Un tueur en herbe

Chapitre 395 – Une tueuse en herbe

Une fois le garant désigné, les Anciens du Conseil restèrent complètement abasourdis.

Cassius ne cessait de les prendre au dépourvu, encore et encore, avec des choses qu’ils n’avaient jamais vues venir. Et voilà que, sans crier gare, on les convoquait à la Prison des Immortels, sous la surveillance d’un Siège de Chevalier, pour affronter la Reine du Royaume et faire quoi, au juste ?

Expliquer, tant bien que mal, comment ils avaient pu croire que quatre étudiants étaient responsables du vol de leurs propres Artefacts ?

Rien que d’y penser, c’était complètement absurde. Pourtant, ils ne pouvaient plus y échapper.

L’Appel de Justice avait été accepté. Le garant avait été désigné. Il ne leur restait qu’à informer la Prison des Immortels et le Siège de Chevalier qui y était affecté de la situation, puis à s’y rendre eux-mêmes.

Ils n’échangèrent pas un mot de plus.

Le Conseil des Anciens disparut de la pièce en emportant l’étrange créature, se préparant à affronter ce qui s’annonçait comme une épreuve absurde. Au fond d’eux, un ressentiment profond et tenace envers Cassius Desdemona commença à s’enraciner.

Après leur départ, Meadow, William et Diaila furent enfin autorisés à sortir de leurs chambres pour retrouver Cassius.

Les quatre coéquipiers réunis, les trois autres dévisagèrent Cassius, incrédules.

« Tu as perdu la tête, Cass, souffla Meadow en secouant la tête, ses cheveux ondulant au rythme du mouvement. Tu te rends compte de ce que tu viens de faire ?

— Franchement, ajouta William, malgré son calme habituel, un Appel de Justice est extrêmement rare dans ce Royaume. En lancer un attire l’attention de tout le royaume.

— Ce qui veut dire, reprit Diaila d’une voix étrange, pâteuse et froide, comme si elle était ivre, les yeux encore teintés de rouge, que la Prison des Immortels sera bondée. Même l’Église de la Mort viendra siéger comme juge suppléant. La Grande Prêtresse en personne sera convoquée.

— Et alors ? Cassius pencha la tête, les bras croisés comme son maître en avait l’habitude. Tu veux dire que ce résultat te déplaît ?

— Déplaît ? Meadow sourit, une lueur dangereuse brillant elle aussi dans ses yeux : un changement laissé par les récents événements. J’ai carrément menacé le Musée, Cass. Tu crois vraiment qu’après ça, je suis contre tout ça ? Bien sûr que non.

— Ça ne me dérange pas non plus, ajouta William. J’étais sur le point de leur trancher la tête moi-même.

— Tu veux vraiment connaître mon avis ? demanda Diaila avec un sourire pâteux.

Ce fut alors que les autres remarquèrent enfin le changement radical chez elle. Tous trois se tournèrent vers elle et la scrutèrent d’un regard acéré.

Diaila soutint leurs regards, puis haussa les épaules. « Quoi ? Vous n’avez pas l’air de beaucoup m’aimer. Alors je doute que mon avis compte ici.

— Et j’espère que tu ne te demandes pas vraiment pourquoi on ne t’aime pas, répliqua Meadow sèchement.

— Tu ne peux pas vraiment m’en vouloir, répondit Diaila en les regardant tour à tour, avant de s’arrêter sur Cassius, dont le regard fit s’emballer son cœur.

C’était dangereux.

Dans ses yeux pesait le regard de quelqu’un qui pouvait la tuer d’un simple souffle sans en éprouver le moindre remords. Froid, indifférent, mortel.

Diaila ressentit de la peur, mais aussi un étrange frisson qui courait sous sa peau. Imaginer lui déchirer le visage… !

BOUM !!!

Le dos de Diaila s’écrasa contre le mur avec une violence brutale. Son corps rebondit, les os de sa colonne craquèrent. Les yeux exorbités de douleur, elle se mit à saigner abondamment.

William et Meadow restèrent figés de stupeur. Ils se retournèrent et découvrirent Cassius, qui tenait Diaila à la gorge, plaquée en hauteur contre le mur.

La jeune femme pleurait des larmes de sang.

« … Quoi ? » murmura Meadow, hébétée.

William, lui, n’en revenait pas de n’avoir vu qu’une silhouette floue quand Cassius avait bougé. Rien de plus.

S’il m’avait attaqué, moi, je serais déjà mort. Ses yeux se plissèrent, son cœur battant à tout rompre. Quelle est sa force ? C’est incroyable.

Cassius, lui, regardait Diaila d’un air exaspéré.

« Je t’ai pardonnée une fois, Diaila, dit-il. Je n’accorde pas souvent de seconde chance. Et je ne sais pas ce qui te passe par la tête, mais tu devrais apprendre à mieux dissimuler ton intention meurtrière.

Les yeux de Diaila s’écarquillèrent. Une intention meurtrière ? Elle n’avait même pas remarqué que ses pensées s’étaient tournées vers la torture de Cassius.

Son esprit avait sombré dans les ténèbres. Depuis qu’elle avait tué M. Green, elle ne pensait plus qu’au meurtre, au meurtre et encore au meurtre.

Elle en avait envie, voulait s’y abandonner tout entière.

Mais à cet instant, en plongeant son regard dans celui de Cassius, Diaila comprit quelque chose d’essentiel.

Il y avait les proies. Celles qu’elle pouvait traquer et tuer.

Il y avait les chasseurs. Ceux qu’elle pourrait aussi tuer, avec assez de préparation.

Et puis il y avait Cassius Desdemona. L’homme dont le simple regard lui donnait envie de se recroqueviller de terreur.

« Je… je suis désolée, parvint à articuler Diaila, qui pleurait du sang. Je suis désolée.

— Qu’est-ce qui t’est arrivé ? demanda Cassius sans relâcher sa prise. Au contraire, il resserra les doigts, faisant couler davantage de sang sur son visage et son cou.

Meadow et William observaient la scène en silence, tandis que l’odeur du fer emplissait peu à peu la pièce.

« Je ne sais pas, répondit Diaila en toussant du sang. Je ne sais pas ce qui m’est arrivé. Je… sais seulement que j’ai envie de tuer.

— Qui tuer ?

— Peu importe. N’importe qui, répondit Diaila, la faim tordant ses paroles. N’importe qui sauf toi. Sauf Julaibib. Je… veux juste tuer.

Ce fut à ce moment-là que Meadow, William et Cassius comprirent tous à quel point cette femme avait sombré.

[C’est ce qui arrive quand quelqu’un absorbe trop de choses, trop longtemps, sans pouvoir les évacuer,] dit Ananke dans un soupir indifférent. [Regarde-la, et tu comprendras que ce qu’elle a vécu pendant cette bataille n’en était pas vraiment la cause. Ce n’était que la dernière chose qui s’ajoutait à tout ce qu’elle portait déjà… et, malheureusement, celle qu’elle ne pouvait plus supporter.]

[Alors elle a craqué,] ajouta Marvela. [C’est assez courant chez les dieux. Nous traversons tant d’épreuves au fil de nos longues vies presque immortelles. Sans exutoire, sans moyen d’apaiser l’esprit, la folie finit par s’installer. J’espère que tu ne croiseras jamais l’un d’eux.]

L’un d’eux ?

[Les Dieux fous,] répondit Ananke d’un ton grave. [Des dieux puissants, mais déments. Ils corrompent tout ce qu’ils touchent, aussi bien l’esprit que l’existence.]

C’est exactement pour ça qu’il nous faut un Passe-temps.

[Exactement.]

Cassius soupira intérieurement et reporta son regard sur Diaila. Elle était vraiment brisée, il le voyait maintenant.

Mais ce n’était pas tout ce qu’il voyait.

Dans son état actuel, assoiffée de sang, quelque chose chez elle éveillait un écho en lui.

Cette femme…

… a vraiment le potentiel pour devenir une bonne méchante, pensa-t-il, tandis qu’une idée absurde prenait forme.

[Cassius, non !] refusa aussitôt Ananke.

[Hum, ça pourrait être amusant, pourtant. Hahah !] ricana Marvela.

« Si tu ne peux pas la maîtriser, tu le regretteras, ajouta Scarlet, qui n’avait toujours pas digéré son échec à tuer ce Dragon Hunter.

Oh, ça ira, répondit Cassius, tandis que ses yeux se mettaient à briller comme le Soleil, ce qui troubla encore davantage Diaila. Je veillerai à ce qu’elle me craigne plus que tout au monde.

Lentement, Cassius la relâcha. Diaila s’affaissa au sol, toussant violemment et cherchant son souffle.

Tout avait tant changé, et Cassius observait un personnage sans la moindre influence sur l’histoire originale devenir peu à peu quelqu’un qui méritait vraiment qu’on garde un œil sur lui.

Il jeta un regard à William, puis revint à Diaila et sourit. Il se dirigea vers le lit, s’assit et les étudia tous deux d’un œil acéré et calculateur.

En le regardant, Meadow sut déjà exactement ce qu’il avait en tête. Elle fronça les sourcils, jeta un coup d’œil à Diaila et se demanda :

Il essaie vraiment de recruter cette femme instable et peu fiable ?

« Tu peux tuer qui tu veux, dit Cassius à Diaila, prenant les trois autres au dépourvu. J’espère seulement que tu sais choisir tes cibles.

Il se désigna du doigt. « Attaque-moi, et je te tuerai, toi et toute ta famille.

Diaila frissonna.

« Attaque Meadow, poursuivit Cassius, et tu découvriras que sa famille n’est pas là pour faire joli. Attaque William, et tu comprendras ce que signifie l’art de l’épée. Attaque mes amis, et ils te montreront pourquoi ils sont mes amis.

— Alors qui ? s’écria presque Diaila, exaspérée par toutes ces restrictions, surtout celles qui concernaient William.

Elle le désigna du doigt. « Je veux tuer cet enfoiré ! Il m’a littéralement menacée de mort avec son intention meurtrière, une fois !

William ne se laissa pas troubler et l’ignora complètement.

« Qui, en effet ? répondit Cassius. Nous formons une équipe, Diaila. Tu nous as fait du tort une fois, et nous avons laissé passer. Mais il est temps que tu apportes vraiment ta contribution. Tue qui tu veux, tant que ce n’est pas l’un de tes coéquipiers ni quelqu’un qui nous est proche.

— On laisse vraiment cette femme faire tout ce qu’elle veut ? demanda Meadow.

— Tu as une meilleure idée ? demanda Cassius.

— La tuer, proposa William.

— À part ça ?

Aucun des deux ne répondit. Cassius leur lança un regard qui disait : « Vous voyez ? Je vous l’avais dit.

Diaila les observa, puis se releva lentement en se massant la gorge. Son dos lui faisait atrocement mal et ses yeux étaient encore légèrement rouges. Mais ce n’était pas grave.

De toute façon, elle s’habituait à la douleur.

Elle essuya les larmes de sang sur ses joues et ses lèvres, reprenant une expression parfaitement calme.

« C’est donc ça, les limites ? demanda Diaila.

— Oui, répondit Cassius.

— Pourquoi est-ce que je t’écouterais ?

— Parce que c’est le seul moyen pour toi de faire ce que tu veux vraiment.

— Pourquoi ?

— Je ne laisserai pas une personne aussi instable que toi courir librement, alors que tu pourrais menacer mes intérêts.

— Et si je fais quelque chose sans que tu le découvres ?

— Je suis Béni par le Destin et le Secret, lui lança Cassius comme si elle faisait exprès d’être stupide. Tu crois vraiment que tu pourrais faire quelque chose sans que je le sache ?

Diaila garda le silence, incapable de répondre. Elle regarda Meadow, qui soupira, résignée.

Puis William, dont l’expression montrait clairement qu’il la jugeait toujours aussi inutile.

Elle se tourna vers Cassius. Il attendait patiemment en sortant son téléphone.

Pour une raison quelconque, Diaila sentit à cet instant qu’elle se trouvait à l’un de ces carrefours décisifs capables de déterminer le reste de sa vie. Une décision dont elle aurait probablement dû parler d’abord à Julaibib.

Mais elle ne le fit pas.

Depuis le début de l’Académie, Julaibib avait été le centre de tout son univers. Pour une fois, elle voulait donner tort à William, et à elle-même.

Elle voulait prouver qu’elle pouvait exister par elle-même. Quant à savoir exactement quel genre de personne elle deviendrait…

« J’accepte.

… Diaila avait déjà entrevu cette personne. Elle en avait peur, oui, mais elle était aussi irrésistiblement attirée par elle.

Cassius la regarda et sourit. « Très bien.

Observons-la encore un peu avant de prendre une décision définitive. Un vrai tueur dans la secte ne me déplairait pas.

Meadow, William et Diaila échangèrent des regards. Tous venaient d’assister à quelque chose que personne, à part Meadow, n’aurait cru possible de la part de Cassius.

S’il était vraiment prêt à laisser Diaila tuer qui bon lui semblait, à l’exception de ceux qui lui étaient proches, alors il était probablement plus Desdemona qu’ils ne l’avaient tous imaginé.

Ils gardèrent le silence, sentant leur dynamique évoluer sous leurs yeux. Quelque chose de plus sombre s’était désormais installé entre eux. Et pourtant, curieusement, cette obscurité ne semblait que les rapprocher.

Diaila but une potion de soin et ses blessures se refermèrent. Elle soupira, jeta un coup d’œil à William, qui la regardait déjà, et lui fit un doigt d’honneur.

Il l’ignora.

« Maintenant, intervint Cassius d’un ton faussement décontracté, le téléphone à l’oreille, si tout le monde pouvait garder le silence, j’ai un Appel de Justice à honorer. Ce qui signifie que je dois informer un garant.

— Tu veux dire… ? commença Meadow, avant que tous ne se taisent lorsqu’une voix grésilla dans le téléphone de Cassius :

« Oh, mon ange, dit Morenna Hood avec chaleur et tendresse, mais aussi avec un soupçon de reproche, tu te souviens enfin que tu as une grand-mère ?

— Fin du chapitre 395 —