Chapitre 232
Chapitre 232 – Première séance d’entraînement [2]
« Commençons. »
La voix de Mallory résonna sèchement dans l’esprit de Cassius, qui se retrouvait incroyablement impuissant sur le sol, tous ses pouvoirs scellés.
Hébété, il leva la main avec maladresse et la serra en un poing.
C’était si faible, si lent, si peu impressionnant que cela en devenait exaspérant.
Même son processus de réflexion n’était plus aussi rapide qu’avant, le forçant à s’attarder sur une seule pensée bien plus longtemps que nécessaire.
Toutes ces sensations engourdissant son corps entier provoquaient chez Cassius un sentiment de malaise, le poussant instinctivement à essayer de retrouver son état normal.
Cependant...
« Ton premier entraînement se fera sans aucun de tes pouvoirs, petit bâtard », dit Mallory en s’accroupissant devant lui, un sourire diabolique aux lèvres. « Avant que nous ne commencions à travailler sur l’une de tes nombreuses capacités... »
Elle leva la main droite et lui gifla la joue gauche à plusieurs reprises, sans grande force, mais suffisamment pour faire grimacer Cassius.
« ...nous devons d’abord nous assurer que tu comprennes et que tu utilises ton corps au mieux de ses capacités. »
« Quel... quel est l’intérêt de tout ça ? » croassa Cassius après un long silence, la gorge étrangement sèche.
« Ton corps est le vaisseau qui contient tout ton pouvoir. As-tu vu Emrys Stormblessed ? » dit-elle. « La seule raison pour laquelle il a perdu contre toi, c’est que son corps était trop faible pour supporter sa pleine puissance. Tu le sais, n’est-ce pas ? Il était sur le point de faire quelque chose d’assez incroyable. »
Cassius se contenta d’acquiescer. Il savait qu’Emrys possédait plus d’une Bénédiction. Le fait qu’il n’ait pas utilisé les autres ne signifiait pas qu’il faisait preuve de clémence.
Il ne le pouvait tout simplement pas, sous peine de se tuer lui-même.
« Maintenant, tu ne veux pas que cela t’arrive, n’est-ce pas ? » poursuivit Mallory après s’être assurée qu’il avait saisi son point de vue. « Surtout depuis que tu as acquis trop de puissance en peu de temps. »
Elle fit une pause, puis continua...
« Ton corps a besoin de temps pour s’adapter à tes pouvoirs. Et j’ai besoin que tu maîtrises ton corps comme personne d’autre. Ce n’est qu’alors que je t’autoriserai à utiliser ton pouvoir. »
« Attends ? Tu veux dire— ? »
« Oui. » Les yeux de Mallory se courbèrent avec anticipation. « Tu resteras dans cet état même en dehors de l’entraînement. Ne t’inquiète pas, les runes se désactiveront d’elles-mêmes si tu es en danger. »
Cassius eut un hoquet d’horreur.
« Tu vois, j’ai appris quelque chose de fondamental au cours de mes années en tant que Doyenne. »
« Et en tant que maître, il y a longtemps », ajouta-t-elle intérieurement.
« Appris quoi ? »
« Que si tu veux apprendre quelque chose de nouveau, et que tu es désespéré de le faire rapidement », dit-elle, « alors tu dois l’intégrer à ta routine quotidienne. C’est ce que tu vas subir à partir de maintenant. Et pour ajouter une petite touche... »
Elle pressa sa main contre sa poitrine — Cassius, impuissant, ne put que regarder — et créa une autre rune.
Cassius observa la scène avec une crainte et une admiration dissimulées. Mais l’admiration était plus forte, car il ne pouvait s’empêcher de se demander comment sa maître était capable d’inscrire des runes si facilement sur n’importe quoi.
Mais cette pensée fut bientôt étouffée lorsque Mallory se leva et l’obligea à se relever avec elle.
Il vacilla un peu, la tête lui tournant, ce qui lui donna le vertige. Mais il se reprit rapidement et remarqua qu’il faisait face à l’immense et étrange montagne.
« Tu vois la montagne ? » murmura Mallory derrière lui en la désignant de son long doigt aux ongles argentés. « Cours, marche ou rampe. Peu m’importe. Mais je veux que tu atteignes la montagne et que tu en grimpes le sommet avec rien d’autre que ta force physique. Une fois que tu l’auras fait, cela signifiera que tu as atteint une maîtrise et un contrôle suffisants de ton corps. Ensuite, nous pourrons passer à l’étape suivante de ton entraînement. Cependant... »
Ensuite, sa maître pointa le sol menant vers la montagne.
« ...j’ai placé des pièges sur tout le chemin. Tu serais bien avisé d’ouvrir chacun de tes sens pour éviter de te blesser gravement. Et pour finir, surveille tes pas. »
« Mes... pas ? »
« Oui, tes pas. » Elle hocha la tête. « Chacun de tes pas doit être d’une force égale. Sinon, la rune que je viens de placer sur toi s’activera, et ton corps deviendra plus lourd à chaque fois que tu t’y prendras mal. »
Cassius était littéralement sans voix.
Non seulement son pouvoir était scellé, son corps et son esprit affaiblis, mais maintenant il devait faire attention aux pièges le long du chemin et à ses propres pas ?
« Comment puis-je faire ça ? Mes pas... mes pas doivent être d’une force égale ? »
C’était plus facile à dire qu’à faire. Cassius n’avait jamais fait attention à la force qu’il utilisait en marchant. Mais il doutait que chaque pas soit identique.
Il n’avait même pas encore commencé qu’il pouvait déjà imaginer à quel point cet entraînement serait infernal.
Pourtant, étrangement, une fois le choc initial dissipé, Cassius se sentit curieusement enthousiaste.
Il s’était toujours entraîné seul jusqu’à présent, recevant à peine de l’aide des Jumeaux. C’était l’entraînement dont il avait toujours rêvé.
Un entraînement qui lui apprendrait réellement quelque chose de significatif.
« Maintenant, avec ton Don inné », reprit sa maître, sa voix impatiente de constater ses prouesses, « montre-moi ce que tu peux accomplir avec. Montre-moi, petit bâtard, comment un serpent s’adapte. »
Cassius sourit nerveusement, prit une profonde inspiration, puis expira bruyamment.
Il se ressaisit et fit un pas devant sa maître, regardant la montagne lointaine, dont le sommet était caché dans les nuages.
Il devait atteindre... ce sommet ?
Son sourire s’élargit.
« Serez-vous bien, maître ? » demanda-t-il, toujours en regardant la montagne. « Vous avez scellé mon pouvoir, et je suis sur le point de faire quelque chose qui va manifestement me faire souffrir. »
« Encore une fois, nous ne sommes pas pareils », dit Mallory. « Le niveau de puissance qui peut te restreindre n’est pas équivalent au mien. Tout comme toi, les runes que j’ai créées essaient de supprimer mon pouvoir. Mais elles ne le peuvent pas, car elles sont trop faibles. »
Elle sourit, ravie d’avoir trouvé une faille subtile dans leur Lien du Destin.
« Donc je ressens la même chose que toi, mais ma réaction diffère de la tienne. Bien que cela ait des limites évidentes », murmura-t-elle. « Par exemple, chaque fois que j’ai l’intention de te tuer, je sens que je mourrai en même temps. Le Lien du Destin autorise donc délibérément des failles dans de nombreux aspects... sauf celui lié à la mort. »
Mallory n’était pas restée inactive après avoir été liée à Cassius. Elle avait étudié la question et mené quelques expériences pour comprendre les limites du Lien du Destin.
Elle était désormais certaine que quiconque l’avait créé savait ce qu’il faisait.
Le fait qu’elle puisse trouver une solution de contournement pour tout sauf pour la mort rendait la chose bien trop délibérée.
Mais cela n’avait plus d’importance pour elle.
Cassius était devenu bien plus intéressant à ses yeux, et elle était curieuse. Curieuse de voir ce qu’il pourrait accomplir si elle l’entraînait avec tout ce qu’elle avait.
« Qui sait ? » rit-elle intérieurement, sans grand espoir. « Peut-être trouverai-je enfin quelqu’un capable d’hériter de mon Héritage ? Dernier Dragon et Dernier-Né... oh... je sens à nouveau ce maudit Destin. »
« Je vois. » Cassius hocha la tête. « C’est une bonne chose, alors. Je ne voulais pas vous causer d’ennuis à cause de mes propres affaires. »
Il lui adressa un sourire éclatant, et Mallory se figea un instant, trouvant le visage au sourire maladif de Cassius bien trop dangereux.
Le temps qu’elle reprenne ses esprits, Cassius avait déjà commencé.
« Concentre-toi », se dit Cassius avant de faire un pas en avant, puis il en fit un autre lentement, et gémit immédiatement en sentant la rune s’activer, son poids augmentant encore.
« Quoi ? Je pensais avoir utilisé la même force ? »
Il fronça les sourcils, essayant de comprendre ce qu’il avait manqué. Mais il ne trouva pas, et sa maître se contenta d’observer.
« D’accord, Cassius. C’est en forgeant qu’on devient forgeron ! Autorise-toi à échouer pour comprendre ce qui n’a pas fonctionné. »
Avec cette idée en tête, Cassius commença à marcher lentement vers la montagne, en faisant attention à chaque pas pour mieux le comprendre.
Cependant, en se concentrant uniquement sur ses pas, il oublia de faire attention à son environnement. Ainsi, il fut frappé par une flèche en acier directement dans l’épaule lorsqu’il marcha sur un piège.
Cassius gémit, la mâchoire serrée. Ce moment de douleur rendit son pas suivant instable, provoquant une augmentation encore plus forte du poids.
À ce stade, il était à peine capable de lever une jambe sans utiliser une force considérable. Soudain, marcher n’était plus aussi instinctif qu’il l’avait cru.
Cependant, Cassius était habitué à ce niveau de douleur. Il avait enduré bien pire lors du Test. Cette douleur avait brisé son esprit.
Cette douleur n’était qu’un léger désagrément.
Il continua donc le long du chemin, lentement et régulièrement, sans vraiment se soucier de déclencher un piège. Ce qu’il voulait comprendre en premier, c’était comment utiliser la même force à chacun de ses pas.
Et, étonnamment...
Cela devint plus facile à comprendre une fois que son corps devint plus lourd et que ses pas ralentirent. La lenteur avec laquelle il levait et posait chaque jambe lui donnait suffisamment de temps pour contrôler sa force.
Une fois. Deux fois.
Un piège fut déclenché, cette fois avec des pointes jaillissant du sol et lui transperçant les jambes.
La mâchoire serrée, le regard durci, Cassius continua, l’esprit fixé sur ses pas.
Mallory l’observait de derrière avec un sourire étrange. Il y avait bien d’autres façons de s’en sortir, mais elle ne pouvait nier que se concentrer sur un problème avant les autres était une option viable.
Mais une option que seule une personne qui n’a pas peur de la douleur peut prendre.
« Et tu n’as clairement pas peur de la douleur, petit bâtard. Bien. Cependant, il y a une limite à ce que ton corps peut supporter avant de te lâcher, te laissant paralysé. »
Et elle avait raison.
Peu après, après de nombreux pièges et avec un poids corporel si élevé qu’il avait l’impression que ses organes internes étaient écrasés, Cassius tomba au sol, à genoux, le corps trempé de sueur et de sang.
« Le fait que tu sois habitué à la douleur et plus résistant ne signifie pas que tu peux te permettre de la supporter », dit Mallory en marchant lentement vers lui. « Chaque blessure que tu reçois, même les petites, insignifiantes, s’accumulera et finira par t’abattre. »
Elle apparut devant lui, leurs regards se croisant.
« Donc, le but n’est pas de te laisser blesser parce que tu crois pouvoir le supporter. C’est de les éviter autant que tu peux. Sinon, tu finiras comme lors du Test. » Elle esquissa un mince sourire. « Tu as fait tout le travail, et pourtant tu as fini incapable de le terminer correctement. Tu as été sauvé par tes amis. Mais ne me dis pas que tu t’attends à ce qu’ils te sauvent à chaque fois ? »
Cassius hocha faiblement la tête, comprenant sa maître.
« Et un conseil », poursuivit-elle en pointant le sol. « Pour t’assurer que tes pas sont réguliers, tu dois aussi faire attention au sol lui-même. Le sol n’est pas le même partout. Certaines parties sont plus dures, d’autres plus molles, certaines remplies de rochers et d’autres non. Prends tout cela en considération. »
« ...compris. »
« Et tu ferais mieux d’utiliser tous tes sens. »
« Ah ? »
« Fixer tes yeux sur tes pieds ne t’aidera guère. Tu as l’odorat, le toucher et l’ouïe que tu peux utiliser pour prédire les pièges. »
Ses yeux se plissèrent. « Utilise tout, petit bâtard. »
À ses mots, Cassius réalisa qu’il s’était trop fié à ses yeux. Ses autres sens étaient à peine sollicités.
Voyant que son disciple comprenait, Mallory posa une main sur sa poitrine et réinitialisa son poids, le rendant normal à nouveau.
Mais elle ne le soigna pas.
Cassius la regarda, perplexe.
« Tu feras plus attention à éviter d’autres blessures si tu es déjà blessé, n’est-ce pas ? » sourit-elle froidement. « Maintenant, lève-toi et recommence. Tu n’as même pas parcouru un tiers de la distance. »
Le Dernier-Né déglutit et se releva, son corps brûlant de douleur.
Revisitant tous les conseils de sa maître, il fit un pas en avant, poursuivant son entraînement effroyable.
« Reine au-dessus... »
[Tu es seul aujourd’hui, Cassius.]
—Fin du Chapitre 232—