Chapitre 26
Chapitre 26 – Serpent de l'Adaptabilité [1]
[Don inné : Serpent de l'Adaptabilité.]
« Oh, la jolie jupe de la Reine... » murmura Cassius inconsciemment, ce qui lui valut un regard noir d'Ananké, ses yeux étant rivés sur ce qui se trouvait devant lui.
Il n'arrivait tout simplement pas à y croire. Et pour une très bonne raison.
« J'ai obtenu un Don inné ? Comment ? Enfin, je sais comment. Mais... comment ? »
Si les Marques de Droit d’Aînesse et les Aspects étaient entièrement liés à la lignée, les Dons innés étaient quelque chose de totalement différent.
Ils appartenaient uniquement à la personne, impossibles à partager ou à hériter. Un Don inné était littéralement la manifestation de votre Soi en pouvoir. Un soi reconnu par le monde, par le Système lui-même.
« J'ai joué à ce jeu 333 fois, et seul Emrys possédait un Don inné. Un Don inné qui le mettait mal à l'aise face aux méchants, mais qui le rendait plus fort à chaque fois qu'il les combattait. »
Cela semblait simple. Mais bon sang, non. Emrys était déjà un monstre avec ses Bénédictions et son Aspect. Toute amélioration supplémentaire était une condamnation à mort pour ses ennemis.
Cela montrait à quel point un Don inné était puissamment unique, accompagné d'un effet capable de faire basculer tout un champ de bataille.
Cela expliquait aussi leur rareté. Selon les développeurs du jeu, un être sur un quadrillion en éveillait un.
Et maintenant, Cassius l'avait fait.
« C'est... c'est au-delà de tout ce que j'espérais. » souffla-t-il, toujours fixé sur le panneau, sentant déjà à quel point son corps était différent.
Il demanda avidement une description plus détaillée, et le Système répondit.
[Don inné : Serpent de l'Adaptabilité]
[Description : Les serpents muent pour évoluer, pour s'adapter à leur environnement et aux nouveaux défis.
Vous êtes de la lignée du Premier Serpent.
Quels que soient les défis auxquels vous faites face, vous vous y adapterez, tant que vous endurerez assez longtemps, que vous apprendrez au cours du processus, et que le Premier Serpent forme une boucle parfaite.
Et souvenez-vous bien...
Le Serpent ne récompense pas la victoire. Il récompense ceux qui échouent... et qui reviennent malgré tout.]
« Oh là là. » Il le relut. Encore et encore. Le retournant dans tous les sens, essayant d'en saisir chaque strate.
Après presque une minute, une lueur de compréhension apparut.
« Adaptabilité. » songea-t-il avec un sourire. « Si je peux m'adapter à tout tant que je serre les dents assez longtemps... »
Alors que les dieux aient pitié de ses ennemis. Parce que lui, certainement pas.
Quant au fait de revenir après un échec... ah ! Il était l'homme qui avait joué au même jeu 333 fois juste pour sauver une famille.
Il connaissait le goût de l'échec mieux que quiconque. Pourtant, il le détestait tout autant que la première fois que sa langue l'avait effleuré.
« Perdre ne fait pas partie de mon vocabulaire. » pensa-t-il, les yeux plissés avec une fierté têtue.
Puis il secoua la tête et soupira, se reconcentrant. « Mais tout de même, Lignée du Premier Serpent ? Le serpent qui forme une boucle parfaite ? »
C'étaient des choses qu'il ne comprenait pas encore totalement. La première était étrange ; depuis quand sa lignée avait-elle un rapport avec le Premier Serpent ?
Plus le temps passait, plus il réalisait à quel point il en savait peu sur sa propre famille. Et Ananké répondait rarement à ces questions.
Certains savoirs sont un fardeau, et tout le monde ne peut pas les porter — disait-elle toujours, l'exhortant à devenir plus fort d'abord. Un savoir sans le pouvoir d'agir en conséquence était tout simplement inutile.
Il avait cessé d'insister pour le moment. La curiosité ne l'avait pas quitté pour autant.
« Quant au second, le serpent qui forme une boucle. Je finirai par comprendre assez tôt. »
Les Dons innés étaient différents des compétences. Aucune Essence n'était requise. C'était une capacité passive qui s'activait lorsque les conditions étaient remplies. Cassius était déjà impatient de retourner auprès de ses frères et sœurs pour tester cela.
[Tu... tu deviens de plus en plus anormal.]
Les mots d'Ananké le ramenèrent à la réalité. L'odeur horrible et l'aspect de la baignoire firent le reste immédiatement après.
Du sang noir, de la peau morte et d'autres choses qu'il ne valait mieux pas regarder trop longtemps.
Il jura, activa la baignoire, et l'eau se déversa, nettoyant tout sur son passage. Alors qu'il bougeait son corps, quelque chose lui sembla étrange.
« Mon corps... il est différent ? Plus fort, même ? » murmura-t-il.
[Regarde-toi dans le miroir.] dit Ananké, sa voix étrange.
Cassius obéit. Et eut un hoquet de surprise immédiat.
Si, auparavant, son corps n'avait presque pas de muscles, il était maintenant totalement différent.
Il était ferme et svelte, aux lignes sinueuses et bien dessinées. Des abdominaux parfaitement visibles, des veines courant sur des avant-bras plus épais — pas trop, mais assez pour lui donner un charme indéniablement masculin.
Ses yeux étaient plus perçants. Il les fixa un instant, sincèrement captivé.
« Le contraste... le contraste est incroyable. »
Même ses cheveux semblaient plus blancs, plus soyeux. Ses cils plus définis.
Son corps avait été complètement amélioré, et pas qu'un peu.
« Système... »
Murmura-t-il, et ses attributs vacillèrent.
[FOR : 40 (+17) ; AGI : 35 (+13) ; CONS : 50 (+20) ; PER : 30 (+3) ; CHA : 60 (+20) ; Essence : 60 (+10)]
Un sourire apparut. Il parcourut les chiffres, sentant la nouvelle force bouillonner en lui comme une bête attendant d'être lâchée.
Même sa Marque de Droit d’Aînesse avait été quelque peu améliorée, brillant d'un éclat plus vif, son corps étant désormais mieux optimisé pour ce qui l'attendait.
« Ah... maintenant je suis prêt, Ananké, ne penses-tu pas— ! » Il s'arrêta, remarquant quelque chose auquel il n'avait pas prêté attention jusqu'ici.
« Dis-moi, Ananké... » murmura-t-il, observant son visage avec une surprise calme. « Quel est le score de Charme moyen ? »
Il le savait déjà, il avait joué au jeu 333 fois. Il posa la question quand même.
La Déesse ne répondit pas immédiatement, cherchant un moyen d'humilier son Élu. Elle abandonna rapidement, ne trouvant aucune raison valable de mentir à un homme qui savait déjà.
[15.] Soupira-t-elle, observant la beauté ridicule devant elle.
« Ses yeux... ses yeux sont trop intenses. »
[La moyenne est de 15, Cassius.]
« Et je suis à... »
[60. En effet.]
« Oh Reine. » jura-t-il doucement en secouant la tête. « Cela ne me place-t-il pas parmi eux ? »
[Parmi qui ?]
« Les {Voleurs de Harems}. » Il eut un rire ironique. « Dans le jeu, il y avait quelques hommes capables de détourner les héroïnes d'Emrys s'ils y mettaient du leur. Le Prince et Klaus font partie de ce lot. On les appelait les {Voleurs de Harems}. Le critère de base était d'avoir au moins +25 points au-dessus de la moyenne de Charme. »
[Tu es à +45.]
« En effet. »
[Alors tu es l'un d'entre eux.] La voix d'Ananké était amusée. [Vas-tu lui voler ses femmes ?]
Cassius rit doucement, sortant de la baignoire et se dirigeant vers celle-ci pour un second lavage.
« Seulement Isolde. » dit-il en y entrant. « {Voleur de Harem} semble épuisant. Et j'ai l'impression d'avoir déjà eu un avant-goût de ce genre de vie. »
Il rit un peu plus fort.
« Et tu as vu mes souvenirs. Tu sais déjà. »
C'était vrai, admit Ananké en silence. Cassius — Noah, dans sa vie passée — n'avait jamais été avec plus d'une femme à la fois. Il mettait toujours fin aux choses en quelques semaines, la plus longue relation ayant duré deux mois. Mais il n'avait jamais trompé.
Il n'en voyait jamais la raison — comme un homme qui avait fait la même chose tant de fois que la lassitude s'était installée, et que le sens de tout cela avait disparu.
C'est ainsi que Noah l'avait décrit une fois à Kaden, lorsque l'homme aux yeux rouges lui avait demandé pourquoi.
Cela avait beaucoup surpris Ananké, étant donné la nature par ailleurs frivole de son Élu. Elle secoua la tête, souriant légèrement.
[Tu es un homme étrange, Cassius.]
« Dieu nous garde d'être fidèle. »
Elle rit. Cassius sourit avec elle, puis sombra dans le sommeil sans même s'en rendre compte, toujours dans l'eau, se remettant à ronfler.
Ananké maudit immédiatement ses ronflements bruyants et grinçants. Pourtant, elle ne pouvait nier la chaleur qui fleurissait doucement dans sa poitrine.
« Est-ce cela que l'on ressent... quand on n'est plus seul ? »
Pensa-t-elle enfin, observant son Élu avec tendresse depuis sa Porte du Destin et du Secret.
Et ainsi prit fin la première boutique d'Origine du samedi.
—Fin du chapitre 26—