Chapitre 248
Chapitre 248 – Le Magicien
« Louée soit la Reine. »
Cassius ne put s’empêcher de louer sa déesse dans un élan d’émotion silencieuse.
Il avait simplement choisi de se pencher sur cette affaire pour le bien de son ami Klaus, et avait trouvé de manière inattendue un moyen plus simple d’entrer en contact avec les Jumeaux.
« Faire le bien est vraiment la solution. Autant accepter mon titre d’Ange à ce stade. » plaisanta-t-il, tout en sachant pertinemment qu’il ferait tout son possible pour changer ce nom.
Cependant, cette nouvelle information inattendue bouleversait complètement le plan initial de Cassius concernant les Jumeaux.
S’ils avaient un esclave, et que cet esclave était clairement impliqué dans l’agression de Klaus la veille, alors il pouvait exploiter la situation avec bien plus d’efficacité.
Prenant tout cela en considération, il reporta son attention sur Nafissatou, qui restait silencieuse, dans l’attente.
« Réfléchis avec moi, Nafissatou, veux-tu ? » dit-il avec un sourire. « Tu as trouvé un morceau de vêtement déchiré appartenant à une étudiante de deuxième année. Une femme qui, selon tes dires, est une roturière vivant dans ce taudis. En termes plus simples, elle a un besoin désespéré de PE. »
« Oui. » acquiesça Nafissatou.
« Maintenant, quand j’ai vu Klaus, son pantalon était baissé. » poursuivit-il. « Je doute que tu aies osé faire une chose pareille, n’est-ce pas ? »
« Je l’ai trouvé dans cet état. Je n’ai rien fait d’autre que prendre son téléphone pour t’appeler. »
« Je ne remets pas ta parole en doute. Ne t’inquiète pas. » Cassius se pencha en avant, posant ses coudes sur la table, le menton appuyé sur ses doigts entrelacés. « Cela ne peut signifier qu’une chose : c’est la femme qui a fait ça. Si l’on prend en compte ses vêtements, le poison subtil qui a embrumé l’esprit de Klaus et la blessure à l’arrière de son crâne, nous pouvons en tirer une conclusion. Ne penses-tu pas ? »
Nafissatou déglutit, sa voix n’étant plus qu’un murmure : « Nous le pouvons. »
« Dis-le-moi, alors. »
« ... Je pense que Klaus Handoff a été piégé. » dit-elle, ne trouvant aucune autre possibilité après avoir pesé toutes les informations. « Piégé pour viol. »
« La réponse la plus plausible dont nous disposons pour l’instant. » acquiesça Cassius. « Et je me demande, comment une roturière a-t-elle pu oser une chose pareille ? La réponse est évidente : elle n’aurait jamais osé agir seule, quelqu’un lui a ordonné de le faire. Et étant donné ses conditions de vie précaires, il n’y a pas beaucoup de possibilités quant à ce qu’on lui a offert en échange. »
« Des PE. » confirma le Magicien. « C’est très probable. »
« Qui déteste assez Klaus, et a assez de cran, pour faire quelque chose comme ça ? »
Nafissatou n’avait qu’un seul nom en tête.
« Love de Bayard. » dit-elle, et Cassius sourit.
« Encore une fois, la réponse la plus plausible dont nous disposons pour l’instant. » murmura-t-il en fermant brièvement les yeux.
Cassius aurait aimé le confirmer lui-même en interrogeant Love — avec douceur, voire avec respect. Mais Klaus lui avait dit qu’il s’en occuperait lui-même.
« Si c’est vraiment elle... et pourtant, aujourd’hui, je les ai vus ensemble. C’est étrange. Et pourquoi ne les a-t-elle pas encore publiés ? N’est-elle pas en train de faire chanter Klaus ? »
Son ami n’avait pas du tout l’air d’être sous le coup d’un chantage.
« Intéressant. Que se passe-t-il entre ces deux-là ? »
Cette question lui rappela sa quête. Le système avait déclaré sans détour qu’il s’intéressait davantage à l’affaire entre Celui qui est Aimé par l’Esprit et Celui qui est Choisi par le Chemin.
Le premier était manifestement Klaus. Devait-il donc supposer que la seconde était Love ?
« Oh... intéressant, en effet. Mais je ferai confiance à Klaus. Il serait difficile de trouver quelqu’un d’aussi mesquin que lui. »
Pourtant, pourquoi avait-il l’impression que Love pouvait rivaliser avec sa mesquinerie ?
Cassius laissa échapper un petit rire, décidant de mettre de côté l’affaire Klaus et Love. Son affaire à lui concernait la femme utilisée comme pion.
« Changement de plan. »
« Peux-tu me rendre un service, Nafissatou ? » demanda-t-il.
« Comme si je pouvais te refuser quoi que ce soit. » se plaignit-elle intérieurement avant d’acquiescer. « Quel service ? »
« Amène cette femme jusqu’à moi. Ce soir, tard. Je te donnerai l’endroit plus tard. »
« ... de quelle manière ? »
« Tu es plus forte qu’une simple roturière, n’est-ce pas ? » Il tourna la tête, lui adressant un regard souriant. « Alors si elle ose refuser, assomme-la. Peu importe son état quand je la rencontrerai. J’ai juste besoin qu’elle soit assez consciente pour parler. »
« Compris. » dit-elle, saisissant ce qu’il attendait d’elle. Pourtant, Nafissatou ne partit pas tout de suite.
Elle resta là, silencieuse, attendant une conversation qui lui volait son sommeil depuis un certain temps déjà.
Elle voulait apaiser son esprit et son cœur, et elle n’irait nulle part aujourd’hui tant qu’elle n’aurait pas une réponse claire sur ce qu’il attendait d’elle.
« Je sais ce qui t’inquiète. » dit Cassius, devinant facilement ses pensées. « Rassure-toi, je serais bien stupide de renoncer à mon moyen de pression sur toi. Cette petite information est donc en sécurité avec moi. »
« Que... que veux-tu de moi ? »
Cassius se leva de son siège, se tourna et marcha vers Nafissatou.
« Tu sais ce que je veux de toi. » murmura-t-il en s’arrêtant à quelques centimètres d’elle. « Tout ce que je veux, c’est que tu m’obéisses. Fais cela, et je ne rendrai ta vie difficile en aucune façon. Je pourrais même t’aider dans ton plan téméraire pour tuer ta belle-mère. »
Nafissatou frissonna, ses yeux s’écarquillant sous le choc. Au moment même où elle pensait que Cassius ne pouvait pas en savoir plus sur elle, il exprimait avec désinvolture son objectif le plus intime.
Quelque chose qu’elle n’avait confié à personne.
« Comment ? Comment est-ce possible ? Est-il comme la famille Kurppe ? Peut-il voir les secrets du monde dans ses rêves ? Par un autre moyen ? »
C’était exaspérant.
Mais la réponse était plus simple, bien qu’entièrement hors de portée de Nafissatou.
Nafissatou était tout simplement la princesse ennemie classique qui tombait amoureuse de l’élu et décidait de trahir son royaume par amour.
Dans le Jeu, elle avait avoué son objectif à Emrys, qui avait promis de l’aider.
« Avons-nous un accord ? » reprit Cassius en souriant doucement. « Je suis le Palatin, Nafissatou. Et je suis un Desdemona. Être de mon côté joue en ta faveur. »
« ... qu’en est-il de ma mission ? »
« Celle qui consiste à te rapprocher d’Emrys et... hm, c’était quoi déjà ? » Cassius pencha la tête. « Certainement pas de le tuer, ils ne sont pas assez stupides pour essayer. »
« Lui parler des informations sur l’Ichor qu’il recherche. Et le seul moyen d’obtenir ces informations est de rencontrer le Rêveur. »
« Le Rêveur ? »
« Le Premier Siège du Royaume. » dit Nafissatou, la voix basse. « Un membre de la famille d’Origine Kurppe. »
« L’Ichor, hein. » murmura-t-il, se rappelant l’état déplorable de la mère d’Emrys.
Une mère qui détestait son propre fils plus que tout.
Il était certain que Theophane ne portait pas Emrys dans son cœur. Mais elle se souciait toujours de sa propre sœur, aussi ténu que ce sentiment puisse être.
Ce qui rendait son prochain mouvement d’autant plus efficace pour frapper les deux à la fois : s’occuper d’Évangile, la mère d’Emrys.
« Plus facile à dire qu’à faire. Elle est lourdement protégée, ou plutôt gardée, par les Stormblessed. »
Mais Cassius savait qu’il devait y parvenir. Et avant que son fils ne puisse la guérir.
« Merci pour l’information. » dit Cassius. « Est-ce ta façon d’accepter ? »
« Tu ne m’as laissé aucun autre choix. »
« Parfait. » répondit-il, et il sortit un Jeton de Subordonné qu’il avait obtenu en récompense.
« Ne bouge pas. » prévint-il, avant d’apposer son propre sang sur le jeton et de demander à Nafissatou d’en faire autant.
Elle s’exécuta après une hésitation, et le jeton se dissout en une lumière en fusion, pénétrant à la fois Cassius et Nafissatou.
Chacun d’eux commença à sentir la différence, le Magicien percevant vivement sa nouvelle incapacité à trahir Cassius.
Les conséquences de cet acte se jouèrent avec clarté dans son esprit.
« Reine des Rêves ! Qu’ai-je fait ?! »
« Alors tout est réglé. » sourit Cassius. « Continue ta mission de te rapprocher d’Emrys. Sois plus proactive, mais ne lui parle pas de l’Ichor. Et une dernière chose, j’aurai besoin de tout ce que tu as sur le professeur principal Elijah, celui qui est responsable de la Maison des Missions. »
Il fit une pause, puis ajouta lentement :
« C’est lui le traître qui a aidé à t’amener ici, après tout. »
Nafissatou ferma les yeux, prit une profonde inspiration, puis acquiesça : « Je... le ferai. »
« Alors va-t’en. Retrouvons-nous ce soir pour la tâche. »
Hochant la tête, le Magicien utilisa à nouveau son sort d’illusion et disparut de sa vue, bien qu’il puisse encore la sentir.
Finalement, Cassius laissa échapper un long soupir, libérant un panache de vapeur. Il ferma les yeux un instant — juste un instant — pour passer tout en revue, puis les rouvrit.
Et là, comme si elle avait été là depuis le tout début, se trouvait Hélène Mars.
Cassius vérifia l’heure et vit qu’il lui restait encore une minute ou deux. Sa discussion avec Nafissatou était allée droit au but.
« J’ai des amis qui m’attendent, donc je ne peux pas t’accorder beaucoup de temps. Néanmoins, » sourit-il, « je suis heureux de te revoir, Hélène. »
« Je suis plus qu’heureuse, Lord Seraph. » dit Hélène en inclinant la tête. Elle n’osait le faire que parce qu’elle utilisait son pouvoir pour les dissimuler tous les deux. « Je viendrai à vous chaque fois que vous aurez du temps à m’accorder, Lord Seraph. »
« Je te ferai signe. Cela ne devrait pas tarder. » Il hocha la tête, puis fit craquer son cou. « As-tu fait ce que je t’ai demandé ? »
« Oui. » acquiesça-t-elle. « Je suis allée voir votre servante, Océane, et j’ai utilisé mon pouvoir sur le guérisseur chargé de la surveiller. »
« Et ? »
« Votre suspicion était fondée. Theophane a été vue là-bas. »
Cassius sourit.
La nuit dernière, après que sa tante Seraphim eut confirmé Hélène comme nouvelle enseignante, il lui avait immédiatement envoyé un message pour vérifier l’état d’Océane et voir si Theophane lui avait rendu visite.
C’était prévisible.
Theophane était faible face à lui directement.
La seule façon pour elle de l’atteindre était d’attaquer ses proches. Et Océane était la cible la plus vulnérable en ce moment.
« Voulez-vous que je fasse quelque chose à ce sujet ? »
« Non. Ne fais rien. » Il secoua la tête. « Laisse-la faire ce qu’elle veut. En revanche, je veux que tu parles à Sarah et que tu lui dises que j’ai besoin qu’elle atteigne le rang Imprégné dès que possible. »
« J’ai besoin de la compétence d’Altération de la Mémoire qu’elle obtiendra grâce à cela. Le plus tôt sera le mieux. » ajouta-t-il intérieurement.
« Je le ferai. » répondit Hélène. « Autre chose, Lord Seraph ? »
Cassius vérifia à nouveau l’heure et vit qu’il était temps d’y aller. Il leva la tête et regarda Hélène, lui souriant doucement.
« C’est bon de te revoir, Hélène. Pardonne-moi par avance, mais j’aurai grandement besoin de ton soutien au sein de cette académie. »
Les yeux de la Grande Prêtresse se voilèrent d’une dévotion pure et sans bornes. Son corps se pencha en avant, s’inclinant profondément devant lui.
« Je suis à vos ordres, Lord Seraph. »
Cassius sourit, embarrassé par une telle démonstration de dévotion, et se tourna pour s’éloigner.
« Pas besoin de cela, Hélène. Tes paroles suffisent amplement. »
Il lui fit un signe d’adieu.
« Oh, et oui. Félicitations pour ton poste d’enseignante. Tu es plus que ce que tu étais auparavant. Un petit pas, mais un pas tout de même. »
Il gloussa.
« Je suis heureux pour toi. »
—Fin du Chapitre 248—