Chapitre 54
Chapitre 54 – Explosion Sanguine
Son corps tout entier semblait en proie aux flammes, une sensation différente de celle de la faim qui menaçait d'engloutir son jeune maître.
À cette réalisation, l'esprit d'Océane se concentra avec une précision chirurgicale. Elle puisa dans les dernières ressources de son corps épuisé et hurlant de douleur, ses pensées s'emballant dans l'air brûlant qui lui compressait les poumons.
Elle toussa, jura lorsque ses yeux commencèrent à pleurer, cligna des paupières à plusieurs reprises et força son regard vers le fond de la fosse tout en tirant sur la corde de terre — la raccourcissant régulièrement pour traîner son jeune maître vers le haut.
« Ce n'est pas assez rapide. » réalisa-t-elle en observant le feu pourpre grimper plus vite à chaque seconde qui passait.
Son corps était totalement à bout, chaque muscle hurlait au moindre mouvement.
La migraine lancinante qui martelait son crâne et son essence presque épuisée avaient rendu son visage aussi pâle que la glace, ses lèvres tremblant sous l'effet d'une fatigue ancrée au plus profond de ses os et d'une peur qui dépassait toute considération physique.
Mais Océane n'était pas quelqu'un à sous-estimer.
Non seulement elle avait été rigoureusement entraînée à sacrifier sa vie pour un héritier Desdemona sans la moindre hésitation, mais elle était aussi, elle le comprenait maintenant, motivée par quelque chose de bien plus simple : elle en était venue à aimer et à respecter Cassius Desdemona.
Non pas comme un amant, comme beaucoup auraient pu le supposer. Comme un maître. Comme un chef. Comme quelqu'un qui méritait d'être suivi, par-delà toute autre considération.
Et ainsi, lorsque la mer de feu commença à lécher les pieds de son jeune maître, quelque chose fit tilt dans l'esprit d'Océane.
Son esprit s'étendit, entrant dans un état de fluidité rarement observé chez quelqu'un de son niveau de lignée ; le temps sembla ralentir, rampant comme un escargot.
Cassius et le vieil homme se trouvaient à environ vingt mètres de la surface. Mais même s'ils l'atteignaient, cela ne servirait à rien si le feu n'était pas stoppé au préalable.
Les mains d'Océane se crispèrent sur la corde. Elles se mirent à luire d'un brun pur et éclatant, si vif qu'il baigna momentanément tout l'environnement d'une chaleur terreuse, presque maternelle.
Ses yeux reflétèrent cette lumière. Puis, les dents serrées, elle dépassa ses limites — trouva une force qu'elle ne possédait pas — et tira.
Le vieil homme et Cassius furent arrachés de la fosse, propulsés dans le ciel au-dessus d'elle.
« Gamine ! Que fais-tu ?! Éloigne-toi du fe— ! »
Océane fit abstraction de tout le reste. Elle activa sa Deuxième Compétence : Rage de la Terre.
Au moment où elle fut déclenchée, le sol même sur lequel elle était agenouillée se mit à bouillonner. Il réagit à son essence dense et désespérée, explosant vers l'extérieur en une vague de roche qui se mouvait comme la gueule d'une bête dévorante, s'étalant au-dessus de la fosse en un instant, scellant l'ouverture et empêchant le feu de monter.
Le feu rencontra la terre.
Les yeux, le nez, la bouche et les oreilles d'Océane se mirent à saigner abondamment alors qu'elle dépassait ses limites, forçant sa terre à égaler la puissance brute du feu.
Les deux forces entrèrent en collision, se mélangèrent, fusionnèrent de manière brutale mais fluide, donnant naissance à quelque chose de nouveau tandis qu'Océane tremblait au bord de l'effondrement, son corps devenant plus pâle à chaque seconde.
Du magma.
Né de la combinaison du feu et de la terre, il se solidifia au-dessus de la fosse et stoppa l'avancée dévorante des flammes.
Mais...
« P-Pas assez ! » cria Océane, le sentant déjà. Sa terre s'affaiblissait. Le feu devenait plus fort. L'équilibre basculait, et rapidement.
Si cela continuait, le feu dominerait et tout brûlerait à nouveau.
La peur rampa dans son cœur brûlant et épuisé. Ses yeux devinrent troubles, menaçant de se fermer d'eux-mêmes. Le désespoir et l'impuissance fleurirent dans son estomac.
Elle jeta un dernier regard à son jeune maître, déjà résignée à dépenser le reste de ses forces pour lui acheter du temps...
...seulement pour le voir debout.
Chancelant, les pieds encore en feu, mais toujours debout avec trois fioles de potion à la bouche.
« Ah, Océane, ma chère. » Cassius lui adressa un sourire en coin, du sang coulant de son nez et de ses oreilles, avalant deux Potions de Régénération d'Essence de rang cinq et une Potion de Soin de rang cinq prises dans l'anneau d'Anesthesia. « Tu es incroyable, n'est-ce pas ? Tu peux lâcher maintenant. »
Il fit craquer son cou en direction de la sortie du bâtiment, observant la barrière entourant la structure, les scellant à l'intérieur.
« Alors cet homme était vraiment sérieux à propos de ma mort, n'est-ce pas ? »
« Gamin ! » cria le vieil homme, buvant lui-même des potions, debout devant la barrière avec un froncement de sourcils profond, pressant une main spectrale contre celle-ci. « Pas le temps de contempler ! Nous devons sortir ! »
Pendant que le vieil homme criait, Cassius courait déjà vers Océane alors qu'elle s'effondrait. « À quel point est-ce solide ? » demanda-t-il au vieil homme en même temps.
Il l'atteignit en quelques instants, la souleva dans ses bras d'un mouvement fluide, puis pivota et sprinta vers le vieil homme.
Derrière lui, le magma s'effritait. Un feu pur et déchaîné le griffait, de plus en plus vite.
Ils avaient très peu de temps.
« Assez pour qu'aucun d'entre nous ne puisse la briser. » répondit le vieil homme, et l'information tomba dans l'estomac de Cassius comme un glaçon.
« Pas facilement, du moins. » ajouta-t-il.
« Une idée ? » demanda Cassius, debout à ses côtés maintenant, Océane inconsciente dans ses bras.
« Pas le temps d'en trouver une. » Le vieil homme secoua la tête, regardant le feu jaillir à travers le magma défaillant et commencer à se répandre autour d'eux comme l'eau de mer remplissant un trou.
« Alors, force brute jusqu'à ce qu'elle cède. » décida Cassius, les yeux sombres d'épuisement.
Les potions avaient aidé, mais pas assez pour effacer la fatigue qui s'accrochait à ses os et à son âme.
Pas le temps d'y penser.
« Tiens-la un instant. » Il confia rapidement Océane au vieil homme et tira sa canne.
Cette canne était un cadeau des jumeaux. Ce n'était pas une arme ordinaire, étant un artefact de rang sept, avec un effet supplémentaire : Amplification d'Essence.
Pendant une courte période, elle pouvait augmenter l'essence circulant à travers l'arme et aiguiser sa létalité. Au rang sept, l'amplification était d'un pathétique 20 % au maximum.
Pourtant, à ce moment-là...
« Plus qu'assez. » grogna Cassius, le feu brûlant dans ses yeux. Son essence s'était suffisamment rétablie pour frapper fort à nouveau.
Le feu était maintenant totalement libéré, se déplaçant vers eux avec une vitesse terrifiante ; et cette fois, il possédait la viscosité de la lave, bien plus mortelle qu'auparavant.
« Que la bénédiction de la Reine soit sur moi. » pensa-t-il une fois — Ananke observant depuis sa Porte avec une nervosité à peine dissimulée — puis il se mit en mouvement.
« Vite ! Plus vite ! Allez, Gamin ! » pressa le vieil homme, son dos glacé malgré la chaleur qui lui brûlait les poumons.
Avec la moitié épée de sa canne, Cassius l'enroba d'Amplification d'Essence combinée à son feu et la planta dans la barrière avec toute la force qu'il pouvait rassembler en une inspiration.
La puissance explosive était déjà considérable, et l'effet de l'arme la poussa encore plus loin. La lame transperça profondément la barrière translucide.
La barrière trembla et grinça, mais tint bon. Et pire encore, elle commençait déjà lentement à se régénérer.
Cassius jura. Il laissa l'épée plantée dedans et changea sa prise pour le fourreau-bâton.
Il adopta une position de frappeur. Les mains tremblantes et humides de sueur, il chargea chaque parcelle d'essence dans l'arme et ses bras... et la fit pivoter directement dans le pommeau de sa propre épée.
BANG !
La barrière trembla mais ne céda pas. Cassius ne s'arrêta pas non plus.
BANG ! BANG ! BANG !
Le vieil homme regardait avec appréhension, remarquant le feu qui grimpait sous leurs pieds.
Il commença à les brûler.
La douleur était atroce, ils crièrent tous les deux.
Et le feu continuait de monter, bientôt il les engloutirait entièrement. Mais la douleur agit comme un déclencheur.
Une Boucle de Serpent apparut au-dessus de la tête de Cassius : une Adaptation à l'effet brûlant du feu commençait à se former. Cela prendrait du temps à se compléter, et le temps était la seule chose qu'il n'avait pas.
Pourtant, même sans l'Adaptation complète, cela le poussa vers un état proche de la semi-épiphanie. Son Inné, combiné à son extraordinaire sensibilité au feu et à l'expérience directe d'être brûlé, éleva sa compréhension et sa maîtrise de la Flamme Sanguine d'un cran.
Un nouvel aspect de celle-ci se révéla.
Ses yeux brillèrent plus intensément et il agit sans hésitation.
Il utilisa son propre sang et chaque goutte qu'il versait... et le fit détoner.
Son corps tout entier devint une chaîne de petites explosions rapides, chaque goutte de sang entrant en éruption au moment où elle tombait, alimentant directement sa vitesse et sa force, poussant les deux dans une gamme complètement différente.
Il rugit et frappa — de plus en plus vite, de plus en plus fort — chaque coup plus vicieux que le précédent, jusqu'à ce que finalement...
BAAAAAANNNG !!!
CRAC— !
Son épée transperça la barrière, des fractures en toile d'araignée se répandirent sur toute la surface en un instant.
Puis, avec un dernier coup, la barrière vola en éclats.
« ALLEZ ! » rugit-il, et sans attendre, il attrapa le vieil homme et Océane inconsciente et les projeta à travers la brèche.
Le trou se refermait déjà derrière eux.
Avant qu'il ne se referme complètement, Cassius plongea à travers, se jetant tête la première comme si sa vie en dépendait.
Parce que c'était le cas.
Il jaillit du bâtiment et se retrouva à l'air libre, la peau de ses pieds se détachant, carbonisée et complètement brûlée, le sang giclant derrière lui.
—Fin du Chapitre 54—