Chapitre 416
Chapitre 416 — CASSIUS !
Cassius fixa intensément la boucle d’oreille rouge, sans savoir quoi dire sur le moment. Il ne s’attendait vraiment pas à recevoir un cadeau.
Il ne put s’empêcher de se demander si sa grand-mère ne cherchait pas à lui faire comprendre que ce qu’il avait fait la veille ne changeait rien à l’amour qu’elle lui portait.
Que le fait d’avoir fait exploser l’Église de la Mort et causé la mort et la souffrance de tant de gens ne le rendait pas soudain répugnant à ses yeux.
Et cette pensée l’émut profondément.
Ses frères et sœurs considéraient surtout les Hood comme un fardeau, des gens qui avaient trop de problèmes pour qu’ils s’en soucient.
C’était pour cela que les Jumeaux ne se rendaient jamais au Palais Royal. Et personne ne pouvait les y contraindre, pas même leur père et leur mère.
Morgan était plus tolérante et acceptait de venir si c’était vraiment important. Mais elle ne les portait pas particulièrement dans son cœur, malgré tout l’amour que leur témoignait leur grand-mère. Cela dit, cet amour lui inspirait tout de même un peu de compassion pour eux.
Dorian était pareil, mais plus inconstant ; il éprouvait à peine de la compassion pour eux, encore moins de l’amour.
Tout ça pour dire que sa famille se souciait à peine des Hood. Honnêtement, il ne pouvait pas leur en vouloir.
Mais Cassius, lui, était différent.
Qu’on le traite de fou ou d’inconscient, Cassius aimait les Hood malgré tous leurs défauts. Et la raison était simple : ils l’aimaient.
Et Cassius aimait ceux qui l’aimaient, même s’il ne leur rendait pas forcément un amour aussi intense ni du même genre qu’ils pouvaient l’espérer.
Ainsi,
« Merci, grand-mère », dit-il en acceptant le cadeau avec gratitude et en lui offrant son plus beau sourire. « J’en prendrai soin. Promis. »
« Je n’en doute pas. » Morenna se repositionna pour lui faire face. Elle prit la boucle d’oreille rouge et la lui accrocha délicatement à l’oreille droite, tout sourire.
Puis elle pencha légèrement la tête en arrière pour admirer Cassius dans son ensemble. Son sourire s’élargit. « Elle te va à merveille. Le rouge est peut-être ta couleur, mon ange. »
« Le rouge ? Pas très angélique, j’imagine. »
« Tu es un ange d’un genre particulier, je suppose, moi aussi. » Elle rit doucement, continuant à l’observer. « La boucle d’oreille est parfaite avec tes yeux rouges et tes cheveux blancs. »
« Pas vrai ? » Cassius hocha la tête, un léger sourire aux lèvres. Il leva lentement la main droite et effleura la boucle d’oreille.
Dès qu’il l’avait mise, il avait senti une essence subtile circuler en lui, l’apaiser et lui arracher un soupir de soulagement.
Mais il y avait autre chose aussi. Quelque chose de plus profond qui faisait vibrer son sang, dans une sensation proche du ravissement.
« Cet artefact a une fonction très simple, expliqua Morenna en levant un doigt : raffiner ton sang. »
« Oh ? » s’exclama Cassius, surpris par ses paroles, tout en comprenant ce qu’elle voulait dire. « Raffiner, tu as dit ? Mon propre sang ? »
À Sunu Gaal, les artefacts et même les potions capables de raffiner le sang étaient extrêmement rares. À tel point que la plupart des gens ignoraient jusqu’à l’existence d’une telle chose.
Car raffiner le sang revenait à rendre la Lignée qui coulait en soi plus pure, plus puissante et mieux accordée aux Affinités de son Bassin d’Origine.
Et comme l’Aspect et le talent dépendaient fortement de la Lignée, c’était absolument primordial.
Les gens seraient prêts à tuer pour ça. Et sachant que l’objet provenait d’un monstre de Rang trois, autrement dit l’équivalent d’un Ascendant, un tel effet n’avait rien d’étonnant.
Cependant, ces artefacts avaient généralement un inconvénient, si l’on pouvait vraiment appeler cela ainsi.
« Seulement cinq pour cent, précisa Morenna. C’est son efficacité. Et comme tu es un Desdemona, tu peux t’attendre à moins encore. Peut-être autour de trois pour cent. Mais c’est mieux que rien. »
Elle lui caressa les cheveux.
« L’effet s’accumulera avec le temps. Et si de nombreuses années s’écoulaient, cet artefact finirait certainement par raffiner suffisamment ton sang pour le transformer. »
« Je n’en doute pas. » Cassius acquiesça, ravi de son cadeau. C’était bien mieux que tout ce qu’il avait pu espérer. « Merci encore pour ce cadeau. »
Sur ces mots, il prit Morenna dans ses bras. Un sourire effleura les lèvres de celle-ci, puis elle lui rendit son étreinte.
Ils restèrent ainsi un moment, jusqu’à ce que la Reine reprenne la parole à voix basse :
« Dis-moi, mon cher, pour quoi te bats-tu ? » demanda-t-elle avec douceur. « Quel objectif vois-tu au bout de ton chemin ? »
Cassius savait parfaitement pourquoi sa grand-mère lui posait cette question. Si elle la lui avait posée la veille, il aurait répondu, mais sans être certain de ce qu’il désirait vraiment.
Mais ce n’était plus le cas. Il n’avait plus le moindre doute sur ce qu’il voulait, ni sur ce qu’il était et sur la personne qu’il était devenu.
Il assumait ouvertement ses bons comme ses mauvais côtés et savait quand ravaler sa fierté et sa colère, et où s’arrêtait sa compassion et sa douceur.
Il savait quand tuer sans se soucier des vies que coûterait la mort de sa cible, et quand faire preuve de clémence.
Il savait tout cela. Et, fort de cette certitude, il répondit sans la moindre hésitation dans la voix :
« C’est un objectif cliché, à vrai dire. » Il eut un sourire en coin. « Mais il mérite qu’on le poursuive, qu’on meure pour lui, même. Je veux simplement protéger ceux qui me sont chers. »
« Un objectif désintéressé, alors », murmura Morenna.
« Je ne crois pas qu’il existe d’objectif complètement désintéressé, répondit Cassius en secouant la tête. Même le fait de protéger ma famille et mes amis n’est pas entièrement altruiste. Réfléchis-y, grand-mère. En les protégeant, je protège aussi la personne que je suis. Alors, on peut se demander… Est-ce que je fais ça pour eux ? Ou parce que j’ai peur de ce que je deviendrais s’ils n’étaient plus là ? »
« C’est une bonne peur. Elle te rend humain et, en te rendant humain, elle te rend accessible. Et quelqu’un qui peut s’identifier à toi peut te comprendre, peut-être même t’aimer. » Elle marqua une pause, puis murmura d’une voix basse et fluette : « Peut-être que c’est pour ça que je t’aime. »
Cassius lui répondit par un silence apaisé et la serra dans ses bras, tâchant de lui transmettre des sentiments qu’aucun mot ne pouvait décrire.
Morenna lui rendit son étreinte.
« Et même si aucun objectif ne peut être totalement altruiste, le tien est aussi désintéressé qu’il est possible de l’être en ce monde. » Elle rit doucement. « Et je suis heureuse que ce soit ce que tu veuilles. Car, mon cher, c’est la seule chose qui compte pour moi. La famille. »
« C’est peut-être pour ça que nous sommes si proches », reprit-il à son compte ses propres paroles.
« Hahaha, oui. Parce que tu partages mon objectif sans avoir commis les erreurs que j’ai commises. C’est admirable. »
« À chacun sa Voie, j’imagine, déclara le Dernier-Né. Certains ont besoin d’un ou deux détours de plus pour atteindre ce que d’autres atteignent en une seule étape. Ça ne les rend pas moins dignes d’y parvenir. Ça veut seulement dire qu’une fois arrivés, ils comprennent le chemin d’une manière que ceux qui l’ont parcouru tout droit ne comprendront peut-être jamais. »
Il lui sourit.
« Et si tu n’avais pas commis toutes ces erreurs, grand-mère, tu serais peut-être arrivée ici plus tôt. Mais je doute que la femme que tu serais devenue soit la grand-mère que je connais et que j’aime. »
« Tu m’aurais peut-être davantage aimée », dit Morenna.
« Ou peut-être moins. »
Morenna s’arrêta à ces mots et y réfléchit, avant d’éclater soudain d’un rire sonore et franc, le cœur débordant de tendresse pour son petit-fils. « Vraiment, tu ne parles pas comme un garçon. »
« Eh bien, personne à ma place ne parlerait comme un garçon, répondit Cassius avec ironie. J’imagine que c’est ce qui me rend unique à ma façon. »
« C’est sans doute ça, mon ange. Sans doute. » Elle rompit leur étreinte, puis l’embrassa sur le front. Leurs regards se croisèrent. « En attendant le jour où tu pourras me protéger, laisse-moi te protéger, d’accord ? »
Cassius sourit et acquiesça. « D’accord. »
« Parfait ! » Elle frappa dans ses mains, le sourire aux lèvres. « Bon, nous avons perdu assez de temps, mon chéri. Sois gentil et prépare-toi. Nous prendrons le petit-déjeuner dans quinze minutes, puis nous partirons. Nous avons un Appel de Justice à mener à bien et, surtout, à gagner. »
Morenna ébouriffa une dernière fois les cheveux de Cassius, puis quitta la pièce pour lui laisser le temps et l’espace nécessaires afin de se préparer.
Cassius rit doucement, regarda la date et vit que nous étions jeudi 27 août.
Cinq jours avant le premier septembre.
Cinq jours…
Il consulta son téléphone et relut le message qu’Isolde lui avait envoyé la dernière fois. Puis il sourit, plein d’espoir. Ou plutôt, décidé à garder espoir.
« J’espère que tu es saine et sauve, Isolde », murmura Cassius, le regard dans le vague, fixé au plafond. Il profita un instant de la sensation apaisante que lui procurait sa nouvelle boucle d’oreille.
Combien de temps, à ton avis, avant que ma Lignée soit suffisamment raffinée ? demanda-t-il, amusé, sachant parfaitement combien de temps il faudrait.
Sa Lignée n’était pas faible, après tout.
[Plus de vingt ans, sans aucun doute.] répondit Ananke. [Ta Lignée est… très ancienne, pour ne pas dire plus.]
Un jour, tu me parleras des Desdemona ? De la Troisième Détentrice ? Et tu m’expliqueras pourquoi on l’appelle Détentrice, ainsi que qui étaient les deux premières ?
[Nous le ferons. Un jour, c’est certain.] répondit la Reine.
[Si tu es assez audacieux, mon cher, tu pourrais utiliser la Pièce du Peut-être pour accélérer le processus.] Tysche intervint, changeant de sujet. [Tu peux choisir une affirmation qui accélérera le raffinement de ta Lignée, et une autre qui le ralentira sans aucun doute.]
Et si la pièce tombe du mauvais côté ?
[Alors tu es fichu, mon cher. Mais un vrai joueur doit toujours se demander : et si elle tombait du bon côté ?]
Je n’aime vraiment pas jouer avec la chance quand les conséquences pèsent autant sur mon présent et mon avenir, grommela Cassius. Tysche rit, sachant combien il pouvait être agaçant de toujours devoir envisager le pire scénario possible.
Cassius se demanda ensuite quand Marvela sortirait de son sommeil. Ce qui lui arrivait était assez pitoyable, mais pour retrouver sa pleine autonomie, elle devait tuer sa véritable mère et remplir des conditions si absurdes qu’elles en devenaient risibles.
Il lui faudrait beaucoup de temps pour se débarrasser de sa Malédiction.
Mais sa grand-mère, elle, ne tarderait pas à le rejoindre à la Prison des Immortels.
Il était donc temps d’examiner les récompenses qu’il avait obtenues la veille, avant qu’il ne soit trop tard.
À cette pensée, le panneau du système scintilla devant lui :
[Un Ticket du Mensonge changé en Vérité : Voilà le genre de Ticket que des gens comme toi — qui aiment les mensonges, s’en nourrissent, dorment avec eux et se réveillent en leur compagnie — seraient prêts à tout pour obtenir.
Et maintenant, tu en as un, Dernier-Né.
Tu peux transformer n’importe quel Mensonge en vérité, objectivement et subjectivement, dans un espace-temps donné.
Ce Ticket n’a aucune restriction.
Tu sais ce que ça signifie, n’est-ce pas, Dernier-Né ? Cela signifie que Nous voulons que tu sois le plus grand idiot de tous les temps et que tu transformes un Mensonge terrible en vérité sur une vaste période et dans un vaste espace-temps.
Nous voulons que tu goûtes à la Malédiction. Ce serait parfait. Ne nous déçois pas.
Tu sais ce qu’ils ont dit ?
Le Jeu doit continuer !]
Les yeux de Cassius s’écarquillèrent aussitôt. Il cligna plusieurs fois des paupières, se disant qu’il s’était peut-être, juste peut-être, trompé en lisant.
Mais non.
Aucune limite ?
[C’est tout ce que tu retiens, Cassius ?! s’écria pratiquement Ananke. N’essaie même pas de transformer un Mensonge majeur en vérité sur une vaste période et dans un vaste espace-temps. Tu m’entends ? N’y pense même pas !]
[Écoute ta grande sœur. Tu ferais mieux de ne pas le faire, mon cher. Tu le regretterais.]
Mais Cassius ne les écoutait pas. Les yeux écarquillés d’émerveillement, il songeait à quelque chose qui pourrait…
[CASSIUS !]
— Fin du chapitre 416 —