Chapitre 206
Chapitre 206 – Adieux [1]
Les spectateurs n’eurent pas le temps de réaliser pleinement que la Doyenne venait de choisir un disciple.
C’était du jamais vu dans toute l’histoire de l’Académie, et pour cette raison, professeurs et élèves commencèrent à s’interroger :
Pourquoi la Doyenne avait-elle accepté Cassius comme disciple ?
S’il ne s’agissait que de talent et de force, il y avait honnêtement des personnes plus talentueuses que Cassius au sein de l’Académie.
Si c’était en raison de son lignage, celui de Meadow était plus spécial et prestigieux que le sien.
Quelle était donc la raison exacte ?
Les plus perspicaces reliaient déjà cette étrange décision à l’œil draconique de Cassius, pensant que la Doyenne cherchait à le protéger des nombreuses cibles qu’il s’était lui-même attirées.
Après tout, c’était un jeune homme talentueux qui deviendrait certainement quelqu’un de grand à l’avenir. Il valait bien cet effort.
Ils étaient loin de se douter que la Doyenne était le tout premier être à convoiter cet œil pour elle-même. Non par soif de pouvoir, ni par cupidité aveugle.
Mais pour quelque chose qu’une personne ordinaire elle-même pourrait ressentir et poursuivre : le souvenir d’un être cher, disparu depuis longtemps.
Et elle était prête à tout pour cela. Même si cela signifiait prendre son premier disciple.
C’était quelque chose que Cassius ignorait, mais personne n’avait besoin de lui dire que la Doyenne représentait une menace. Le plus frustrant, c’est qu’il ne savait pas exactement pourquoi.
Si c’était à cause de son œil, Cassius savait que la Doyenne était bien trop puissante pour s’y intéresser au point de le prendre comme disciple.
Cependant, il n’eut pas le temps d’approfondir le sujet, car c’était désormais au tour d’Anesthesia de choisir un maître.
Et à la surprise générale, l’Héritière Déchue choisit Seraphim Hood.
Dire que Seraphim fut surprise serait un euphémisme. Et dire que les autres membres des Hood — y compris Raven et Esmeray, récemment éveillée — ne froncèrent pas les sourcils devant ce choix serait un mensonge.
Pourtant, le choix d’Anesthesia était fait. Pour elle, personne n’était meilleure que Seraphim, aussi connue sous le nom de Reine de la Révolution.
Seraphim Hood était, après tout, l’incarnation de ce qu’elle souhaitait devenir, si l’on ne comptait pas sa propre mère.
Et plus elle y réfléchissait, plus elle réalisait à quel point Seraphim et Sophia se ressemblaient.
Toutes deux avaient tenté, et tentaient encore, d’écarter un homme pour devenir la souveraine. Pour détenir le pouvoir, se tenir au-dessus de tous et ne dépendre de personne.
C’étaient des femmes avides, prêtes à tout pour atteindre leurs objectifs.
Et Anesthesia Amaris adorait les gens avides et impitoyables.
Elle inclina donc la tête devant sa nouvelle Maîtresse, et Seraphim Hood esquissa un sourire éclatant, voyant en Anesthesia quelque chose qu’elle ne connaissait que trop bien.
La faim.
L’Héritière Déchue était affamée. Et elle comptait bien la nourrir jusqu’à ce que la jeune femme soit rassasiée.
Ainsi, sans que personne ne s’en doute, un duo démoniaque de maîtresse et disciple venait de naître.
Cassius fut surpris par ce choix.
Dans le Jeu, Anesthesia n’avait pas choisi sa tante. Elle avait choisi le professeur Jade pour le manipuler et l’attirer dans ses filets, afin d’obtenir des avantages pour elle-même et Emrys.
Maintenant que cet événement avait changé, cela signifiait que le professeur Jade deviendrait un problème, car ce n’était que grâce à Anesthesia qu’il avait mis fin à son habitude dégoûtante.
« Agaçant. »
La seule chose qui restait constante malgré tous les changements qu’il avait provoqués était qu’Emrys devienne le disciple du professeur Kai.
Et cela poussait Cassius à s’interroger...
« Pourquoi tout a basculé, sauf cet événement ? »
Il avait désormais matière à réflexion.
Mais le temps passa lentement, et la cérémonie toucha à sa fin.
Les élèves regagnèrent leurs chambres, profitant de leur journée de repos, tandis que Cassius et les autres furent autorisés à passer un moment avec leurs familles avant d’intégrer officiellement l’Académie.
...
« Regarde-toi, mon bébé. » murmura Sefira en serrant Cassius dans une étreinte étroite et chaleureuse.
Le sourire de Cassius était maladroit, ses mouvements plus encore. Il tenait sa mère dans ses bras, mais il avait l’impression que ce n’était pas le cas. Ses bras artificiels ne lui transmettaient aucune sensation.
Il ignora cette étrange impression et essaya d’agir aussi normalement que possible. « Je vais bien, mère. » répondit-il en la serrant plus fort sans même s’en rendre compte. « Je retrouverai bientôt mon œil et mes bras. Ce n’est que temporaire. »
Aldrin, Morgan, Dorian et même la famille Hood étaient là, discutant entre eux tout en observant la scène.
« C’était dur ? » demanda Sefira en rompant doucement l’étreinte pour regarder le visage de son fils. Chaque fois qu’elle voyait son œil droit vide sur son beau visage, son cœur semblait percé par une lame.
« Ça allait forcément être dur, mère. » sourit-il. « J’affrontais des gens talentueux. Je savais qu’être Palatin exigeait des sacrifices. Et ce n’est pas comme si je l’avais perdu pour toujours, alors ne t’inquiète pas. C’est plutôt moi qui devrais demander... »
Sa voix baissa.
« ...est-ce que tu vas bien ? »
Cassius savait qu’il n’était pas facile pour sa mère de le voir ainsi mutilé. Cela devait être encore plus douloureux pour elle.
« Je lui aurais épargné la vue de mon état si cela avait été possible. »
Il se reconcentra lorsque Sefira se pencha pour l’embrasser sur le front. « Je vais bien tant que tu vas bien. Et je suis fière de toi, mon bébé. J’ai toujours été fière. »
« Et si j’avais perdu ? »
Elle rit immédiatement, de bon cœur. « Je serais fière même si tu étais le pire des pires. Tu es mon fils, après tout. » Sa voix se fit plus douce. « Tu es mon dernier-né, Cassius. Je n’ai pas besoin que tu sois grand et puissant pour être fière de toi. J’ai juste besoin que tu sois heureux, et cela seul suffirait à faire de moi une mère fière. Tu ne peux pas imaginer, mon bébé, à quel point tu comptes pour moi. »
Le cœur de Cassius se serra à la voix et aux mots de sa mère. Il ne savait pas pourquoi, mais la sincérité qui s’en dégageait était si poignante qu’il la ressentit physiquement.
Il plongea son regard dans celui de sa mère et n’y vit que de l’amour. Un amour si profond qu’il frôlait la folie.
Et cet amour était partagé par toute sa famille.
« Tu as bien travaillé, Cassius. » Aldrin lui tapota l’épaule droite, souriant pour la première fois devant son fils. « Je n’ai rien à te dire. Si ce n’est que je suis fier. »
« Moi aussi !! » s’exclama Morgan avec tendresse, en serrant son jeune frère par derrière, passant ses bras autour de son cou et l’embrassant sur la joue. « Mon chéri ! Tu es le meilleur ! Que dois-je t’offrir comme cadeau ? Dis-moi ce que tu veux et je le ferai ! Même si c’est tuer ce bâtard de professeur Kai ! »
« Doucement, ma sœur, et arrête de parler de meurtre un instant. Et peux-tu lâcher mon chouchou ? » intervint Dorian.
« Occupe-toi de tes affaires, Dorian. »
Finalement, Cassius se retrouva face à face avec son deuxième frère pour la première fois depuis son réveil dans ce monde.
Le bâtard était plus beau qu’il ne l’avait imaginé, ses yeux dépourvus d’iris — tout était cramoisi.
Ils ressemblaient à ceux de sa grand-mère, à l’exception près que les siens étaient entièrement noirs.
Cassius se demanda brièvement s’il y avait un lien entre les deux avant de prendre la parole.
« Alors, tu te souviens que tu as un frère maintenant ? Je pensais vraiment que ce n’était pas le cas. » lança-t-il aussitôt, ce qui valut à Dorian un sourire moqueur du reste de la famille.
Mais ce n’était rien de nouveau.
Dorian était du genre à ne jamais être à la maison. De plus, il n’appelait jamais et n’envoyait aucun message.
Il n’apparaissait que lors des grandes occasions, puis disparaissait à nouveau comme un fantôme. Son esprit était uniquement concentré sur la construction de son empire.
Cependant, le deuxième né des Desdemona savait comment se faire pardonner.
« Je ne chercherai pas d’excuses. Alors, pour me faire pardonner, j’ai préparé quelque chose pour toi. Tu veux voir ? » Il sourit largement. « Ça va forcément te plaire, chouchou. J’ai mis longtemps à le trouver. »
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Une formule intéressante, c’est certain. Je n’ai aucune idée de ce qu’elle fait, mais comme tu es un Béni, peut-être que ta déesse pourra t’aider. »
« Oh ? »
Ainsi, la famille Desdemona continua de plaisanter et de discuter.
Seuls les Jumeaux manquaient à l’appel, car ils n’étaient pas autorisés à sortir, étant à l’intérieur de l’Académie.
Tout comme Isolde.
À côté des Desdemona, les Hood discutaient également avec leurs enfants. À vrai dire, les performances de Raven et Esmeray avaient été, au mieux, médiocres.
Raven n’avait fait aucun effort pour figurer parmi les meilleurs, tandis qu’Esmeray avait été empoisonnée par sa propre stupidité.
C’était une honte pour la famille royale.
Mais ni Dantes ni Morenna ne s’en souciaient vraiment.
« Je suis sans voix face à cette situation. » dit Dantes en tapotant l’épaule de son fils. « Cependant, je ne vais pas te forcer, Raven. Tu manques de motivation, mais je préfère voir cela comme une bénédiction. Notre famille a vu assez de gens avides et assoiffés de gloire à travers son histoire. Où sont-ils maintenant ? Poussière et oubli. »
Raven esquissa un léger sourire en hochant la tête. « Merci, père. »
« Et toi, » ajouta Morenna d’un ton ironique en regardant Esmeray, qui ne pouvait croiser son regard par honte, « as-tu honte maintenant ? »
« ...Je suis désolée. » murmura Esmeray en serrant les poings. « Je suis désolée pour— ! »
« Je ne te blâme pas. » Morenna saisit l’occasion et serra sa fille dans ses bras pour la première fois depuis des années.
Ne s’y attendant pas, Esmeray fut incapable de réagir. Et avant qu’elle ne s’en rende compte, toutes deux tremblaient d’émotion.
Elle fondit dans les bras de sa mère.
« Je sais à quel point il est difficile pour toi de vivre normalement avec ta malédiction. » murmura Morenna. « Mais dernièrement, je t’ai vue essayer, chercher, faire de ton mieux pour la contrôler. Je ne sais pas ce qui s’est passé, mais je suis heureuse, Esmeray. Et je suis fière. Au moins... au moins tu te bats contre elle maintenant. »
Les yeux d’Esmeray se troublèrent. Elle se mordit la lèvre inférieure, retenant un sanglot, et serra sa mère plus fort, enfouissant son visage dans sa poitrine en pleurant.
Combien de temps lui avait manqué cette sensation d’être serrée par sa propre mère ? De laisser de doux murmures apaiser son cœur et le parfum de sa mère calmer son esprit ?
À cet instant, la Princesse ne put s’empêcher de se demander pourquoi elle avait été si têtue tout ce temps, nourrissant une rancœur contre sa mère sans aucune raison valable.
C’était de la pure folie.
Cette réalisation, couplée à l’humiliation qu’elle avait subie aux mains de Theophane et à toutes les émotions refoulées en elle, désormais partiellement libérées, fit basculer quelque chose au plus profond d’Esmeray Hood.
Quelque chose en elle était enfin libre, libéré de ses propres insécurités.
Et c’est précisément à ce moment-là que les Desdemona s’approchèrent d’eux, et la main de Dorian effleura accidentellement Esmeray alors qu’il adressait un signe de tête respectueux à Morenna.
Le corps de la Princesse frissonna. Ses yeux rouges s’écarquillèrent alors qu’une sensation familière parcourait tout son être.
Elle se détacha de sa mère et tourna son attention vers Dorian.
Sans réfléchir, poussée par un instinct pur, elle tendit la main et saisit la sienne. Instantanément, la luxure omniprésente qui griffait son âme et son corps s’apaisa, comme si elle avait enfin trouvé son remède.
Le cœur d’Esmeray Hood manqua un battement alors qu’elle regardait Dorian avec des yeux écarquillés.
« Impossible ! »
—Fin du Chapitre 206—