Chapitre 62
Chapitre 62 – Cible choisie
Isolde resta silencieuse après les mots de Cassius. Son esprit se figea — puis, tel une horloge que l'on rembobine, chaque instant qu'elle avait vécu à cause de sa sœur défila dans sa tête.
Tout ce qui lui avait été refusé. Tout ce qui lui avait été arraché. Tout cela, simplement à cause de l'existence de sa sœur.
S'il ne s'était agi que de cela — si la simple présence d'Anesthesia attirait naturellement la lumière et la chaleur vers elle — alors Isolde aurait peut-être au moins essayé d'évacuer l'amertume et la colère qu'elle éprouvait à son égard.
Mais ce n'était pas seulement cela.
Anesthesia prenait un plaisir manifeste à tout lui dérober. Non pas parce qu'elle en avait besoin. Non pas parce qu'elle était mauvaise au sens le plus pur du terme. Mais parce qu'elle le pouvait, et parce qu'elle estimait avoir le droit de posséder tout ce qu'elle désirait.
C'était là toute la nature d'Anesthesia Amaris. Une femme qui percevait le monde comme un jeu où chaque règle avait été écrite en sa faveur.
On aurait pu s'attendre à ce que les épreuves de la vie lui prouvent le contraire. Mais rien de tel ne s'était produit. Au contraire, elle avait eu la confirmation de son bon droit en obtenant l'amour inconditionnel d'Emrys Stormblessed, l'enfant né le jour qui n'arrive qu'une fois tous les cent ans, le jour où la Lune Rouge et la Lune Bleue apparurent ensemble dans le ciel de Sunu Gaal, leur lumière fusionnant pour donner naissance à la Lune Pourpre — la Lune de l'Infini, la Lune des Honorés.
C'était cet homme qui l'aimait par-dessus tout.
Et ainsi, avec une telle sœur, une envie — un but — avait pris racine dans le cœur d'Isolde : dépouiller Anesthesia de tout ce qu'elle possédait ou croyait avoir le droit de posséder.
C'est pourquoi elle avait accepté l'invitation des Crocs.
Elle savait qu'elle avait besoin de ressources pour devenir plus forte, et de ses propres moyens pour former des subordonnés, afin de poser les bases de tout ce qu'elle projetait.
C'était avant que Cassius n'entre dans sa vie et ne pose la question qui l'avait fait longuement hésiter :
« Est-ce que je veux faire cela uniquement pour être vue et reconnue par mes parents et le monde ? Ou est-ce que je le veux parce que je le désire vraiment, peu importe ce que cela m'apporte, si ce n'est le plaisir de voir ma sœur déchue ? »
La réponse était venue plus vite qu'elle ne l'avait prévu. Et cela avait renforcé sa volonté.
Maintenant que quelqu'un l'avait vue et reconnue, Isolde pouvait voir clair à travers le brouillard d'amertume et d'insécurité qui l'enveloppait depuis des années.
Et elle savait avec certitude...
« Je veux le faire. » répondit-elle, le regard grave. « N'a-t-elle pas voulu récupérer son anneau ? Nous le lui rendrons sans hésiter. »
Les yeux de Cassius se courbèrent comme un croissant de lune. « Est-ce vraiment ton désir, ma chérie ? »
« Oui. »
« Détruire ta sœur et tout ce qu'elle a bâti ? »
« Oui. » Son sourire dissimulait quelque chose de tranchant, comme des poignards cachés entre ses dents. « Ne le sais-tu pas déjà ? J'ai vingt et un ans, Cassius. Ma sœur en a dix-huit. J'ai passé les dix-huit dernières années de ma vie d'une manière qui aurait poussé bien des gens à se donner la mort, ou à devenir bien pire que ce que je suis. »
Elle serra le poing, sa voix descendant dans un registre plus sombre. « Sais-tu à quel point un enfant de trois ans a besoin d'amour, d'attention et d'affection de la part de ses parents pour grandir sainement ? Eh bien, je n'en ai reçu aucun dès l'instant où Anesthesia est née. Aucun. Et j'ai grandi exactement comme ça. Dépouillée de l'amour et de la protection qui m'étaient dus. Car il est de leur responsabilité de prendre soin de l'enfant qu'ils ont amené dans ce monde maudit. Et s'ils pensent que la nourriture, un toit et des vêtements font de quelqu'un un parent... »
Elle se mordit la lèvre, la fureur brûlant à travers ses mots. « Alors même un étranger compatissant rencontré il y a une minute pourrait faire l'affaire. »
Cassius sourit doucement en regardant sa femme déverser tout ce qu'elle portait en elle ; tout ce qui avait fait d'elle celle qu'elle était aujourd'hui : une femme prête à piéger sa propre sœur pour la faire tomber.
C'était cruel, objectivement. Non pas son action seule — même si elle était intrinsèquement mauvaise — mais le fait qu'une personne puisse porter une telle colère envers son propre sang.
Il se demanda : tout cela aurait-il été différent si les parents d'Isolde avaient simplement agi comme des parents ? S'ils n'avaient pas ignoré une enfant de trois ans qui avait désespérément besoin d'être tenue dans les bras ? S'ils l'avaient guidée au lieu de la traiter comme une étrangère qui leur devait des résultats ?
Peut-être. Peut-être pas.
Il ne pouvait le dire. Une personne est, en fin de compte, la somme de ses souvenirs et de la manière dont elle choisit de les interpréter.
Mais cela n'avait plus d'importance. Tout était en place désormais.
« Alors c'est décidé. Nous piégeons Anesthesia. » dit Cassius, en attirant Isolde dans ses bras devant les quatre témoins.
Les yeux de Maxim s'écarquillèrent alors qu'une froide réalisation s'abattait sur lui.
Il avait su que quelque chose clochait lorsqu'il avait été attaqué pour avoir fait son travail. Ce n'est qu'à présent qu'il comprenait à quel point.
« Olympias est Isolde Amaris. » Il fixait son visage, les lèvres tremblantes. « Et Cassius Desdemona est son mari. Elle... elle a trahi la secte pour un homme ? »
Il n'arrivait pas à y croire.
Aissatou non plus, en voyant sa dame fondre dans les bras de Cassius comme une femme qui n'avait jamais connu la chaleur.
Elle réprima un frisson.
« Ma Dame... que faites-vous ? Vous risquez tout ce que vous avez bâti — tout ce qui vous a coûté tant de douleur — pour un homme ? Que Vorn prenne mon âme. Nous allons mourir. »
Elle voulait le crier. Et elle voulait plus que tout se lever et fuir avant qu'ils ne soient découverts.
Mais elle ne le fit pas.
Non seulement par peur d'Isolde. Mais à cause de la dette qu'elle avait envers sa dame.
Une dette qui ne pourrait être remboursée qu'avec sa propre vie.
À cette réalisation, elle s'enfonça davantage dans son siège, son visage pâlissant à mesure que l'avenir sombre se profilait devant elle.
Horus et Océane, quant à eux, ne réagirent pas de manière aussi dramatique ; ils ne connaissaient pas toute l'étendue de la situation, après tout. Mais en observant Maxim et Aissatou, ils comprirent assez bien que la situation était grave.
Ils expirèrent doucement.
« Cependant, » ajouta Cassius, Isolde toujours dans ses bras, « il est plus sage d'utiliser aussi Horus, afin qu'Anesthesia ne puisse remonter jusqu'à nous. »
« C'est vrai. » Elle hocha la tête. « Tu as dit qu'il avait besoin d'un remède pour sa tumeur. » continua Isolde, faisant hocher la tête à Cassius. « Eh bien, il se trouve qu'il y a une somme considérable d'argent dans l'anneau d'Anesthesia. Ce qui, comme tu le sais, est extrêmement inhabituel pour une noble. Cela ne signifie qu'une chose. »
« Elle prévoyait de le dépenser pour quelque chose. » devina Cassius.
« Oui. » Elle sourit. « Alors, et si cet argent avait servi à engager notre cher vieil Horus pour une tâche... une tâche qui l'a conduit à découvrir notre base d'opération ? »
Tous deux sourirent au même instant, et Isolde poursuivit.
« C'est facile à vérifier, en plus. La Secte peut confirmer si Anesthesia a retiré ce montant de son compte. Et avec les antécédents d'Horus, tout s'emboîte parfaitement. »
« Excellent. Mais comment justifier le lien entre Anesthesia et Horus ? » demanda Cassius en penchant la tête.
« Quoi d'autre ? » répondit Isolde. « Ma sœur est dans la Capitale Royale sous une sorte de protection en raison de son talent. » Elle ricana, puis continua. « Horus a toutes les raisons de mépriser la Famille Royale. Nous présentons ces deux faits et laissons le reste en suspens. Laissons-les combler les vides eux-mêmes. »
Elle leva la main et caressa sa joue gauche. « Si nous essayons de prouver chaque détail, cela paraîtra suspect. Ce sont des assassins, ils le sentiront. Certaines choses doivent rester sous-entendues, pour que leurs esprits fassent le travail à notre place. Qui sait ? Ils pourraient l'interpréter d'une manière que nous n'avions pas prévue et nous servir davantage que notre propre plan. Tant qu'ils croient qu'Anesthesia a passé un accord avec Horus — le comment, le pourquoi et le quand ne sont plus notre souci. »
[...] Ananké hocha la tête en signe d'accord silencieux.
« Oh là là. » s'exclama Cassius, avant d'essayer de mordre la main d'Isolde posée contre sa joue, pour plaisanter. Elle la retira et lui donna une légère gifle pour son impudence. Il rit. « Je tombe de plus en plus profondément, ma chérie. »
« C'est surprenant que tu puisses tomber encore plus profondément. »
« Mon amour est sans limites. »
« Tout comme ma cupidité pour lui. » Elle découvrit ses dents dans un sourire et murmura : « Et puis, tu reçois toute l'attention et l'amour que j'aurais pu donner à d'autres. N'es-tu pas chanceux ? »
« Plus que chanceux. Je pourrais bien être l'enfant préféré de Dame Chance. »
« Préféré ? » ricana Isolde, puis elle se détacha de lui, pivota et commença à marcher vers les quatre subordonnés qui attendaient leur verdict.
« J'ai juste tendance à être le favori de tout le monde et de tout. » Il haussa les épaules en la suivant. Isolde gloussa, incapable de nier ce point.
Du moins, parmi ceux qui le connaissaient, Cassius était très aimé.
Puis ses yeux rouges se posèrent sur Maxim, et un large sourire fendit son visage.
Le pauvre homme poussa un petit cri.
« Ma chérie, avons-nous vraiment besoin de celui-ci ? »
« Nous en avons besoin. » Isolde sourit faiblement. « Mais pas en un seul morceau. »
« Merveilleux. » Des langues de feu cramoisi léchèrent le corps de Cassius, s'enroulant le long de sa peau. « Alors laisse-moi faire une petite séance. »
« Fais vite. Nous n'avons pas beaucoup de temps. »
« Oui, ma chérie. »
—Fin du Chapitre 62—