Chapitre 424
Chapitre 424 – Complètement dupé
Cassius resta pétrifié. Mais sa confusion ne fit que s’accentuer lorsqu’il regarda autour de lui et remarqua enfin une fine barrière presque invisible qui se déchirait autour de lui.
Quand la barrière disparut, rien n’avait changé.
Il était toujours assis dans la ruelle, les gens continuaient de passer dans la rue et aucun d’eux ne semblait avoir conscience de ce qui venait de se produire.
Cassius baissa alors les yeux vers sa main, les sourcils lentement froncés.
Il ne formait pas le poing qu’il avait vu quelques instants plus tôt.
Sa main formait des ciseaux.
« Mais qu’est-ce que c’est que ça ? » souffla-t-il, complètement abasourdi. « Comment ai-je pu perdre ? »
Ça n’avait aucun sens. En lançant la Pièce du Peut-être, Cassius avait formulé deux déclarations, chacune avec un résultat différent.
La première stipulait qu’il choisirait les ciseaux et gagnerait ; il l’avait associée à pile.
La seconde stipulait qu’il choisirait le papier et ferait match nul avec Gambler ; il l’avait associée à face.
Quel que soit le côté sur lequel la pièce tombait, Cassius n’était pas censé perdre.
Et pourtant, il avait perdu.
Plus étrange encore, au moment de sa défaite, Cassius avait clairement vu sa propre main former un poing.
À présent, elle formait des ciseaux.
Comment ?
[Waouh. Il t’a vraiment bien eu.] dit Tysche, presque admirative. [Il a manipulé ta perception.]
« Quoi ? »
[Ta perception, mon chéri. Son pouvoir semble relever du domaine des illusions, ou de quelque chose d’approchant.] expliqua Dame Chance. [La pièce est tombée sur pile, ce qui te donnait une probabilité de victoire extrêmement élevée. Et tu as bien choisi les ciseaux. Ce que Gambler a modifié, ce n’est ni ta main ni la pièce. Il a changé ce que tu voyais.]
Cassius baissa de nouveau les yeux vers ses doigts.
Des ciseaux.
« Mais en quoi ça m’a fait perdre ? Si j’ai vraiment choisi les ciseaux, j’aurais dû gagner. »
[Parce que tu as cru avoir perdu.] dit Ananke, et l’expression de Cassius changea peu à peu. [Réfléchis à la déclaration que tu as faite. Tu as établi que choisir les ciseaux signifiait la victoire. Alors, quand tu as regardé ta main et que tu y as vu un poing, à quelle conclusion es-tu arrivé ?]
Cassius se tut, connaissant déjà la réponse.
[Tu comprends, maintenant ?] poursuivit Ananke. [Il n’avait pas besoin de changer la réalité. Il lui suffisait de t’amener à la mal interpréter.]
[Et la Pièce du Peut-être dépend énormément de la perception, mon chéri.] ajouta Tysche. [Dès que tu as été convaincu de ne pas avoir rempli la condition de victoire, ta propre perception a interféré avec l’effet du Don. C’est pour ça qu’elle t’a indiqué que tu avais été dupé, et non que tu avais simplement perdu.]
Cassius ne dit rien pendant plusieurs secondes. Toute la scène repassa dans son esprit et, plus il comprenait, plus cela le troublait.
Quelqu’un avait manipulé sa perception si complètement que Cassius avait regardé sa propre main droit dans les yeux et y avait vu quelque chose qui n’avait jamais existé.
Pire encore, il n’avait même pas compris qu’il était pris dans une illusion.
« Il n’était pas réel, n’est-ce pas ? » finit par murmurer Cassius, la voix glaciale.
[Non.] répondit Ananke. [Je ne sais pas exactement comment fonctionne son pouvoir, mais le Gambler avec qui tu interagissais n’était pas réel au même titre que toi. Celui qui se tenait devant toi a disparu sans laisser la moindre trace que nous puissions suivre.]
[Je suis surtout étonnée qu’il ait compris si vite la nature fondamentale de la Pièce du Peut-être.] murmura Tysche. [Il a compris que le résultat que tu voulais obtenir dépendait du côté sur lequel la pièce tomberait. Comme il ne pouvait sans doute pas intervenir sur la pièce elle-même, il s’en est pris à l’autre élément du Don qu’il pouvait atteindre.]
« Moi », dit Cassius.
[Exactement.]
Une chose le tracassait pourtant encore. « Mais pourquoi un poing ? » demanda-t-il.
[Quoi ?] fit Tysche.
« Pourquoi m’a-t-il fait voir un poing plutôt que du papier ? » demanda Cassius. « S’il lui suffisait de me faire croire que j’avais perdu, pourquoi m’avoir précisément fait voir un poing ? »
Le silence retomba. Puis Cassius se rappela la main de Gambler : du papier.
« Peut-être parce qu’il a choisi le papier lui-même… » Dès que ces mots lui échappèrent, quelque chose s’éclaira dans son esprit. Cassius porta une main à ses lèvres, les yeux plissés.
« Attendez. » Il murmura : « Et s’il avait choisi le papier exprès parce qu’il avait déjà compris la probabilité créée par ma déclaration ? Si un côté de la pièce signifiait que je gagnerais, et qu’il choisissait le papier, alors la pièce pousserait le résultat vers le seul choix qui pouvait le vaincre… »
[… les ciseaux.] acheva Ananke.
Cassius acquiesça lentement. « Et une fois qu’il a su que la pièce me pousserait à choisir les ciseaux, il a su exactement ce qu’il devait me faire voir. »
[Le poing.] répondit alors Tysche.
Pendant un instant, même la Déesse de la Chance et de la Fortune n’eut rien à ajouter.
Gambler n’avait pas vaincu la Pièce du Peut-être. Il avait compris son fonctionnement, anticipé ce qu’elle pousserait Cassius à faire, puis s’était servi de Cassius lui-même pour retourner son résultat contre lui.
Tout cela s’était passé en moins de trois minutes. Le fait que cet homme ait compris tout ça en si peu de temps, et face à Cassius lui-même, en disait long sur ses compétences.
Mais, aussi doué fût-il, la pire chose qu’il pouvait faire était de voler le cadeau que la grand-mère de Cassius lui avait offert.
Il avait littéralement dépassé toutes les limites, et Cassius ne pardonnait pas ce genre de choses.
« Si tu ne peux pas le retrouver, dit-il en se levant, les yeux glacés et la température autour de lui se soulevant en réponse à sa colère silencieuse, tu peux au moins retrouver mon boucle d’oreille, Reine. Elle m’appartient. Tu dois bien avoir un moyen. »
Les deux déesses comprirent que leur Béni était en colère, et à juste titre.
[Je le peux.] dit la Reine, tandis que des fils du destin tourbillonnaient dans ses yeux. [Je te guiderai jusqu’à lui.]
Cassius inspira profondément, puis expira, et l’air devant lui s’embrasa. Il fit craquer sa nuque. « Allons donc attraper ce foutu chat, tu veux bien ? »
…
« Hahahah ! Par la bite puante de Loki, c’était tellement facile ! » Swindler éclata de rire en se frayant un chemin dans la foule, sans prêter attention aux regards étonnés qu’on lui lançait. Il contempla la magnifique boucle d’oreille dans sa main. « Ce gamin de Cassius a vraiment baissé sa garde. Comment a-t-il pu faire ça ? Je n’en reviens toujours pas qu’Aeron ait perdu contre lui. Ouf, cette petite partie m’a bien amusé. Mais quand même… »
Il sourit, ses yeux bruns brillant. « Un pouvoir lié à la probabilité ? Ce type est vraiment injuste, pas vrai ? Mais la probabilité, c’est dangereux, parce que n’importe qui d’assez malin peut la manipuler. »
Assez malin comme lui, bien sûr. Pour être un bon escroc comme Swindler, il fallait une sacrée intelligence.
Et cette même intelligence lui disait, avec une certitude presque absolue, qu’il avait de très fortes chances de regretter amèrement de garder cette boucle d’oreille.
« Il y a des choses qu’on vole et qu’on garde. Et puis il y en a d’autres qu’on vole avant de les refiler. Savoir faire la différence, c’est une grande qualité chez un Swindler. Pas vrai, Loki ? »
[Je t’ai bien formé, HAHAHAH ! Ma bite frémit de joie ! De joie, tu m’entends, petit con !]
« Le petit con, c’est toi. Moi, je suis vraiment un grand Swindler. »
[Je t’ai dit que tu ne serais un grand Swindler que si tu volais un dieu.] Loki sourit. [Mais tu es sur la bonne voie. Cela dit, gamin, je te le jure sur ma bite majestueuse, tu ferais mieux de te débarrasser vite de cette boucle d’oreille. Le gamin Desdemona est en train de la pister.]
« Hahaha, je sais. » Swindler regarda autour de lui et remarqua qu’il était arrivé dans un endroit plutôt calme, où s’alignaient de nombreux bancs.
Une fontaine faite d’eau rose coulait à travers une sculpture de dauphin.
Juste en face de la fontaine, son regard se posa sur deux jeunes femmes assises côte à côte, en train de manger une glace.
Swindler eut soudain une idée et s’avança vers elles sans hésiter.
Avant même qu’il ne soit tout près, les deux femmes tournèrent brusquement la tête vers lui.
L’une avait une coupe courte, presque féerique, et des yeux froids et perçants, semblables à des miroirs polis. Son visage se crispa aussitôt en le voyant.
L’autre était une jeune femme aux cheveux et aux yeux argentés, mais son visage et son expression étaient si innocents et purs que Swindler en resta un bref instant interdit.
Un bref instant seulement.
Sans tenir compte de leur méfiance, il s’approcha assez pour s’agenouiller devant elles avec un sourire, comme s’il faisait sa demande en mariage.
La fille aux yeux de miroir se mit aussitôt à siffler.
« Excusez-moi de vous déranger, mes belles demoiselles, dit Swindler, mais je vous ai aperçues de loin et je n’ai pas pu m’empêcher d’être frappé par votre beauté. »
Il ne s’adressait désormais qu’à la jeune femme argentée, qui lui plaisait davantage.
« Qu’est-ce que vous voulez ? » lança la voix sèche. « Et qui êtes-vous ? Vous ne voyez pas qu’on est occupées ? »
« Euh… Naty, calme-toi », murmura nerveusement la fille aux cheveux argentés à son amie. « Ne sois pas si impolie. »
« Impolie ? Moi ? C’est lui qui est impoli, Kei ! »
« Mais… mais… »
« Pas de mais ! » La fille aux yeux de miroir — Naty, supposa Swindler — tourna brusquement la tête vers lui et siffla : « Dégage ! Si tu veux nos numéros ou quoi que ce soit, tu peux toujours courir ! »
« Par la bite de Loki, qui se soucie de ton numéro, laideronne ? » Swindler lui fit paresseusement un signe de la main, puis se tourna vers celle qu’il croyait s’appeler Kei, la fille aux cheveux argentés. « Je ne suis venu que pour toi, et pour te donner ceci. »
Il tendit la boucle d’oreille rouge à Kei.
« Je vais être franc, ma jolie, je l’ai volée, cette boucle d’oreille, dit-il d’un air sincère. Je l’ai prise parce que je savais que quelqu’un de plus digne que ce salaud finirait par croiser ma route. Et te voilà. Le destin, sûrement. »
Il essaya de déposer la boucle dans sa main, mais la fille nommée Naty pointa vers lui un poignard fait de miroir, les yeux pleins de menaces.
« Ne t’avise pas de faire ça », dit-elle, tandis que Kei le regardait comme s’il était très bizarre.
Swindler rit, amusé. Naty était si faible qu’il pourrait la tuer en un clin d’œil, mais il n’en ferait rien.
À la place, il se contenta de faire balancer la boucle d’oreille devant Kei.
« Prends cette boucle, dit-il. Elle te sera plus utile qu’à lui, j’en suis sûr. Sa lignée est déjà assez puissante. Je déteste les salauds cupides. »
« Un artefact volé ? » siffla de nouveau celle qu’on appelait Naty, mais Swindler l’ignora. Il ne regardait que la douce Kei.
« Je… je ne peux pas. » Kei secoua la tête. « C’est très mal de voler, monsieur ! Vous devez la rendre ! »
« La rendre ? Comment ? Je ne peux pas, dit Swindler. Cet homme pourrait vraiment me tuer. »
« Comme s’il en avait le pouvoir. »
« Alors va crever ailleurs, putain ! » lança Naty en le repoussant du pied.
Swindler fut très tenté de lui briser la jambe, mais la douce Kei était là. D’une manière ou d’une autre, il avait envie de faire bonne impression.
[En lui offrant un artefact volé ? Espèce de con ! Hahahah] Loki était mort de rire, persuadé d’avoir le meilleur Béni du monde.
« Oh… mourir ? Alors, euh, je la lui rendrai. » Kei hocha la tête d’un air si mignon que Swindler eut envie de lui caresser la tête. « Dis-moi… dis-moi à qui elle appartient et je la lui rendrai. Mais voler, c’est vraiment mal, monsieur. Vraiment, vraiment mal ! »
Naty regardait son amie comme si elle était la plus grande idiote qui ait jamais existé. Mais Swindler, lui, la contemplait comme un ange.
Il aurait aimé rester un peu plus longtemps, juste pour parler encore un peu à Kei, qui avait l’air amusante, mais il sentait le danger approcher.
Alors il sourit, s’inclina devant la douce Kei, reprit la boucle d’oreille et dit :
« Non, oublie ça, douce Kei. » Swindler lança la boucle d’oreille aussi loin qu’il le put. « Laisse le petit courir après comme un chien. »
Puis, avant même qu’elles aient le temps de se ressaisir, son corps se mit à disparaître, comme s’il n’avait été qu’une illusion.
« Alors, alors, alors… »
Il fit un clin d’œil à la douce Kei.
« La prochaine fois, je te le jure sur la toute petite bite de Loki, je t’offrirai quelque chose que je n’aurai pas volé, d’accord, douce Kei ? Si jamais je te revois, bien sûr. »
Les deux femmes clignèrent des yeux et constatèrent que l’homme avait disparu.
Keisha et Natalia fixèrent un instant l’espace vide, puis se regardèrent. Le visage de Natalia se décomposa.
« C’était qui, ce putain de type ?! »
— Fin du chapitre 424 —