Chapitre 39
Chapitre 39 – L'Anneau
« Est-ce que je rêve ? »
Isolde ne pouvait s'empêcher de se poser la question en observant la scène qui se déroulait sous ses yeux, au beau milieu de son propre jardin. C'était surréaliste. Bien trop surréaliste pour être vrai.
Pourtant, il n'y avait aucun doute possible.
Elle leva la tête et croisa le regard de Cassius qui, malgré la présence écrasante et résonnante de sa sœur, continuait de la regarder comme si elle était la seule personne présente en ces lieux.
Son cœur se mit à battre plus vite. La réalisation s'installa lentement, et Isolde se surprit à utiliser sa propre essence pour ne laisser paraître aucune émotion sur son visage.
« Pourquoi as-tu l'air si surprise ? » demanda Cassius, l'air nonchalant, sa canne reposant sur son épaule comme un accessoire de mode plutôt qu'une arme.
Isolde ne répondit rien.
Elle se tourna vers sa sœur et Emrys, et vit sur leurs visages des expressions qu'elle n'aurait jamais cru voir chez eux.
Le visage d'Anesthesia ne portait plus ce sourire omniprésent, celui qui semblait toujours narguer Isolde par sa simple existence. À présent, seule la neutralité régnait, et sous celle-ci, des traces visibles d'irritation et de surprise traversaient ses yeux.
Emrys, lui, ne laissait rien paraître, si ce n'est une légère surprise. La méchante savait que c'était principalement parce que Cassius se comportait d'une manière totalement différente de tous les hommes qu'il avait l'habitude de croiser.
Emrys n'avait jamais fait partie de ce cercle. Dès le début, la présence d'Anesthesia n'avait jamais eu aucune emprise sur lui ; il était bien trop protégé pour cela.
Mais c'était la première fois qu'un homme de leur âge agissait ainsi, de cette manière si particulière.
[Le Mendiant du Tonnerre Doré tord ses lèvres tonitruantes. Il te conseille d'être prudent. L'homme aux cheveux blancs est un Béni.]
« Je m'en doutais », pensa Emrys, la main se crispant sur son épée. « Mais de qui ? »
[Le Mendiant du Tonnerre Doré secoue la tête avec dédain. Il ne sait pas. Les autres non plus. Ce qui signifie qu'elle est une déesse de bas rang. Indigne de ton attention.]
« Et pour Desdemona ? Je me sens mal à l'aise. Comme avec Isolde et... lui. Un ennemi ? »
[C'est possible.]
Emrys plissa les yeux, avant d'être ramené au présent par une légère tape d'Anesthesia.
« M'écoutes-tu, Em ? » dit-elle avec une irritation évidente, les lèvres pincées.
Emrys manqua de sourire. C'était rare de voir Thesia en colère.
« Je t'écoute maintenant », répondit-il en regardant Cassius et Isolde, Cassius observant toujours Isolde avec intensité.
« C'est toi qui vas te battre », décréta Anesthesia.
« Est-ce qu'on participe vraiment à cette farce ? » soupira-t-il lourdement. « C'est inutile. Je devrais m'entraîner et me préparer pour l'Académie. »
« Peux-tu arrêter de parler d'entraînement pour une fois ? » Elle fronça les sourcils, tournant le dos à Cassius et Isolde en baissant la voix.
Elle ne pouvait laisser qu'Emrys voir son expression actuelle. Elle avait une image à maintenir.
« Tu sais ce que mon père a dit », répliqua Emrys, la main se serrant davantage. « Je dois être le Palatin de ma promotion, Thesia. J'en ai besoin si je veux obtenir ce que j'ai toujours cherché. »
L'expression d'Anesthesia s'adoucit. Elle soupira. « Tu es plus fort qu'eux tous », dit-elle en prenant sa main libre. « Et je suis là. Je t'aiderai, alors cesse de t'inquiéter. »
« Je ne suis pas particulièrement inquiet. C'est juste que je n'aime pas ça. C'est toi qui les as provoqués. On ne peut pas juste s'excuser et partir ? » dit-il, peu à l'aise à l'idée d'intimider quelqu'un qui n'avait rien fait.
Car oui, Emrys était certain de gagner s'il passait à l'action. C'était toujours le cas.
« Hé, hé, hé ! Encore combien de temps ? » La voix moqueuse de Cassius éclata soudain, les faisant sursauter tous les deux. « Ne me dites pas que vous avez peur de mon incroyable femme ? Eh bien, vous...! »
Il s'arrêta brusquement, se pliant en deux sous une quinte de toux — Isolde venait de lui donner un coup de poing dans l'estomac, le visage rouge de gêne.
Anesthesia et Emrys étaient à une certaine distance, mais ils pouvaient parfaitement entendre le murmure étouffé d'Isolde.
« Espèce d'abruti, tu me mets la honte ! »
Anesthesia en fut d'autant plus irritée, observant sur le visage de sa sœur une expression qu'elle n'avait jamais vue auparavant. D'une certaine manière, elle détestait cela.
Elle se tourna de nouveau vers son ami d'enfance et amant.
« J'allais attendre d'être sûre, mais allons-y », grinça-t-elle en se penchant près de son oreille. « Il y a une femme au Palais Royal. Une servante du Prince. »
Les sourcils d'Emrys se haussèrent. Il écouta attentivement. Anesthesia sourit, connaissant son amant comme personne d'autre ne pourrait le prétendre.
« Elle est maltraitée par le Prince, comme on peut s'y attendre de la part de ces hauts nobles arrogants. Je pensais qu'elle serait plus heureuse avec toi. » Elle fit une pause, souriant d'une manière étrange mais chaleureuse. « Avec nous. »
Les lèvres d'Emrys tressaillirent. « Tu me fais chanter. »
« Non. Je te dis que je t'aiderai à l'atteindre plus vite si tu donnes une leçon à l'abruti derrière moi. »
« Desdemona semble différent de ce qu'on nous avait dit, tu ne trouves pas ? »
« Oui. » Elle fronça les sourcils en jetant un coup d'œil vers eux. « C'est exactement pour ça que tu dois le faire. Fais vite. »
« Pourquoi ne le fais-tu pas toi-même ? » grommela Emrys une dernière fois. « Il s'agit juste de savoir qui attaque en premier. Ta Résonance pourrait te rendre plus rapide qu'Isolde pendant une fraction de seconde. »
« Trop d'efforts », haussa-t-elle les épaules. « Et pourquoi devrais-je faire quoi que ce soit quand d'autres peuvent le faire pour moi ? »
Emrys la regarda, impassible. « Très bien. Je ne vais pas discuter avec toi aujourd'hui. Pousse-toi, Thesia. Finissons-en. »
Anesthesia eut un sourire carnassier et se tourna vers Cassius et Isolde, qui les observaient déjà.
Son sourire s'élargit et elle leva la main, montrant un anneau spatial violet. « Je vais égaler la mise avec tout ce qui se trouve dans cet anneau aussi, Cassius. »
« Ne m'appelle pas Cassius », grimaça-t-il. « Tu es bien trop familière pour quelqu'un que je viens de rencontrer. »
Anesthesia l'ignora, bien que son œil tressaillît. « Emrys va se battre. Ne t'inquiète pas, il n'utilisera pas son épée. Tu n'en es pas digne. »
Elle regarda sa sœur avec un sourire entendu. « J'espère que tu es prête, ma sœur. »
Isolde plissa les yeux et reporta son regard sur Emrys, son épée toujours en main malgré ses intentions déclarées. La foudre qui crépitait derrière ses yeux devenait plus vive.
Elle jura intérieurement.
Anesthesia s'avança et déposa un baiser sur les lèvres d'Emrys. Puis elle recula de quelques pas, s'arrêtant juste devant l'étang aux eaux claires.
C'était le genre de scène qui, autrefois, aurait donné à Isolde l'envie de pleurer, de maudire et de les tuer tous les deux. Mais à cet instant, étrangement, rien de tout cela ne l'habitait. Tout ce qu'elle ressentait, c'était de l'inquiétude.
L'inquiétude de perdre.
« Il est plus rapide que moi », murmura rapidement Isolde à Cassius. « Même sans son épée. Tu ne le connais pas ? Tu ne connais pas son As... ! »
« Tu as juste besoin de le toucher en premier », l'interrompit Cassius avec un sourire rassurant. « C'est tout. Alors laisse-moi te dire une chose, ma chérie : quoi qu'il arrive, attaque. Peu importe ce que tu vois, attaque. »
Il sourit. « Tu comprends ? »
« Quoi... ! »
« Nous n'avons pas toute la journée, Cassius ! » lança Anesthesia d'une voix tranchante. « Quoi ? Tu as peur de mon magnifique Emrys ? »
Emrys sourit faiblement devant la mesquinerie de sa petite amie.
Cassius jeta un dernier regard à Isolde, puis se tourna vers Anesthesia avec un soupir, marchant vers elle. « Tu es embarrassante. »
« Tout comme toi, je suppose. »
Il arriva et se tint à ses côtés sans un mot, à quelques mètres d'Emrys et Isolde qui se faisaient maintenant face, leurs expressions déterminées.
« On commence à trois », dit Anesthesia. Les deux adversaires prirent leurs positions.
Après un instant...
« Trois », dit Cassius.
Un battement de silence.
« Deux », enchaîna Anesthesia.
La tension s'épaissit, et des arcs de foudre dorée déchirèrent l'espace autour d'Emrys, léchant tout son corps.
L'air devint électrique. Le ciel s'agita, de lourds nuages s'amoncelant au-dessus d'eux.
Le visage d'Isolde était — pour la première fois face à Emrys — d'une froideur absolue. Son esprit était entièrement focalisé sur la victoire.
Elle ne connaissait pas le plan complet de Cassius, mais après tout ce qui venait de se passer, elle était prête à parier sur cet abruti. Elle rassembla toute son essence pour une unique décharge explosive.
Puis soudain, du coin de l'œil, quelque chose les fit instinctivement tourner la tête vers Cassius et Anesthesia.
Le visage de Cassius était dangereusement proche de celui d'Anesthesia, ses lèvres semblant frôler son oreille.
Les yeux d'Emrys s'écarquillèrent, son cœur battit si fort qu'on aurait dit le tonnerre. Son contrôle sur son pouvoir vacilla.
Isolde était pire encore. Son cœur semblait vouloir s'arracher de sa poitrine, son esprit soudain consumé par un désir immense et sans bornes de tuer sa sœur, qui se trouvait si près de la seule personne qui l'avait jamais vraiment vue.
Et puis...
« Un. » La voix de Cassius tomba comme un coup de marteau dans ce silence. Les yeux d'Anesthesia se dilatèrent, la compréhension l'atteignit.
Trop tard.
Les instructions de Cassius firent surface dans l'esprit d'Isolde, et son corps bougea avant que son esprit ne puisse réagir.
Le son disparut, entièrement englouti par son pouvoir et sa fureur.
Emrys était toujours hébété.
La seconde suivante, il était au sol, Isolde debout au-dessus de lui, une dague pressée contre sa gorge, le regard froid.
« Jeu terminé », dit doucement Cassius en écartant les bras comme des ailes avant de tendre une main vers Anesthesia, stupéfaite, avec un large sourire.
« L'anneau, belle-sœur. Donne-le-moi. »
—Fin du Chapitre 39—