Chapitre 258
Chapitre 258 – Enterrement sous la pluie
Naomi Holloway était totalement acculée. Elle observa Cassius, qui lui souriait avec douceur dans cette situation, et vit en lui un démon attendant de l'entraîner dans les profondeurs les plus sombres de l'Enfer.
Elle tenta de se mordre la lèvre, mais sa mâchoire lui faisait si mal que ce simple mouvement fit couler de nouvelles larmes sur ses joues.
Elle jeta un regard autour d'elle, espérant apercevoir quelque chose qui pourrait la sauver. Mais, à son horreur grandissante, Cassius avait déjà détruit chaque objet susceptible de servir d'arme durant leur bref affrontement.
Comme s'il s'y était attendu depuis le début.
En reportant ses yeux sur lui, Naomi sentit le désespoir fleurir dans sa poitrine, gonflant jusqu'à ce que tout espoir soit réduit en cendres, et pire encore.
« Tu comprends maintenant, n'est-ce pas ? » poursuivit Cassius, chuchotant malgré l'isolation phonique, « Tu n'as d'autre choix que d'accepter ce que j'ordonne. »
« Tu es un bâtard hypocrite. » cracha Naomi, impuissante, tentant de s'empêcher d'éclater en sanglots étouffés, « Tu es un sacré hypocrite, Cassius Desdemona. Te voilà, jouant les héros avec ta haute moralité, comme si tu n'avais jamais humilié un serviteur ! »
« Je ne l'ai jamais fait. » répondit Cassius calmement en ouvrant le Contrat de Mort, « Je ne fais aucune distinction entre les serviteurs, les nobles et les roturiers. Le statut de quelqu'un m'importe peu. Ce qui m'importe, c'est de savoir qui est avec moi et qui est contre moi. »
Il leva ses yeux cramoisis, son sourire s'élargissant.
« Tu pourrais être le roi en personne, si tu étais contre moi et ma famille, ton titre ne signifierait rien pour moi. Cela répond-il à ta question, ma belle ? »
Il plaça le Contrat de Mort dans sa main tremblante et poursuivit :
« Je ne fais pas cela à cause de ce que tu as fait à un serviteur. Je le fais à cause de ce que tu as fait à Coco. Mais tu es manifestement incapable de séparer la personne de son statut. Peu importe, il t'apprendra bien assez tôt. Maintenant... »
Il pointa le Contrat de Mort de son index.
« ...signe ce contrat, Naomi Holloway. Tu as trois secondes. Après cela, ce sera au tour de tes jambes. »
Naomi frissonna à cette menace, ses yeux tombant sur le Contrat de Mort. En tant que membre du Royaume, elle savait exactement à quel point ce contrat était redoutable.
Elle savait que le signer scellerait son destin à jamais, la transformant en ce qu'elle méprisait le plus.
La simple idée de passer le reste de sa vie en tant que bonne — une humble bonne — fit souhaiter la mort à Naomi.
Mais elle était bien trop lâche pour accepter la mort volontairement. Cela devint évident lorsque, après trois secondes, Cassius saisit sa jambe gauche et lui brisa la cheville.
Un craquement résonna, accompagné par le cri rauque de Naomi, faisant trembler la pièce.
« J-je vais signer ! Je vais signer !!! » hurla-t-elle, gémissant, désespérée d'empêcher Cassius de s'en prendre à son autre jambe.
Il fit une pause, puis hocha la tête : « Alors, je t'en prie, fais-le. »
Et elle signa le contrat.
Au moment où elle le fit, elle sentit un pouvoir de liaison absolu s'emparer de son âme, transférant le contrôle total de sa personne à Cassius.
Cette réalisation fit basculer Naomi dans le chaos — hurlements, malédictions et toutes sortes de rages psychiques s'entremêlant en quelque chose de sauvage et bestial.
Cassius ne bougea pas. Il resta agenouillé, les yeux fixés sur Naomi alors qu'elle perdait visiblement tout sens d'elle-même.
Il l'observait, voyant exactement ce qui arrivait à quelqu'un qui avait construit toute son identité autour de ce qu'il était, plutôt que de qui il était, une fois que cette distinction était balayée.
C'était pathétique, pourtant Cassius fixait Naomi comme s'il mémorisait une leçon qu'il ne voulait jamais oublier. Car il existait une réalité alternative où il aurait pu construire sa propre identité autour du nom « Ange ».
Une chose dangereuse à faire. Tout peut être perdu ou brisé. Un Nom ne fait pas exception.
« Les noms, hein... les gens dans ce monde distribuent des noms comme s'ils vous définissaient. Comme pour dire... c'est qui tu es, et maintenant nous le savons. Mais un Nom n'est jamais toute la vérité sur quelqu'un. Jamais l'histoire complète. Et une demi-vérité peut mener à la catastrophe si Dame Chance décide de détourner son regard de vous. N'est-ce pas exactement ce qui est arrivé ? "Ange" est une demi-vérité. Coco y a cru, et en est pratiquement morte. »
Cette pensée mena Cassius à une réalisation sur lui-même :
« Je refuse d'être défini par un Nom qui m'a été donné par qui que ce soit. »
Car ils ne comprendraient jamais vraiment qui il était, pas quand lui-même ne se comprenait pas totalement.
« Je suis beaucoup de choses, toutes contradictoires, ce qui signifie que je ne suis... rien d'autre que Cassius Desdemona, Dernier-Né des Desdemona. »
Cette pensée stabilisa son identité profonde. Et une fois qu'il l'eut saisie, les nombreux doutes murmurant dans son esprit se turent complètement.
Prenant une profonde inspiration, puis expirant, Cassius reporta son attention sur Naomi, étalée sur le sol, le regard vide.
« Je n'ai pas besoin de toi. » dit-il en se levant, « et ma colère envers toi est risible comparée à la fureur que Cripple nourrit à ton égard. »
Ce nom fit tressaillir Naomi. Elle tourna la tête pour le regarder, les yeux s'écarquillant d'horreur comme si elle savait déjà où cela menait.
« Je te donne à Cripple, Naomi. » confirma Cassius, « Tu seras sa bonne, et il a tout le droit de te tuer, s'il le souhaite. »
« N-Non... non... s'il te plaît, non... »
« Oh, que si. Je n'ai pas de temps à perdre avec toi. Néanmoins, je te donne un ordre : je veux que tu rejettes la faute de ton état pitoyable sur Emrys Stormblessed, compris ? »
Il se tourna et se dirigea vers la porte :
« Mais ce sera suspect si tout pointe directement vers lui. Les plus perspicaces pourraient remarquer que quelque chose cloche. » Il pencha la tête, « Alors trouve un homme, bats-le, et fais-lui dire que c'était moi. Cela détournera les soupçons. Ne pas suivre mes ordres signifie que ton âme m'appartient pour que j'en fasse ce que je veux, au cas où tu ne le saurais pas. »
Il atteignit la porte et s'arrêta. Sortant la Cape d'Invisibilité de sa poche, il l'enfila avant de finalement sortir, laissant Naomi avec une dernière phrase :
« J'espère vraiment que tu apprécieras ta vie de bonne, Naomi, avant ta fin ultime. Vraiment. »
Clac— !
Naomi fut laissée seule dans la pièce, son corps endolori de partout. Mais rien ne faisait aussi mal que son âme, qu'elle avait envie de s'arracher elle-même.
Elle se poussa du sol, gémissant et pleurant, et boita vers la salle de bain, laissant une traînée de sang derrière elle.
À l'intérieur, elle regarda son reflet dans le miroir. Le visage qui la fixait n'était pas celui de Naomi Holloway, 10e du classement de deuxième année.
C'était celui de Naomi Holloway, la bonne esclave.
Et son esprit se brisa.
« AHHHHHHHHHHHHHHH !!!!! »
...
Il commença à pleuvoir.
Ce fut la première pensée de Cassius alors qu'il sortait du bâtiment et marchait dans les rues vers une partie plus déserte de la périphérie.
Ou plus précisément, vers le cimetière.
Il laissa la pluie tomber sur lui, salée et douce. Il savoura la sensation, l'eau ruisselant de son front jusqu'à son menton, la sensation d'humidité s'imprégnant dans ses vêtements.
Il se laissa tout ressentir, l'utilisant pour se distraire de ce qu'il s'apprêtait à faire. Mais la distraction ne pouvait mener quelqu'un que jusqu'à un certain point.
Son esprit revint au présent, et il se retrouva déjà au cimetière.
Prenant une profonde inspiration, il s'enfonça plus loin, vers un endroit plus isolé. Là, Cassius sortit une pelle, remonta ses manches au-delà de ses coudes et commença à creuser dans le sol.
C'était un travail difficile, mais la pluie aidait à ramollir la terre.
Il aurait pu le faire sans effort si son pouvoir n'avait pas été scellé par son maître. Mais sa force physique devrait suffire cette nuit-là.
Cette nuit pluvieuse.
Alors Cassius creusa, laissant ses pensées dériver sur les petits moments qu'il avait partagés avec Coco.
Son sourire innocent, son maquillage épais qui était censé cacher son état déplorable plus qu'autre chose, et ses yeux qui s'illuminaient toujours quand elle le voyait, malgré le fait qu'ils soient obscurcis par la douleur et le désespoir.
Il réalisa, au milieu du creusement, qu'il avait rarement rencontré quelqu'un d'aussi fort que Coco. S'il en avait jamais rencontré.
Car il fallait une force intérieure immense pour endurer des abus quotidiens comme ceux-là et continuer à sourire, à essayer de vivre aussi pleinement qu'elle le pouvait.
La plupart des gens se seraient effondrés dans le désespoir, souhaitant la mort.
« Pas toi, Coco. Tu as continué à te battre, sans relâche. Tu l'as fait, Coco. Vraiment. Je suis désolé que tu n'aies jamais obtenu ce que tu voulais de cette vie. »
Et c'était à ce moment-là qu'avoir un dieu en qui croire offrait à une personne en deuil une certaine forme de clôture.
Cassius ne croyait pas en Vorn. Mais cette nuit-là, il avait besoin des rites de l'Église de la Mort pour pleurer Coco dignement.
Une fois la tombe assez profonde, Cassius souleva le corps de Coco et le déposa doucement à l'intérieur.
Il resta là à regarder un instant, puis reprit la pelle, prêt à combler le trou.
« Dans l'Église de la Mort, » murmura Cassius aux morts, « ils disent qu'il y a une vie après la mort. Une vie où les morts demeurent au sein du Royaume de la Mort, gouverné par Vorn lui-même. Les âmes les plus douces et les plus pures, ainsi que ceux qui sont morts injustement, trouvent refuge sous l'ombre du Seigneur de la Mort, se voyant accorder la vie éternelle et une compensation pour tout ce qu'ils ont enduré. »
Il sourit : « Permets-nous de croire que tu seras bien plus heureuse là-bas, Coco, et trouve la paix dans cette croyance. »
Sur cette pensée, Cassius referma rapidement la tombe et érigea une pierre tombale, y gravant le nom de Coco Jones et sa date de décès, ainsi qu'une ligne :
« Ta mort n'est pas dénuée de sens. »
Après cela, Cassius resta là, les mains et les vêtements couverts de boue, la pluie tombant toujours, et ferma doucement les yeux.
« Retrouvons-nous, Coco. »
—Fin du Chapitre 258—