Chapitre 263
Chapitre 263 – Mission à venir
« Répète un peu pour voir ? » lança Meadow, le visage crispé.
Elle aurait pu croire que Cassius plaisantait, mais elle ne se souvenait pas d'une seule fois où son Éditeur avait dit quelque chose qu'il ne pensait pas.
Cette pensée, malheureusement, ne lui apportait aucun réconfort en cet instant.
« Tu as bien entendu », répondit Cassius en passant une main lasse sur son visage. « J'adorerais t'en dire plus, mais... »
Il jeta un regard discret autour de lui, assez pour signifier sa prudence.
Mais Meadow était Meadow. Elle sortit simplement un artefact de son anneau spatial et le posa au milieu de la table.
En y canalisant son essence, elle activa une petite barrière autour d'eux.
Leurs voix resteraient confinées à l'intérieur, et même le mouvement de leurs lèvres serait flou pour les yeux extérieurs.
Elle fixa ses yeux roses sur lui, les coudes sur la table, la tête reposant dans sa paume droite, et entrouvrit les lèvres :
« Maintenant, tu peux expliquer, n'est-ce pas ? »
« C'est bien du Meadow tout craché », pensa Cassius, amusé. Il commençait à s'habituer à sa richesse écrasante et à son éventail infini d'artefacts.
« Ma déesse m'a confié une tâche », commença-t-il en poussant légèrement son assiette. « Une tâche qui exige que je m'introduise dans une prison pour tuer quelqu'un. Et cette personne est un Béni. »
« Oh. » Son expression se fit plus tranchante. « Ce n'est donc pas une mission banale. Une bataille entre dieux ? »
« Très probablement. »
« Je vois. Je suppose qu'il est naturel, en tant que Bénie, de mener les batailles de ta déesse. » Elle hocha la tête. « Je suis aussi la Héraut du Destin. Enfin, pas officiellement encore. Mais je le serai. »
« Tu le seras, c'est certain. » Cassius acquiesça. « Tu seras la Héraut. Sarah sera l'Historienne. Les seules choses qui manquent encore à notre Église naissante sont une Grande Prêtresse, un Symbole et une Bête Divine. »
« As-tu déjà quelqu'un en tête ? Tu as toujours quelqu'un en tête, Cassius. »
« J'ai peut-être une candidate pour le poste de Grande Prêtresse », confirma-t-il. « Mais le Symbole et la Bête Divine ne sont pas des choses que je peux choisir à la légère. Ils façonnent trop la perception que les gens ont de l'Église. »
« Qu'en pense la Reine ? »
« Elle m'a laissé carte blanche. » Il eut un regard fatigué. « Tu vois mon fardeau, Meadow ? Même ma propre déesse me surcharge de travail. Et maintenant, on m'a chargé d'entrer dans la Prison Immortelle. »
Meadow marqua une pause. Elle pencha la tête d'un côté, puis de l'autre, comme incapable de croire ce qu'elle venait d'entendre.
« La quoi ? » parvint-elle à dire après quelques secondes d'un silence pesant.
« La Prison Immortelle », répéta-t-il. « Garde ton choc pour plus tard, Meadow. J'ai déjà fait ma part pour toi. J'ai besoin de ton aide maintenant. Tu en sais probablement plus que moi là-dessus... à quel point est-ce difficile d'y entrer ? »
« Sur une échelle de un à dix ? »
« Oui ? »
« Vingt. »
Les lèvres de Cassius tressaillirent. « Tu veux dire— ! »
« Et pour toi en particulier, c'est cent. »
Cassius savait exactement ce qu'elle voulait dire. Les Desdemona n'avaient jamais été en odeur de sainteté auprès des Croisés Immortels.
Sa famille causait toujours des ennuis et parvenait systématiquement à s'en tirer sans la moindre conséquence.
Tout cela grâce aux Hood.
Une bonne chose, certes. Mais cela leur avait valu le mépris particulier des Sept Croisés, ceux chargés de faire respecter la justice du Royaume.
« Super, tout simplement. »
« Il doit bien y avoir un moyen d'entrer », insista Cassius.
« Il y en a un », répondit Meadow. « Je sais que les Sept Croisés ne surveillent pas la prison tous en même temps. Ils ont d'autres devoirs, alors ils font tourner la garde. »
Elle marqua une pause, enroulant une mèche de cheveux autour de son doigt. « Ils sont tous dangereux. Mais je pense que tu aurais plus de chance si c'est le tour de la Veuve. »
« La Veuve ? La mère de Cassandra ? »
« Oui. La Veuve de Dieu. »
« Je vois. » Il murmura, caressant son menton pensivement. « Sais-tu quand est son tour ? »
« Je peux le découvrir. »
« Alors je crains de devoir encore te solliciter, Meadow. »
« C'est tout à fait d'accord. » Elle haussa les épaules avec insouciance. « Je savais que je finirais par être exploitée dès l'instant où j'ai décidé de te suivre. »
Cassius prit un air blessé. « Ne laisse personne entendre ça. Les gens pourraient se faire une mauvaise idée de mon caractère charmant. »
« Charmant ? » Meadow leva les yeux au ciel et rit, avant de poursuivre : « Tu vas certainement avoir besoin d'autres personnes pour ça. Qui vas-tu emmener ? Je peux venir, si tu veux. En fait, je veux venir. »
« J'ai besoin de savoir à quoi je suis confronté, et de connaître le plan des lieux, avant de choisir », dit-il. « Je compte sur toi pour ça. »
« Tu peux. Ma mère devrait avoir ces informations. »
« Pourquoi ? »
« Elle a tout. »
« Dis à ta mère que je peux être son fils adoptif. »
[...]
Meadow le foudroya du regard. « J'ai assez de frères comme ça. Je n'en ai pas besoin d'autres. »
« Quel dommage. Je fais un bon frère, tu sais ? »
« Un frère agaçant, certainement. »
« Aïe. »
« Quoi qu'il en soit, Cassius, tu devras accepter une mission pour quitter l'Académie et accomplir la tâche de la déesse. »
« Oui. Je trouverai quelle mission plus tard. »
« Puis-je la choisir pour toi ? » demanda-t-elle avec un sourire.
Cassius haussa un sourcil. « ...si tu veux. Ça ne me dérange pas. »
« Parfait ! » Elle hocha la tête avec enthousiasme, comme si elle en avait déjà une en tête depuis le début. « Je t'enverrai les détails de la mission plus tard. Nous aurons besoin de quatre personnes ! Donc nous devons en choisir deux autres. »
« Tu veux les choisir aussi ? »
« Choisissons-en une chacun. »
« Marché conclu. »
« Et nous partirons après mardi. Donc, mercredi ou jeudi. Nous pouvons prendre notre temps pour la mission, elle a une fenêtre assez large pour fonctionner parfaitement avec la Tâche de la Déesse. »
« Pourquoi après mardi ? »
« Le professeur Jade a prévu une cérémonie de bienvenue pour nous. Il l'a repoussée au cours suivant uniquement parce que tu n'étais pas là. » Elle plissa les yeux en le regardant. « Tu dois te montrer cette fois. »
« Une cérémonie de bienvenue, mon œil », railla Cassius. « Ce sera une bataille d'équipe contre les deuxième année. Rien de très accueillant là-dedans. »
Meadow marqua une pause, son visage se figeant dans la déception. « Vraiment ? »
« Vraiment. À quoi t'attendais-tu, au juste ? »
« Quelque chose de mignon et de doux entre étudiants ? »
« Sais-tu seulement où tu es ? »
« Une femme a le droit de rêver, Cassius ! »
Il marqua une pause, puis hocha la tête en haussant les épaules. « ...c'est vrai, ça se tient. »
« Raison de plus pour que tu te montres », répéta Meadow. « Nous aurons besoin de toi pour gagner. Et je pense que ce sera une excellente occasion de tester la cohésion de notre équipe. »
« Je suppose. Je viendrai. »
Les deux continuèrent à discuter de la mission et de la Tâche de la Déesse plus en détail.
Cassius était soulagé d'avoir Meadow à ses côtés.
Avec elle, il ne manquerait jamais de ressources ni d'informations.
Bientôt, ils eurent réglé tous les détails concernant la nouvelle tâche inattendue de leur déesse.
Et Cassius avait fini de manger.
« Si on allait faire un tour ? » suggéra-t-il en se levant et en tendant la main à Meadow.
Elle sourit timidement et la prit, se levant à son tour. « Pourquoi pas ? Rester assise aussi longtemps commençait à devenir agaçant. »
Cassius alla payer son repas, surprenant la jeune serveuse aux cheveux verts qui l'observait intensément.
Il fit semblant de ne pas remarquer, lui adressa un sourire poli et s'éloigna avec Meadow.
Bientôt, les deux flânaient dans la rue, profitant de la brise sur leur peau et du bruit des calèches qui passaient, des étudiants et des travailleurs vaquant à leurs occupations.
C'était une journée paisible.
« J'ai quelque chose à dire à propos de la situation des Jumeaux », commença-t-il. « Demain, au lieu de fixer le montant exact dont ils ont besoin pour ta tâche, réduis-le de 4 à 5 millions de SN. »
« Oh ? Pourquoi ? »
« J'ai décidé de ne pas passer par le chantage avec eux », dit-il. « Parfois, la gratitude fonctionne mieux. »
Il n'en fallait pas plus pour que Meadow saisisse son objectif. Elle gloussa et secoua la tête.
« Comme tu voudras. »
« Merci pour ton aide. »
« Pas de problème », répondit-elle en regardant où elle posait les pieds, avant de poursuivre : « J'ai des informations sur Naomi Holloway. Tu veux les entendre ? »
« Quelque chose d'important ? »
« Le genre classique de noble de rang trois. »
« Hm. Non, pas pour le moment, alors. » Il secoua la tête. « Envoie-les-moi et je les lirai ce soir. J'en ai assez de parler de choses lourdes. »
Il jeta un coup d'œil vers elle et sourit.
« Et je suis fatigué d'entendre ma propre voix. Je veux t'écouter maintenant, Meadow. »
« Avant toute chose, où est mon stylo ? »
Les lèvres de Cassius tressaillirent. « Avec moi. Je te le rendrai quand nous nous séparerons. Sinon, tu ne te concentreras pas sur moi. »
Meadow fit claquer sa langue, incapable de le nier. Elle se rappela d'être patiente encore un peu avant de parler à nouveau.
« Que veux-tu savoir ? »
« Tout ce que tu es prête à partager avec moi. »
Elle marqua une pause, pencha la tête, puis parla, sa voix soudainement timide.
« Eh bien, Cassius, me croirais-tu si je te disais que je pense être amoureuse de quelqu'un ? »
—Fin du Chapitre 263—