Chapitre 30
Chapitre 30 – Isolde & Cassius [2]
Avez-vous déjà ressenti cette sensation ?
Celle que l'on éprouve lorsqu'on se retrouve face à face avec une personne que l'on n'aurait jamais cru voir en chair et en os.
Cette personne qui était censée n'être qu'un rêve inaccessible. Quelqu'un du niveau de ces célèbres peintures réalisées par les Anciens — des œuvres que l'on ne peut qu'admirer de loin, sans jamais pouvoir les toucher.
Que ressent-on dans une telle situation ?
Cassius connaissait désormais la réponse. C'était surréaliste. Et ce sentiment ne fit que croître alors qu'il suivait Isolde, qui le guidait à travers son Pavillon, leurs pas et le cliquetis léger de sa canne résonnant doucement sur le parquet.
Sur sa gauche s'étendait une cour ouverte où de petites fleurs violettes poussaient dans l'herbe, accompagnées d'un bassin à l'eau limpide. Des corbeaux piaillaient à proximité, un son étrangement céleste malgré la réputation de mauvais augure de ces créatures.
Le majordome ne les accompagnait plus, ayant reçu l'ordre strict de laisser Isolde et Cassius profiter de leurs trois jours ensemble.
Les repas et les boissons seraient préparés et servis au moment opportun. Tout ce qu'ils avaient à faire, c'était d'apprendre à se connaître avant que tout ne soit officialisé.
Cela ne dérangeait pas le moins du monde Cassius. On ne pouvait pas en dire autant d'Isolde, visiblement ébranlée par ce qui s'était passé à la porte.
« Ça doit être étrange d'être remarquée par celui auquel on s'attendait le moins, hein ? »
Mais elle restait sur ses gardes. Son intention de tuer n'avait pas faibli.
Avec cette pensée en tête, tout en suivant calmement Isolde, secouée mais toujours composée, Cassius profita de l'occasion pour vérifier sa Quête du Destin.
[Quête du Destin : Époux sans valeur]
[Description : Vous avez été étiqueté comme un époux sans valeur avant même d'avoir rencontré votre femme. C'est dur, mais nous ne pouvons pas nier l'affirmation, n'est-ce pas ?
Votre apparence et vos petits tours auraient pu fonctionner sur n'importe qui d'autre. Pas de chance. Pas sur celle-ci.
Alors prouvez que vous n'êtes pas qu'une façade vide.
D'ici la fin de ces trois jours, faites-lui changer d'avis à votre sujet. En bien, nous insistons.]
[Récompenses : 5000 Points de Vilain]
Les récompenses étaient étrangement généreuses. Mais Cassius en connaissait la raison. Tout ce qui était lié à un Personnage Principal rapportait toujours plus.
« J'avais déjà prévu de le faire de toute façon. Mais les points sont un bon bonus. » pensa-t-il, son attention dérivant vers le dos d'Isolde, ressentant cette étrange absence autour d'elle dont il n'avait lu que dans le jeu.
Une chose était d'entendre dire qu'Isolde n'avait quasiment aucune présence, la rendant pratiquement invisible la plupart du temps. Une autre était de le ressentir directement.
Cassius comprenait presque ceux qui ne la remarquaient pas. Le fossé entre elle et Anesthesia était si frappant que le destin lui-même pouvait en être blâmé.
« Deux faces d'une même pièce. Identiques, et pourtant totalement différentes. »
Il plissa les yeux alors qu'Isolde tournait la tête et le regardait par-dessus son épaule avec un sourire éclatant et chaleureux.
« Je suis désolée que cela prenne autant de temps, Jeune Maître. » dit-elle avec un respect mesuré, le plaçant au-dessus d'elle en tant que rejeton d'une famille de rang un. « Nous y sommes presque. Soyez patient. »
Cassius décela le faux sourire sans effort, mais lui rendit tout de même son expression. « Cela ne me dérange pas du tout. Je suis resté assis tout le long du trajet. Un peu de marche est plus que bienvenue. »
« Oh ! » Elle eut une petite expression mignonne de réalisation. « Je suis désolée ! J'ai oublié de demander comment s'est passé votre voyage, Jeune Maître. »
« Instructif, » répondit Cassius, repérant une porte au fond du couloir, « si vous voulez la vérité enrobée d'une politesse inutile. »
Isolde tressaillit visiblement. Cassius ne ressemblait en rien à ce qu'elle avait imaginé. Elle fronça brièvement les sourcils, un mauvais pressentiment commençant à naître, puis prit trois lentes inspirations avant de répondre. « Et si je veux la vérité pure et simple ? »
« Ennuyeux. »
« Malgré tout, cela en valait-il la peine ? » répliqua-t-elle en s'arrêtant devant une porte en bois violet. Elle saisit la poignée, en forme de note de musique, l'abaissa et tira pour l'ouvrir.
Elle murmura une bienvenue à Cassius et entra. Il la suivit de près.
La porte se referma derrière eux. Il observa la pièce.
Minimaliste aurait été un euphémisme. Assez vaste pour contenir deux calèches, elle n'était pourtant meublée que d'un lit, d'une étagère avec un grand miroir lui faisant face, et d'une table flanquée de deux chaises à gauche de l'étagère.
Tout était noir, rendant l'endroit lugubre et anormalement sombre.
À l'extrême droite du mur se trouvait une autre porte. La salle de bain, devina Cassius.
Ses yeux se portèrent sur Isolde, qui disposait silencieusement du thé et des biscuits sur la table.
Il ne dit rien, se contentant de l'observer avec une intensité qui la fit tressaillir sans même qu'elle ait besoin de lever les yeux.
Étrange, pensa-t-elle intérieurement, d'être dévisagée avec autant d'insistance. Elle réprima un froncement de sourcils, finit de tout arranger et se tourna vers Cassius.
Ses lèvres s'étirèrent en un doux sourire, la cicatrice le long de sa bouche lui conférant un charme singulier, tandis qu'elle lui indiquait l'une des chaises.
« Je vous en prie, Jeune Maître. Allons-nous discuter ? »
Cassius ne bougea pas et ne répondit pas. Il regarda Isolde, puis laissa son regard dériver vers le thé, les biscuits, la chaise elle-même.
Il sourit. La tension dans la pièce s'épaissit instantanément, comme si un dieu malicieux avait rendu l'air solide.
« Vous m'avez demandé si le voyage en valait la peine. » dit-il en traînant les mots, ses yeux glissant à nouveau vers son visage. Il était toujours calme, bien que sa bouche fût légèrement plus crispée qu'auparavant.
« Oui ? » parvint-elle à articuler.
« Eh bien, » commença-t-il, « cela en vaudra la peine si vous arrêtez de prétendre être ce que vous n'êtes pas. J'aimerais que nous parlions directement et honnêtement, sans mensonges, Isolde. » Il prononça son prénom avec une familiarité aisée et fit un pas en avant. Non pas vers la chaise, mais vers elle, là où elle s'appuyait contre la table.
Elle fronça les sourcils. « Que voulez-vous dire ? »
« Vous savez très bien ce que je veux dire. » répondit-il en s'arrêtant à quelques centimètres d'elle. Elle ne recula pas, soutenant son regard rouge.
Elle avait trois ans de plus, et pourtant ils faisaient la même taille.
« Voulez-vous que je sois plus explicite ? » continua Cassius. « Dois-je mentionner comment le thé est infusé avec de la poudre de greencask pour embrumer l'esprit ? »
Le souffle d'Isolde se coupa.
« Ou les biscuits faits à partir de la chair d'un Spectre Araignée de l'Orgueil, pour agir sur quelqu'un d'orgueilleux ? Vous savez bien comment atteindre les hommes orgueilleux, n'est-ce pas, Isolde ? »
Les dernières traces de chaleur quittèrent son visage, ses yeux violets devenant froids alors que le sourire de Cassius s'élargissait.
« Ou la chaise elle-même, conçue pour ralentir la circulation sanguine, afin de rendre tout le reste plus efficace ? »
Il pencha la tête. « Voulez-vous vraiment que je continue, Isolde ? »
« Qui êtes-vous ? » grinça Isolde, les muscles de son corps visiblement contractés, luttant contre l'envie d'attaquer.
Son mauvais pressentiment avait vu juste.
Elle avait choisi des méthodes assez subtiles pour éviter d'attirer l'attention de ses protecteurs cachés, rien qui ne laisserait de dommages permanents ou visibles.
Pourtant, il avait tout percé à jour.
« Je dois— ! »
« Qui suis-je ? » répéta Cassius en secouant la tête. « Je suis votre mari, évidemment. Et laissez-moi vous dire ce que je méprise le plus, Isolde. »
Il approcha son visage du sien, leurs parfums se mélangeant. « Je méprise les mensonges et la manipulation par-dessus tout. Alors, abandonnons tout cela. Dites-le-moi en face. »
« Dire quoi ? » répliqua-t-elle immédiatement.
« Dites que vous voulez me tuer. » Cassius afficha un large sourire. « Dites-le parce que vous vous sentez rebelle. Parce que vous voulez donner une leçon à votre famille pour vous avoir forcée dans ce mariage et vous avoir vendue. »
« Vous dites n'importe quoi. » dit Isolde d'un ton plat, bien que ses yeux commencent à luire faiblement d'essence.
« Vraiment ? » Il inclina la tête avec amusement. « Est-ce que je dis aussi n'importe quoi quand je dis que vous êtes jalouse de votre sœur ? »
Les yeux d'Isolde s'écarquillèrent et son corps frissonna d'une fureur contenue. Mais elle tint bon.
Cassius n'en avait pas fini.
« Ah, mais je peux comprendre cela, vous savez. » dit-il paresseusement, son ton délibérément provocateur. « Anesthesia est plus talentueuse. Plus aimée. Plus charismatique. Plus douce avec les serviteurs. Oh, vous êtes douce aussi, mais ils l'aiment juste davantage. Pahh ! »
Il rit, un rire exagéré et libre.
« Qui est-ce que je veux tromper ? » Il la regarda, observant les veines colériques saillir sur son front, ses lèvres pincées en une ligne exsangue. « Tout le monde l'aime mieux que vous. Même celui que vous ai— ! »
Il n'y eut aucun son.
C'était comme si le monde avait été submergé, étouffant tout jusqu'au néant.
Une seconde, Cassius parlait. La suivante, il était projeté en arrière, le poing d'Isolde s'écrasant contre son visage et l'envoyant valser contre le mur. Son dos craqua sous l'impact.
La douleur explosa sur son visage. Il toussa, sentant le sang couler de son nez. Il eut un sourire tranchant.
« Mouais. Le coup de poing de Lucian est encore plus dur. »
Il secoua la tête avec un amusement calme, leva les yeux et trouva Isolde debout : le visage déformé par la rage, son essence violette se déversant en vagues, enveloppant lentement la pièce.
Plus elle se propageait, plus le son disparaissait totalement.
« Je vais te tuer, putain. » grogna Isolde, les mains serrées en poings nerveux, chaque pas vers lui faisant vaciller l'esprit de Cassius alors que le silence pesait sur sa perception.
Il s'émerveilla intérieurement de son pouvoir lié au Son et s'émerveilla encore plus de son visage en cet instant. Son Serpent de l'Adaptabilité siffla dans son esprit, mais Cassius l'écarta.
« Ouais. La voilà. La vraie. Celle à qui je voulais parler. » Cassius rit, toujours au sol, essuyant le sang de son nez du revers de la main.
Il leva les yeux vers elle avec un sourire sauvage. Isolde était intérieurement ébranlée par sa réaction... ou plutôt par son absence de réaction.
« Maintenant, avant que vous ne décidiez de me tuer, chère épouse, que diriez-vous d'une discussion ? Cette fois, sans aucune foutue prétention. »
« Qui est ce putain d'homme ? »
—Fin du Chapitre 30—