consomment les émotions. »
C'étaient les trois types. Mais le type seul ne les différenciait pas totalement.
Les monstres naissaient de l'essence même du monde, et ils entraient en existence avec un Chemin déjà intégré en eux.
Un Chemin.
De la même manière que les humains avaient des Réservoirs d'Origine hérités par la lignée — Ombre et Sang pour sa famille, Mort pour les Hood — les monstres fonctionnaient de la même manière.
Le Ravageur Singe-Os qu'il venait de tuer suivait le Chemin de l'Os. Le Ravageur Rejeton de Sang de l'Opération de Base suivait le Chemin du Sang.
Un Chemin n'était pas limité à une espèce ; un serpent pouvait très bien suivre le Chemin de l'Os. Mais d'après ce dont Cassius se souvenait du jeu, chaque type de monstre était limité à son propre ensemble de Chemins.
« Les Vides sont les seuls types qui peuvent suivre le Chemin de la Sagesse et le Chemin de l'Esprit. Les Wraiths suivent les Chemins des Émotions : Fierté, Chagrin, Joie, et ainsi de suite. Et les Ravageurs détiennent le monopole sur l'Os, le Sang, la Pierre, le Métal, la Transport et autres. »
« Ah. » Il soupira en se levant. « Tout cela est si fastidieusement compliqué. »
[C'est le cas.] dit Ananke, riant de l'expression lasse de son Béni. [Et c'est avant d'ajouter les Esprits sur les Chemins Élémentaires et les Irréguliers dans l'équation.]
« Ces deux catégories sont spéciales même parmi les monstres. Je m'inquiéterai des Ravageurs, des Vides et des Wraiths en premier », continua-t-il intérieurement. « Au moins, leur progression est relativement simple. Tout ce qu'ils font, c'est consommer : le noyau pour les Ravageurs, la Graine du cœur pour les Wraiths et l'Arbre de l'Esprit pour les Vides. »
[Oui.] La Reine du Destin hocha la tête. [Ils dévorent simplement ces matériaux provenant d'êtres sur leur propre Chemin jusqu'à saturation. Leurs corps s'adaptent et montent en rang, gagnant des compétences uniques à chaque évolution.]
Elle fit une pause.
[Cependant, cela ne vaut que jusqu'au rang cinq. Passer au rang quatre ne se fait plus par une simple consommation. C'est là que les choses changent de manière significative.]
Cassius pencha la tête, comprenant soudain quelque chose. « Est-ce pour cela que les Terres fracturées de rang quatre et plus sont si rares par rapport aux autres ? »
[Oui.] Sa voix devint légèrement solennelle, comme si elle se souvenait de quelque chose de désagréable. [Au rang quatre, leur conscience s'est pleinement étendue, comparable à celle des humains et des autres races nées. Ils peuvent construire leurs propres civilisations. Bien que les Vides, étant donné leur Chemin, aient tendance à atteindre ce niveau de conscience seulement au rang cinq.]
« Pas étonnant que le rang Exalté soit le minimum pour entrer dans une Terre fracturée de rang quatre. »
[Exactement. Alors entraîne-toi et deviens plus fort. Tu en auras besoin.]
Cassius soupira, penchant la tête vers le haut, observant le ciel rouge au-dessus pendant un moment.
Il était maintenant plus motivé qu'avant, le poids dangereux de ce qui rôdait dans le monde extérieur s'abattant sur lui avec une nouvelle clarté.
Il rangea les objets qu'il avait obtenus et se redressa. Épée dans la main droite, fourreau-bâton dans la gauche.
« On recommence ? »
Un autre monstre sortit de la prison.
Et ainsi, Cassius poursuivit son entraînement, son Don inné fonctionnant à chaque tournant, le faisant s'adapter au combat contre les monstres plus rapidement que n'importe quoi d'autre.
—Fin du Chapitre 69—