Chapitre 396
Chapitre 396 – Je déteste les enfants de népotisme
« Mon ange, tu te souviens enfin que tu as une grand-mère ? » demanda Morenna, d’une voix toujours aussi douce, bien que le reproche sous-jacent fût impossible à manquer.
Meadow, William et Diaila se figèrent comme des statues en comprenant qu’ils assistaient en direct à une conversation avec la Reine du Royaume en personne.
Sa voix ne ressemblait en rien à celle qu’ils avaient l’habitude d’entendre dans les récits à son sujet.
*C’est vraiment comme ça qu’elle parle à sa famille ?* se demanda Diaila. En tant qu’héritière de Rang trois, elle n’aurait jamais cru assister à pareille scène de ses propres yeux.
*Cela dit, je n’aurais jamais cru tuer quelqu’un comme je l’ai fait non plus. Ni me retrouver assez proche de Cassius pour qu’il puisse me donner des ordres.*
Les événements inattendus s’enchaînaient. Diaila Law n’avait vraiment plus la moindre idée de la direction que prenait sa vie.
Elle cligna des yeux et se ressaisit lorsque Cassius commença à répondre.
« Oublier ? » lança-t-il, comme profondément scandalisé. « Comment pourrais-je oublier ma seule et unique grand-mère ? Tu es la seule qu’il me reste. »
« Ah, bien sûr que je suis la seule », rit Morenna. « Les parents de ton père sont morts. »
« Ce n’est pas très gentil de me le rappeler, grand-mère, tu sais ? »
« Et ce n’est pas très gentil de faire la sourde oreille à mes messages », rétorqua la Reine. « Tu deviens comme Esmeray. Elle non plus ne répond jamais à sa pauvre mère. Je meurs de chagrin, moi. »
« Oncle Raven, lui, répond toujours, au moins ? »
« C’est le seul de mes enfants qui soit convenable. »
« En tant que fils de ma mère, je ne peux pas être d’accord », ricana Cassius. « Mais je reconnais que c’est le plus normal de la bande. »
« Pas vrai ? » soupira Morenna, lasse. « Mes jumeaux sont impossibles. L’un adore tuer, bien trop à mon goût, et l’autre est beaucoup trop ambitieux. Quant à ma cadette, elle m’ignore complètement et se comporte comme si j’étais la pire mère du monde. »
« Au moins, tu es la meilleure grand-mère. »
« Mais pas la meilleure mère ? »
« Ça, je ne saurais le dire », répondit-il avec un sourire amusé. « Mais je parierais que si. Demande à oncle Raven. Pas à tes filles. »
« Parce que Raven ne me dit que ce que j’ai envie d’entendre », devina la Reine en riant. « Un peu comme cette longue conversation que tu as avec moi juste avant de me demander ce dont tu as vraiment besoin, pas vrai ? »
« Quoi ? » s’indigna Cassius, pour rire. « Je n’ai pas le droit d’appeler ma grand-mère juste pour prendre de ses nouvelles ? »
« Si, tu en as le droit, répondit Morenna, mais tu ne le ferais pas, mon ange. Pas sans raison. Et ce n’est pas grave, tu resteras mon petit-fils préféré quoi qu’il arrive. Alors, dis-moi… » Sa voix se fit plus grave. « Pourquoi mon petit-fils m’a-t-il vraiment appelée ? »
Cassius ne répondit pas tout de suite. Sous le regard attentif de ses coéquipiers, il se leva du lit et se mit à arpenter la pièce, se demandant comment elle réagirait vraiment.
Peut-être mal. Peut-être bien. Après tout, ses actes avaient effectivement fait du Musée un ennemi. Et ce n’était pas une institution négligeable : les répercussions pouvaient se faire sentir dans l’économie comme dans l’ordre social du Royaume.
À bien y réfléchir, Cassius se rendit compte qu’il aurait probablement dû désigner quelqu’un d’autre comme garant, ne serait-ce que pour éviter les retombées politiques. Son maître, peut-être.
Mais il était trop tard pour ça.
Il prit une inspiration et poursuivit : « Avant de te dire ce dont j’ai besoin, grand-mère, je dois d’abord te prévenir qu’on m’a fait du tort. D’accord ? »
« Alors mes soupçons étaient fondés. Tu as vraiment fait quelque chose, mon ange. Quelque chose d’assez grave pour m’appeler à la rescousse. »
« Ça dépend de ce que tu entends par grave, je suppose. »
« Raconte-moi, et je jugerai. »
« Pour commencer, j’ai accepté une mission qui consistait à protéger les carrosses du Musée, du Domaine de Hushsight jusqu’à la Ville de Vorn, expliqua Cassius. » Il entendit alors une toux, derrière la voix de sa grand-mère, qui lui était inconnue.
Il marqua une pause.
« Continue », dit Morenna.
Il hocha la tête et poursuivit : « Pour faire court, nous avons été attaqués et tous les artefacts ont été volés. Les seuls survivants étaient les quatre étudiants affectés à la mission : nous. Ensuite, une fois le combat terminé et les artefacts disparus, on nous a ramenés au Musée pour nous interroger sur l’incident. Du moins, c’est ce qu’on croyait. En réalité, ces vieux débris nous ont accusés d’avoir volé les artefacts nous-mêmes. »
La voix de Cassius monta, l’incrédulité et la stupeur teintant chacun de ses mots.
Meadow fut discrètement sidérée de voir avec quelle facilité il pouvait mentir.
À le regarder, personne n’aurait deviné qu’il était le véritable voleur, celui qui avait dérobé l’Artefact légendaire.
*Si je ne faisais pas partie de sa secte, je réagirais probablement comme William et Diaila en ce moment*, songea Meadow, sans savoir si c’était une bonne chose ou non.
Elle commençait à comprendre que certaines vérités n’avaient pas besoin d’être connues.
Cassius poursuivit :
« Tu comprends sûrement pourquoi ça m’a énervé. Nous avons failli mourir, et ils nous accusent ? C’est ridicule. Alors j’ai invoqué un Appel de Justice et je t’ai désignée comme garante. » Il sourit, gêné. « J’ai bien fait ? »
« Plus que bien », répondit Morenna, d’un ton soudain si glacial que ses trois coéquipiers frissonnèrent. « Non seulement leur mission a failli coûter la vie à mon petit-fils, mais en plus, ils ont eu le culot de lui reprocher leur propre incompétence ? »
La Reine était véritablement furieuse.
« Comment osent-ils ? »
« Et en plus, l’un d’eux m’a pratiquement menacé de mort quand j’ai essayé de me défendre et de défendre mes coéquipiers. »
« Répète ça ? » demanda Morenna. Une autre toux résonna derrière elle, plus rude cette fois. « Ils ont fait quoi ? »
Meadow, William et Diaila sentirent tous trois un pincement d’inquiétude. Cassius attisait les flammes à grands coups.
Eux aussi étaient en colère et s’estimaient lésés, mais aucun ne voulait que les choses dégénèrent à ce point.
Cassius s’en fichait. Il lui fallait semer le chaos à la Prison des Immortels. Assez de chaos pour enfin accomplir sa mission de bénédiction.
C’était précisément pour cette raison qu’il avait invoqué l’Appel de Justice. Sinon, il aurait tout simplement laissé tomber et exigé une compensation moindre pour l’insulte.
Mais cette mission traînait en longueur depuis un moment. Il était temps d’y mettre un terme et de réclamer sa bénédiction.
Sa troisième bénédiction.
« Quand j’ai essayé de nous défendre, l’une d’elles a dit que je me comportais avec arrogance devant des gens capables de me tuer en un clin d’œil, dénonça Cassius sans la moindre honte. »
« Qui a dit ça ? »
« J’ai du mal à retenir les noms des gens sans importance. Mais c’était une vieille femme aux yeux bleus. »
« Je vois », répondit Morenna, désormais calme. « Menacer la lignée royale est devenu une pratique courante, à ce que je vois ? Très bien. Quand aura lieu l’Appel de Justice ? »
« Bientôt, je crois. On est sur le point de partir. »
« Attends-moi, ordonna la Reine. Je viens te chercher moi-même. »
« Tu es sûre ? Tu peux aussi nous attendre là-bas. »
« Ça fait bien trop longtemps que je ne t’ai pas vu, mon ange. Je ne peux pas attendre davantage. Et… » Sa voix changea, prenant une étrange tonalité, comme si plusieurs voix parlaient à travers elle. « J’aimerais beaucoup voir de mes propres yeux qui t’a menacé, mon cher. Pour bien garder son visage en mémoire. Alors, tu m’attends, d’accord ? »
« D’accord », acquiesça Cassius, puis Morenna mit fin à l’appel.
Il leva les yeux vers ses coéquipiers, affichant un sourire gêné, presque innocent. « Devinez qui arrive ? »
Tous trois levèrent les yeux au ciel, le cœur lourd.
« Je déteste les enfants de népotisme », siffla Diaila.
…
Au même moment, Morenna venait de raccrocher avec Cassius. Elle se tenait dans sa chambre, vêtue d’une robe noire légère, conçue pour l’intérieur.
La pièce, décorée de noir et de rouge, était assez spacieuse pour accueillir un immense lit, un bureau et des canapés.
Des portraits de ses enfants ornaient les murs. Le dernier en date était celui de Cassius, qu’elle avait demandé et qu’elle avait enfin reçu.
Morenna fixa un instant son téléphone, repensant à ce qui venait de se passer, puis le jeta de côté. Elle se tourna ensuite vers Hel Hood, assise sur le canapé, où une essence de mort rouge et noire tourbillonnait autour d’elle, la soignant peu à peu.
« Tu ne m’as pas dit que Cassius était là », siffla Morenna, la colère couvant dans sa poitrine.
« Je ne le savais pas, répondit Hel. Je ne l’ai même pas remarqué. J’ai vu des enfants, mais pas lui en particulier. J’ai dû le manquer dans le chaos. »
« Tu l’as manqué ? » Morenna traversa la pièce et la saisit à la gorge. « Qu’est-ce que tu veux dire, “tu l’as manqué” ? Et si tu l’avais tué ? »
« Tu es bien audacieuse de m’étrangler maintenant, Morenna », répliqua Hel avec un sourire chargé d’intention meurtrière. « Tu as tellement hâte de souffrir ? »
« Réponds à ma putain de question, vieille harpie. »
« Je réponds à ce que je veux bien, dit Hel. Et comment oses-tu jouer les grand-mères aimantes, maintenant ? Je me demande ce que penserait ce petit garçon de toi s’il connaissait toutes les atrocités que tu as commises. »
Hel sourit, sanglante et meurtrière.
« Tout ce que tu as fait pour devenir Reine, poursuivit-elle. Toi, une étrangère, qui as manipulé, tué et comploté pour devenir l’unique Reine. Tu as assassiné la bien-aimée de mon fils pour y parvenir. Tu as tué la mère de Dantes. »
Morenna ne répondit rien et se contenta de la fusiller du regard.
« Et ensuite, espèce de salope maudite, tu as eu le culot de faire de Dantes ton époux, de porter des enfants incestueux “bénis” par une entité ! Quelle idiote ! Une putain d’idiote ! Parce qu’il s’est avéré que cette entité était les Dieux fous ! Les Dieux fous, Morenna ! » Hel cria et se dégagea de son emprise. « Tu t’es fait avoir ! Avoir ! Et tu te demandes pourquoi tes enfants sont maudits, condamnés à perdre la raison comme les dieux qui les ont “bénis” ? »
« Ce n’est pas le sujet », siffla la Reine. « Et ne t’avise pas de me faire la leçon comme si tu étais une sainte. J’ai tué la mère de Dantes ? Et alors ? Tu as trompé ton propre mari, tu es tombée enceinte, puis tu as tué ton enfant par honte. Suis-je vraiment pire que toi ? »
Hel plissa froidement les yeux.
« Bien sûr que non. Je ne suis pas pire que toi. Tu n’es pas pire que moi. Nous avons toutes des secrets pour lesquels nous préférerions tuer des innocents plutôt que de les laisser éclater au grand jour », murmura Morenna. « Alors, garde le silence sur mon aventure, et je ferai de même avec la tienne. »
« Tu regretteras tout ce que tu as fait un jour, Morenna », dit Hel.
« Je le regrette déjà », répondit-elle avec un sourire glacial. « Mais pas d’avoir tué la mère de Dantes. Je suis heureuse, fière même, de l’avoir fait. Cette garce a mérité jusqu’à la dernière souffrance. Qui lui a dit de prendre ce qui était à moi ? Ce que je regrette, c’est de ne pas avoir été la mère dont Dantes avait vraiment besoin, et d’avoir laissé les Dieux fous empiéter sur l’existence même de mes enfants. Mais tu crois vraiment que je vais les laisser la garder ? »
Ses yeux brûlèrent d’une puissance terrifiante.
« Je les tuerai tous, jusqu’au dernier. Et si Cassius était mort à cause de ta mission bâclée — d’une mission que tu n’as même pas été capable de mener à bien —, tu serais morte ici, sur-le-champ. » Elle se redressa et se détourna pour partir.
« De la main de qui ? » railla Hel.
Morenna sourit en silence et sortit de la pièce, sa voix s’éloignant derrière elle.
« De nous toutes, vieille harpie. »
—Fin du chapitre 396—