Chapitre 233
Chapitre 233 – Première session d’entraînement [3]
Cassius ne savait plus combien de fois il avait été transpercé par des flèches, empalé par des pointes surgissant du sol, ou même suspendu par des fils jaillis de terre.
Il avait cessé de compter après une heure. De toute façon, il n’en aurait pas été capable.
Son esprit était embrumé par une douleur sourde et engourdissante qui le privait de ses pleines facultés mentales. Son corps était en plein chaos, criblé de blessures de toutes parts, rendant chaque pas aussi laborieux qu’un escargot tentant de soulever un rocher.
Puis vint le poids. Ce maudit poids.
C’était atroce.
Cassius comprit que lorsque son poids augmentait à chaque fois qu’il échouait à régulariser sa foulée, ce n’était pas seulement son corps qui s’alourdissait... c’était tout son système interne.
Cela rendait la douleur bien pire qu’on ne pourrait l’imaginer.
Respirer devint un luxe à ce stade, et faute d’oxygène, son esprit oscillait entre conscience et évanouissement.
Une danse dangereuse. Mortelle.
Mais tout n’était pas négatif.
Ses nombreux échecs permirent à Cassius de commencer à mieux saisir ce qu’il était censé faire. Cela fit apparaître deux Boucles du Serpent au-dessus de sa tête, qui se mirent à onduler et à siffler pour l’encourager.
L’une d’elles concernait son Adaptation, pour l’aider à uniformiser ses pas sur tous les types de surfaces.
L’autre, sa capacité à pressentir les pièges à l’avance.
La première Boucle du Serpent n’était fermée qu’au tiers, tandis que la seconde n’en était même pas là.
Le fait qu’il n’utilise que son corps, sans aucun pouvoir, rendait l’entreprise infernale. À cet instant, Cassius réalisa qu’il n’était rien de plus qu’un mortel doté d’une force physique et d’une résilience mentale supérieures.
Pourtant, le Dernier-Né des Desdemona ne renonça pas, sachant que ses Boucles du Serpent progressaient, bien qu’un peu plus lentement qu’il ne l’aurait souhaité.
Il y eut des moments où l’impatience le gagna, où il cracha des imprécations irritées et colériques à chaque fois que le poids augmentait ou qu’un piège se déclenchait, mais il répétait toujours les célèbres mots du Fou.
« Le voyage avant la destination. »
Toujours.
Il se rappelait qu’il n’était pas censé réussir cet entraînement rapidement. Il devait prendre son temps et apprendre autant qu’il le pouvait.
Il pouvait échouer. Non... il devait échouer. Ce n’est qu’ainsi qu’il apprendrait ce qu’il était censé faire.
Alors, avec cette pensée en tête, ces mots répétés inlassablement dans son esprit, lui apportant un réconfort dont il ne connaissait pas l’origine, Cassius Desdemona poursuivit son entraînement avec acharnement.
Il ne s’arrêtait que lorsque le poids devenait trop lourd à supporter. Et bien qu’il n’y prêtât pas attention, Mallory pouvait clairement voir que le poids nécessaire pour le paralyser avait légèrement augmenté en l’espace d’une seule heure.
C’était incroyable. À tel point que Mallory pouvait à peine y croire.
Normalement, personne ne s’adaptait aussi vite. Pas en une heure.
Mais son disciple y parvenait, progressant plus rapidement qu’elle ne l’avait prévu, bien qu’il n’ait pas encore parcouru un tiers de la distance jusqu’à la montagne.
« Il semble que j’aie sous-estimé sa capacité d’Adaptation », murmura Mallory pour elle-même, observant Cassius chanceler et vaciller, tout en continuant d’avancer.
Elle attendit encore trente minutes, le laissant essayer et échouer encore et encore, avant de décider que le moment était venu.
D’un pas, elle arriva aux côtés de Cassius, sur sa droite, et posa son regard sur lui.
Il respirait difficilement, ses lèvres étaient visiblement sèches et ses pupilles se dilataient sans cesse.
Elle sortit une potion de soin de son anneau spatial — une potion de rang 5 — et le fit boire. En quelques inspirations, Cassius retrouva une partie de ses sens, la douleur s’apaisant considérablement.
Mallory réinitialisa son poids, le ramenant à la normale. Il poussa instantanément un soupir de soulagement, manquant de s’effondrer au sol.
« Tu as essayé maintes fois et tu as échoué à chaque tentative », dit Mallory en marchant devant lui, sa voix portant derrière elle. « Maintenant que tu connais la difficulté et ce sur quoi tu dois travailler, observe-moi. »
Elle s’arrêta, se tournant pour le regarder par-dessus son épaule gauche avec un sourire en coin.
« Regarde comment je fais, et comprends ce qui te manque. »
L’esprit de Cassius fut immédiatement en alerte, se concentrant uniquement sur les pas de Mallory.
Mais...
« Pas seulement mes pas », reprit-elle. « Observe tout mon corps. Ou crois-tu que seules tes jambes travaillent quand tu marches ? Tout ton corps participe au processus. Donc, si tu veux que chaque pas soit égal... »
Elle leva la jambe et la posa.
« ... garde tout ton corps dans le même état. »
Sa maîtresse n’avait fait que prendre un pas. Un simple pas. Pourtant, Cassius sentit son cœur rater un battement.
Maintenant qu’il avait essayé tant de fois, il pouvait sentir instantanément que son pas était... parfait. Aucune puissance gaspillée, aucune énergie perdue. Elle utilisait exactement la bonne quantité d’effort pour poser le pied sur cette parcelle de terrain précise.
Elle fit un autre pas, puis un autre. Les environs étaient silencieux, et même ses pas semblaient identiques malgré la différence de sol.
Cassius écarquilla les yeux et utilisa tous ses sens pour jauger sa maîtresse.
Il remarqua qu’elle utilisait tout son corps, veillant à ce que son centre de gravité ne vacille jamais, pas même sa respiration. Tout restait exactement le même, stable et parfaitement contrôlé.
Ses yeux étaient également fermés, montrant qu’elle ne regardait pas son environnement. Elle écoutait. Elle ressentait les changements, les sons et la façon dont l’air lui-même interagissait avec son corps.
C’est alors que l’esprit de Cassius s’illumina de compréhension.
Face à des pièges invisibles, les yeux étaient pratiquement inutiles — à moins d’avoir des yeux spéciaux pour les suppléer.
Mais à cet instant, il n’avait aucun pouvoir digne de ce nom. Ses yeux étaient aussi normaux que possible, hormis leur portée accrue.
Mais ils étaient inutiles.
Ce sur quoi il devait se concentrer, c’étaient ses autres sens. Chaque piège laissait quelque chose qui pouvait être reconnu — l’odeur rouillée du fer, le son inégal de l’air sur une surface particulière, et ainsi de suite.
Il devait simplement trouver comment les identifier et les éviter correctement.
À son insu, ses deux Boucles du Serpent commencèrent à progresser, les serpents sifflant de joie.
Finalement, Mallory cessa de marcher, lui faisant comprendre une dernière chose.
« Elle... elle ne force pas chaque pas à être identique », pensa-t-il, l’excitation montant dans sa poitrine. « Elle fait en sorte que chaque résultat soit identique. »
C’était une nuance importante que Cassius ne saisissait qu’à présent. Il n’avait pas besoin que tout soit identique. C’était impossible, car les conditions n’étaient jamais les mêmes entre deux pas.
Ce qu’il pouvait faire, en revanche, c’était rendre le résultat de chaque pas identique en s’adaptant aux conditions.
À nouveau, les Boucles du Serpent progressèrent encore davantage.
« Alors ? » dit Mallory en souriant. « As-tu appris quelque chose ? »
« Oui », répondit-il en hochant la tête, souriant à son tour. « Beaucoup. »
« Alors recommence », dit-elle en regardant la montre à son poignet. « Il te reste la moitié de ton temps. Fais-le encore, et encore, et encore. »
Cassius hocha la tête une fois de plus, ferma les yeux, répétant tout ce qu’il avait compris, et fit un pas en avant.
Instantanément, le sourire de Mallory s’élargit.
« Incroyable. »
...
Pendant que Cassius suivait cet entraînement intense, ses frères et sœurs n’étaient pas tout à fait oisifs.
Au dernier étage du Palais de Bliss, Dorian Desdemona était assis au bord de son lit, vêtu d’un long pantalon large, le torse nu, exhibant ses tatouages enflammés.
Il avait la tête enfouie dans ses mains.
Son esprit était en plein chaos, son cœur battait si fort qu’il craignait qu’il ne jaillisse de sa bouche.
Cela faisait très longtemps que Dorian n’avait pas été confronté à un problème susceptible de détruire tout ce qu’il avait bâti.
Très longtemps.
Et il n’aimait pas ça du tout.
« C’est une blague, ce n’est pas possible », répéta-t-il pour la énième fois, pourtant la réalité de sa situation était limpide.
Il avait couché avec Esmeray, sa propre famille, tout ce temps, sans rien savoir.
« Oh », murmura soudain une voix suave derrière lui, provenant d’une femme d’âge mûr nue, arborant un sourire bien trop large pour l’humeur actuelle de Dorian. « Tu t’es réveillé tôt aujourd’hui, mon cœur. »
Elle se leva du lit, sans se soucier de sa nudité, et commença à ramper lentement vers Dorian, son sourire s’élargissant en se remémorant la nuit dernière.
« Tu es le meilleur homme que j’aie jamais goûté, mon cœur », murmura-t-elle en enroulant ses bras autour de son cou. « Le meilleur de tous. Avec tes capacités, tu pourrais certainement renverser la Maison Close du Lotus Rose. Je t’aiderai. »
Ses mains commencèrent à parcourir tout son corps, glissant vers le bas.
« J’ai juste besoin que tu me satisfasses une ou deux fois par semaine », elle mordilla son oreille sensuellement et murmura tout près. « Et je serai ton espionne pour faire tomber Madame Fiona. »
« Estelle », dit Dorian, mais sa voix n’avait rien de celle, charmante, qu’Estelle avait entendue la veille. Elle manqua de sursauter sous l’effet de sa froideur.
« Je pense qu’il est temps pour toi de rentrer chez toi. » Il se tourna pour la regarder, les yeux glacés. « Ton mari t’attend. »
Estelle resta là, pétrifiée. Il lui fallut quelques secondes pour reprendre ses esprits et réussir à parler à nouveau.
« Ai-je... ai-je fait quelque chose pour t’offenser, mon cœur ? Je suis— ! »
« Estelle », coupa Dorian, son essence bouillonnant dangereusement. « Pars. »
C’est tout ce dont elle eut besoin. Le cœur battant, Estelle ramassa immédiatement ses vêtements et s’enfuit de la pièce, se demandant, hébétée, ce qu’elle avait bien pu faire pour mettre Bliss dans une telle colère.
Dorian était enfin seul. Mais pas pour longtemps.
Morgan fit irruption dans sa chambre quelques instants plus tard, les yeux pétillants d’excitation. Mais cette excitation retomba dès qu’elle vit le regard de son jeune frère.
« Oh. Il est en colère, c’est certain. »
« Qui t’a mis en colère ? » demanda-t-elle en penchant la tête.
« J’ai quelques affaires plutôt gênantes à régler immédiatement », dit-il en se levant et en se dirigeant vers son armoire. « As-tu besoin de moi pour quelque chose ? »
« Pas vraiment », dit-elle en haussant un sourcil face à l’humeur étrange de son frère. « C’est juste que le vieux Mort est enfin assez stable et est devenu mon Clone d’Ombre à part entière. Il était sur le point de partager des informations sur une certaine secte appelée les Dagues Cramoisies. Je pensais que tu devrais les entendre avec moi. »
« Je passe mon tour », dit Dorian en s’habillant, jetant un regard sombre à sa sœur. « J’ai quelqu’un à aller voir. »
—Fin du Chapitre 233—