Chapitre 210
Chapitre 210 – Si je meurs, tu meurs.
[...elle mourra si elle te tue.]
Cassius ne savait vraiment pas comment assimiler les mots qu’il venait d’entendre. Sa respiration était saccadée, sa poitrine se soulevant et s’abaissant comme s’il avait couru des centaines de marathons sans prendre le moindre repos.
Il sentait son cœur marteler sa poitrine, son sang vrombir à ses oreilles, si bien qu’un mal de tête commençait lentement à s’insinuer dans son esprit.
Il avala sa salive et jura entre ses dents, observant Mallory reprendre lentement ses esprits.
Ses yeux argentés étaient désormais totalement draconiques, et quelque chose dans leur forme actuelle faisait pulser son œil gauche.
Cassius se contint, s’empêchant de se gratter l’œil avec vigueur.
Mais la sensation de pulsation ne diminuait pas. Elle s’intensifiait de manière effrayante à mesure qu’il fixait la Doyenne.
« Qu’est-ce qui se passe, au nom de la Reine ? »
Se demanda-t-il d’une voix intérieure épuisée, tandis qu’Ananke transférait directement dans son esprit les informations concernant le Jeton de Lien du Destin qu’il venait d’utiliser.
Cassius Desdemona étouffa un hoquet.
« Pas possible ? »
[C’est bien le cas, Cassius.] dit Ananke, soudainement coupable d’avoir ordonné cela à son Béni. [Tu es désormais lié par le Destin à cette femme. En d’autres termes, si tu es blessé, elle le sera. Si tu meurs, elle mourra. Mais il en va de même pour elle. Donc, si la Doyenne venait à mourir...]
Cassius secoua la tête, incrédule.
[...tu mourras également, Cassius. Et c’est un Don de l’Œil du Monde. À ton niveau de puissance actuel, et même au mien, c’est absolu.]
« Tu te moques de moi ! »
« Ça doit être une blague. » finit par dire Mallory après avoir analysé minutieusement son état actuel. Et dire qu’elle était sous le choc serait un euphémisme. « Une très mauvaise blague, même. »
Elle leva brusquement les yeux, plongeant son regard au plus profond du sien. « Qu’as-tu fait, petit bâtard ? »
Cassius grinça des dents, agacé et en colère au-delà de toute mesure.
C’était le genre d’objet qu’il aurait utilisé sur Isolde, pour qu’ils puissent mourir et vivre ensemble. Ça en aurait largement valu la peine.
Mais au lieu de cela, il avait gâché ce précieux objet sur une maudite Doyenne, juste parce qu’elle voulait son œil ?
Cassius Desdemona explosa.
« Qu’est-ce que j’ai fait ? » lança-t-il durement. « Qu’est-ce que tu veux dire par là ? C’est toi qui as causé tout ça. J’ai seulement essayé de me protéger, et nous voilà maintenant ! »
« Tu oses hausser le ton avec moi ? » demanda Mallory, sa voix tombant à un murmure.
C’était si dangereux qu’il trembla légèrement, effrayé par quelque chose tapi au plus profond de la Doyenne.
Mallory s’approcha à nouveau de lui. Il était incapable de bouger, comme si son ombre avait été figée sur place.
« Penses-tu que je ne te toucherai pas à cause du petit tour que tu viens de jouer ? » elle pencha la tête en s’accroupissant devant lui. « Crois-tu vraiment, petit bâtard, que je ne prendrai pas ton œil ? »
« Tu es plus puissante que moi. » rétorqua Cassius avec un sourire ironique et froid. « Tu peux donc le sentir mieux que moi, Doyenne. Tu sais que si je perds mon œil, tu perdras le tien. »
« Ça ne me dérange pas de perdre un œil. »
« Je savais que tu dirais ça. Mais crois-moi, si tu touches à mon œil, je t’entraînerai avec moi jusqu’à la Porte de la Mort. »
Mallory laissa échapper un rire sans joie. « Tu me menaces ? » Une fois de plus, elle serra fermement sa mâchoire et commença à exercer sa force.
Cette fois, cependant, la Doyenne ressentit la même douleur que celle que subissait Cassius.
Cette douleur n’était rien pour elle, ne valait même pas la peine d’être mentionnée. Mais le simple fait qu’elle la ressente prouvait exactement ce qu’elle redoutait.
Elle avait désormais un Destin lié avec cet humain. Un humain qui pouvait mourir à tout instant.
« Est-ce une blague ? Est-ce mon châtiment pour ce que j’ai fait par le passé, qui finit par me rattraper ? Mais pourquoi maintenant ? »
Comment était-elle tombée si bas en quelques secondes ?
Le pire, c’est qu’elle ne pouvait rien y faire. Ce qui l’amena à se demander comment Cassius avait obtenu un tel artefact.
Car s’il s’agissait d’un objet capable de lier un être de son niveau de vie...
« ...qui est ce maudit bâtard ? Quel genre d’être les Desdemona m’ont-ils envoyé cette fois ? »
« Des menaces ? » dit Cassius, tirant la Doyenne de ses pensées tumultueuses. « Je te fais simplement réaliser une vérité simple. Si tu prends mon œil, je mourrai. Et si je meurs, tu mourras. »
« Tu me sous-estimes. Je peux te garder en vie et emprisonné pendant des centaines d’années après avoir pris ton œil. »
« C’est toi qui me sous-estimes. » ricana-t-il. « Si je veux mourir, tout ce dont j’ai besoin, c’est d’une petite prière fervente à ma Déesse. Voyons maintenant si tu peux empêcher cela. »
[...Cassius, je ne te tuerai jamais. Quoi qu’il arrive.]
« Je le sais bien. Et tu crois que je me tuerais moi-même ? J’ai une famille et des êtres chers, Reine. Je ne peux pas les abandonner. Mais pour l’instant, je dois bluffer. »
Pourtant, il était terriblement agaçant que son destin soit désormais lié à celui de la Doyenne.
Cependant, en y repensant, il n’était pas vraiment perdant.
La Doyenne était réellement puissante. Le Jeu n’avait jamais exploré ses capacités en profondeur, mais être capable d’empêcher un dieu de descendre dans le monde mortel sans révéler sa nature draconique était un exploit.
Et Mallory Octavia de Claweye l’avait fait par le passé.
De plus, le fait que sa propre mort entraînerait la sienne la rendrait sérieuse quant à son entraînement.
À tous égards, c’était une situation gagnant-gagnant. Seulement pour lui, cependant.
Mallory n’en tirait rien. Et c’est pourquoi son visage se tordit en une expression de pure colère.
« Avais-tu anticipé tout cela ? » siffla-t-elle.
« Non. Mais je n’avais pas d’autre choix que de m’adapter à la mort que tu viens de m’imposer. » répondit-il honnêtement. « Pourquoi veux-tu tant mon œil ? Tu n’en as pas besoin. Tu as tes propres yeux de dragon. »
« Comment l’as-tu obtenu ? »
« Je peux sentir ta haine et ta colère. » dit Cassius, mentionnant l’un des autres effets du Lien du Destin.
Il ne pouvait pas tout ressentir, mais il était capable de distinguer les sentiments particulièrement forts émanant de Mallory.
Tout comme elle pouvait ressentir son insatisfaction et son sentiment d’injustice.
« Mon œil de dragon est une Caractéristique, ce qui signifie qu’il a été fabriqué en utilisant les corps morts de dragons. » dit-il, analysant la situation. « Et comme tu es toi-même un dragon, le voir te met en colère. Donc, je suppose que tu veux savoir comment je l’ai obtenu afin de découvrir qui tuer. »
« Mais tu ne peux plus me tuer. »
« Si tu sais, alors parle. » siffla-t-elle avec impatience. « J’ai besoin de savoir. J’ai besoin de savoir qui l’a tué. »
« Lui ? » répéta Cassius, fronçant les sourcils, puis il soupira lourdement intérieurement. « A-t-elle senti quelqu’un de proche parmi les nombreux dragons utilisés pour créer cet œil ? »
Il la regarda avec étrangeté.
« Quel âge a-t-elle, pour cela ? Mon 333e ancêtre n’était-il pas si ancien après tout ? Et comment a-t-elle pu le sentir ? »
[C’est possible si l’être est puissant et que le lien entre elle et celui auquel elle fait référence est exceptionnellement solide.]
« Solide de quelle manière ? »
[Au niveau de ta relation avec Isolde. Peut-être même plus.]
Cassius prit une profonde inspiration, comprenant enfin pourquoi Mallory avait été si impatiente et impitoyable tout ce temps.
Tout ce qu’elle voulait, c’était récupérer une partie de quelqu’un qui lui était cher, désormais mort, tué par son propre ancêtre et utilisé pour conférer du pouvoir à un autre être.
Il prit un moment pour voir la situation en se mettant à sa place, et sut instantanément que si Isolde avait subi le même sort, il doutait d’avoir été aussi patient.
Cette personne mourrait sans aucun doute, et il mènerait l’enquête lui-même plus tard.
Il soupira à nouveau, plus doucement cette fois.
« Mais je ne peux vraiment pas te donner mon œil. Il m’a été donné par mon ancêtre. Et peu importe la façon dont il a été obtenu... je ne peux tout simplement pas m’en séparer. »
Il ressentit alors un sentiment de culpabilité sincère, que Mallory perçut instantanément.
Elle le regarda et vit un sourire ironique sur ses lèvres.
« Je ne peux pas te donner cet œil. » dit-il. « Mais il doit y avoir un moyen. Si j’augmente mon contrôle sur cet Œil, un jour, je pourrais te donner la chance de le voir et de lui parler. Comme tu le sais, puisque les Caractéristiques sont créées à partir d’êtres vivants, nous avons tendance à débloquer leurs souvenirs à mesure que nous progressons. Et certains talents pourraient même faire revivre l’esprit mort de l’ancien propriétaire grâce à une évolution de leur Caractéristique au-delà de la norme. »
« C’est un niveau que même moi je n’ai pas encore atteint. Et personne dans l’histoire enregistrée ne l’a jamais fait. Pour autant que nous sachions, ce n’est qu’un mythe. » dit Mallory.
« Mais tous les mythes contiennent une part de vérité. Et c’est de toute façon notre seule chance. Nous devons donc au moins marcher vers cela. »
Mallory Octavia se tut, regardant Cassius avec contemplation avant de soupirer et de lâcher ses joues.
« C’est vraiment ridicule. » marmonna-t-elle entre ses dents, passant une main sur son visage, n’y croyant toujours pas. « Je suis devenue liée par le Destin à un humain, et maintenant j’espère qu’il atteindra ce niveau mythique... »
Et tout cela avait commencé par son souhait de lui arracher l’œil et de le laisser pour mort.
L’ironie de la situation n’échappa pas à Mallory.
« Tu sais, je n’aime pas ça non plus. Qu’est-ce que je suis censé dire à ma femme maintenant ? Elle va me tuer. »
« Est-ce mon problème ? »
« Oui, ça l’est, parce que tu mourras si je meurs. »
« Ne prends-tu pas un peu trop de plaisir dans cette situation, petit bâtard ? » grinça Mallory. « N’oublie pas, nous ne sommes pas pareils. Je peux supporter la douleur de tes os qui se brisent un par un, ta tête qui s’écrase contre le sol, et— ! »
« D’accord, j’ai compris. » abandonna-t-il.
Ils pouvaient ressentir la même douleur, mais la tolérance à la douleur de la Doyenne était bien supérieure à la sienne.
« Que sommes-nous maintenant ? » demanda Cassius en s’essuyant la sueur. « Maintenant je sais que tu ne m’as pris comme disciple que pour mon œil. Tsk. Je savais que quelque chose clochait. »
« Nous ne sommes rien. Augmente ta maîtrise de ton Œil et laisse-moi le voir. C’est tout ce qui m’importe. »
« Mais je l’augmenterais plus vite avec toi comme maître. Et si tu m’entraînes, j’aurai moins de chances de mourir et de t’entraîner avec moi. » Il pencha la tête. « Nous devrions finir par devenir disciple et maître. Et tu auras besoin de moi, tu sais. »
« Besoin de toi ? »
« Tu occupes le poste de Doyenne depuis aussi longtemps que quiconque puisse s’en souvenir dans cette Académie. » Il sourit, se rappelant lentement l’un des points cachés de l’intrigue du Jeu. « Et il n’y a rien que les gens détestent plus qu’un roi qui refuse de lâcher sa couronne. Ou dans ton cas, une Doyenne qui refuse de donner à la jeune génération la chance de la surpasser. »
« Comment sais-tu cela ? » demanda Mallory sévèrement. « Qui te l’a dit ? »
« C’est simplement évident. » répondit Cassius. « Tu fais stagner tous ceux qui sont plus bas dans l’échelle. Parce que tant que tu restes à ta place, le Vice-Doyen ne progressera pas, et donc les autres Professeurs Principaux ne peuvent espérer devenir Vice-Doyen. Et sachant que le nombre de professeurs et de Professeurs Principaux est limité, les gens doivent se battre entre eux, faire du chantage et tuer juste pour avoir une chance de monter plus haut. »
Il haussa lentement les épaules.
« Tout ça parce que celle qui est au Sommet est là depuis toujours. Ils sont impatients, et ils veulent que tu tombes. Et tu es seule dans ce combat. »
Il fit une pause, puis...
« Prends-moi comme ton disciple, officiellement aux yeux du monde lui-même, et laisse-moi t’aider à rester le dieu de ce petit Éden jusqu’à la fin des temps. Éliminons les serpents avant qu’il ne soit trop tard. »
Les yeux argentés de Mallory brillèrent dangereusement à ses mots.
Tout ce que Cassius disait était vrai. Et c’était l’une des raisons pour lesquelles elle avait été si prompte à la colère et à perdre le contrôle de ses émotions ces derniers temps.
Ces gens ingrats voulaient tous sa chair et son sang.
Et comme l’Académie avait des règles en place depuis l’aube de son existence — à l’époque où elle n’était pas vraiment connue comme une Académie en soi — elle ne pouvait pas utiliser son pouvoir pour les écraser comme les insectes qu’ils étaient.
Non pas que ce serait facile, avec ce bâtard de Kai dans les parages.
Quelque chose devait être fait.
Et en regardant ce petit bâtard rusé devant elle, Mallory sentit que la nature chaotique de Cassius pourrait être utile.
S’il y avait des règles, il suffisait d’avoir quelqu’un d’assez adaptable pour respecter les règles tout en les détournant en même temps.
Cassius semblait parfait pour cela.
Ajouté à cela, il valait mieux espérer le voir et lui parler à nouveau grâce à Cassius atteignant ce niveau que de simplement collecter l’œil.
Il fallait être patient, après tout.
« Donc tu me dois un œil, et la pleine propriété de cette Académie en tant que mon disciple ? »
« Ça semble correct. »
« Et si tu échoues ? »
« Et si je réussis ? »
Mallory sourit lentement. « Tu es un maudit petit bâtard arrogant et sournois. »
« Ça ressemble à un compliment à mes oreilles. »
La Doyenne claqua de la langue, puis se leva, marchant vers son large bureau argenté. « Viens, petit bâtard. »
Sa voix baissa soudainement.
« Laisse-moi tester ton Affinité Spirituelle en tant que détenteur d’un œil de dragon, et dis-moi ce que tu sais sur les factions de l’Académie. »
« Donc je suis ton disciple maintenant ? »
« Ne me fais pas répéter. »
« Je prendrai ça pour un oui. »
Mallory décida de rester silencieuse, craignant de perdre le contrôle et de se tuer elle-même en le tuant.
« Pourquoi est-ce que je fais ça ? »
—Fin du Chapitre 210—