Chapitre 205
Chapitre 205 – Rejet
« Je refuse. » déclara le professeur Kai d'un ton plat, avant de continuer à jouer avec sa sphère. À présent, elle était devenue invisible, comme s'il s'agissait de l'espace lui-même.
Quelques secondes plus tard, elle redevint visible, mais prit cette fois la nature du magma.
Le spectacle était mystérieux, mais tous les occupants de l'arène, ainsi que ceux qui observaient encore, restèrent figés par ses paroles.
Même les professeurs à ses côtés, la Doyenne et le Vice-Doyen — qui était invisible bien qu'il fût présent — ne purent s'empêcher de lui jeter un regard confus.
Ce n'était pas comme si une telle situation ne s'était jamais produite dans l'histoire de l'Académie.
C'était arrivé, en réalité.
Mais jamais pour le Palatin.
Le cœur de Cassius battait la chamade dans sa poitrine, son sang grondait à ses oreilles ; le rejet était d'autant plus brutal qu'il était inattendu.
Il maîtrisa ses émotions et fixa le professeur Kai avec tout le calme qu'il pouvait encore rassembler.
L'arène était plongée dans un silence de mort. Ses paroles suivantes résonnèrent donc au loin, entendues par tous.
« Puis-je savoir pourquoi ? » demanda-t-il, sincèrement déconcerté.
Il avait supposé que le professeur Kai n'acceptait que les meilleurs de chaque génération. Pour cette raison, Cassius avait cru qu'être Palatin lui garantirait une acceptation certaine.
Il semblait qu'il s'était trompé.
« Pourquoi ? » fit écho le professeur Kai en haussant un sourcil. « Dois-je te donner une raison pour mon refus ? »
« En tant que Palatin de cette génération, j'estime mériter une véritable explication. »
« C'est ainsi ? »
« Oui, monsieur. »
Le professeur Kai esquissa un léger sourire. « Alors je vais satisfaire ton désir. C'est simplement, petit Desdemona, que tu ne corresponds pas du tout à ma nature. Je ne dis pas que tu manques de talent. Dire cela serait un mensonge flagrant, compte tenu du spectacle que tu nous as offert. Cependant... »
Le professeur Kai ouvrit lentement les yeux pour la première fois, révélant des iris argentés qui ressemblaient à du verre brisé, des fissures courant sur toute leur surface.
Cassius réprima un frisson à cette vue. Pendant un bref instant, il crut voir différentes versions de lui-même dans chaque fragment des yeux du professeur.
Cette impression ne dura pas, car le professeur Kai referma les yeux.
« As-tu vu ? Je n'ai jamais apprécié la nature innée de ta famille. Tu es différent, et pourtant, tu es le même. »
Cassius plissa les yeux.
« Et pour ajouter, » le professeur Kai regarda maintenant Emrys en le désignant, « je veux ce jeune homme comme disciple. »
« Hein ? » s'exclama Emrys, surpris d'être ainsi pointé du doigt. « Moi ? »
« Oui, toi, Emrys Stormblessed. » Le professeur hocha la tête. « Prends-moi comme maître, et je te guiderai sur ton chemin. »
Emrys resta sans voix, la bouche ouverte, incapable de prononcer un son.
Dans des circonstances normales, il aurait accepté instantanément sans la moindre hésitation. Après tout, la réputation du professeur Kai était bien connue de ceux qui occupaient un rang élevé dans le Royaume.
C'était un professeur reclus qui ne l'était que de nom. Le vieil homme n'enseignait rien à l'Académie.
Comment et pourquoi il était toujours professeur malgré cela restait un mystère pour tous. Ce seul fait le rendait spécial.
De plus, il avait eu par le passé un étudiant qui fut son disciple. Son unique disciple. Un étudiant qui devint plus tard le premier au classement dans la Salle de la Flamme de l'Académie.
Ni Morgan, ni Dorian, ni aucun autre monstre n'avait réussi à prendre la place de cet homme durant toutes ces années.
Personne ne se souvenait même plus de son vrai nom. Ce n'était pas surprenant ; à l'Académie Elysia, les meilleurs élèves étaient surtout connus par leurs titres.
Et cet homme, qui avait disparu soudainement après sa quatrième année, portait le titre de Clair de Lune.
Un monstre ridicule qui était devenu ce qu'il était grâce au professeur Kai. Et c'était également un fait établi que le professeur Kai avait atteint le royaume légendaire de {Maître}.
L'avoir comme maître serait un pas de géant vers le titre de meilleur de sa génération.
Il n'était pas surprenant que Cassius l'eût choisi. Et il n'était pas surprenant non plus qu'Emrys, après un bref moment de réflexion, inclinât la tête devant le professeur, acceptant son offre.
« Je suis éternellement reconnaissant pour cette opportunité, Maître. » dit-il, la voix pleine d'émotion, pensant que même s'il avait perdu, rien n'était vraiment perdu.
Son visage affichait désormais un large sourire confiant.
Anesthesia observait la scène de ses yeux violets froids, la mâchoire serrée. Son dégoût pour Emrys ne fit qu'augmenter, bien qu'il n'eût rien fait.
« Il obtient toujours ce qu'il veut, hein ? Certaines choses ne changent jamais, bon sang. » jura-t-elle, détournant brusquement le regard pour contenir sa fureur bouillonnante.
Les autres étudiants qui regardaient se sentaient extrêmement mal à l'aise, ne sachant pas comment réagir face à une scène aussi inattendue. Mais certains savaient très bien comment le faire.
Isolde, tout comme sa sœur, était outrée, et sa bonne humeur partit en fumée plus vite qu'elle ne l'aurait cru. Une vague de colère et d'intention meurtrière l'envahit alors qu'elle fixait le professeur Kai et Emrys.
Les jumeaux étaient dans le même état, mais leurs réactions étaient plus froides. Lucian avait perdu son sourire, et la moitié de son visage s'était liquéfiée, se transformant en ombres qui tapotaient le sol. Chaque coup faisait frissonner les étudiants autour de lui.
Le visage de Lilien était impassible. Mais son ombre ondulait par intermittence, et parfois, on pouvait entendre des grognements de bêtes en émaner.
Les autres étudiants de troisième année avaient le souffle coupé, étouffés par la pression de leurs trois meilleurs éléments.
Parmi les étudiants de deuxième année, Aaron porta une main à sa bouche, se pliant en deux pour étouffer un rire.
« Le test d'entrée de cette année est vraiment plein de surprises. » parvint-il à murmurer, le corps secoué.
Nicole secoua la tête avec un rire amer.
Aucun d'entre eux ne s'attendait à une telle scène.
Le Palatin refusé, tandis que le troisième au classement était accepté sans même avoir à demander.
Seraphim Hood faisait de son mieux pour ne pas tout détruire autour d'elle. Cependant, son regard sur le professeur Kai était tout sauf amical.
Il était vrai qu'elle était agacée que son beau bébé ne l'eût pas choisie, mais elle avait accepté son choix comme la meilleure des tantes.
« Mais comment ce vieux fossile ose-t-il refuser mon beau bébé ? » Les pupilles de Seraphim se mirent à tourner.
Cependant, à ce moment-là, Cassius prit enfin la parole.
« Je vois. » dit-il, forçant un sourire rigide qui blessa le cœur de ceux qui le soutenaient et fit sourire ceux qui le détestaient.
« Je ne peux pas dire que je comprenne vos raisons, mais je suppose qu'avoir une préférence est une raison suffisante, n'est-ce pas ? »
Le professeur Kai ne prit pas la peine de répondre.
Un silence s'installa, pesant.
La Doyenne, quant à elle, observait tout cela avec des yeux calmes en apparence. Intérieurement, rien de tout cela ne la préoccupait vraiment.
Tout ce à quoi elle pensait, c'était à la manière dont elle pourrait en apprendre davantage sur l'œil de Cassius, et comment elle l'arracherait.
« Personne ne mérite son pouvoir. » grinça-t-elle intérieurement. « Et je veux savoir qui t'a tué, toi aussi. Qui était assez fort pour tuer un Saint Dragon et tout son peuple ? Qui, bon sang ! »
Plus cette pensée tourmentait son esprit, plus elle perdait le contrôle de ses propres émotions.
Elle avait toujours cru avoir réussi à oublier cet homme. À passer à autre chose, si longtemps après sa mort.
Mais voir une partie de lui encore vivante dans ce monde avait réveillé des sentiments qu'elle pensait morts depuis longtemps. Et ces sentiments s'élevaient, accompagnés d'une soif de vengeance et de haine.
« Moi ? De la haine pour un humain ? »
C'était ridicule. Complètement absurde, même.
« Mais je ne peux pas me mentir à moi-même, n'est-ce pas ? Je veux sa tête. »
Par le passé, sa colère n'avait aucune cible sur laquelle se concentrer, et elle avait fini par dépenser toute son énergie négative sans exutoire.
Ce n'était plus le cas désormais.
Une cible se trouvait juste devant elle.
Un humain pitoyable de rang Imprégné qu'elle pourrait tuer par sa seule présence si elle le souhaitait. Pourtant, un humain avec un passé agaçant.
La Doyenne se souvenait encore du jour où la Reine était venue la voir pour modifier le test d'entrée. Et elle se souvenait encore de la tendresse avec laquelle la Reine avait parlé de son petit-fils.
Cassius Desdemona était aimé. Et pour cette raison, elle devrait être plus subtile dans sa manière de chercher à le voir mort.
Le Roi et la Reine du Royaume n'étaient peut-être que des enfants face à elle, mais elle connaissait l'existence de certains monstres immortels rôdant sous cette famille bénie par la Mort.
À cause de tout cela, et de son incapacité à garder ses émotions sous contrôle, la Doyenne de l'Académie entrouvrit les lèvres et prononça des mots qui allaient secouer toute l'Académie.
« Je serai ton maître. » força la Doyenne, souriant du mieux qu'elle pouvait, essayant de ne pas regarder son œil gauche. « Je serai ton maître, Cassius Desdemona. As-tu une objection à cela ? »
Tous les professeurs — même le professeur Kai — tournèrent brusquement la tête vers elle avec des expressions stupéfaites.
Les étudiants poussèrent des exclamations. Et les nobles se levèrent de leurs sièges, ébranlés.
Le visage de Cassius se décomposa.
Des choses inattendues se produisaient encore et encore.
Il ne s'était jamais attendu à ce que la Doyenne lui propose de devenir son maître. Elle n'avait jamais pris de disciple, après tout.
Alors pourquoi lui ?
De plus, un mauvais pressentiment lui nouait la gorge. Un sentiment qui lui disait qu'accepter d'être son disciple serait une décision terrible et dangereuse.
Cependant...
« Ai-je vraiment le choix ? »
Il avait été rejeté par celui qu'il voulait, et rejeter la Doyenne aussi ouvertement signifiait se mettre à dos la personne la plus puissante de l'Académie.
Ce serait insensé.
« Mais alors, pourquoi ce mauvais pressentiment ? » jura Cassius entre ses dents, se sentant pris entre deux enfers, quoi qu'il décidât.
Sachant cela, il accepta celui qu'il jugeait être le moindre mal.
Et ainsi, devant tout le monde, Cassius inclina la tête devant la Doyenne.
« J'accepte de tout cœur. »
Et il devint le Premier Disciple de Mallory Octavia Claweye.
—Fin du Chapitre 205—