Chapitre 257
Chapitre 257 – Naomi Holloway
« Deviens ma domestique. »
Naomi fixa Cassius, la consternation se lisant sur chaque parcelle de son visage. Son esprit était totalement figé, incapable de traiter correctement ces mots malgré leur clarté douloureuse.
« Quoi... qu’est-ce que tu viens de dire ? » articula-t-elle d’une voix rauque, son expression passant lentement de la sensualité à une colère noire. « Tu veux que je sois ta domestique ? Moi ? Naomi Holloway ? Une putain de domestique ? »
« Tu ne deviens pas n’importe quelle domestique, je te le rappelle », répondit Cassius avec tout le calme du monde. « Tu deviens *ma* domestique. Et as-tu oublié comment je traite les miennes ? »
Il pencha la tête, soutenant son regard vairon sans ciller.
« Je prendrai ta protection bien plus au sérieux que cela, et je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour te sauver de ton Palatin. »
« Je ne crois pas que tu saisisses ce que je dis, Angel », lança Naomi entre ses dents serrées, ses yeux se glaçant. « Je ne serai jamais une domestique. Pas de toute ma vie. Ne prends pas tes aises ; ce n’est pas parce que je m’offre à toi que cela te donne le droit de me dire des choses pareilles. »
« C’est ainsi ? »
« Oui. Il y a de bien meilleures façons de me protéger que de me traiter comme une foutue domestique. »
« Comme quoi ? »
« Comme quoi ? » répéta-t-elle, comme s’il s’agissait de l’évidence même. « Je te dis de faire de moi ta petite amie, ta maîtresse, peu importe le nom que tu lui donnes. Juste ta femme. »
« Tu— ! »
« Ne me sors pas tes conneries sur ta femme, Angel », coupa-t-elle sans ménagement, pressant son corps contre le sien sans aucune pudeur, leurs regards verrouillés. « Si tu étais un homme loyal, tu ne serais pas ici, dans ma chambre, à cette heure-ci. Pourquoi ne pas arrêter de faire semblant ? »
Elle leva la main et commença à caresser sa joue, poursuivant :
« Personne ne sera au courant pour nous. Je garderai le silence. Et je sais que tu en feras autant. Tu obtiens ce que tu veux, et j’obtiens ce que je veux. »
« Tu sais, Naomi, tu te méprends. Je ne suis pas en train de débattre ou de négocier avec toi sur ce point », dit Cassius en l’écartant.
Son visage s’assombrit, ses lèvres se pressant en une ligne fine et exsangue. « Quoi ? »
« Soit tu acceptes d’être ma domestique, soit je rentre chez moi », déclara-t-il, avant de lever un doigt pour la faire taire alors qu’elle s’apprêtait à répliquer. « Et avant que tu ne songes à me faire chanter pour ma présence ici à cette heure, en tant qu’homme marié, laisse-moi te dire que j’enregistre tout depuis le début. »
Cassius sortit lentement son téléphone, et les yeux de Naomi s’écarquillèrent en réalisant qu’il avait enregistré toute la scène.
Il sourit. « Tu sais ce que cela signifie ? Si tu refuses et que je sors d’ici, ma femme Isolde deviendra ton ennemie. Et laisse-moi te confier un secret. S’il te plaît, n’en parle à personne, d’accord ? »
Naomi était hébétée. Et elle le fut encore plus lorsqu’il se pencha pour lui murmurer directement à l’oreille :
« Tu mourras plus vite que tu ne le penses, dès l’instant où je lui montrerai une femme essayant de séduire son mari. »
« Tu crois que tu t’en tireras comme ça ? Les rumeurs vont se répandre ! » hurla Naomi, la peur revenant sur son visage, mêlée à la colère et à l’indignation.
« Et alors ? » Cassius haussa les épaules. « Les rumeurs n’ont jamais tué personne. Pas quelqu’un comme moi, en tout cas. Mais toi... » Il eut un rire sec. « Isolde te tuera avant même de poser la moindre question. Quoi qu’il arrive, tu mourras. Alors voici le marché... »
Il marqua une pause pour laisser l’effroi se nouer plus intensément dans le ventre de Naomi, puis conclut :
« Soit tu acceptes d’être ma domestique, ici et maintenant, soit tu te prépares à affronter Copycat, Isolde et moi-même. » Il afficha un large sourire. « Je me demande combien de temps tu tiendrais face à deux Palatins et un troisième rang de quatrième année. »
Naomi tremblait désormais, son espoir de survivre en utilisant Cassius réduit en cendres.
« Pourquoi ? » murmura Naomi, les yeux emplis d’angoisse. « Pourquoi dis-tu non ? Pourquoi me rends-tu la tâche si difficile ? Je te donne mon corps ! Je garderai ton secret, et tu pourras faire tout ce que tu veux de moi ! Je m’offre à toi, Angel ! Moi-même ! Pourquoi ce n’est pas suffisant ! Pourquoi veux-tu que je sois une simple domestique ? Sais-tu comment les domestiques sont traitées dans cette Académie ? Elles meurent comme si elles n’étaient que de l’air ! Elles ne valent rien ! Des ordures inutiles qu’on utilise et qu’on jette sans la moindre hésitation. »
Son visage était écarlate, ses yeux embués de larmes, ses lèvres tremblantes. Elle agrippa le col de Cassius de ses deux mains tremblantes :
« Et tu veux que je sois comme elles ? Tu as dû perdre la tête. »
Cassius la regarda en silence, et Naomi continua...
« Tu as été surnommé Angel à cause de ce stupide coup d’éclat où tu as sauvé ta domestique. Tu crois que tout le monde ici te regarde avec bienveillance ? La plupart des nobles te regardent avec dédain, parce que tu ternis tout ce qu’on nous a enseigné et ce que nous connaissons depuis des générations ! Et à cause de toi, ces foutus serviteurs prennent des idées au-dessus de leur condition ! Ils croient avoir le droit de parler pour eux-mêmes ! »
« La façon dont tu parles d’eux », répondit Cassius, sa voix baissant d’un ton, « donne l’impression que tu ne parles même pas d’êtres humains. C’est vraiment étrange, la façon de penser des gens comme toi. Juste parce que quelqu’un est né serviteur... il mérite d’être traité ainsi ? Que leur vie n’a aucune importance ? Qu’ils peuvent être piétinés simplement parce qu’ils sont... des serviteurs ? »
Le regard de Cassius devint glacial, ses muscles se contractant dangereusement sous ses vêtements.
« Comment te sentirais-tu, Naomi — je me pose sincèrement la question — si moi, un noble d’une famille de rang un, je décidais de te traiter comme tu traites tes serviteurs. Parce que crois-moi, la différence entre toi et un serviteur est la même que celle entre toi et moi. »
Il marqua une pause, puis secoua la tête. « Non, c’est même pire avec toi. Les serviteurs sont utiles. Que sais-tu faire, à part vendre ton corps pour obtenir une protection ? »
« Tu— ! »
« Ferme ta putain de gueule, Naomi. »
Cassius coupa froidement, arrachant ses mains de son col avec toute sa force.
Ses yeux s’écarquillèrent tandis que ses os fragiles craquaient, sa bouche s’ouvrant pour hurler de douleur, mais Cassius fut plus rapide.
Il plaqua sa main droite sur sa bouche, la forçant à étouffer son cri.
Les yeux de Naomi, par pur instinct de survie, s’embrasèrent d’essence. Sa télékinésie s’activa, propulsant un vase proche vers Cassius.
Au même moment, elle serra le poing, utilisant son pouvoir pour tenter de l’étrangler.
Mais elle semblait avoir oublié qu’elle faisait face à un Palatin.
Cassius saisit son poing fermé et lui brisa le poignet, le tordant jusqu’à ce qu’il devienne inerte. Sans hésiter, il se baissa, utilisant le corps de Naomi pour encaisser le vase.
Celui-ci s’écrasa sur le côté de son visage, volant en éclats qui s’enfoncèrent profondément dans sa chair, le sang coulant à flots.
Elle tenta de crier à nouveau, mais la main de Cassius était toujours plaquée sur sa bouche, écrasant sa mâchoire jusqu’à ce qu’elle craque.
Puis, sans pitié, il la projeta à travers la pièce, la faisant s’écraser contre le mur.
Naomi laissa échapper un cri étouffé.
Cassius se leva du lit, fit craquer son cou, roula des épaules et sortit un petit artefact en forme de boîte noire, gravé de motifs runiques.
Il l’activa et le posa sur le lit derrière lui.
Reportant son attention sur Naomi, il vit la femme luttant pour bouger sa mâchoire et son poignet brisé. Ses yeux nageaient dans les larmes, mais restaient endurcis malgré la peur et la douleur.
« J’ai fini de t’amuser », dit Cassius en la regardant froidement. « Soit tu acceptes d’être ma domestique, soit je brise chaque os de ton corps et je t’envoie à la Maison des Sanctions. »
« La Maison... des Sanctions ? » murmura Naomi.
« Je n’ai pas besoin de te dire que ma tante dirige cette Maison. Et crois-moi, il serait extrêmement facile de t’y faire envoyer. » Il s’accroupit devant elle. « Tout ce que j’aurais à faire, c’est leur raconter comment j’ai découvert le cadavre de ta domestique, abandonné dehors. Une domestique qui a été assassinée. Et nous savons tous les deux qui a fait ça. »
Les yeux de Naomi s’agrandirent sous le choc, tremblant de tout son être. « Comment... comment sais-tu... »
« Je ne suis pas là pour satisfaire ta curiosité. » Il sortit un Contrat de Mort de son anneau spatial. « Vas-tu le faire, ou dois-je t’y contraindre ? »
Naomi Holloway regarda le Contrat de Mort comme un mortel regarde la mort elle-même frapper à sa porte : avec une peur immense et incontrôlée, désespérée de fuir aussi loin que possible.
Elle leva les yeux vers Cassius, vit le visage faussement angélique de cet homme qui n’avait rien d’un ange :
« Je vais crier », tenta-t-elle de menacer, les lèvres tremblantes. « Je vais hurler assez fort pour que tout le monde m’entende ! »
Cassius sourit. Il leva un doigt et pointa l’artefact sur le lit. Puis il baissa la voix jusqu’à un murmure.
« C’est insonorisé, ma belle. »
—Fin du Chapitre 257—