Chapitre 249
Chapitre 249 – Tu es mon ange
Cassius rejoignit ses amis peu après sa discussion avec Nafi et Hélène.
Ils sortirent du bâtiment et se dirigèrent vers la cafétéria, se frayant un chemin à coups de coude et d'épaules à travers la foule d'étudiants, de membres du personnel et de professeurs en promenade.
L'Académie bourdonnait comme un nid de mouches, des discussions sur tout et n'importe quoi chuchotées ou criées de toutes parts.
Klaus et Natalia marchaient un peu devant Cassius et Keisha, leur laissant le temps de discuter.
Cependant, Keisha n'avait pas imaginé que ce serait si difficile. Cela faisait si longtemps qu'elle n'avait pas été seule avec Cassius que son cœur martelait sa poitrine, comme s'il tentait de s'en échapper.
Son esprit s'embrouillait.
Elle se demanda, une fois de plus depuis l'Événement Royal, ce qu'il pouvait bien vouloir lui dire.
« Fais pas comme si tu ne savais pas. Ne sois pas idiote ! » siffla Shakei en elle, faisant bouder légèrement Keisha.
« Tu es toujours dure avec moi, Shakei ! »
Shakei roula ses yeux inexistants : « Parce que tu m'agaces au plus haut point. À l'heure qu'il est, toi et moi devrions ne faire qu'une. Tu continues de repousser l'inévitable. Tu as besoin de mon pouvoir pour éveiller ton véritable Aspect. »
« Je ne veux pas avoir cette discussion aujourd'hui ! Ne me parle pas ! » tonna Keisha intérieurement, agacée par l'insistance de Shakei.
C'est à cet instant précis, cependant...
« Tout va bien ? » demanda Cassius en jetant un coup d'œil du coin de l'œil. « Tu as l'air... en colère ? »
« Hein ? Oh, non, non, non ! » Elle se troubla immédiatement, rougissant. « Je n'étais pas en colère. Je... je réfléchissais ! Oui, je réfléchissais ! »
« Très bien, alors. » dit-il, sachant pertinemment que ce n'était pas le cas, mais décidant de ne pas insister.
À la place,
« Je sais que tu dois te demander pourquoi je voulais te parler », commença Cassius, sa voix résonnant au plus profond de son esprit malgré le vacarme ambiant, « et je vais te dire pourquoi. Cela me trotte dans la tête depuis un moment maintenant. »
Il marqua une pause, reprenant son souffle avant de poursuivre d'un murmure.
« Je suis désolé, Keisha. »
« Hein ? » s'exclama-t-elle, le cœur battant la chamade.
« Je suis désolé de ne pas avoir été là pour toi quand ta mère est morte. Je suis désolé de t'avoir tourné le dos, alors que tu as toujours été à mes côtés depuis notre plus tendre enfance. » Il la regarda avec un sourire triste. « Je suis désolé de t'avoir fait défaut en tant qu'ami quand tu avais le plus besoin de moi. »
Keisha fixa Cassius, stupéfaite. Il était vrai qu'une partie d'elle s'y attendait, mais cela ne rendait pas la chose moins surprenante.
Le fait que Cassius s'excuse encore auprès d'elle après tant d'années, et après être devenu l'homme qu'il était aujourd'hui, suffisait à prouver sa sincérité.
C'était une pensée réconfortante pour Keisha, et elle se surprit à sourire sans même s'en rendre compte.
Pas son sourire habituel, troublé et timide.
Mais un vrai sourire, venant du plus profond d'elle-même.
« Ce n'est rien, Cass », murmura-t-elle. « Tu avais tes propres problèmes, je ne peux pas t'en vouloir pour ça. Et... merci de t'être excusé. »
Elle rit nerveusement, le regard brillant de larmes retenues. « Je... je suis heureuse. Heureuse que tu te soucies assez de moi pour me dire cela. Merci, Cass. »
Cassius serra la mâchoire à ses mots. La seule chose qui lui traversait l'esprit face à son expression était le fait que sa famille avait refusé d'aider à sauver la mère de Keisha.
Et ce, malgré les supplications de Norman Silver, le père de Keisha, qui avait même invoqué leur amitié pour faire pencher la balance.
Mais cela avait été inutile.
Sa mère n'avait pas voulu la sauver. Et son père n'avait vu aucune raison d'aller à l'encontre des souhaits de sa femme pour quelque chose qu'il considérait comme insignifiant.
La raison du refus de sa mère restait, encore aujourd'hui, inconnue pour Cassius. Soit elle n'avait tout simplement pas voulu, soit il y avait d'autres raisons qu'elle n'avait pas pris la peine de partager.
Cela importait peu désormais. Ce qui était fait était fait, et le fait demeurait.
Sa famille avait laissé sa mère mourir.
« Et pourtant... et pourtant... cette fille me voit toujours comme un ami. Elle ne nourrit aucune rancœur envers moi, pas même une once de ressentiment. »
Cassius ferma les yeux, ressentant une sensation étrange dans son cœur.
« Keisha, vraiment, tu es trop bonne pour ce monde. Trop pure. Je ne te mérite pas. Et tu mérites mon titre bien plus que moi. Oh, tellement plus. J'aimerais pouvoir te le donner. »
Oh, il aurait vraiment aimé pouvoir le faire.
Mais ce n'était pas grave.
Il existait toujours un autre moyen.
« Si je suis un ange pour les autres », dit Cassius en entourant affectueusement les épaules de Keisha de son bras droit, « alors tu es mon ange, Keisha. J'aimerais que tu puisses rester ainsi pour toujours. Mais ce ne serait pas juste pour toi ; ce monde ne permet pas aux êtres comme toi de vivre longtemps sans être souillés. »
« Et c'est exactement pour cela qu'elle existe en toi », ajouta Cassius intérieurement.
« Je... je suis ton ange ? » lâcha-t-elle sous le choc, peinant à y croire. « Est-ce... est-ce que c'est bien ? Ahhh, je suis si heureuse ! Mais est-ce vraiment autorisé ? Puis-je être ton ange ?? Oh, Cass... je ne veux pas me battre avec ta femme ! Est-ce vraiment acceptable ? »
Elle paniquait, à la fois ravie par ses mots et effrayée à l'idée de devoir affronter Isolde.
Elle voulait être son amie et tout lui raconter sur Cassius quand il était plus jeune !
Cassius rit franchement : « Ce n'est rien du tout. C'est davantage le reflet de qui tu es qu'autre chose. Crois-moi, tu le mérites. Alors garde cela en tête, et sache que tu es meilleure que la plupart d'entre nous. »
Il sourit profondément.
« Même meilleure que moi. »
« Parce que je ne t'aurais jamais pardonné si tu m'avais fait ce que je t'ai fait. »
Une fois de plus, Cassius se sentit déçu par son propre caractère.
Keisha resta hébétée un instant. Elle était sur le point de réfuter tout ce que Cassius avait dit, mais ils étaient déjà arrivés à la cafétéria.
Cassius lui jeta un dernier regard, murmura un remerciement, puis lui dit de se dépêcher de rattraper Klaus et Naty.
Elle obéit, mais au fond d'elle, elle ne pouvait s'empêcher de regretter de ne pas lui avoir dit qu'il était meilleur qu'il ne le pensait.
« Tu es si doux, Cassius. Tu as toujours été comme ça, depuis que nous sommes jeunes. Tu as été le premier à m'accepter malgré mon habitude de toujours pleurer, et tu as fait en sorte que Klaus et Naty m'acceptent aussi. »
Elle serra les poings.
« C'est pour ça que tu es meilleur que moi. Parce que tu acceptes les gens tels qu'ils sont, les soutiens dans ce qu'ils veulent devenir, et les aimes pour ce qu'ils deviennent. »
Alors comment pouvait-il oser dire une chose pareille sur lui-même ?
Keisha ne pouvait pas le comprendre. Elle ne pouvait pas le comprendre du tout.
« Je ne te haïrai jamais et je ne t'abandonnerai jamais, Cassius. Tu es mon premier ami... »
« Hé, pleurnicharde ! Marche plus vite, bon sang ! » cria Klaus avec impatience.
« ... et tu seras toujours mon ami. »
« Ahhh ! O-Oui, oui !! J'arrive !! Ne me crie pas dessus !! » bégaya-t-elle en accélérant le pas vers eux.
En elle, Shakei, qui avait tout vu et tout entendu, secoua lentement la tête.
« Je déteste ne pas pouvoir la contredire sur ce coup-là. Maudits Desdemona. Toujours eux ! Toujours cette famille ! »
...
Cassius bavardait tranquillement avec ses amis en entrant dans la cafétéria. C'était un vaste bâtiment aux allures de restaurant, blanc et bleu, doté de plusieurs étages.
Plus l'étage était élevé, plus la qualité de la nourriture était grande et, par conséquent, le coût ; ce qui signifiait que plus on montait, plus la compagnie était exclusive.
Cependant, les trois derniers étages de la cafétéria étaient interdits aux trois premières années.
Seuls les quatrième et cinquième années y étaient autorisés.
Qui avait décidé cela ? Personne ne le savait.
Mais à ce stade, c'était une règle que tout le monde acceptait sans se demander pourquoi. La transgresser signifiait s'exposer à des conséquences que peu étaient prêts à risquer.
Des tables en métal chargées de nourriture et de boissons étaient réparties dans tout l'espace. Avec un buffet à volonté à chaque étage, personne n'était limité que par sa propre EP et son appétit.
Cassius aperçut des étudiants au premier étage, certains étant ses propres camarades de classe, comme Laya Bint Aicha et Nafissatou, agissant comme si de rien n'était.
Cependant, il était évident qu'il n'allait pas s'arrêter au premier étage.
Pas avec Klaus à ses côtés.
« Montons plus haut », dit-il avec un sourire. « Nous n'allons pas manger avec ces plébéiens. »
« C'est exactement pour ça que tu seras toujours détesté, Klaus. » Natalia secoua la tête, fatiguée par son ami.
« Comme si ça m'importait », ricana Klaus, imperturbable. « Allons-y. »
Il commença à marcher vers les escaliers, suivi par Natalia et Keisha.
Même Cassius suivit, choisissant de laisser son ami décider de tout aujourd'hui. Mais à cet instant précis, il remarqua deux femmes s'approchant de lui du coin de l'œil.
La première était une femme grande, au visage manifestement insupportable, orgueilleux mais magnifique. Ses cheveux brillaient d'un rouge cramoisi, tel un véritable feu, et ses yeux étaient dépareillés — l'un bleu, l'autre noir, brillant d'un mépris latent. Ses lèvres étaient tordues en une expression permanente de condescendance.
Elle portait l'uniforme marquant son statut de deuxième année, sa poitrine manquant de déborder de son décolleté.
Elle s'avança vers lui avec l'assurance et l'air de quelqu'un qui pensait qu'il devrait s'estimer chanceux et reconnaissant qu'elle daigne l'approcher.
Cassius n'appréciait déjà pas la femme, et il ne la connaissait même pas encore.
La seconde femme, en revanche, était quelqu'un qu'il avait déjà appris à connaître.
C'était Coco Jones. Une fois de plus, Cassius croisait son chemin.
Mais en l'observant, Cassius remarqua qu'elle marchait légèrement derrière la femme arrogante, la tête basse, comme si on lui avait ordonné de garder les yeux fixés sur ses propres pieds.
Instantanément, il se souvint des bleus qu'il avait vus autrefois sur le corps de Coco, et relia sa situation à la femme qui, supposait-il, était sa maîtresse.
« Oh... une maîtresse qui torture sa servante », pensa-t-il en secouant lentement la tête.
C'était une chose bien trop courante pour qu'il en soit ému. Mais Coco avait été gentille avec lui. Alors, avec cette pensée, Cassius adressa un sourire chaleureux à Coco.
Sa maîtresse, cependant, crut apparemment qu'elle était elle-même la cible, car elle sourit encore plus arrogamment.
Une fois assez proche, elle ouvrit la bouche pour parler :
« Tu es Angel, n'est-ce pas ? Je suis— ! »
« Coco, comment vas-tu ? » coupa Cassius sans prendre la peine d'écouter la femme, saluant chaleureusement Coco.
Son intention était claire.
La jeune servante sembla complètement décontenancée, incapable de croire ce qui se passait.
Angel avait-il vraiment ignoré sa maîtresse, Naomi, pour la saluer elle à la place ?
Elle n'arrivait pas à y croire. Pourtant, elle ne pouvait nier le bonheur qui explosait dans sa poitrine.
Sans le vouloir, et sans considérer les conséquences, Coco parla sans la permission de sa maîtresse et lui répondit chaleureusement.
« Je vais bien, Angel ! Je suis heureuse de te voir ! Comment vas-tu ? »
Naomi observa la scène, le visage se décomposant.
Tout autour d'eux, les étudiants regardaient, la plupart ricanant déjà devant ce spectacle.
Le cœur de Naomi se mit à battre, et son visage se tordit lentement, terriblement, en quelque chose de monstrueux alors qu'elle percevait les murmures moqueurs et le poids des regards de tous.
Et plus encore, le sourire sur le visage de Coco.
Si Coco avait vu l'expression de Naomi, elle aurait cessé de parler immédiatement, réalisant le danger de la situation.
Mais elle ne le fit pas, trop concentrée sur Cassius. Et Cassius ne voyait en Naomi qu'une petite harceleuse. Les gens comme elle aimaient le pouvoir, mais ils craignaient aussi les conséquences.
Les deux discutèrent un moment, Cassius la remerciant à nouveau de lui avoir fait visiter la périphérie.
Puis il posa une question, sa voix assez basse pour que seule Coco puisse l'entendre.
« Je ne veux pas être indiscret », dit-il, « mais je peux t'aider, si tu le souhaites. »
Coco resta là, choquée par la soudaineté de ses mots. Elle comprit immédiatement ce que Cassius sous-entendait.
Son premier instinct fut de dire oui, qu'elle voulait son aide. Elle en avait désespérément besoin, même.
Mais elle pensa alors à Naomi... son Palatin... et aux ennuis que Cassius subirait si elle se laissait aller à l'égoïsme.
« Non ! Je ne peux pas laisser faire ça ! Je ne peux pas accabler Angel avec mes problèmes. Je peux gérer ! Je fais ça depuis que je suis jeune ! Tu survivras, Coco. Tu y arriveras ! »
Avec cette résolution, elle secoua la tête avec véhémence : « Non. Pas du tout. Je vais très bien, Angel. Parfaitement, même. Mais merci... »
Sa voix manqua de se briser en sanglots, mais elle les ravala, s'essuyant furieusement les yeux avant que quiconque ne puisse voir.
« ... merci de te soucier de moi ! Merci de m'avoir remarquée ! »
Cassius haussa un sourcil : « Es-tu sûre ? Je ne peux pas juste— ! »
Avant qu'il ne puisse en dire plus, cependant, deux mains saisirent son col avec une irritation évidente.
Klaus et Natalia.
« Mec, va te faire foutre, ok ? » grimaça Klaus, agacé. « Tu pourras parler à ta fan la prochaine fois. On t'attend depuis assez longtemps, bon sang. »
« Agaçant », siffla Natalia.
Keisha sourit maladroitement.
Cassius rit nerveusement. Il regarda Coco et la vit lui sourire chaleureusement, articulant un « Je vais bien ».
Il soupira, puis fit un signe de tête vers Coco, acceptant son souhait, et se laissa entraîner par Natalia et Klaus.
Les gens l'observaient, voyant le Palatin de première année de leurs propres yeux pour la première fois.
Aucun d'entre eux ne s'attendait à ce qu'il soit aussi décontracté.
Angel semblait presque inoffensif. Juste un gars tranquille qui traînait avec ses amis.
Mais ce n'était pas ce que pensait Naomi. En fait, à cet instant, elle ne pensait à rien du tout, son esprit tout entier consumé par une rage si brûlante qu'elle l'étouffait.
D'abord, c'était Sky, qui était venu se disputer à propos de Coco, ruinant sa chance de se rapprocher de lui.
Maintenant, c'était Angel, l'ignorant pour parler à Coco à la place, alors même que c'était elle qui avait fait le premier pas.
Tout cela, combiné aux nombreuses erreurs et fautes récentes de Coco.
Naomi craqua.
Elle fixa Coco, et la servante sentit son cœur frissonner d'horreur.
« Coco », grogna Naomi comme une bête sur le point d'attaquer, « va dans la chambre et attends-moi. »
Coco commença à paniquer : « Maîtresse— ! »
« Va dans cette putain de chambre ! » siffla-t-elle entre ses dents, ses yeux dépareillés brillant dangereusement, les veines saillantes sur son front.
Coco se tourna instinctivement pour chercher Angel, mais il était déjà parti, emporté par ses amis.
Soudain, elle sentit comme si le poids du monde s'était abattu sur ses frêles épaules.
Elle baissa la tête, tremblante, secouée, pleurant intérieurement le sort qui l'attendait.
« Oui, maîtresse. »
—Fin du Chapitre 249—