Chapitre 450
Chapitre 450 – Nuées de vers
[La Naissance d’Aphrodite ! Oh là là. C’est tellement croustillant !] s’esclaffa Marvela, lui coupant l’herbe sous le pied.
« Alors c’est vraiment elle ? » demanda Cassius en pensée. Il se rendit compte qu’Isolde, Meadow et Sarah le fixaient, attendant de savoir ce qu’il avait découvert.
Il y réfléchit un instant, à peine le temps d’un battement de cœur, puis décida de partager l’information avec tout le monde.
Il faudrait bien qu’un jour les membres de sa Secte acquièrent une connaissance plus vaste du monde dans lequel ils vivaient.
Ce n’est qu’ainsi qu’ils pourraient véritablement progresser.
De plus, c’était le moment idéal pour leur présenter Marvela et Tysche comme les nouvelles Patronnes de leur Secte.
Après leur avoir brièvement résumé ce qu’il avait découvert dans la lettre, il demanda à Marvela de s’adresser à tout le monde.
[Il n’y a pas le moindre doute.] La voix de Marvela résonna dans ces prairies douces et balayées par la brise. [C’est le Mythe fondateur d’Aphrodite. Aussi pénible que cela me soit à admettre, aucune femme n’est aussi belle qu’Aphrodite. Même parmi les dieux.]
[Je ne m’attendais vraiment pas à trouver son Mythe fondateur ici, et encore moins de cette façon,] ajouta Tysche en riant. [C’est tellement inattendu.]
« Mais qu’est-ce qu’un Mythe fondateur ? demanda Isolde en haussant un sourcil. Je ne comprends toujours pas. »
Meadow et Sarah hochèrent la tête, confirmant les paroles d’Isolde. Cassius, lui, écoutait.
[Il existe trois générations de dieux dans ce monde, chère Isolde, répondit Ananke. Chaque génération naît d’une manière qui lui est propre, selon le Porteur qui l’a inaugurée.]
Elle marqua une pause, puis reprit sur un ton professoral : [Vous me suivez jusqu’ici ?]
Sarah répondit la première, avec ferveur. « Oui, Reine. Nous écoutons vos paroles bénies. »
La Reine rit, ravie, puis poursuivit : [Les dieux de la troisième génération sont nés après la naissance du Troisième Porteur, dont le pouvoir était lié aux Mythes.]
« Aux Mythes ? »
[Oui, répondit Tysche cette fois. Le Troisième Porteur maîtrisait les Mythes et pouvait les rendre aussi réels que n’importe quoi d’autre. Mais pour qu’ils existent et prennent pleinement forme grâce à son pouvoir, il leur fallait ce que nous avons fini par appeler un Mythe fondateur.]
Marvela poursuivit de sa voix vive et rêveuse : [Et ce Mythe fondateur peut être n’importe quoi. Voyez-le comme le cœur même de l’existence de tout dieu de la troisième génération.]
Ces paroles firent froncer les sourcils à Cassius. Son esprit s’accrocha aussitôt à une question importante. « Attendez. Si tous ces dieux reposent sur des Mythes fondateurs… que se passerait-il si ces fondations… s’effondraient ? »
Les trois déesses sourirent, et Ananke répondit : [Ils meurent, dit-elle d’un ton détaché. C’est aussi simple que ça, Cassius. C’est une faiblesse évidente, et ils en sont parfaitement conscients.]
[Et le savoir les rend plus difficiles à tuer, expliqua Tysche. Car s’ils meurent quand leur Mythe fondateur est oublié ou détruit, ils ne mourront jamais tant que ces Mythes vivront dans l’esprit des gens. Et tu connais ces dieux, Cassius. Certains ont des lieux entièrement consacrés à faire en sorte que les gens renouvellent ces Mythes. Les tuer est… horriblement difficile.]
[C’est pour ça que la plupart des gens n’essaient pas de les tuer. Ils cherchent plutôt à usurper leurs Mythes, reprit Ananke. C’est également extrêmement difficile, mais nous savons au moins qu’il existe un précédent : quelqu’un a réussi à usurper un Mythe et à s’emparer de l’Autorité qui l’accompagnait.]
« Qui ça ? demanda Meadow, les yeux roses écarquillés tandis que toutes ces connaissances affluaient dans son esprit. Quel dieu a réussi pareil exploit ? »
[Un dieu que vous connaissez tous très bien, répondit Ananke. Nous parlons de Vorn, Seigneur de la Mort.]
Tous écarquillèrent les yeux, Cassius compris.
[Dans les mondes divins, on le connaît mieux sous le nom de Vorn l’Usurpateur, ajouta Marvela. Il a une sacrée réputation. Peu de dieux de troisième génération osent croiser sa route, et même certains dieux de deuxième génération préfèrent ne pas avoir affaire à lui. Vorn est un individu sournois.]
« Par la Jupe de Reine, ne me dites pas qu’il a pris l’Autorité d’Hadès ? »
[Si. Et il a englouti Hadès.]
« Par les douces mains de la Reine ! Pourquoi ? Hadès était mon dieu grec préféré, sur Terre ! »
Le cœur de Cassius se serra, mais cette pensée lui fit aussitôt comprendre quelque chose de glaçant.
Si le Troisième Porteur, Desdemona elle-même, possédait le pouvoir des Mythes… cela signifiait-il que tous les Mythes existant sur Terre avaient été créés par Elle ?
Et qu’ils existaient tous ici, dans ce monde, sous la forme de dieux ou d’autres entités surnaturelles ?
Quelle était sa puissance ?
« Elle maîtrise les Mythes, et son mari, le Premier Serpent, est le Père des Légendes. Ha ! Quel couple assorti… et terrifiant. Enfin, j’ai le sang des Mythes et des Légendes en moi. Waouh. »
Jusqu’où remontait cette lignée ?
[Vous comprenez, maintenant ? poursuivit Ananke. Connaître le Mythe fondateur d’un dieu peut être très utile, car cela peut vous montrer comment le supplanter et usurper son Autorité.]
[Je dis qu’on usurpe l’Autorité de cette salope, lança Marvela avec venin. Et pas seulement la sienne. Retrouvons aussi les Mythes fondateurs de Perséphone et de Freyja. Je les veux mortes !]
« Tu as l’air d’avoir de vieilles rancunes, Marvela », remarqua Isolde.
[Et pour de bonnes raisons ! Et tu les détesteras sûrement encore plus que moi si tu les laisses approcher notre chéri !]
« Notre chéri ? » Isolde pencha la tête, et les lèvres de Cassius tressaillirent.
[Ne t’attarde pas sur des détails insignifiants, répondit Marvela avec désinvolture. Nous avons des ennemis communs, chère Isolde.]
« Je n’en doute pas. »
« Bon, ça suffit, intervint Cassius pour ramener la conversation à la situation présente. Nous venons d’apprendre des choses importantes sur les dieux de la troisième génération et sur Vorn lui-même. Franchement, je vais me méfier encore davantage du Seigneur de la Mort. »
« Vorn est le dieu patron des Hood. Je ne pense pas que tu aies à t’inquiéter », dit Sarah.
« On ne sait jamais. Mais je l’espère, répondit Cassius. Ce serait… délicat si je devais un jour m’opposer à lui. »
Tous comprirent pourquoi et ne posèrent pas d’autres questions.
Ils gardèrent le silence quelques instants, le temps de saisir pleinement ce qu’ils venaient d’apprendre et de réfléchir à la façon dont ils pourraient exploiter ces informations par la suite.
Cassius relut la lettre de la Première Sorcière et ne put s’empêcher d’éprouver une forme de respect pour cette femme.
Être celle qui avait créé l’Alchimie et qui était littéralement à l’origine de la naissance d’Aphrodite, c’était vraiment… mythique.
« Quelle puissance ! Créer des dieux, littéralement. Comment ces enfoirés osent-ils nous traquer, alors ? » songea-t-il, avant de comprendre que c’était peut-être précisément pour cette raison.
Si Desdemona les avait créés, elle pouvait aussi les tuer.
Cette révélation lui fit comprendre pourquoi sa famille était une famille de tueurs de dieux.
Chassant ces pensées d’un mouvement de tête, Cassius aborda ensuite la question de la Caractéristique du Dieu mort et de la clé, le stylo de Meadow.
Il leur expliqua rapidement et, en quelques minutes, Meadow et Sarah avaient compris. Meadow, surtout, était ravie que le stylo l’ait choisie.
Cassius fit de son mieux pour ne pas laisser paraître sa jalousie injustifiée.
Il demanda ensuite à Ananke de leur rendre l’artefact. Elle s’exécuta, l’enveloppant de son pouvoir pour empêcher quiconque de le détecter par divination.
L’artefact sinistre et maléfique apparut au milieu des quatre membres de la Secte.
Le vent se fit glacial et hurla doucement, comme s’il était soudain inquiet.
Meadow invoqua le stylo. Aussitôt, ses yeux s’écarquillèrent, comme ceux des autres, tandis que le stylo et l’artefact se mettaient à luire de la même lumière trouble, verte et noire.
« Oh. » Les yeux roses du jeune Tycoon s’agrandirent. « Je… je reçois de nouvelles informations dans mon esprit. »
« Des informations ? demanda Cassius. Sur la façon d’obtenir… la Caractéristique ? »
« Oui, répondit-elle, les lèvres tremblantes d’émerveillement. Je peux déverrouiller cet artefact. Ce stylo me permet de le faire facilement. Il suffit que je le veuille, et je peux en extraire la Caractéristique. C’est incroyable. Comment quelqu’un a-t-il pu créer des choses pareilles ? Comment… comment un humain a-t-il pu prendre une partie du cadavre d’un dieu mort pour en faire une Caractéristique ? »
Même Cassius était stupéfait. Le Maître des Chemins s’imposait comme une figure toujours plus illustre, mais aussi de plus en plus terrifiante.
« Et je peux aussi choisir qui recevra la Caractéristique », dit-elle en les regardant. « Je crois que c’est un vrai soulagement. Je ne pense pas que quiconque puisse supporter plus d’une des sept Caractéristiques scellées dans les artefacts du Maître des Chemins. »
« Alors, je suis rassuré. C’était justement ma principale inquiétude. »
« Il ne nous reste qu’à décider qui recevra cette Caractéristique, dit Isolde en penchant la tête. Tu sais quels pouvoirs elle lui conférera ? »
« Non, répondit Meadow. La seule chose que je sais, c’est que le dieu mort s’appelait le Ver de l’Arbre-Monde. »
Cassius le savait déjà.
« Je pense que Meadow devrait la recevoir, dit soudain Sarah en la regardant. Je deviendrai plus forte quand mon Aspect évoluera, et nous aurons d’autres occasions. Mais Meadow n’a aucun pouvoir offensif à elle. Ça l’aidera davantage. »
« Je suis d’accord », dit Isolde.
« Moi aussi, ajouta Cassius en regardant Meadow. Tu peux la prendre si tu es d’accord. Sinon… »
« Je la veux ! » le coupa Meadow en souriant de toutes ses dents, surexcitée. « Je la veux, et merci de me la donner. Je commençais à m’inquiéter de savoir combien de temps je pourrais encore tenir avec la Vérité pour seul pouvoir. J’ai compris que la Vérité sans puissance était dangereuse et, oserais-je dire, inutile. »
Elle inspira profondément. « Alors merci de me l’offrir. »
Ils sourirent et lui dirent que ce n’était rien, même si ça l’était. Après tout, la Caractéristique venait d’un dieu mort.
Mais avant que Meadow n’absorbe la Caractéristique, Cassius demanda à ses déesses si cela ne présentait aucun danger.
Elles répondirent que c’était aussi sûr qu’on pouvait l’espérer en absorbant une partie d’un dieu mort.
Ce n’était pas vraiment rassurant, mais Meadow était déterminée.
Elle utilisa donc le stylo pour déverrouiller l’artefact. Une petite créature semblable à un ver en sortit, ondulant avec une telle fluidité qu’il était impossible de distinguer véritablement son corps.
La créature étrange poussa un cri strident qui leur ébranla l’esprit. Sarah vacilla même au bord de l’évanouissement. Puis le ver fila vers Meadow et pénétra dans sa bouche, restée béante de stupeur.
Le monde autour d’eux se figea, et Cassius et les autres sentirent l’air trembler sous l’effet d’une puissance.
Ils observèrent Meadow avec attention. Leurs yeux s’écarquillèrent d’horreur lorsque son corps explosa en nuées de vers.
— Fin du chapitre 450 —