Chapitre 247
Chapitre 247 – Louée soit la Reine !
Theophane sombra dans un silence de mort après les paroles de Cassius. Elle plongea son regard dans le sien, et il soutint son stare sans ciller une seule fois.
Elle avait rarement vu sa beauté échouer à charmer quelqu'un.
Même son propre neveu, Emrys Stormblessed, la regardait parfois avec des yeux bien différents de ceux qu'un neveu devrait poser sur sa tante.
C'était une sensation répugnante, et pourtant, Theophane avait trouvé le moyen de tirer profit de ce sentiment.
Il en allait de même pour les autres, hommes comme femmes ; même s'ils étaient en couple ou épris de quelqu'un d'autre, ils se sentaient irrésistiblement attirés par elle.
Les seules exceptions étaient Sarah et le Prince. La première pour des raisons qu'elle ne pouvait deviner, même à présent.
Le second parce que le corps et l'esprit du Prince n'étaient tournés que vers une seule femme : Anesthesia Amaris.
Elle avait été curieuse d'en connaître la raison, mais ce n'était plus le cas. Elle s'en moquait désormais.
Elle avait des choses bien plus importantes à régler. Ou plutôt, une personne à gérer.
« Je vois », dit Theophane à Cassius, reportant son attention sur Hélène. « Alors tout est réglé. Tu veux ma chute, et je veux la tienne. Rien d'autre à ajouter. »
« Tu inverses les rôles », répondit Cassius en secouant la tête. « Tu voulais ma chute, et par conséquent, je veux la tienne. C'est toi qui as commencé. »
« C'est moi qui ai commencé ? » lança Theophane, incrédule, lui jetant un regard noir. « Moi ? Tu es vraiment un imbécile qui ne sait rien. Es-tu vraiment son Béni ? Ou juste un pion ? »
Cassius haussa un sourcil face à cet éclat inattendu. Cela ne faisait que confirmer son évaluation initiale de la nature de Theophane, mais ses mots l'intriguèrent.
Qu'avait donc fait Ananke à Theophane ? Ou plutôt, pourquoi pensait-elle que sa déesse avait commis un tel acte ?
Theophane pinça les lèvres et se détourna ; instantanément, toute émotion disparut de son visage, ne laissant qu'un vide effrayant.
Cela suffisait amplement à faire comprendre à Cassius que la discussion était close.
Il fronça légèrement les sourcils. « ... tu ne sais vraiment pas ce que tu lui as fait ? » demanda-t-il intérieurement à sa déesse.
[... Je ne m'en souviens pas.]
« Tu ne t'en souviens pas ? » répéta-t-il. « Donc tu pourrais avoir fait quelque chose, mais tu l'as oublié ? »
[C'est possible.]
« Comment peux-tu oublier, Reine ? N'es-tu pas une déesse ? Et que pourrais-tu bien avoir fait à Theophane, une mortelle ? »
Les actions d'Ananke avaient-elles fait de Theophane ce qu'elle était aujourd'hui ? Et qu'en était-il de son affinité ridicule pour le Destin... était-ce aussi à cause d'Ananke ?
La situation devenait absurde.
Cassius n'avait jamais imaginé un lien possible entre sa déesse et une quelconque mortelle, et encore moins avec Theophane.
[Je suis une déesse. Mais je t'ai toujours dit que j'étais plus faible que la plupart, et je n'ai ni croyants ni foi en mon nom], dit-elle, la voix hésitante. [Je ne pense pas avoir toujours été ainsi. J'étais forte autrefois. Très forte, même. Je suis le Destin, après tout. Mais je ne me souviens plus de ce qui est arrivé pour me réduire à cet état.]
Cassius ne savait que faire de cette information. Une déesse autrefois puissante, affaiblie pour des raisons qu'elle-même ne pouvait se remémorer.
« Tu dois bien avoir une idée, Reine. Qu'est-ce qui pourrait rendre un dieu plus faible qu'avant ? Tu en es une, tu dois savoir. »
[Il y a bien des manières], soupira Ananke. [Soit ta foi est détruite dans ce monde et tes Bénis tués, ce qui peut considérablement affaiblir certains dieux. Soit le concept sur lequel ta Porte est bâtie est affaibli ou détruit pour une raison quelconque.]
« Est-ce seulement possible ? Détruire un concept ? »
[Bien sûr que ça l'est. Mais cela ne s'applique pas à moi. Le Destin et le Secret sont toujours là, et puissants.]
« Donc la première option. Mais alors je dois demander... qui a détruit ta foi, tes croyants et tes Bénis ? »
[Si je le savais, je te l'aurais dit, Cassius. Je n'en ai aucune idée.]
« ... c'est donc ça... » songea Cassius, fronçant légèrement les sourcils, réfléchissant un instant de plus.
Il tourna la tête vers Theophane, et ses yeux s'écarquillèrent à un son qu'il n'avait pas entendu depuis un moment.
DING !
[Vous avez reçu une Quête du Destin.]
Et un panneau qu'il n'avait pas vu depuis longtemps, non plus.
[Quête du Destin : Pourquoi te tournes-tu les pouces ?]
[Description : Écoute, Dernier-Né, ne te méprends pas, nous aimons te regarder flâner comme un vieux paresseux attendant que le doigt sale de Vorn t'entraîne dans sa Porte.
Oui, nous aimons ça.
Non, bien sûr que non.
Nous avons plus apprécié l'affaire épicée entre Celle qui est Aimée par l'Esprit et Celui qui est Choisi par le Chemin que de t'observer, ces derniers temps.
Mauvaise nouvelle pour toi.
Ton souhait a été entendu et sera exaucé.
Tu as trois jours pour régler l'affaire des Jumelles d'Argent de la tribu Blackice.]
[Récompenses : Dépend de ta performance.]
Les lèvres de Cassius tressaillirent violemment face à cette quête soudaine et aux mots du système. Pourtant, il sourit, sincèrement ravi.
Il se trouvait justement qu'il avait déjà prévu de s'occuper des jumelles, et d'obtenir, par la même occasion, une bête pour nourrir Stella.
Et maintenant, avec ces récompenses supplémentaires...
« ... comme c'est charmant. Tu m'as manqué, ma chère. Ne m'abandonne plus aussi longtemps. J'ai besoin de quelques Points de Méchant pour samedi prochain. »
Cassius était ravi. Mais avec cette interruption soudaine, il oublia complètement ce dont il discutait avec Ananke.
À la place, il finalisa dans son esprit un court plan pour gérer les jumelles.
Ensuite, s'ennuyant en cours, il commença à discuter avec Raven, Anesthesia et Sarah derrière lui, tout en gardant un œil attentif sur Theophane.
Anesthesia, comme toujours, lui fit la tête froide.
« Quelle tsundere tu fais, belle-sœur », lui lança Cassius, et elle manqua de bondir de son siège pour le gifler.
Heureusement, Hélène était là, lui lançant un regard mortel, non pas parce qu'elle avait perturbé le cours, mais parce qu'elle avait osé tenter de gifler son Lord Seraph.
Quel blasphème.
Cassius continua de provoquer Anesthesia sans vergogne, ne s'arrêtant que lorsque Raven, incapable de supporter que la femme qu'il aimait lui pince la main, lui demanda d'arrêter.
Il obéit avec douceur et tourna son attention vers Sarah. Cette femme n'avait plus rien de la jeune servante pitoyable qu'elle avait été autrefois.
C'était désormais une femme pleine de grâce et de prestance. Une présence faible et ordinaire, certes, mais elle était là, et elle était utile.
Cassius lui fit un clin d'œil espiègle, ce qui lui valut un léger rire de la part de Sarah.
Ensuite, Cassius scruta toute la salle de classe, analysant, rafraîchissant sa mémoire.
Il les observa tous avant que ses yeux ne se posent sur Emrys aux côtés de Meadow, et Omm aux côtés de Jeanne. Il siffla doucement, surpris par la vue d'Omm et Jeanne.
« Souffle de la Reine... ne me dis pas que c'est ce que je pense ? »
Quelle surprise. Jeanne n'avait jamais été connue comme une amoureuse, dans le Jeu.
« Et Emrys... eh bien, je suppose qu'on ne peut pas changer sa nature. »
Sur cette pensée, il regarda Klaus et Love.
Même d'où il était assis, il pouvait dire qu'ils se disputaient.
Il observa tout cela et sourit, imperceptiblement.
Au moment où il eut fini, le cours était officiellement terminé, Cassius n'ayant pas écouté un seul mot.
...
« Tu viens avec nous, Cass ? On va à la cafétéria pour manger, puis on décidera quel club rejoindre », demanda Klaus, Keisha et Natalia l'encadrant de chaque côté.
La salle de classe était maintenant complètement vide, chacun étant parti de son côté.
La tension montait lentement dans toute la Cité des Tempêtes.
L'Académie ne garantissait qu'une semaine de protection ; après cela, les gens pouvaient se défier pour le classement ou des avantages.
Des problèmes plus profonds surgiraient bientôt alors que beaucoup se préparaient à grimper dans le classement.
« Je me demande si Emrys va me défier. »
Connaissant l'homme, c'était très probable. Mais Cassius était prêt pour lui.
Il écarta cette pensée, décidant d'y réfléchir plus tard, et regarda ses amis.
Keisha rougissait en le regardant, tandis que Natalia ne prenait même pas la peine de jeter un coup d'œil dans sa direction.
Sa tête était tournée de l'autre côté, fixant le vide avec ses yeux semblables à des miroirs.
Mais les yeux de Cassius s'attardèrent un peu sur elle, sentant une présence familière autour de son amie d'enfance.
« Elle est une Bénie ? Déjà ? »
[Une puissante, qui plus est], ajouta Ananke, semblant reconnaître la déesse derrière Natalia. [L'Héritage du Miroir. C'est le titre de sa déesse.]
« Bien plus tôt que la normale. Je suppose que mes actions ont chamboulé toutes leurs chronologies. »
Toutes, sauf Keisha. Et Cassius savait exactement pourquoi.
« Hm. Pourquoi pas ? » répondit finalement Cassius, les surprenant tous. Si surpris, en fait, que Natalia se tourna instinctivement vers lui, les yeux écarquillés.
« Tu... tu viens avec nous ? » bégaya Klaus, ne s'y attendant pas lui-même.
« Haha, oui, je viendrai », dit-il, puis pensa intérieurement : « Je dois chercher les jumelles de deuxième année de toute façon. »
« Ahhhh !!! Je suis tellement heureuse !!! » gloussa Keisha, sautant sur lui, serrant Cassius avec toute sa maigre force physique. « Je paierai ton repas, Cass ! Qu'est-ce que tu veux manger ? Je paierai ! Je le jure ! Je paierai aussi les frais pour n'importe quel club que tu veux rejoindre ! J'ai entendu dire qu'il y avait des frais ! Je les couvrirai, d'accord ?! Et oh, Cassius, tu es si beau ! Comment vas-tu ? Et ta femm— ! »
Elle se coupa brusquement et jeta un regard subtil à son amie Natalia, dont le visage ne changea pas d'un iota. Mais Keisha remarqua un léger tressaillement de ses lèvres.
Elle pinça les lèvres de regret : « Je... je suis désolée ! Je-je suis— ! »
« Elle va bien », dit Cassius, souriant chaleureusement en lui tapotant la tête. « Merci de demander. J'espère que tu vas bien aussi, Keisha ? »
« Ah... oui. » Elle hocha la tête, rougissant encore plus.
« Je t'avais promis une discussion, n'est-ce pas ? Je suppose qu'on peut aussi bien l'avoir en chemin. »
« Mm. » Elle hocha la tête sans un mot, trop à l'aise, trop enveloppée dans son étreinte pour dire quoi que ce soit de plus.
Klaus observa Keisha et roula des yeux d'exaspération : « elle ne changera jamais, je le jure. »
Il jeta ensuite un coup d'œil à Natalia et sourit, passant un bras autour de ses épaules : « Allez, Naty ! Combien de temps vas-tu continuer comme ça ? Pourquoi ne mettrais-tu pas fin à ton deuil ? Tu trouveras un autre homme ! Je te le promets— ! »
« Enlève tes mains de moi, Klaus. »
« Quoi ? Non ! »
« Je vais te faire mal. »
Le sourire de Klaus s'élargit : « Essaie, Naty. »
Elle le regarda, puis claqua la langue d'irritation, mais ne fit rien au final.
Cassius gloussa : « Comment vas-tu, Naty ? »
« Bien », dit-elle sèchement.
« Je vais bien aussi, merci de demander. »
« Tant mieux pour toi. »
« Est-ce que je devrais te dire comment ma femme— ! »
Elle tourna brusquement la tête vers lui, la mâchoire serrée, les yeux brillant d'une lueur froide : « Ne va pas trop loin, Cass. »
Cassius, avec Keisha toujours en train de l'enlacer, sourit : « Voilà, on y est. Un peu plus d'émotion. Être froide ne te va pas. »
« Comme si tu savais ce qui me va encore », marmonna-t-elle dans sa barbe, bien qu'assez fort pour que tout le monde l'entende.
Klaus, une fois de plus, roula des yeux : « Quelle drama queen. Et quelle pleurnicheuse. Cass, même toi, tu es un sacré bâtard. Je dois être maudit. Et tu dois être béni d'avoir un ami comme moi. Alors je vais supporter ça, comme le grand homme que je suis. Maintenant, debout ! On est en retard !! »
Cassius hocha la tête : « Vous pouvez y aller ? Je vous rejoins dans cinq minutes. J'ai un appel à passer. »
« D'accord. Ne nous fais pas attendre, cependant », dit Klaus. Mais Keisha ne bougeait pas.
Il soupira, saisit son col sans ménagement et l'entraîna hors de la salle de classe.
« Ahhhh !! Cassius ! Naty !!! Il me fait encore mal ! »
« S'il te plaît, tais-toi. »
« Ahhhhh !!! »
Natalia les suivit, ignorant les appels à l'aide de son amie.
Bientôt, Cassius se retrouva complètement seul dans la salle de classe, toujours assis à sa place.
Il se pencha en arrière, les bras croisés sur la poitrine, les yeux fermés paisiblement. Il attendit trois respirations avant d'ouvrir la bouche :
« As-tu trouvé quelque chose pour moi ? »
À ses mots, l'espace derrière lui ondula comme de l'eau, et Nafissatou en émergea, son masque blanc sur le visage, se tenant derrière lui avec respect.
« ... Je l'ai fait. »
« Qui ? »
« Les vêtements déchiquetés appartenaient à une étudiante de deuxième année. Une roturière qui vit en dehors des trois dortoirs. »
« Que sait-on d'elle ? »
Nafissatou fit une pause, se remémorant la nuit blanche qu'elle avait passée à chercher des informations, et répondit : « Elle est parmi les... hm... esclaves de la deuxième année. »
« Esclave ? »
« Oui, esclave. La deuxième année a un groupe de personnes portant cette étiquette. Une étiquette donnée par leur Palatin, Copycat. Et elle est l'esclave appartenant aux Jumelles Faye. »
Cassius se figea à ces mots, et ses yeux s'écarquillèrent.
« Répète ça ? »
Nafissatou pencha la tête, perplexe face à cette réaction, mais répondit tout de même : « Elle est l'esclave... des Jumelles Faye. »
Un large sourire diabolique fendit le visage de Cassius.
« Louée soit la Reine. »
—Fin du Chapitre 247—