Je… ne vais pas bien.

Chapitre 250 – Je... ne vais pas bien.

Pour la première fois depuis une date dont Cassius ne parvenait plus à se souvenir, il passa une journée entière avec ses amis d'enfance.

Il ne fut pas question de dieux, ni de classements, ni de la façon dont Natalia et Keisha allaient percer dans le top 10, et pas même du statut de Palatin de Cassius.

Durant toute la journée, les quatre jeunes gens agirent comme les adolescents de 18 ans qu'ils étaient ; des jeunes qui se connaissaient depuis leurs 5 ou 6 ans et qui s'étaient retrouvés une fois de plus.

Alors ils discutèrent, plaisantèrent et se remémorèrent le bon vieux temps avec une pointe de mélancolie.

Ainsi, après avoir terminé leur repas à la cafétéria — Cassius remerciant la Reine de lui avoir épargné toute rencontre absurde avec des gens suppliant de se faire gifler —, ils se dirigèrent vers l'Anneau Extérieur pour s'inscrire aux clubs qu'ils souhaitaient rejoindre.

Le premier fut Klaus qui, à la surprise générale, choisit le Club de Musique. C'était un choix auquel aucun d'entre eux ne s'attendait, mais Klaus agissait comme si c'était le seul qui lui semblait naturel.

Il s'était découvert un goût pour la musique depuis l'Événement Royal, où il avait joué les DJ pour la danse de Cassius avec Isolde.

Depuis lors, Klaus s'intéressait à la musique.

Ensuite vint Natalia, qui, au départ, ne voulait rejoindre aucun club. Mais grâce à l'insistance de ses amis, elle accepta à contrecœur d'en intégrer un.

Elle choisit le Club de Peinture, le trouvant plus intéressant que les autres options.

Puis ce fut le tour de Keisha, qui cria le nom du club qu'elle voulait rejoindre avant même que ce soit vraiment son tour.

C'était le Club de Danse.

Elle expliqua, et Cassius fut une fois de plus surpris, qu'elle avait toujours voulu danser, depuis sa plus tendre enfance.

Son amour pour la danse lui venait d'un jour, alors que sa mère était encore en vie, où elle s'était rendue dans un amphithéâtre pour assister à une représentation.

Seraphim Hood faisait partie des danseuses, et Keisha avait été totalement envoûtée.

Cassius ne savait que dire.

Il venait tout juste d'apprendre, la veille, que sa tante dansait, et il n'aurait jamais imaginé que Keisha le sache aussi.

Le monde, pensa-t-il, était vraiment plein de surprises.

Puis ce fut à son tour de choisir un club.

Le Dernier-Né n'hésita pas. Il choisit le Club de Recherche, prévoyant de demander à son maître de lui enseigner la Voie de l'Architecte.

Après s'être inscrits, ils errèrent dans l'Anneau Extérieur, prenant le temps de respirer correctement avant de replonger dans les problèmes plus sombres de l'Académie.

Lorsqu'ils eurent terminé, satisfaits et apaisés, la nuit était déjà tombée.

C'était une nuit étrange. Une nuit lourde.

Une nuit sans étoiles, dont l'obscurité recouvrait la Cité des Tempêtes comme jamais auparavant.

Les quatre amis d'enfance se séparèrent, chacun regagnant sa propre chambre.

Cassius fit de même, pressant le pas, sachant qu'il avait un invité à accueillir comme il se doit.

Cependant, pendant tout ce temps, dans un autre recoin de cette nuit étrange, dans une pièce où la lumière peinait à survivre, des cris restèrent sans réponse.

...

"...Je n'ai rien fait !" hurla Coco dans une douleur atroce, alors que Naomi faisait claquer le fouet contre son corps à demi nu.

Elle gisait sur le sol, recroquevillée en boule, pleurant, sanglotant, gémissant, puis suppliant sa maîtresse de faire preuve de pitié. D'un peu d'humanité.

Mais Naomi n'entendait rien de tout cela. Son esprit semblait l'avoir totalement quittée, perdu dans une mer de rage, mais aussi dans un océan de peur encore plus puissant que la rage elle-même.

Ses yeux se dilatèrent et ses lèvres tremblèrent alors qu'elle levait le fouet en acier et frappait à nouveau Coco de toutes ses forces.

Encore et encore.

"Tout est de ta faute !" rugit-elle, de la salive s'échappant de sa bouche, frappant sans relâche, sans s'arrêter une seule seconde, "Tout est de ta faute, Coco ! C'est toi ! Pourquoi veux-tu tant faire de ma vie un enfer ? Pourquoi !!"

Des larmes se mirent à couler sur son visage, trempant son menton. Pourtant, ses mains bougeaient plus vite, plus cruellement.

Un flou d'agonie.

"Tu connais ma situation avec Copycat ! Tu sais que j'ai perdu toute sa faveur à cause des Zakaria ! Et tu sais, tu sais pertinemment, que je deviendrai une esclave si je ne trouve pas de solution." Elle sanglota, puis s'arrêta un instant, manquant de s'effondrer, "UNE ESCLAVE !!"

Puis elle se reprit, et sa main bougea plus rapidement, frappant le visage de Coco, arrachant la moitié de sa peau.

La jeune servante ouvrit la bouche pour hurler, pour ne recevoir qu'un autre coup droit dans la mâchoire.

La douleur lui coupa le souffle, son esprit vacilla, devenant vide un instant.

"À cause de ça," continua Naomi sur le même ton bouillonnant de peur, "j'ai essayé de rassembler des hommes puissants autour de moi pour me protéger. Et qu'as-tu fait ? QU'AS-TU FAIT, COCO !"

’...rien.’ pensa Coco à travers la douleur, et pourtant, "J-je suis désolée... je suis désolée..." croassa-t-elle, cherchant le pardon pour des choses qu'elle ne savait même pas avoir commises.

Mais Naomi n'était pas satisfaite.

Elle ne l'était jamais.

"Tu as poussé Sky à s'en prendre à moi, à m'antagoniser, à cause de toi, une simple putain de servante ! Une servante !" Elle s'approcha de Coco, agenouillée et en pleurs, "Et comme si cela ne suffisait pas, quand j'ai voulu Angel de mon côté, il m'a antagonisée aussi, à cause de toi. Qu'as-tu dit sur moi ? Qu'as-tu dit pour qu'il agisse ainsi envers moi ? Parle, Coco ! PARLE !"

Les yeux vairons de Naomi tremblaient de fureur alors qu'elle agrippait la tête de Coco sans pitié, forçant la jeune fille blessée à regarder le visage de sa maîtresse.

Le visage de Coco, quant à lui, était dans un état pitoyable. Elle ne ressemblait plus du tout à la jeune fille joyeuse et souriante qu'elle voulait être.

La peau de son visage avait été déchirée par le fouet en acier, et son œil droit était devenu totalement aveugle à cause d'une veine éclatée près de l'orbite.

Sa bouche était fendue comme une fissure dans de la pierre sèche, le sang coulant en cascade et trempant son menton.

Son nez était cassé, mais cette fois d'une manière qui faisait plus mal que jamais.

Ou était-ce vraiment le nez ?

Elle ne pouvait pas vraiment le dire.

Tout n'était plus qu'un flou, son unique œil restant à moitié clos, et tout ce qu'elle pouvait encore voir était teinté de cramoisi, comme si le monde lui-même saignait.

Et peut-être était-ce le cas.

Coco essaya de puiser dans son énergie, cette force qui avait toujours été là, d'une manière ou d'une autre, chaque fois qu'elle était battue.

Elle essaya de l'appeler, de la canaliser à travers son corps. Mais oh... par le Souffle de Vorn... elle ne pouvait pas.

Son esprit vacillait au bord de l'effondrement, et sa volonté lui échappait.

Et son corps, après avoir enduré tant de coups au cours de l'année avec si peu de temps pour récupérer, décida finalement qu'il ne pouvait plus continuer.

Il l'abandonna.

Ou peut-être était-ce elle qui l'abandonnait.

Elle ne pouvait pas vraiment le dire.

Elle regarda sa maîtresse, ce monstre sous une peau humaine se tenant devant elle, et remarqua qu'elle perdait lentement patience, se préparant à frapper à nouveau.

Mais elle se trompait.

Naomi referma son poing ensanglanté sur le peu de cheveux qui restaient sur la tête de Coco et la releva doucement, presque affectueusement.

Elle fixa ses yeux bleu et noir sur le visage ensanglanté de Coco et murmura, la voix tremblante :

"Je ne peux pas être une esclave." Elle trembla, "Coco, je ne peux pas être une esclave. Je le regrette. Je regrette d'avoir trompé Copycat. Je regrette d'avoir détruit les yeux d'Ethan. Je regrette tout... mais je ne peux pas être une esclave."

Elle commença à pleurer, sanglotant plus fort.

"Mais tu as tout gâché. Toi, Coco ! TOI !! QU'AS-TU DIT À ANGEL !"

’Je n'ai rien di— !’

La pensée de Coco fut interrompue alors que Naomi tirait sur sa tête et la fracassait violemment contre le sol, son crâne se fissurant de manière audible.

Coco eut un spasme. Elle ouvrit la bouche pour gémir et découvrit qu'il ne lui restait plus de voix.

Rien qu'un souffle coupé ne s'échappa d'elle.

Elle gisait là, sur le sol, son corps tressaillant alors que son sang se vidait.

La douleur était atroce, mais Coco n'abandonna pas. Elle chercha à nouveau la force en elle, cherchant encore une fois à survivre.

Comme toujours. Survivre.

Juste un jour de plus. C'était tout ce qu'elle voulait. Ensuite, elle essaierait d'en survivre à un autre, puis à un autre.

Elle n'abandonnerait jamais.

Alors, encore une fois, Coco essaya. Et essaya. Et essaya.

Et échoua.

Elle ne pouvait plus saisir la force en elle, réalisant trop tard que sa force l'abandonnait complètement.

Son corps commença lentement à s'immobiliser.

Son rythme cardiaque ralentit, le son s'estompant dans l'oubli, et son esprit commença à sombrer dans une obscurité sans fin.

Puis la réalisation la frappa comme un coup de masse, et Coco essaya à nouveau, cette fois plus désespérément.

Pourtant, rien ne changea.

Elle commença à pleurer plus fort, mais cette fois non pas de douleur, mais d'une peur pure et sans retenue.

La peur de mourir sans avoir vécu la vie qu'elle désirait.

La peur de mourir sans avoir tenu sa promesse envers sa mère, morte en couches.

Elle essaya de griffer Naomi, tentant de la pousser à faire preuve de pitié, à lui donner une Potion de Guérison.

Mais Naomi resta assise là, la regardant avec des yeux vides, ternes et larmoyants. Elle regardait Coco comme si la servante avait commis le plus grand péché connu de l'humanité.

Et peut-être l'avait-elle fait.

Le péché de souhaiter plus qu'elle ne méritait.

Coco ne pouvait plus respirer.

Elle haleta, la bouche grande ouverte, mais ses poumons refusaient de faire leur travail. Elle ne pouvait pas vraiment les blâmer, ils étaient endommagés bien au-delà de toute réparation.

Et à cause de cela, l'air se raréfia lentement dans son corps, entraînant son esprit jusqu'au bord même des ténèbres.

’Non... non... non...’ supplia-t-elle, s'accrochant désespérément au dernier lambeau de conscience qui lui restait.

Mais c'était inutile.

Rien de ce qu'elle pouvait faire n'aiderait. Rien du tout.

Elle allait mourir.

À cet instant, comme si c'était la seule réponse juste, des souvenirs d'Angel firent surface dans son esprit.

Elle se souvint des fois où il lui avait demandé si elle allait bien, la fois... où il lui avait demandé si elle voulait de l'aide.

Chacune de ces fois, elle avait menti.

’Je... ne vais pas bien.’

Elle sanglota intérieurement.

Coco commença lentement à devenir inerte.

’Aide... moi... Angel... quelqu'un... quelqu'un... aidez-moi... aidez-moi. Je... ne veux pas...’

Son cœur s'arrêta.

’Je... ne veux pas...’

Le corps de Coco devint totalement inerte.

’...mourir.’

Ténèbres.

Le souffle rauque et mourant qui avait résonné dans la chambre s'arrêta. Tout comme les tressaillements du corps de Coco.

Le silence remplit la pièce, le genre de silence capable d'étouffer la plupart des gens.

Naomi se tenait là, observant le cadavre comme un chasseur observe la dépouille de sa proie.

Ses yeux étaient vides. Et ils restèrent tout aussi vides lorsqu'elle murmura dans un souffle :

"Elle est morte."

—Fin du Chapitre 250—