Chapitre 43
Chapitre 43 – Rencontre avec Sophia [2]
Cassius revit Océane pour la première fois, et elle fut si ravie de le voir qu’elle en oublia presque l’étiquette qui lui avait été inculquée depuis son arrivée dans la demeure des Desdemona.
Il était tout aussi heureux de la retrouver, mais n’eut pas le luxe de s’attarder, car le majordome attendait déjà pour le conduire auprès de Sophia, la Matriarche.
Il échangea tout de même quelques mots aimables avec Océane, s’enquérant de son état et vérifiant si la calèche pour le retour était prête.
Peu après, le majordome l’emmena à travers une ruelle déserte et secrète.
Les Amaris n’étaient pas assez fous pour laisser Cassius — un membre d’une autre famille, et qui plus est un Desdemona — errer librement au sein de leur domaine. Tout pouvait arriver. Et Sophia était du genre paranoïaque dès qu’il s’agissait du prestige et de la sécurité de sa famille.
Ce qui expliquait pourquoi, au lieu de marcher, le majordome — dont Cassius devina avec une légère surprise que l’Aspect était lié à l’Espace — créa un trou de ver devant eux.
C’était une masse sombre, de la taille d’un grand bouclier, tourbillonnant continuellement sur elle-même. Une aura étrange s’en dégageait, et Cassius sentit ses sens vaciller légèrement.
« N’ayez crainte, Jeune Maître », dit le majordome, calme et posé, arborant un sourire stoïque. « Aucun mal ne vous sera fait. Entrez l’esprit clair, et vous trouverez la Dame de l’autre côté. »
Cassius observa le trou de ver un instant, puis se tourna vers le majordome avec un sourire détendu. « C’est un Aspect intéressant. N’avez-vous jamais songé à changer de poste ? » demanda-t-il nonchalamment, comme s’il parlait de la pluie et du beau temps.
Le visage du majordome se crispa une fraction de seconde avant qu’il ne reprenne contenance avec aisance.
Il scruta Cassius, ne trouvant qu’une expression innocente. « Est-ce qu’il...? Non. Je me fais des idées. »
Il répondit ensuite avec un professionnalisme imperturbable, tout en désignant à nouveau le trou de ver.
« J’ai la grande chance de servir la demeure des Amaris », acquiesça-t-il. « Je n’oserais rêver d’autre chose. »
« Quelle admiration ! » s’exclama Cassius. « C’est vraiment enviable ! Je suis certain que n’importe quelle famille de rang un ou deux serait ravie d’avoir quelqu’un d’aussi loyal et professionnel que vous. »
Le corps du majordome fut parcouru d’un frisson à peine perceptible. Mais Cassius s’était déjà avancé, son corps commençant à être absorbé par le trou de ver.
« Mais enfin, je suppose que chacun a sa propre chance », finit-il par dire. « J’espère que la demeure des Amaris vous traite très bien. »
Ce furent ses derniers mots avant qu’il ne disparaisse à l’intérieur. Le trou de ver se referma immédiatement derrière lui.
Le majordome resta seul dans la ruelle déserte, son esprit incapable de cesser de repasser les paroles de Cassius comme le murmure d’un démon.
« Famille... de rang un et deux ? » répéta-t-il doucement, et pendant un bref instant, l’image d’une vie glorieuse envahit son esprit — le prestige, l’honneur, le statut qui accompagneraient le service d’une telle maison.
Surtout...
« Les Desdemona. » Il baissa la tête, le visage se contractant violemment alors qu’il luttait pour ne pas sourire. « Avec les liens qu’ils entretiennent avec la famille Royale... »
C’était l’échelle parfaite pour s’élever.
Mais,
« Patience, Leo. Patience. » Le majordome secoua la tête et régularisa sa respiration. « Comme il est écrit dans les Contes du Fou : un homme pressé fait des choses précipitées. Et les choses précipitées ne survivent jamais au premier souffle des épreuves. »
Son calme retrouvé, Leo le majordome s’éloigna et reprit ses fonctions de fidèle serviteur des Amaris, une graine de rêve plantée au fond de son cœur.
...
Cassius expira, sentant son corps traverser une substance visqueuse qui semblait l’envelopper de toutes parts.
La sensation était profondément désagréable, lui retournant l’estomac par instinct. Cependant, cela ne dura pas, la lumière revint, et il se retrouva debout dans un champ de fleurs violettes.
Le parfum le frappa immédiatement, suivi d’une musique douce mêlée au bruissement du vent, étrangement en harmonie avec le chant porté par des corbeaux noirs planant au-dessus d’une rivière coulant sans fin sur elle-même.
Cassius en fut frappé, son corps se détendant sans qu’il l’ait voulu.
Jusqu’à ce qu’une voix se glisse jusqu’à lui et se pose parfaitement dans son crâne.
« Bienvenue dans mon jardin, Cassius Desdemona. »
Il se tourna vers la source du son.
Elle était là.
Assise sur un tapis noir, vêtue de vêtements orientaux noir et pourpre laissant apparaître une partie de sa clavicule, Sophia Amaris — Matriarche de la demeure des Amaris — fixait ses yeux d’ébène sur lui.
Un sourire étira ses lèvres. Et Cassius ne pouvait dire, pour rien au monde, s’il était sincère ou non.
« Ça va être une putain de corvée. »
Il le sut instinctivement et son esprit se mit immédiatement en alerte.
Pourtant, Cassius sourit et inclina la tête.
« Je salue la Matriarche », dit-il. « L’honneur est pour moi. »
« Oh, mon doux garçon, l’honneur est certainement pour moi », gloussa Sophia en faisant un geste vers un tapis posé à quelques mètres devant elle. « Viens t’asseoir. Ne reste pas là. »
Il obéit. Quelques secondes plus tard, il était assis en tailleur devant elle, contrôlant soigneusement ses expressions.
« J’ai cru comprendre que tu retournerais chez toi après cette rencontre », dit Sophia en invoquant deux tasses de thé depuis son anneau spatial. « Ton séjour t’a-t-il plu ? Tout était-il à ton goût ? »
« Absolument, Matriarche », acquiesça Cassius, murmurant un remerciement en recevant sa tasse. « Tout était à mon goût. Bien que, s’il y avait une chose que je devais dire avoir préférée... »
Sophia haussa un sourcil, observant le magnifique sourire chaleureux qui illuminait son visage.
« ... c’est certainement votre fille, Isolde Amaris, Matriarche. »
Sophia le dissimula parfaitement, mais quelque chose se crispa de surprise en elle face à ces mots et à cette expression.
« Oh là là. Est-ce vraiment le cas, Jeune Maître ? »
« Bien sûr. Je ne mentirais pas à ce sujet. »
« Alors tu n’as aucune objection à prendre ma fille pour épouse ? »
« Haha ! » Cassius rit doucement, puis laissa l’incertitude imprégner sa voix, la baissant comme s’il était frappé par un doute soudain, son jeu étant assez convaincant pour la duper totalement. « C’est moi qui devrais m’en inquiéter. Dame Isolde m’acceptera-t-elle seulement, Matriarche ? J’ai été... frappé par elle, je l’admets. Mais je ne peux m’empêcher de me demander si je suis vraiment à la hauteur. Mon âge, mon— ! »
« Rien de tout cela n’a d’importance », dit Sophia, intérieurement ravie de voir Cassius épris de sa fille, un chemin clair se dessinant déjà dans son esprit. « Ma fille est obéissante. Elle épousera qui je lui dirai d’épouser. Et... »
Elle sourit, ses traits si semblables à ceux d’Isolde que Cassius fut brièvement pris au dépourvu.
« ... il se trouve que je t’apprécie beaucoup, jeune maître. »
« Oh. » Il cligna des yeux, comme si les mots l’avaient sincèrement désarmé. « C’est quelque chose que je n’ai jamais entendu de la part de quiconque en dehors de ma propre famille. »
Ses yeux brillèrent et il la regarda avec une gratitude et un soulagement immenses, son sourire large et ouvert. « Merci, Matriarche. Merci d’avoir foi en moi pour votre fille. »
Les yeux de Sophia s’agrandirent un bref instant.
Non pas à cause de son apparence, mais à cause de l’innocence et du soulagement dans cette expression. Et de son absence totale de méfiance.
« Oh. Ce n’est qu’un enfant, après tout », pensa Sophia, sa perception de Cassius changeant silencieusement. « Tout ce qui le concerne est le fruit de sa famille. Son âme est pure, n’est-ce pas ? »
[Le Tempo Traînant de l’Aube hoche la tête, observant le jeune homme aux cheveux blancs avec compréhension dans les yeux.]
[Le Tempo Traînant de l’Aube dit qu’un enfant ne devrait pas être tenu responsable des actes de ses parents. Et que la lignée ne définit pas un homme.]
Sophia hocha la tête une fois, imperceptiblement, une perspective toute nouvelle s’installant sur sa vision de Cassius.
« S’il est comme ça... » ses pensées s’aiguisèrent, « cela ne signifie-t-il pas qu’il accepterait tout ce que je veux, tant que je lui montre de la chaleur et de l’affection ? »
Elle empêcha de justesse son visage de se fendre d’un sourire satisfait, regardant Cassius comme un fermier contemple un œuf d’or promettant une fortune.
Et le fait qu’il soit réellement agréable à regarder, avec un certain charme résonnant chez lui... son attitude changea radicalement.
Elle pencha la tête et sourit chaleureusement. « C’est décidé alors, toi et moi allons devenir de la famille. Mais je connais encore si peu de choses sur toi. Parle-moi de toi, mon cher. »
Cassius regarda Sophia et se surprit à remercier silencieusement ses années sombres sur Terre, avec tous ces jours passés à jouer la comédie juste pour obtenir un peu d’attention et de chaleur.
« Jupon de la Reine ! Je savais que rien dans la vie n’est perdu. Chaque expérience compte ! » piailla-t-il intérieurement, tournant son sourire le plus innocent vers Sophia.
« Bien sûr. Et... comment dois-je vous appeler ? »
« Oh, mon cher, que penses-tu de Belle-mère ? »
« Belle-mère, alors. »
« Oh, j’aime ce garçon. Il ressemble à un chiot perdu cherchant quelqu’un pour lui caresser la tête. »
Le genre le plus facile à manipuler.
« Maintenant, Reine, nourris-moi de mes souvenirs les plus pitoyables mais dignes à partager avec cette douce vieille dame, et aide-moi à récolter quelques points d’affection. »
[Qu’est-ce que j’y gagne ?]
« Mon affection. »
Ananke ricana, puis s’exécuta malgré tout.
Et c’est ainsi que la rencontre prit une tournure bizarre qu’aucun des deux n’avait anticipée.
—Fin du Chapitre 43—