Chapitre 46
Chapitre 46 – Étrange confession
La peur était un poison. Un poison bien plus redoutable que n'importe quel être humain ne pourrait jamais l'être. Mais aux yeux d'Isolde, en cet instant, il n'y avait aucune différence.
En ce moment terrible — où le temps semblait s'être totalement figé, comme s'il refusait ou était simplement incapable de s'écouler comme il l'avait toujours fait — la peur était Cassius, et Cassius était la peur.
Sa gorge devint complètement sèche sous le poids de ses yeux rouges perçants, qui l'attendaient, la pressant de répondre.
Une chose était d'accepter intérieurement le poison de l'amour de quelqu'un. Une autre, bien différente, était de l'admettre à la personne elle-même, sans s'effondrer comme une lâche.
Mais on ne pouvait pas vraiment blâmer Isolde pour cela. La dernière fois qu'elle avait ressenti un amour sincère de la part de quelqu'un remontait à si loin que tous les souvenirs d'avoir été blessée et ignorée l'avaient complètement enfoui.
Alors elle se tenait là, au seuil de quelque chose qui était devenu totalement inconnu pour son esprit et son corps : la possibilité réelle d'être aimée.
Et oh, ironie des ironies, paradoxe des paradoxes : Isolde avait vécu dans une douleur sombre pour n'avoir été aimée de personne.
Pourtant, maintenant, debout devant Cassius, elle avait peur de l'amour et de l'affection qui brûlaient ouvertement dans les yeux de cet homme — de la même manière qu'un vampire craint un soleil flamboyant.
Chaud. Brûlant. Omniprésent. Étouffant dans son intensité.
Survivrait-elle à cette brûlure ? Ou, pour être plus pessimiste, serait-elle même capable de vivre si tout cela s'avérait être un mensonge ?
« Je ne sais pas. Je ne sais pas ! Je ne sais vraiment pas ! » Isolde voulait lui hurler cela, une envie si irrésistible qu'elle agrippa sa chemise des deux poings, tremblant violemment.
Cassius voyait tout. Il voyait la peur, le doute, l'incertitude. Il voyait chaque parcelle de tout cela, et restait là, tel une statue sculptée par un dieu, à observer.
Ce n'était pas son combat. C'était le démon intérieur d'Isolde, et c'était à elle de le vaincre. Il avait fait tout ce qu'il pouvait pour montrer sa sincérité et son amour.
Maintenant...
« C'est ton tour, Isolde. » pensa-t-il, le visage impassible. « C'est à ton tour de me choisir... tout comme je t'ai choisie. »
Et il sembla que cette intention l'atteignit.
Isolde se mordit les lèvres avec force, assez pour que le sang afflue, et ferma les yeux.
L'obscurité envahit son esprit. Et en elle, des souvenirs surgirent.
D'abord vinrent les humiliations infligées par sa sœur, avec Emrys arborant un sourire embarrassé alors qu'il lui disait que c'était Anesthesia qu'il aimait, et non elle.
Mais ensuite, comme par une force silencieusement miséricordieuse, ces souvenirs furent balayés et de nouveaux prirent leur place :
La première fois qu'elle vit Cassius à la porte, ses yeux la trouvant instantanément, comme s'ils n'étaient faits pour rien d'autre. Oh, elle se souvenait de la façon dont son cœur avait battu si fort qu'il avait failli lui sortir de la gorge.
Puis ses provocations. Son marché. Les trois tentatives. Le duel. Cette nuit-là, à fumer ensemble, sans un seul regard jugeant.
Juste une acceptation silencieuse et inconditionnelle de qui elle était, confirmée plus profondément encore par sa réponse à sa question.
Pourquoi moi ?
Pourquoi pas toi ?
Oui. Pourquoi pas elle ? Qui diable lui avait fait croire qu'elle n'était pas digne d'être aimée ? Qui, exactement ?
Et après la victoire contre Anesthesia et Emrys, Isolde en connaissait la réponse.
« C'était moi depuis le début. » Elle sourit tristement, la compréhension s'installant. « C'est moi qui ai décidé que je n'étais pas digne, parce que ma famille m'avait rejetée. »
C'était en partie vrai. Mais au début — avant qu'elle ne soit complètement perdue dans la haine de soi et la peur — il y avait eu des raisons de croire qu'elle était digne. Peu, peut-être. Mais elles avaient existé.
Elle avait simplement choisi de se nourrir du mauvais. Et son esprit l'avait consommé, fortifié, construit comme une partie centrale de son identité.
Et ainsi, le monde autour d'elle avait simplement reflété ce qu'elle croyait d'elle-même.
Pas de magie. Pas de malédiction. Juste une perception.
« Mais plus maintenant. » Elle ouvrit les yeux. Cassius était exactement là où elle l'avait laissé, n'ayant pas bougé d'un millimètre.
Changer une croyance sur soi-même aurait dû être difficile. Mais s'il y avait ne serait-ce qu'une personne au monde qui voyait en vous ce que vous souhaitiez voir en vous-même... cela devenait considérablement plus facile.
« Tu l'as déjà dit, Isolde Amaris. » pensa-t-elle clairement. « Il est un poison. Mais tu es une sacrée assassine, tu traites avec le poison quotidiennement. Il est comme un soleil brûlant qui veut te réduire en cendres. Mais tu as passé des années à absorber l'existence cinglante de ta sœur et de ton ami d'enfance. S'il est un soleil, eux étaient des étoiles. Alors, qu'est-ce que tu attends encore exactement ? »
Cette question avait des dizaines de réponses. Isolde les fit toutes taire.
Ce n'était plus le moment de questionner. C'était le moment de choisir, et cela, même si elle n'était pas prête. Elle devrait le devenir au cours du processus.
Alors, avec chaque parcelle de courage qu'elle pouvait puiser dans son corps, son esprit et son âme :
« Je suis plus âgée que toi, » dit-elle, une pointe d'agacement dans la voix, « mais tu me donnes l'impression d'être la plus jeune. »
« Ne sois pas timide. » Cassius laissa échapper un sourire discret. « Les affaires de cœur sont mon domaine. Laisse-moi te guider. »
« Ne vas-tu pas alors me mener vers quelque chose qui causera ma perte ? » demanda-t-elle, mettant son cœur à nu, ses instincts lui hurlant de s'arrêter.
Elle refusa.
Le sourire de Cassius s'accentua. « Ta perte serait la mienne. Et je ne suivrai pas un chemin qui me perd. »
« J'ai essayé de te tuer, bâtard. »
« Je sais, ma chérie. »
« Je suis une assassine, bâtard. »
« Je sais, ma chérie. »
« Je tuerai beaucoup de gens dans ma vie. Innocents ou coupables, s'ils se mettent en travers de mon chemin, cela m'importe peu, Cassius. »
« Je sais, ma chérie. »
« Je veux que ma famille paie pour m'avoir rejetée. Je veux qu'ils ressentent ce que j'ai ressenti... et pire encore. »
« Si c'est vraiment ce que tu veux, » murmura-t-il, « et non quelque chose que tu penses devoir faire pour prouver ta valeur à leurs yeux et aux tiens... »
Isolde trembla à ces mots.
« ...alors oui, je serai à tes côtés. Mais si ce n'est pas le cas, je ne laisserai pas ma femme être détruite par quelque chose qu'elle croyait être un soulagement, pour se retrouver finalement enterrée sous des montagnes de regrets. Et comme le dit le Conte du Fou : le regret est... »
« ...immortel. » termina Isolde, le souffle coupé.
« Oui. Il ne disparaît jamais. Alors essayons d'en créer le moins possible. »
Ils comprenaient tous deux que personne ne pouvait vivre une vie entièrement sans regret. Mais on pouvait — au moins — rendre ces regrets supportables. Car certains d'entre eux, laissés sans soin, briseraient votre âme tout entière.
Et ce jour-là, Isolde sut que le regret de ne pas avoir choisi l'amour malgré la peur finirait par la tuer.
Cela étant réglé, elle recula de quelques pas, Cassius penchant la tête.
Elle sourit faiblement, invoqua une dague de son anneau spatial, et la tint à plat contre son estomac, la pointe dirigée vers lui.
« Tu le voulais, n'est-ce pas ? » demanda-t-elle, souriant avec à la fois de l'appréhension et quelque chose qu'elle pouvait nommer maintenant : de l'attente.
« Voulais quoi ? »
« Un câlin. »
Les yeux de Cassius s'écarquillèrent.
« Viens le chercher. » Elle le regarda avec des yeux intenses et provocateurs. « Viens me serrer dans tes bras, Cassius Desdemona. »
Il la regarda, puis baissa lentement les yeux vers la dague. Il comprit exactement ce qu'elle offrait : que tenter de l'enlacer signifiait accepter la lame.
[...Oh là là.] murmura Ananke, comprenant instantanément.
Cassius n'hésita pas. Il sourit comme s'il était légèrement amusé, fit un grand pas vers elle, et sans ciller, enfonça la dague directement dans son propre estomac.
Il entendit sa chair se déchirer, ses os craquer, ses organes être tranchés. Le sang commença à couler.
Mais il l'avait déjà attirée dans ses bras.
Il la serra contre lui, les yeux fermés, respirant doucement à travers la douleur, son parfum emplissant ses narines.
« Tu serais folle, » souffla-t-il, haletant légèrement, ouvrant les yeux pour trouver les siens, « de penser qu'une dague m'empêcherait de te serrer dans mes bras. Ma chérie, sais-tu combien de temps j'ai attendu cela ? »
Un court rire douloureux suivit ces mots. Et Isolde pleurait. Ouvertement, sans honte, ressentant une chaleur qu'elle n'avait jamais connue auparavant baigner tout son corps, comme si de l'eau coulait à travers elle, lavant quelque chose.
Mais sa main droite était humide, trempée du sang chaud de l'homme qui lui procurait ce sentiment.
« Je... » Elle essaya de parler. Sa voix se brisa. Elle se força malgré tout, car elle avait besoin de le dire.
« Tu m'as choisie, Cassius. » murmura-t-elle, regardant une traînée de sang couler de ses lèvres.
« C'était ma troisième et dernière tentative. » Elle sourit maintenant. « Et j'ai échoué à te tuer. »
« Un peu pathétique, ma chérie. Tu aurais dû viser la gorge ou le cœur. »
« Et perdre le seul cœur qui m'aime ? » ricana Isolde, toujours souriante. « Je mourrais de regret. Et maintenant tu sais... »
Elle pressa doucement son front contre le sien.
« ...je te choisis, Cassius Desdemona. »
Il dévoila un sourire, sentant son front contre le sien, ses mots résonnant en lui, et soudain la douleur dans son estomac cessa d'avoir de l'importance. Tout ce qui remplissait sa poitrine était si écrasant que la douleur banale se retira simplement à l'arrière-plan.
« Maintenant, dis-moi tes trois exigences. » dit Isolde, refusant de sortir de l'étreinte, tendant la main pour retirer la dague et presser une potion de soin dans ses mains.
La plaie commença à se refermer, mais le sang demeura.
« Trois exigences ? » répéta-t-il, puis la compréhension traversa son visage.
Il se recula à contrecœur, rompant l'étreinte, et fouilla dans son anneau spatial pour le cadeau que Morgan lui avait donné.
« Dorian et Morgan, je vous aime tous les deux tellement. Et oui, au diable les jumeaux. »
Les yeux d'Isolde s'agrandirent à la vue de deux anneaux en argent, chacun traversé par une ligne violette. En regardant de plus près, le nom d'Isolde était sur l'anneau de l'homme. Le nom de Cassius sur celui de la femme.
Cassius la regarda et sourit. « Notre mariage a été arrangé, je sais. Mais faisons-en quelque chose que nous choisissons réellement. Alors... »
Il tendit les anneaux.
« ...je passe mes trois exigences à te demander, eh bien... de m'épouser, je suppose ? »
Son visage devint légèrement rouge. Soudain, Cassius Desdemona était sincèrement embarrassé.
Isolde le regarda, les larmes coulant à nouveau. Elle prit trois lentes inspirations pour se reprendre suffisamment pour parler.
« N'es-tu pas censé t'agenouiller pour ça ? » dit-elle, riant et pleurant en même temps, tendant déjà sa main gauche vers lui, l'anneau de l'homme pris dans son autre main.
« Aie pitié, ma chérie. » Il rit aussi, tremblant d'une manière que peu pouvaient vraiment comprendre, alors qu'il glissait l'anneau sur son doigt.
« Je pourrais, si tu aboyais comme un chien. » répondit-elle, frémissante, les yeux fixés sur son anneau alors qu'elle glissait l'autre sur le doigt de Cassius.
Tout semblait si surréaliste. Comme quelque chose qui pourrait être arraché à un rêve d'une femme bénie par les cieux.
« Aboyer est ton fétiche ? » Cassius haussa un sourcil. « Moi qui aboie spécifiquement ? »
Isolde se figea, ses yeux embués de larmes fixés sur lui avec une fureur instantanée.
« Ne t'inquiète pas, je ne fais pas que— ! »
« Tais-toi ! »
« Écoute juste— ! »
« J'ai dit TAIS-TOI ! » hurla-t-elle, le visage rouge flamboyant, et lui donna instinctivement un coup de pied dans l'estomac.
Les yeux de Cassius s'écarquillèrent. Il se plia en deux immédiatement, la plaie précédente se rouvrant. Il gémit puis toussa.
Isolde réalisa immédiatement ce qu'elle avait fait. Elle courut vers lui, et ne sachant que faire d'autre, saisit sa tête et l'attira contre sa poitrine, l'y enterrant.
« Je suis désolée ! » dit-elle, maladroite, regrettant déjà son impulsion.
Et Cassius...
« Tu peux me frapper encore si c'est comme ça que tu t'excuses. »
Isolde resta complètement immobile. Elle projeta sa tête loin de sa poitrine et se lança dans une tirade d'insultes, le maudissant comme un pervers et tout ce qui s'y rapportait.
Cassius ne fit que rire, regardant l'anneau à son doigt, puis celui au sien, prenant les malédictions comme une bénédiction.
Ananke observa toute la scène avec un sourire discret. Elle était sincèrement heureuse pour son Béni. Et elle comprenait trop bien ce qu'Isolde ressentait, ce qui la rendait coupablement heureuse de ne plus être la seule à devoir supporter le comportement insupportable de Cassius.
[Bienvenue, donc, Isolde Amaris.]
—Fin du Chapitre 46—