Chapitre 224
Chapitre 224 – L'écho des Desdemona [3]
« ...le mari de Desdemona. »
Lorsque Cassius parvint au terme de ces mots étranges, il était déjà agenouillé au sol, le visage ruisselant de sueur, le souffle court comme s'il venait de courir un marathon.
Il ne prêta aucune attention à cette puissance mystérieuse qui avait tant affecté son esprit et préféra méditer sur les derniers mots prononcés.
« Le mari... de Desdemona ? »
Cassius fit écho intérieurement, retournant la phrase dans son esprit, tentant d'en saisir le sens.
Le Premier Serpent... était le mari de Desdemona ?
Cela soulevait toutefois une question capitale :
« Qui... est Desdemona ? » demanda Cassius à son ancêtre, pensant que lui, au moins, devait connaître la réponse.
Le fait que sa famille porte le nom « Desdemona » prouvait également qu'elle revêtait une importance capitale à leurs yeux.
Un autre ancêtre ?
« Desdemona ? » répéta Albert. « Qui est-elle, demandes-tu ? Voilà que tu me poses des questions dont j'ignore tout, mon garçon. »
« Vous ignorez tout ? Mais c'est vous qui avez écrit ceci ? »
« J'ai simplement écrit ce que Dame Troisième m'a ordonné d'écrire. »
Cassius commençait à se lasser d'entendre parler de Dame Troisième à tout bout de champ. Il devina qu'il s'agissait de l'ancêtre dont il tenait sa Troisième Compétence.
« Tout ce que je sais », poursuivit son ancêtre, la voix étrangement affaiblie, « c'est que nous ne serions pas là sans elle. Nous la considérons comme la Vraie Ancêtre. »
« Est-ce vraiment aussi simple ? »
Cassius en doutait. Quelque chose en lui le taraudait, lui murmurant qu'il y avait bien plus derrière tout cela.
« En savez-vous quelque chose, Reine ? »
Sa déesse était restée étrangement silencieuse depuis son arrivée en ces lieux. Comme si elle s'efforçait de parler le moins possible, pour une raison ou une autre.
Ses soupçons furent confirmés lorsqu'elle mit un temps anormalement long à répondre.
[Malheureusement non, Cass.]
Instantanément, Cassius sentit un regard étrange et songeur se poser sur lui.
« Oh là là. » Albert gloussa mystérieusement. « Ce sentiment ? Oh là là. Alors, ils l'ont vraiment fait. »
« Qui ça ? Et fait quoi ? »
Cassius commençait à saturer des questions sans réponse. Si cet homme n'avait pas été son ancêtre, il aurait retourné cette demeure, retrouvé son corps, l'aurait saisi au collet et lui aurait arraché la vérité.
Quelle chance qu'il soit un descendant exemplaire.
« Il semble, mon garçon, que j'aie oublié de te demander quelque chose d'assez important », continua Albert, toujours en gloussant.
« À propos de quoi ? »
Jetant un dernier coup d'œil aux étranges inscriptions, tentant de les graver dans sa mémoire, Cassius se releva péniblement.
Ses genoux tremblaient, menaçant de le faire s'effondrer à nouveau. Mais il tint bon.
Lentement, il fit avancer ses jambes, trottinant vers le grand Serpent qui l'observait silencieusement depuis le début.
Les autres serpents sifflèrent en guise de salutation, riant et répétant sans cesse : « Tu es l'un des nôtres ! L'un des nôtres ! »
« Je voulais te demander si tu étais le mari de... » Albert marqua une pause, comme en pleine réflexion. « ...j'ai peut-être oublié son nom, hélas. Mais c'était une sacrée tueuse, celle-là. »
À ce stade, Cassius était las d'être surpris par les propos de son ancêtre.
Mais celui-ci lui fit manquer un battement de cœur.
« Vous connaissez Isolde ? » demanda-t-il, tentant de garder une voix aussi stable que ses pas. C'était impossible. Il bégaya. « Pourquoi me posez-vous des questions sur elle ? »
« Alors c'est bien ta femme. »
« ...si nous parlons d'Isolde... alors oui. »
« Comme c'est intéressant. » Albert rit. « Ils l'ont vraiment fait. Quelle bande de femmes folles. Mais qui sommes-nous pour juger ? Nous avons fait bien des choses pour toi, Cassius. Et ceci... ceci est ma contribution à ton cheminement futur. »
Cassius s'arrêta devant le Grand Serpent, fixant intensément ses pupilles fendues couleur cramoisi.
Il inclina la tête juste assez pour témoigner son respect et offrir à la bête ses salutations dans la langue de l'Ouroboros.
Un instant, il crut voir la bête sourire, avant que tout, ainsi que les serpents jonchant le sol, ne se transforme en métaux étranges couverts d'inscriptions runiques.
« Que se passe-t-il ? » demanda Cassius en regardant autour de lui avec un léger froncement de sourcils.
« Mon Héritage », murmura Albert, sa voix perdant l'intensité énergique du début. « C'est mon Héritage pour toi, Cassius, mon garçon. »
Cassius observa toute la masse métallique tourbillonner, se tordre et se compresser sur elle-même, une étrange fumée argentée naissant du processus, jusqu'à atteindre la taille d'une bague.
Puis la fumée se dissipa, révélant une magnifique bague d'un blanc immaculé aux marques cramoisies, façonnée en un serpent dévorant sa propre queue.
L'anneau flottait juste devant ses yeux, crépitant d'une puissance invisible.
« Verse ton sang sur l'anneau et laisse-le se lier à toi. »
Cassius obéit. Il contrôla son sang pour qu'il éclabousse l'anneau. Celui-ci brilla d'un blanc, d'un rouge et d'un noir intenses pendant une fraction de seconde avant de reprendre son aspect normal.
En conséquence, Cassius ressentit désormais un lien partagé avec l'anneau. Et avec cela, il put percevoir autre chose.
Une voix.
Un sifflement.
Le sifflement d'un serpent.
« C'est ma plus grande création, Cassius », poursuivit Albert, et plus il parlait, plus Cassius remarquait que les environs se désintégraient. « C'est mon Anneau de l'Ouroboros. Ma dernière création. L'anneau peut se transformer en un véritable serpent si tu y injectes ton essence. »
Cassius était sans voix, fixant l'anneau d'un air absent.
« Le serpent est à son stade le plus faible. Ce n'est qu'un petit nouveau-né. Le seul moyen pour lui de devenir fort est de le nourrir d'autres bêtes. Pas n'importe lesquelles, mais celles dotées de lignées puissantes. Et en conséquence », sa voix affichait un sourire audible, incroyablement fier, « le serpent peut prendre la forme de celle qu'il a dévorée et utiliser ses pouvoirs sous cette apparence. »
Les yeux de Cassius s'écarquillèrent légèrement de surprise, réalisant la puissance atroce d'un tel objet.
Comment son ancêtre avait-il pu créer une chose pareille ?
Il aurait pu poser la question, mais il ne jugea pas cela assez important. Pas plus que ce qu'il s'apprêtait à demander, du moins.
« Je n'ai pas pu voir votre visage », dit Cassius, une pointe de tristesse dans la voix alors que les environs commençaient à s'effondrer.
« Mais tu as entendu ma voix, Cassius. Et j'ai conversé avec toi. » Il rit faiblement. « J'ai apprécié. Vraiment, Cassius. »
« Est-ce que je vous reverrai un jour ? »
« Oh, tu m'aimes déjà ?! En effet, ce n'est pas surprenant ! Je suis Albert Desdemona le Grand ! Qui ne m'aime pas ? » Il rit, tentant de dissiper ce moment inutilement sentimental. « Mais quant à me voir un jour... si tu ne meurs pas, alors tu le feras. »
Cassius hocha lentement la tête. « Que va-t-il vous arriver ? »
« Je ne suis qu'un vestige de Volonté laissé par mon vrai moi. Mon but a été accompli. Je vais cesser d'exister. »
CRAC ! CRAC !
Le plafond se fendit, se disloqua, et les murs tombèrent en poussière.
« Êtes-vous... enchaîné comme le 333e ? » demanda-t-il encore.
Albert gloussa. « Il se pourrait. Mais je suis Albert Desdemona le Grand ! Nous sommes les Desdemona ! Rien ne nous atteint. Absolument rien, Cassius. Ils peuvent essayer tant qu'ils veulent, nous récupérerons notre Livre, même si cela signifie sacrifier une ligne temporelle entière pour y parvenir. Il est à nous. »
Cassius ouvrit la bouche pour parler, mais son ancêtre le devança.
« Assez parlé, Cassius. Prends mon anneau et vois ce que tu as promis de surpasser un jour. » Il rit joyeusement, sa voix s'amenuisant désormais en un murmure mourant. « J'ai atteint un niveau où j'ai transformé un objet sans âme en un être doté d'une âme. C'est ma plus grande création. Souviens-toi bien de moi, je suis Albert Desdemona le Grand, Cassius. Et j'ai été le tout premier Architecte. J'ai créé cette profession d'Architecte. Je suis l'Architecte de l'Origine Folle. Alors rends-moi fier... »
L'anneau bougea de lui-même et vint se loger délicatement sur l'index droit de Cassius.
« ...et surpasse-moi, Cassius Desdemona, notre Dernier-Né. »
Sur ces mots, la montagne entière s'effondra sur elle-même, laissant Cassius debout au milieu des rochers détruits et du verre fondu.
La voix d'Albert Desdemona — 12e Ancêtre des Desdemona, Créateur et Fondateur de la Voie de l'Architecte — s'éteignit complètement.
Cassius resta un long moment dans un silence de deuil, les yeux fixés sur la montagne écroulée qui était restée si longtemps, si haute, avec pour seul but de lui remettre une bague.
Combien d'années son ancêtre avait-il attendu ?
Combien d'autres l'attendaient encore ? Attendaient toujours ?
Tout cela... pour quoi ?
Un Livre ?
Non.
Notre Livre.
Pourtant... quelle importance ce Livre avait-il pour qu'ils fassent tout cela ? Pour qu'ils sacrifient autant ?
La Terre était-elle une construction de leur dessein ? Ce qu'il avait vécu dans ce monde était-il... réel ?
Pourquoi son ancêtre avait-il posé des questions sur Isolde ? Était-elle... impliquée dans tout cela ?
Plus Cassius en apprenait, plus il réalisait à quel point il en savait peu.
Il expira, humant l'air qui se rafraîchissait, puis plissa les yeux en remarquant quelque chose à ses pieds.
Il s'accroupit et le ramassa.
C'était une photographie à l'aspect ancien.
La photo d'un homme, grand comme tout Desdemona, avec un large sourire éclatant, une étonnante chevelure blanche en pics et d'étranges yeux cramoisis fascinants.
Ses pupilles étaient criblées d'inscriptions runiques.
Il tenait une bague grossièrement façonnée. Une bague qui ressemblait étrangement à celle que Cassius portait désormais.
Cassius lut les mots inscrits au bord de la photo.
C'était écrit dans la langue de l'Ouroboros.
« Le jour où moi, Albert Desdemona le Grand, ai créé mon premier artefact. Je l'ai nommé l'Anneau de l'Ouroboros, en l'honneur de notre Sang. Comme je suis merveilleux ! »
Cassius sourit doucement en lisant ces lignes.
« Alors ton premier artefact était ta plus grande et ta dernière création. »
Et tu me l'as donné.
Soudain, l'anneau n'était plus seulement une source d'immense pouvoir entre ses mains.
Soudain, il devint...
« Je prendrai soin de toi, Ancêtre. »
...un Héritage.
—Fin du Chapitre 224—