Chapitre 47
Chapitre 47 – Mon partenaire
Il avait réussi.
Cassius avait atteint son but, si ce n'était pas encore l'amour d'Isolde, du moins avait-il gagné son affection et son engagement indéfectible.
Et oh... peu, très peu de gens pourraient comprendre ce qui bouillonnait en lui à cet instant. Sa poitrine se soulevait comme une bouilloire en ébullition alors qu'il était assis sur le sol, le dos contre ce même mur sur lequel Isolde l'avait projeté le tout premier jour.
Et maintenant, elle était là, dans ses bras.
Elle avait été timide au début, peu habituée à être tenue par quiconque. Mais elle avait vite appris à apprécier cela, se découvrant un étrange penchant pour les câlins et le sentiment d'être protégée.
Elle s'habituait trop à lui, s'exclama intérieurement Isolde.
À cet instant, la Boucle du Serpent concernant la présence d'Isolde se referma enfin. Un sentiment mystique parcourut Cassius, illuminant tout son corps comme une lampe à huile au bout d'une ruelle sombre.
Cette fois, il n'y eut aucune perte de connaissance. L'effet n'était pas physique comme l'Adaptation au maniement des deux armes, son corps n'avait donc pas besoin de temps pour s'ajuster.
Cette Adaptation était émotionnelle et mentale.
Elle permettait à Cassius de sentir la présence d'Isolde facilement, même au milieu d'une foule de milliers de personnes.
Mais il y avait autre chose.
Il ne pouvait pas l'expliquer pleinement, mais une sensation ténue l'habitait, quelque chose comme un sixième sens, murmurant l'état émotionnel d'Isolde.
Il devait se concentrer avec attention pour le saisir, et cela semblait se renforcer légèrement à mesure qu'il la serrait contre lui. Le murmure vacillait sporadiquement, difficile à maintenir. Mais même ce fragment était largement suffisant.
Il sourit, sentant le bonheur et la paix rayonner de sa femme.
Oui. Sa femme, c'était confirmé.
Et maintenant...
« Je dois y aller », dit Cassius, son ton empreint d'une tristesse qu'Isolde refléta parfaitement.
Elle ne répondit pas. Elle garda les yeux fermés, essayant de retenir l'instant un peu plus longtemps avant que la réalité ne reprenne ses droits.
Cassius, cependant, pouvait parfois manquer de tact.
« Ne m'ignore pas. Je dois vraiment y aller. » Il marqua une pause. « J'ai des choses à régler. »
« Quel genre de choses ? » répondit Isolde en bougeant légèrement.
« Ah eh bien, je ne t'ai pas vraiment dit quel était mon objectif, n'est-ce pas, ma chérie ? » dit-il.
Isolde se concentra immédiatement. Elle se recula légèrement et se tourna pour le regarder, lui accordant toute son attention, de la même manière qu'il le faisait toujours pour elle.
« Ton objectif ? » répéta-t-elle en penchant la tête. « Eh bien, quel est-il ? »
« Plus simple que tu ne pourrais le penser. » Ses lèvres se courbèrent. « Je veux juste protéger ma famille du danger. Et quand je dis famille, cela t'inclut. »
Isolde sourit faiblement et hocha la tête. « Je ne connais rien aux rouages internes de ta famille », dit-elle, « mais même moi, je peux voir que ce ne sera pas facile. Ta famille est profondément liée à la Famille Royale Hood. Après tout, la Reine est... »
« ...ma grand-mère. » termina Cassius, les sourcils froncés alors que tout le poids de l'enchevêtrement de la Famille Hood s'abattait sur lui. Et par extension, à quel point les Desdemona étaient liés par association.
C'était à la fois une bénédiction et une malédiction.
Une bénédiction, car c'était la raison principale pour laquelle sa mère s'en était sortie sans que l'Église de la Mort ou les Croisés Immortels ne s'en mêlent après qu'elle eut massacré plus de la moitié d'une Famille de rang trois.
La mère de Sefira était la Reine actuelle, après tout.
Une malédiction, car cela signifiait que quiconque pensait pouvoir atteindre les Hood essaierait de passer par les Desdemona.
Les puissances à l'intérieur du Royaume comme à l'extérieur croyaient exactement cela.
« Maudite soit cette famille », grommela Cassius, mais il ne pouvait se résoudre à les haïr complètement, car même dans le jeu, les Hood avaient fait ce qu'ils pouvaient pour assurer la sécurité des Desdemona.
Pourtant, personne ne pouvait contenir une Desdemona en colère. Et sa mère, Sefira Hood Desdemona, était bien plus Desdemona que Hood à ce stade.
Non pas que la frontière entre les deux fût particulièrement claire.
Alors que tout cela traversait son esprit, Cassius expira, sentant plus intensément chaque jour à quel point il serait colossal de maintenir sa famille intacte.
« Tu as l'air inquiet », remarqua Isolde, voyant le nuage sombre qui s'était abattu sur son visage.
« Je le suis, ma chérie. » Il soupira en fermant brièvement les yeux. « C'est exactement pour cela que je dois repartir maintenant. Il y a des choses à résoudre avant que je ne rentre chez moi. »
« Des choses dangereuses ? »
« Possiblement. »
Isolde pinça les lèvres. Elle resta silencieuse un moment, ses pensées en ébullition, avant de parler :
« Tu sais ce que je déteste le plus ? »
Elle n'attendit pas de réponse.
« Ces histoires sanglantes où le héros meurt dans une putain d'aventure juste après avoir promis un mariage à la princesse. »
Cassius rit en captant l'expression très sérieuse sur son visage. « Es-tu la princesse ? »
« Moi ? Que Vorn prenne mon âme, non ! » Le visage d'Isolde se crispa. « C'était une analogie ! »
« Tu es terrible avec ça, ma chérie. Laisse-moi faire. »
« L'important est de comprendre mon point de vue, bâtard. »
« Et je le comprends. » Cassius hocha la tête en souriant. « Mais voilà le truc, je ne suis pas dans cette catégorie. Je ne suis pas un héros. »
« Oh vraiment ? » Elle se rapprocha, leurs nez et leurs fronts se touchant. « Alors dans quelle catégorie es-tu ? »
« Le genre qui fait tout pour protéger ceux qu'il aime. »
« Tout ? »
« Tout. » Ses yeux flamboyèrent d'un rouge intense et profond. Le léger sifflement d'un serpent résonna dans la pièce. « Il n'y a rien que je ne sois prêt à faire pour ça. »
Les yeux d'Isolde s'illuminèrent d'une sombre excitation, son violet s'intensifiant jusqu'à frôler quelque chose de froid et de dément, un sentiment de folie tourbillonnant en dessous. « Il se trouve justement que c'est ce genre de personne que je préfère. »
« Parce que tu es ce genre de personne, ma chérie. »
« Ouais. Et puisque tu m'as suppliée si inlassablement que je n'ai pas pu refuser... » ses lèvres tressaillirent, « ...nous sommes désormais mari et femme. » Elle sourit. « Sais-tu ce que cela signifie ? »
Cassius refléta son sourire. « Tout pour moi ? »
« Tout. » Elle hocha la tête. « Alors va faire ce que tu as à faire, en sachant que tu n'as pas seulement gagné une femme. » Elle lui donna une légère tape sur le visage. « Tu as aussi gagné une partenaire. »
Cassius gloussa et sentit instantanément quelque chose se libérer en lui. Son esprit était un peu plus clair.
Il ne servait à rien de s'inquiéter pour l'avenir, réalisa-t-il. Un pas à la fois. Un seul.
« Toujours en avant, toujours en marche, jamais à gauche ni à droite. »
Il arriverait à destination le moment venu.
Mais pour l'instant...
« Le voyage avant la destination », dit Cassius à voix haute.
Isolde haussa un sourcil. « Tu cites beaucoup Les Contes du Fou. »
« Je suis son plus grand fan. » Il fit un clin d'œil, puis ils se levèrent tous deux du sol, l'heure du départ ayant sonné discrètement.
La pièce tomba dans un silence particulier ; celui qui précède le départ, la séparation de deux personnes désormais liées l'une à l'autre. Ils se regardèrent avec des sourires assortis.
Isolde s'adaptait à cette nouvelle réalité plus vite qu'elle ne l'avait espéré. Cela la remplissait d'un nouveau sens du devoir, quelque chose de propre et de limpide.
C'était une femme loyale. Elle l'avait toujours été. Le genre qui ferait n'importe quoi pour la seule personne ayant gagné sa reconnaissance, son respect et sa loyauté.
Alors, à cet instant, Isolde Amaris était prête à tout pour protéger le cœur qui l'aimait.
Quoi qu'il arrive.
Elle leva les mains et commença à remettre ses vêtements en ordre, puis remarqua les taches de sang qu'elle avait causées sur sa chemise noire.
« Ne vas-tu pas te changer ? » demanda-t-elle.
« J'aime cette chemise avec les taches de sang et tout le reste. » Il sourit, levant la main pour remettre son épingle à cheveux en place. « C'est peut-être mon porte-bonheur. »
Isolde lui rendit son sourire. « J'aime ça aussi. »
Ils se serrèrent une dernière fois, puis sortirent côte à côte.
Leurs pas tombaient dans le même rythme. Ensemble, leurs présences étaient parfaitement synchronisées.
C'était un sentiment dont aucun des deux n'avait jamais soupçonné l'existence. Et à ce moment-là, instinctivement et sans l'ombre d'un doute, ils surent tous deux qu'ils avaient fait le bon choix.
Comme s'ils avaient été faits l'un pour l'autre. Un sentiment étrange, mais auquel chacun voulait croire. Alors ils le firent.
Il restait encore beaucoup de choses non dites. Des pans de la vie de chacun que personne n'était encore prêt à dévoiler à cause des circonstances. Mais quelque chose de plus important avait été construit :
Une fondation assez solide pour ne pas s'effondrer à la première épreuve.
Car chacun d'eux était prêt à tout pour protéger ce qu'ils avaient trouvé et aider l'autre à atteindre son but.
Peu importe ce qui se dressait sur leur chemin. Peu importe qui se dressait sur leur chemin.
Ils s'en moquaient.
« Je te couvre, ma chérie », dit Cassius en regardant la porte qui menait à l'extérieur du Pavillon, se profilant désormais devant eux. « Ne sois pas timide. N'aie pas peur. Ne sois pas nerveuse. Suis simplement ton chemin, et chaque fois que tu tourneras la tête, tu me trouveras à tes côtés. »
Isolde sourit. Elle ferma brièvement les yeux, se reprenant, puis répondit d'une voix douce : « Et moi de même. » Elle prit sa main, voulant montrer sa sincérité. « Tu es, comme Anesthesia et Emrys, le genre de lumière aveuglante que les gens sont destinés à remarquer. Ça ne me dérange pas. Je m'en fiche, même. Je serai l'ombre que ta lumière projette sur le monde. »
« Alors nous ne pouvons pas être séparés. » Cassius rit. « Car un soleil sans son ombre est incomplet, inachevé et profondément faux. »
« Donc sans moi, tu n'es pas pleinement toi », dit-elle avec une fausse arrogance.
« Sans toi, en effet, je suis comme un homme sans une b— ! »
« TAIS-TOI ! »
Cassius éclata d'un grand rire, attrapant déjà son Téléphone Runique pour capturer l'image du visage totalement embarrassé d'Isolde.
Isolde était exaspérée, se demandant — et ce n'était pas la première fois — pourquoi Cassius était constitutionnellement incapable d'être sérieux jusqu'au bout.
Peu après, ils se tinrent devant la porte menant à l'extérieur du Pavillon. Ils tournèrent la tête et se regardèrent, ressentant tout ce qui vivait désormais entre eux.
« Prête, ma chérie ? »
Isolde sourit, radieuse, sans honte, sans se cacher.
« Oui... espèce de charmant et insupportable bâtard. »
« Je t'aime aussi, ma chérie. »
La porte s'ouvrit dans un grincement. La lumière du soleil jaune se déversa par l'ouverture, et ils sortirent tous les deux ensemble.
Et ainsi...
DING !
[Vous avez terminé votre Quête : Mari sans valeur.]
La rencontre de trois jours avec Isolde Amaris touchait à sa fin.
—Fin du Chapitre 47—