Chapitre 423
Chapitre 423 – Pierre-feuille-ciseaux
« Ne nous compliquez pas la tâche, Lord Cassius. » L’un des gardes, dont les muscles saillaient sous l’uniforme moulant, ajouta : « Vous n’êtes plus le bienvenu dans aucun de nos établissements. L’information leur a déjà tous été transmise. »
« Je ne comprends toujours pas pourquoi vous devez aller aussi loin pour gagner de l’argent. » L’autre garde renchérit en regardant Cassius d’un air perplexe. « Vous êtes déjà plus que riche. Vous êtes un Desdemona, vous avez le sang de la Mort dans les veines. À quoi bon tricher pour gagner encore plus d’argent ? »
Parce que je peux, évidemment. Cassius trouva cela parfaitement évident, mais ne prit pas la peine de le dire. À la place, il répondit : « Messieurs, c’est très imprudent de juger les gens sans les connaître. Et c’est encore plus imprudent de me juger, moi. Après tout, je suis peut-être plus pauvre que vous. Vous n’avez pas appris à vous méfier du Net ? »
« Plus pauvres que nous ? » répétèrent les gardes, le visage rougissant de nouveau de colère, persuadés que Cassius se moquait d’eux.
Cette impression se renforça quand ils contemplèrent son visage d’innocent, où s’affichait un sourire. « Vous ne me croyez pas ? » lança Cassius.
Les gardes ouvrirent la bouche, sans doute pour lui servir une réplique cinglante, puis la refermèrent aussitôt.
Ils échangèrent un regard d’une seconde. Le bref instant suffit à Cassius pour se demander s’ils communiquaient par télépathie, avant qu’ils ne reportent leur attention sur lui.
À cet instant, le Dernier-Né époussetait ses vêtements noirs.
« Notre dame, Rose Bishop, a déclaré qu’il vous suffirait de prononcer un mot de plus pour être banni de tous les établissements portant son nom. » Le premier garde s’exprimait comme s’il ne faisait que réciter un texte. « Elle a également ajouté qu’il vous serait interdit d’acheter ses livres et de regarder ses films. Elle a poursuivi en disant qu’elle allait… ! »
« D’accord, ça suffit, j’ai compris. » Cassius leur fit signe de la main, les lèvres frémissantes. « Pas besoin d’aller aussi loin pour quelques millions, messieurs. Cette somme ne représente rien pour moi. »
« Alors rendez-la. »
« Non. » Cassius leur sourit, puis fit volte-face et s’éloigna du grand casino.
La scène, brève, fut observée par de nombreux badauds. Certains n’hésitèrent pas à la filmer et à publier les vidéos en ligne.
En quelques secondes, la nouvelle que Cassius avait été banni de tous les casinos se répandit dans la majeure partie du Royaume.
Cassius, lui, n’y accorda pas grande importance. Il voulait seulement tester sa Bénédiction et s’amuser un peu. Et, ma foi, il avait obtenu ce qu’il souhaitait.
Dommage qu’il n’ait pas pu escroquer cette petite peste, mais il s’était tout de même bien amusé.
Il se vengerait un jour.
[Argh !!!] gémit Tysche, furieuse et déçue. [Je suis sûre que c’est à cause de cette fille ! C’est elle qui nous a dénoncés !]
J’en suis presque sûr. Mais si sa dénonciation a poussé ces gardes à me jeter dehors, c’est qu’elle doit être assez importante. Il pencha la tête. Ce qui est franchement bizarre, vu que je ne la connais pas.
[Tue-la, tout simplement.] proposa Tysche.
[Tu peux arrêter de suggérer de tuer quelqu’un toutes les deux secondes ?] répliqua Ananke d’un ton exaspéré. [Ça devient agaçant.]
[Laisse-moi tranquille.] Tysche avait répondu avec nonchalance. [Je parle à MON Béni, d’accord ?]
[Tu… !]
Je vous en prie, mesdames, pas ça. Cassius les arrêta tout en marchant et en faisant sauter la pièce d’or, pour s’habituer au geste. J’ai déjà assez de soucis dans le monde extérieur. Je n’ai pas besoin que deux déesses se chamaillent dans ma tête. Enfin, sérieusement, quel âge avez-vous ?
[C’est très impoli de demander son âge à une femme.] La voix de Tysche était glaciale.
[Je ne t’ai pas appris les bonnes manières ?] ajouta Ananke.
Le sourcil de Cassius tressaillit. Il ouvrit la bouche pour leur lancer une réplique cinglante, mais s’interrompit net en entendant une voix.
« Première fois ? »
Il s’arrêta et se tourna vers la voix. Là, il aperçut un jeune homme aux cheveux bruns, en bataille, et aux yeux de la même couleur.
Le jeune homme portait un grand T-shirt noir d’une marque célèbre, mais il était tout fripé, comme si une douzaine d’hommes l’avaient malmené, ainsi qu’un pantalon gris et de hautes bottes.
Il était assis dans une ruelle tranquille, à l’écart du vacarme et des piétinements de la rue, dans la Ville de Vorn.
De là où il était, le jeune homme voyait directement les passants. Cassius aussi, puisqu’il avait décidé de se promener à pied.
La première chose que Cassius remarqua, ce furent les bandages qui enveloppaient tous les doigts du jeune homme. Puis il nota sa présence singulière.
Il ne savait pas comment le décrire, mais cet homme semblait… semblait comment, au juste ?
« Première fois ? » répéta Cassius.
« Qu’on te vire d’un casino, bien sûr, abruti. » L’homme désigna son propre torse en affichant un sourire en coin. « Moi aussi, je suis banni. Plus souvent que je ne saurais le compter. Et, je te le dis, je n’ai pas triché. Ces fils de pute sont mauvais perdants ! »
Ce type vient de me traiter d’abruti ? Cassius gloussa.
L’homme semblait le connaître, mais n’avait ni peur de lui ni respect pour lui. Voilà qui était nouveau.
Cassius Desdemona s’intéressa aussitôt à lui.
« J’ai appris récemment qu’il ne fallait jamais croire un joueur qui prétend ne pas avoir triché », dit Cassius. « Ils trichent toujours. »
« C’est tout l’intérêt, non ? » répliqua soudain l’homme avec un sourire. « Alors, qu’en dis-tu ? Nous sommes tous les deux bannis et nous avons tous les deux pas mal d’argent sur nous. Une partie, Lord Angel. Une partie bien juteuse. »
Ses yeux bruns s’illuminèrent d’excitation. « On voit qui est le meilleur tricheur ? »
Ce jour-là, Cassius avait voulu s’amuser avant de retourner à l’Académie. Dès qu’il avait vu cet homme, il avait su qu’il allait passer un bon moment.
Et puis, l’argent lui importait peu. Il jouait par amour du jeu, comme on disait.
Il s’avança donc et s’assit par terre, face à l’homme.
« Ça me paraît être une bonne idée, dit Cassius. Comment tu t’appelles ? Et à quoi veux-tu jouer ? »
« Mon nom ? Oh, tu peux m’appeler Gros Baiseur. »
Les lèvres de Cassius tressaillirent. « C’est ce qu’on appelle faire semblant jusqu’à ce qu’on y arrive ? »
« Je crois, abruti, que tu voulais dire : “Fais semblant jusqu’à ce que tu y arrives.” »
« C’est pareil. Inutile de chipoter, mon brave. » Cassius gloussa. « Mais, en homme respectable que je suis, je ne peux pas t’appeler comme ça. Alors, que dirais-tu de Gambler ? »
« Ça me va. Même si un autre nom m’irait encore mieux, mais… » Il sourit. « Inutile de chipoter, pas vrai ? »
[Il est doué.] dit Tysche, qui percevait déjà une aura étrange chez Gambler.
Je sais.
« Le Jeu est simple, abruti. Très simple, même. » Gambler déplia ses doigts bandés, paumes tournées vers le haut. « On ne joue qu’une fois ! Une seule, et le gagnant rafle tout ! Et le jeu préféré du Maître des Chemins, c’est… »
Il tendit le poing vers Cassius.
« Pierre-feuille-ciseaux. »
Cassius cligna des yeux, surpris par le jeu, puis sourit. Ça semblait simple, mais ça ne l’était pas du tout.
Dans un jeu comme celui-ci, les deux joueurs devaient deviner le choix de leur adversaire pour jouer celui qui leur permettrait de gagner.
Il leur fallait donc comprendre l’autre, ce qui était tout à fait improbable pour deux personnes qui venaient à peine de se rencontrer.
C’était là que les pouvoirs entraient en jeu, chacun s’en servant pour faire pencher la balance en sa faveur.
Un éclair de compréhension passa entre eux. Comme Gambler l’avait dit, il s’agissait simplement de déterminer lequel était le meilleur tricheur.
Cassius gloussa, sa nouvelle boucle d’oreille se balançant doucement. « Intéressant. J’accepte. »
« Alors, on mise tout ? »
« Si par “tout”, tu veux dire l’argent, alors oui, tout. »
« C’est si juteux ! J’aime ça. » Gambler ricana et fit claquer ses doigts bandés. Puis son regard se fit grave. « On y va ? On peut commencer dès que tu es prêt, Lord Angel. »
Cassius acquiesça. Il prit la pièce d’or et se servit de sa Bénédiction. Sous les yeux de Gambler, il la lança en l’air après avoir choisi ses deux affirmations.
Alors que la pièce tournoyait dans les airs et s’apprêtait à retomber, il regarda Gambler et tendit la main. « On y va ? »
Gambler gloussa et acquiesça. « Oui. »
Le jeu commença.
« Pierre », dirent-ils en même temps, agitant les mains sans cesser de se regarder dans les yeux.
« Feuille. »
La tension entre eux s’épaissit soudain, au point que les bruits alentour semblèrent s’évanouir, comme si une barrière invisible s’était dressée autour d’eux.
À cet instant, la pièce d’or avait déjà parcouru la moitié de sa trajectoire. Elle tournoyait si vite que l’œil peinait à la suivre.
Cassius et Gambler bougeaient déjà la main, leurs doigts prenant peu à peu la forme qu’ils avaient choisie, sans que l’un ou l’autre ne détourne le regard.
Puis, enfin…
« Ciseaux ! »
La pièce d’or heurta le sol dans un tintement sonore et retomba sur face. Les yeux de Cassius s’illuminèrent aussitôt de triomphe.
Il avait gagné.
Ce ne fut qu’alors qu’il regarda sa main, et le triomphe sur son visage s’effaça presque aussitôt.
Il avait fait pierre.
Et Gambler…
« J’ai gagné », lança Gambler en riant, tandis que son corps se mettait à vaciller et à se déformer, comme un mirage.
… avait fait feuille.
Cassius fixa leurs mains, incapable de comprendre ce qu’il voyait.
Comment ?
« Attends, comment est-ce que… ! » Cassius referma brusquement la bouche quand sa Bénédiction tinta dans son esprit.
{Vous avez été dupé. Le pouvoir de la Pièce du Peut-être a été désactivé.}
Ces mots firent hésiter Cassius l’espace d’un instant. Puis il tourna vivement la tête vers Gambler, mais il n’y avait déjà plus personne.
Gambler avait disparu.
Et, pour une raison ou une autre, un terrible pressentiment lui souffla que Gambler n’était pas la seule chose à avoir disparu.
Sa main se leva presque machinalement vers son oreille. Ses doigts cherchèrent quelque chose qui aurait dû s’y trouver, mais ne rencontrèrent que sa peau nue.
L’expression de Cassius changea lentement.
La boucle d’oreille… celle que sa grand-mère lui avait donnée moins d’un jour plus tôt.
« … Disparue ? »
Son cœur se serra.
— Fin du chapitre 423 —