Chapitre 209
Chapitre 209 – Donne-moi ton œil, petit bâtard.
Paf !
« Reine ! » Une douleur perçante saisit son arrière-train et traversa tout le corps de Cassius alors qu’il s’écrasait lourdement sur le sol dur.
La première chose qu’il vit fut le plafond blanc, ridiculement haut, comme s’il avait été bâti pour des géants.
La chose suivante sur laquelle son regard se posa fut la Doyenne elle-même, vêtue d’une tenue plutôt décontractée.
Elle portait un pantalon noir simple et un haut blanc sans manches. Son corps était en forme de sablier, sa peau mystérieusement pâle dotée d’un éclat merveilleux.
Ses cheveux noirs, striés de mèches argentées, étaient lâchés. Ce n’est qu’à cet instant que Cassius remarqua leur longueur. Ils traînaient littéralement sur le sol.
La Doyenne était pieds nus, elle aussi, et ses pas sur le sol argenté étrange résonnaient dans la pièce trop silencieuse comme une cloche annonçant le début d’un procès terrifiant.
Cassius déglutit bruyamment, toute son attention focalisée sur la Doyenne, sentant une tension aiguë envahir le bureau.
« Suis-je dans la Tour du Pouvoir ? » se demanda-t-il, voulant regarder n’importe où ailleurs que vers la menace qui approchait, sans toutefois en trouver la force.
[Cassius !] La voix d’Ananke résonna, inquiète. [Que se passe-t-il ? Qui est cette femme ?]
« Reine, je t’en prie, ne me quitte plus jamais ! » cria Cassius intérieurement, tel un enfant dont la mère aurait disparu pendant des années.
Cela faisait à peine quelques heures. Mais quelles terribles heures.
Plus jamais ça.
[Tu peux répondre, oui ?] pressa Ananke, réprimant un rougissement.
Une Déesse qui rougit. Le monde était décidément plein de merveilles.
« Que se passe-t-il ? Reine, j’aimerais le savoir aussi. » Il adressa un sourire maladroit à la Doyenne. « Et cette femme est ma nouvelle maîtresse. C’est la Doyenne de l’Académie, tu as oublié ? »
[Pourquoi a-t-elle l’air de vouloir te tuer ?]
« Appelle-moi quand tu auras trouvé la réponse. »
Le sourire de Cassius trembla légèrement en voyant la Doyenne se tenir désormais devant lui. Sans un mot, la femme s’accroupit, observant son visage avec intensité.
Cassius eut l’étrange impression qu’elle fixait surtout son œil.
Et il avait raison. Malheureusement.
« Tu sais, mon disciple, » murmura Mallory, « dans ma culture, il existe un petit rituel entre un maître et son disciple avant que tout ne devienne officiel. »
« C’est vrai ? » bégaya Cassius. « Cela signifie-t-il que je peux encore changer d’avis sur le fait de devenir ton disciple ? »
Les yeux de Mallory devinrent d’une froideur mortelle. « Changer quoi ? »
Il frissonna.
« Qu’est-ce qui se passe, bon sang ? Qu’est-ce que j’ai encore fait ? »
Comment se faisait-il qu’il se retrouve toujours dans des situations aussi terribles sans aucune raison ?
« Je disais, que dois-je faire pour accomplir le rituel, maîtresse ? » Il lui offrit un sourire forcé.
Mallory retrouva son sourire doux. Un sourire faux, Cassius pouvait le deviner.
« Oh, rien de bien méchant. Un disciple se doit d’offrir quelque chose à son maître en signe de gratitude et de respect. » Elle leva la main droite et la posa sur sa joue gauche.
Froid. Un froid mordant, effroyable.
Cassius frissonna, son cœur ralentissant au simple contact de la Doyenne.
« Et je ne veux que deux choses de ta part. » continua-t-elle en se rapprochant encore et encore.
À présent, Cassius en était certain.
L’attention de la Doyenne était uniquement portée sur son œil gauche.
[Cassius, tu dois agir !]
Il n’entendit même pas Ananke tant Mallory parlait.
« Je veux cet œil, Cassius. » Elle le caressa doucement. « Et je veux savoir comment tu l’as obtenu. » Elle plongea son regard au plus profond du sien. « Alors rends-moi fière, et commence à parler. »
« Maîtresse, comment pourrai-je voir si je te donne mon œil ? »
« Je te créerai de nouveaux yeux. Je soignerai aussi tes deux bras pour les rendre meilleurs. À condition que tu répondes à ma question et que tu me donnes cet œil, bien sûr. »
« Pourquoi ? » demanda-t-il lentement. « Pourquoi veux-tu mon œil ? Tu n’en as aucune utilité réelle. »
« Ce n’est pas toi qui poses les questions ici. » répliqua Mallory, la voix un peu plus froide. « C’est moi. Feras-tu ce que je t’ai dit, ou non ? »
Cassius resta sans voix, comprenant seulement maintenant pourquoi la Doyenne l’avait choisi.
D’une manière ou d’une autre, elle voulait son œil. Et elle le voulait assez ardemment pour le placer sous sa tutelle.
Cependant...
« Comment puis-je te donner quelque chose qui ne m’appartient pas ? »
« Je ne peux pas, j’en ai bien peur. » répondit-il avec un sourire amer. « Et je ne peux pas non plus te dire comment je l’ai obtenu. Mais y a-t-il autre chose que je puisse faire, maîtresse ? »
« Tu crois vraiment avoir le choix ? » Mallory perdit le peu de patience qu’il lui restait.
Sa main gauche agrippa les joues de Cassius, serrant jusqu’à ce qu’un léger craquement résonne dans la pièce.
Les pupilles de Cassius se contractèrent tandis qu’une agonie se propageait dans sa mâchoire jusqu’à son esprit.
Les yeux argentés de Mallory n’avaient, à cet instant, rien d’humain. Ils étaient monstrueux, et Cassius pouvait y lire une colère et un désir proches de la folie.
« Par le souffle de la Reine ! Qu’est-ce que mon ancêtre a encore fait ?! »
Car tout indiquait que, pour des raisons qu’il ne pouvait concevoir, la Doyenne connaissait l’existence de son œil.
La seule chose que Cassius savait, c’était que cet œil avait été forgé à partir des centaines de cadavres de dragons.
« Attends... des dragons ? »
Ses yeux s’écarquillèrent encore plus en regardant Mallory et en voyant que ses iris argentés avaient changé, prenant la fente verticale d’un reptile.
D’un dragon.
« Vous plaisantez, j’espère !!!! »
« Je t’ai posé une question, Cassius. » Sa voix était un grondement qui fit vibrer sa poitrine. « Tu crois avoir le choix ? Tu es à l’Académie maintenant, et ici... »
Elle sourit largement.
« ...je suis un dieu, petit bâtard. Je peux t’emprisonner ici, avec moi, et créer un clone qui agirait exactement comme toi, et personne ne le saurait jamais. »
Elle approcha son visage encore plus près.
« Alors tu vois, je te donne une chance d’éviter toute cette douleur et cette souffrance. Tu n’as aucune idée de ce que signifie l’œil que tu possèdes. Dis-moi comment tu l’as obtenu. »
À ce stade, Cassius comprit qu’il était dans une situation profonde et terrible.
Il ne pouvait ni dire à la Doyenne comment il l’avait obtenu, ni se permettre d’être emprisonné ici.
Il perdrait beaucoup trop de temps, et l’élan qu’il avait accumulé jusqu’ici serait anéanti.
Ce serait un gâchis total de ses efforts.
Et c’était inacceptable.
[Cassius, tes récompenses ! Regarde tes récompenses.]
« Tu crois que j’ai le temps pour ça, Reine ? Je me bats pour ma vie ici. »
Premier jour à l’Académie, et la Doyenne elle-même voulait son œil.
« Comme c’est fabuleux. »
[Utilise le Lien du Destin.]
« Quoi— ! »
[Arrête de parler et fais-le !]
« On dirait qu’on va faire ça à ma manière. » grinça Mallory.
Et Cassius n’eut d’autre choix que de faire confiance à sa déesse. Surtout que la Doyenne perdit enfin toute patience et que sa main se dirigea droit vers son œil gauche.
« Elle ne plaisante pas ! »
Instantanément, il fit apparaître sa récompense, le Lien du Destin. Les informations sur ce qu’était l’objet et comment l’utiliser apparurent dans son esprit.
Cependant, dans cette situation atroce, avec son œil gauche à un pouce d’être arraché, Cassius ignora la description de l’objet et ne se soucia que de la manière de l’utiliser.
L’ayant compris, il tourna la tête avec une difficulté déchirante et mordit la main droite de la Doyenne qui tenait toujours sa joue.
« Hein ? » s’exclama-t-elle, ses yeux semblables à ceux d’un dieu observant un mortel tenter de le blesser.
C’était inutile. Mais il n’avait jamais eu l’intention de la blesser.
Il invoqua le Jeton du Lien du Destin dans sa bouche et se mordit les lèvres pour faire couler son sang dessus.
Le jeton brilla d’une vive lumière argentée, faisant frémir l’air de la promesse de quelque chose de phénoménal. La vue fit instinctivement hésiter Mallory, se demandant ce qu’il faisait.
C’est alors qu’Ananke agit.
En utilisant la première récompense qu’elle avait reçue pour avoir atteint la 89e place dans le Classement des Liens — la capacité unique d’attaquer quelqu’un dans le monde mortel à travers son Béni. La puissance d’attaque était limitée, mais largement suffisante.
Ananke envoya donc une petite aiguille d’argent droit là où Cassius avait mordu.
L’aiguille était assez forte pour faire couler le sang de Mallory.
Elle était d’argent et d’or, imprégnée de tant d’essence que l’air trembla à son apparition.
Instantanément, un danger intense percuta l’esprit de la Doyenne. Ses pupilles se rétractèrent en pointes d’aiguilles, et elle retira brusquement sa main de la bouche de Cassius.
Ce mouvement imprudent fit tomber son sang sur le visage de Cassius. Et sans hésiter, il frotta son visage contre le Jeton, faisant absorber le sang de Mallory par celui-ci.
L’air dans la pièce se figea complètement.
Cassius et Mallory ressentirent alors une douleur aiguë percer droit dans leurs âmes, allant plus profondément encore, jusqu’au cœur même de leur existence.
Au même moment, le jeton brilla d’une lumière si intense qu’elle en était brûlante. Il se transforma en un unique fil d’argent fin qui relia la Doyenne et Cassius.
Lorsque la connexion fut stable et inébranlable, le fil disparut, et l’atmosphère de la pièce redevint normale, comme si rien ne s’était passé.
Cassius respirait difficilement, le visage trempé de sueur, son regard tombant sur le visage de Mallory alors qu’elle observait son propre corps dans une incrédulité silencieuse.
« Comment ? » murmura-t-elle, incapable de croire ce qu’elle ressentait.
Cassius ne pouvait pas y croire non plus.
Car à cet instant, une sensation étrange envahit tout son corps et son âme, lui donnant la connaissance atroce que Mallory et lui étaient désormais liés par le Destin.
Ce qui signifiait...
[...qu’elle mourra si elle te tue.]
—Fin du Chapitre 209—