Chapitre 41
Chapitre 41 – Un sentiment encore sans nom
Un éclair doré frappa le sol au fond d'une ruelle sombre, juste derrière le Pavillon d'Isolde. Anesthesia et Emrys apparurent au milieu de cette décharge crépitante, le visage sombre.
Sans un mot, Emrys s'adossa au mur, la tête renversée en arrière, ses pensées tourbillonnant sans répit.
Anesthesia l'observa, silencieuse. Elle connaissait son état actuel. Emrys n'était pas du genre à perdre face à ses pairs. Même ceux au rang du Soi Imprégné étaient tombés devant lui, alors qu'il n'était qu'au rang du Soi Mortel.
On ne pouvait donc qu'imaginer le prix que lui coûtait cette défaite, même si elle n'avait été rendue possible que par la tricherie de Cassius.
À la pensée de cet homme aux cheveux blancs et aux yeux rouges, le visage d'Anesthesia se crispa en une grimace féroce.
« Je ne l'aime pas, Em », grogna-t-elle en faisant un pas en avant, jusqu'à ce que son corps soit à quelques centimètres du sien. « Et je veux lui faire payer. »
« Cela arrivera. Avec honneur et gloire », répondit Emrys en baissant ses yeux bleus pour croiser les siens. « Mais d'abord, nous devons rejeter tout ce que nous pensions savoir sur les Desdemona. Tout était faux, Thesia. Tout, sauf cette attitude insupportable. »
Son regard se durcit. « Mais Cassius Desdemona n'est pas un enfant gâté sans cervelle. Tu l'as vu. Il s'est servi de toi pour briser ma concentration. »
« Tout ça pour que ma sœur puisse gagner », ajouta Anesthesia, les yeux plissés. « Ce qui signifie qu'il savait parfaitement que tu étais plus rapide qu'Isolde. Et pas seulement ça. » Ses lèvres se tordirent. « Il te connaît assez bien pour prédire ta réaction quand il s'est approché de moi. »
Emrys esquissa un sourire sans aucune gaieté. « C'est exactement ce que je me disais. » Il passa sa main gauche sur son visage. « Et pas seulement moi, toi aussi, Thesia. Il t'a poussée dans ce jeu avec une facilité déconcertante. Il t'a même amenée à égaler son pari avec ton anneau parce qu'il faisait la même chose. »
Anesthesia grimaça et pressa son front contre sa poitrine. « Ugh, ne me fais pas revivre ça. J'ai la nausée, Em. La langue de ce bâtard savait exactement comment me faire sortir de mes gonds. »
« C'est le moins qu'on puisse dire », réussit à sourire Emrys. « Ce qui signifie que nous ne sommes pas les seuls à recueillir des informations sur nos adversaires. » Il poursuivit : « Nous le savions déjà, mais jusqu'à présent, aucun d'entre eux n'avait été aussi précis à notre sujet. Où et quand avons-nous glissé, Thesia ? Je n'aime pas ce sentiment. »
« Ne m'en parle pas », soupira-t-elle en grommelant, avant de relever la tête pour croiser son regard. « Cassius est ajouté à la liste des personnes à surveiller de près. »
Elle prit sa décision. « Et vu son comportement insupportable, il passe en tête de liste. »
Emrys haussa un sourcil. « Au-dessus de Raven et de sa sœur Esmeray ? J'allais le mettre en dessous de Klaus et Keisha. Hm, peut-être même Natalia. »
« Non », secoua la tête Anesthesia. « Klaus est facile à lire et à prévoir ; il est arrogant, il adore se donner en spectacle. La nature de Keisha est évidente aussi : trop timide, trop bonne pour son propre bien, malgré son talent. Natalia n'est dangereuse que lorsqu'elle perd le contrôle. »
« Et qu'en est-il des autres héritiers de rang deux et trois ? »
« Pas aussi agaçants que Cassius », dit-elle. « Même le Prince — Raven, qui est ironiquement l'oncle de Cassius malgré le même âge — n'est pas un problème aussi important. »
Les yeux d'Emrys devinrent instantanément froids. « Parce qu'il t'aime bien. »
Anesthesia sourit simplement face à sa jalousie et pressa tout son corps contre lui. « Et alors ? C'est toi que j'aime, Emrys Stormblessed. Les sentiments du Prince pour moi ne sont qu'un outil pour obtenir ce que nous voulons, pour devenir plus forts et gagner en influence. »
« Je n'aime toujours pas ça, Thesia. »
« Je sais », murmura-t-elle en l'embrassant doucement. « Je sais, Em. Mais supporte-le pour l'instant. Il ne me touche pas, ni rien d'autre. Je suis à toi, et à toi seul. »
Emrys plongea son regard dans ses yeux et n'y trouva rien d'autre que de la dévotion, de l'amour, de l'ambition et une détermination de fer.
Anesthesia était vraiment unique en son genre.
Et il devait l'admettre, il avait de la chance de l'avoir. Peu importe ce que les autres disaient d'elle, peu importe comment ils l'appelaient...
« Je te fais confiance. »
...elle était la femme qu'il aimait le plus et pour qui il ferait n'importe quoi. Sans l'ombre d'un doute.
Anesthesia sourit, puis son sourire se figea. « Ah... mon anneau », dit-elle en se rappelant ce qu'elle avait laissé à l'intérieur. Surtout son— !
« Tiens », dit Emrys avec un sourire discret, lui tendant un jeton noir dans sa main gauche, gravé d'une faux rouge. « Je n'ai eu le temps de prendre que ça quand je t'ai retiré l'anneau. Est-ce que c'est suffi— ! »
Il ne finit pas sa phrase. Anesthesia se jeta sur lui, l'embrassant avec un amour fervent et débordant.
« Je t'aime tellement, Em ! » cria-t-elle contre ses lèvres, refusant de le lâcher. « C'est plus que suffisant ! »
Elle ne pouvait pas perdre ce jeton. C'était sa voie vers un rang plus élevé et le rêve qu'elle poursuivait.
Emrys rit et répondit au baiser, s'accordant parfaitement à elle. Il ne fallut pas longtemps avant qu'ils ne se séparent à contrecœur, un filet de salive les reliant encore.
Anesthesia était toujours sur lui, les jambes enroulées autour de sa taille, la main gauche d'Emrys sous elle pour la maintenir, ses bras autour de son cou.
« Plus que suffisant », répéta-t-elle, le souffle court, le visage empourpré. « Et maintenant, Em, j'ai très hâte de rencontrer Cassius à nouveau. Cette fois, en étant préparée. »
« Nous le serons », acquiesça Emrys, avant de hausser un sourcil, une idée lui traversant l'esprit. « Ne penses-tu pas que... Desdemona aime réellement Isolde ? »
« Hein ? » Anesthesia cligna des yeux, une évidence venant soudain de la frapper.
« Tu l'as vu », continua Emrys. « Il a fait tout ça pour Isolde. »
« C'est impossible », secoua la tête Anesthesia. « Comment quelqu'un pourrait-il aimer Isolde ? »
« Ah, eh bien », sourit Emrys, se rappelant la réaction de son Don inné en présence de Cassius et d'Isolde.
« Je pense qu'ils vont très bien ensemble. »
« Pas question, Em ! Impossible ! »
« Hahah, qui s'en soucie, Thesia ? Allez, nous devons nous entraîner. »
« Non ! Parlons de l'impossibilité pour quiconque d'avoir une relation amoureuse avec Isolde ! »
« Très bien. Mais dans la salle d'entraînement. »
Anesthesia siffla d'irritation alors qu'Emrys l'emportait malgré tout.
...
Isolde fixait toujours l'anneau violet dans sa main. Elle n'avait même pas pensé à regarder à l'intérieur, elle était bien trop abasourdie par tout ce qui venait de se passer.
Pour la première fois de sa vie, pour la première fois depuis la naissance de sa petite sœur... elle avait gagné contre elle.
Une victoire rendue possible uniquement grâce à la tricherie, certes. Mais tout comme Cassius, Isolde n'en avait rien à faire de la manière dont ils avaient gagné.
Ce qui comptait, c'était : la victoire était la sienne. La victoire... était la leur.
À cet instant, elle tourna les yeux vers Cassius qui grommelait encore dans sa barbe, la main pressée contre sa joue, se plaignant qu'elle ait osé le gifler après son glorieux sacrifice pour leur victoire.
Isolde se surprit à sourire. Un sourire si simple, si sincère, si désarmé, que dès que Cassius le vit, il se figea complètement. Il était comme pétrifié, comme s'il se tenait devant la plus belle chose que le ciel et la terre aient jamais créée.
Puis, une panique pure.
Il sortit frénétiquement son téléphone runique violet et prit une photo d'elle avant que l'instant ne s'échappe.
« Oh, bénédiction de la Reine », souffla-t-il en fixant la photo. « Bon sang, oui ! C'est mon fond d'écran ! »
Il sourit comme un enfant voyant son héros en chair et en os, puis jeta un coup d'œil à Isolde dont le visage était devenu rouge, les lèvres tremblantes.
« Tu sais quoi ? » Il lui lança un regard magnanime. « Je te pardonne pour la gifle. Donne-m'en juste une autre comme ça. Je vais en faire un album entier. »
« Tu peux arrêter ? » siffla Isolde en détournant brusquement la tête, soudain trop embarrassée pour le regarder. « Ou tu veux une autre gifle ? »
« Et pourquoi pas un baiser cette fois ? »
« Va te faire foutre, Cassius. »
« Aye. Tout le plaisir est pour moi, ma chère. »
Isolde étouffa un rire. Son cœur ressentait quelque chose de complètement différent de ce qu'il éprouvait d'habitude.
Si elle avait eu le moindre doute sur les intentions ou les sentiments de Cassius à son égard, les événements avec Anesthesia et Emrys en avaient dissous la moindre trace.
Maintenant, elle savait. Elle savait, dangereusement et désespérément, que quelqu'un dans ce monde l'avait choisie volontairement, au détriment de sa sœur.
Quelqu'un l'avait vue et acceptée d'une manière que même ses propres parents n'avaient jamais fait.
Son estomac se noua alors que quelque chose commençait à fleurir au plus profond de sa poitrine, se propageant lentement dans tout son corps.
« Il m'a choisie », pensa Isolde une dernière fois, avant de reporter son attention sur lui.
Cassius se tenait au bord de l'étang aux eaux claires, le dos tourné. Puis, comme s'il sentait son regard, il tourna la tête et la fixa par-dessus son épaule.
Il sourit. Isolde jura intérieurement alors que son cœur manquait de s'arracher de sa poitrine.
« Il est si beau ! »
« Et si on fêtait ta première, et certainement pas ta dernière, victoire ? » Il sortit deux cigarettes de sa poche, en tendant une vers elle. « Un peu de fumée avec vue, ça te dit ? »
« Fumer ? » s'exclama Isolde en marchant vers lui. « Pourquoi fumer ? »
« Pour créer de nouveaux souvenirs », répondit-il. « Pour que, chaque fois que tu auras envie de fumer, tu te souviennes de ce jour. »
Il fit un clin d'œil. « Le jour où tu as gagné contre ta sœur et ton ami d'enfance. »
Isolde s'arrêta instinctivement, son corps tremblait. Elle le regarda avec de grands yeux, les lèvres frémissantes alors que des émotions l'inondaient comme de l'eau de mer s'engouffrant dans un puits vide.
Elle était submergée, submergée par tout ce qu'elle ressentait et refusait encore de nommer. Ne sachant que faire, elle baissa la tête, des larmes perlant au coin de ses yeux, menaçant de couler.
Cassius la regarda avec tendresse et ne dit rien, la main toujours tendue.
Isolde continua d'avancer, l'atteignit et prit la cigarette, la tête toujours basse.
Cassius en porta une à ses lèvres et l'alluma avec une étincelle de flamme cramoisie. Puis il se tourna vers elle, la vit attendre, et gloussa.
Il posa une main sous son menton et releva doucement sa tête, trouvant des yeux scintillants de larmes et d'émotions que peu de gens comprendraient jamais.
Mais Cassius, lui, comprenait.
Et il respecta son silence à ce sujet. Ses lèvres se courbèrent, et il alluma la cigarette contre les siennes.
Ils fumèrent alors côte à côte, regardant le soleil jaune ramper lentement vers son sommeil, la brise légère faisant bruisser leurs vêtements.
Aucun mot ne fut échangé. Pourtant, Cassius comprit tout quand Isolde fit un petit pas de plus, leurs peaux se frôlant.
Ce jour-là, quelque chose changea en Isolde Amaris. Un sentiment tout nouveau qu'elle ne s'attendait plus à ressentir commença à germer au sein de son cœur blessé — et il semblait plus précieux que la première fois, car cette fois, l'homme derrière tout cela l'avait reconnue, l'avait vue, et n'avait pas détourné le regard.
Il l'avait acceptée. Il l'avait aidée à obtenir sa première vraie victoire.
Il l'avait aimée d'une manière dont elle n'avait jamais cru être digne.
Alors elle ne dit rien et fuma avec lui, ne réalisant pas pleinement qu'à partir de ce jour, fumer n'était plus un acte de rébellion ou de solitude désespérée contre sa famille.
Fumer était devenu un acte de célébration sacré.
Et ainsi, sans vraiment le savoir, Isolde Amaris décida qu'elle ne fumerait que pour les victoires et seulement avec une personne...
« Je n'aurai pas mon baiser ? »
« Tu ne peux pas lire l'ambiance ? »
...particulièrement perverse.
« Dieu me garde de vouloir un peu d'humidité sur ma joue. »
« Dis encore un mot, bâtard, et je te donnerai une sensation humide que tu n'oublieras jamais. »
« Oh, ne— ! »
« Tais-toi ! »
« Quel manque de tact. »
Et ainsi, le deuxième jour toucha à sa fin.
—Fin du Chapitre 41—