Chapitre 204
Chapitre 204 – Pas de vraie joie
« Je ne veux pas que vous soigniez mes bras ou mon œil », déclara Cassius à l’apothicaire devant lui, laissant le vieil homme stupéfait.
Ils se trouvaient dans la salle aménagée pour soigner les étudiants avant de les présenter devant tous les spectateurs.
La pièce où se trouvait Cassius était réservée exclusivement aux trois meilleurs classés de l’année.
On peut donc imaginer sa profonde surprise en voyant Anesthesia arriver en tant que deuxième du classement.
Il bondit littéralement de son lit, persuadé de rêver. Anesthesia le prit très mal et l’insulta.
Cassius n’eut même pas le temps de reprendre ses esprits qu’il vit Emrys apparaître, dans un état pitoyable.
Tous deux étaient désormais allongés sur leurs propres lits, après avoir été traités par l’apothicaire. Comme Cassius, Emrys refusa que l’on soigne sa main droite. Il semblait avoir un plan.
Les autres classés, quant à eux, étaient réunis dans une salle séparée.
Cassius pouvait déjà constater la différence de traitement. Et il savait que ce n’était qu’un début.
Il soupira intérieurement et observa son corps. Il s’était considérablement rétabli grâce à l’apothicaire ; il était désormais propre et vêtu de vêtements frais.
Seuls son œil droit et ses bras restaient intacts. Mais…
« Laissez-les simplement tranquilles », répéta-t-il. « Pour l’instant, vous pouvez me fabriquer des bras factices afin que je puisse traverser la cérémonie à venir sans trop de difficultés. »
« Puis-je demander pourquoi ? » s’enquit le vieil homme, ses yeux verts brillant avec une clarté étonnante malgré son âge. « J’aurai besoin d’une raison à donner à la Doyenne si vous ne souhaitez pas être soigné par nos soins. »
« Comment vous dire que c’est une opportunité de forger de meilleurs bras et un meilleur œil droit ? »
Il ne pouvait évidemment pas dire une chose pareille.
Cassius aurait demandé à Ananke quoi répondre à cet instant, mais le silence restait assourdissant.
Il soupira intérieurement, essayant de ne pas y penser pour le moment, et répondit : « Notre famille suit la Voie du Sang. Ma mère est très compétente en matière de soins, et je préférerais que ce soit elle qui s’occupe de moi. »
Le Dernier-Né esquissa un sourire doux. « C’est tout. Une simple question de préférence. »
L’apothicaire l’observa un instant, puis hocha lentement la tête. Cela lui importait peu. Cassius avait le droit de choisir qui le soignerait.
Ainsi, grâce à son pouvoir, il lui fixa des bras temporaires en bois. Son œil droit fut laissé vide, une orbite béante.
C’était sinistre, alors Cassius le ferma.
Tout au long du processus, l’apothicaire jeta de nombreux regards vers l’œil gauche de Cassius, lui rappelant enfin le cache-œil qu’il avait perdu durant la bataille.
« Pas seulement ça », pensa Cassius, irrité. « L’Écho des Desdemona est toujours là-bas. Je dois retourner sur le Terrain d’Essai d’Entrée pour le récupérer. »
Ses pensées commencèrent à tourbillonner, tentant de le distraire du vide laissé par l’absence d’Ananke.
Cassius n’avait jamais su qu’il était si dépendant d’elle. Même lorsqu’elle se taisait, sa présence l’avait toujours comblé entièrement.
Et le voilà maintenant, un Palatin, exactement comme il le lui avait promis, et elle n’était pas là pour célébrer avec lui.
D’une certaine manière, tout semblait terne.
« J’ai été tellement obsédé par le fait de devenir Palatin, j’ai perdu mes bras et mon œil pour cela. Maintenant que je l’ai obtenu, je pense déjà aux prochaines étapes. Aux prochaines choses à acquérir. »
Sa vie allait-elle se résumer à cela ? Toujours courir après le pouvoir, les ressources et les informations ? Courir, courir et encore courir ?
Cassius sourit amèrement. « Encore une fois, ai-je le choix ? C’est ça, ou je perds ma famille. Alors, inutile d’y réfléchir. Courons. De toute façon, nous n’avons pas d’autre choix que de courir. »
Après cela, Cassius prit une profonde inspiration, chassant ses inquiétudes — car Ananke n’était pas là pour l’aider s’il se perdait en elles — et recommença à penser à l’Écho et à son cache-œil.
« Seule la Doyenne a le pouvoir d’ouvrir le Terrain d’Essai », pensa-t-il. « Mais le ferait-elle pour moi ? Même si je suis le premier du classement ? »
Cassius l’ignorait, mais il devrait essayer malgré tout. Il y avait aussi le fait que, son œil ayant été révélé, il deviendrait certainement une cible pour ceux assez curieux pour croire qu’il possédait le Processus de Raffinement.
Il n’avait rien de tel. Son œil était un héritage !
Mais ils ne le croiraient pas de toute façon.
C’était néanmoins quelque chose qu’il savait déjà. Et contre lequel il avait déjà prévu d’agir.
« C’est le moment où la Secte entre en jeu et commence les missions. Et... »
Son œil gauche brilla d’une lumière inconnue.
« ...je dois aussi me préparer pour le prochain Événement. Mais pour l’instant, la chose la plus urgente est de rassembler le GeumGeum pour la Reine et de retrouver mes bras et mon œil. Je veux l’avis de ma déesse sur la façon dont je devrais m’y prendre. »
En parlant de GeumGeum, Cassius se demanda pourquoi les Quêtes du Destin n’étaient pas encore apparues.
Était-ce parce que tout n’était pas encore terminé ?
« Soupir. Finissons-en avec ça. »
Juste à ce moment-là, après avoir confirmé qu’Anesthesia et Emrys se sentaient également mieux, l’apothicaire quitta la pièce, les laissant enfin seuls.
Son départ provoqua l’écho d’une voix dans la pièce, s’adressant à chacun d’eux.
<Félicitations pour être les 3 meilleurs classés de cette génération.> dit-elle, captant toute leur attention. <Vous serez téléportés, dans trois minutes, sur le Podium pour que le monde vous voie, et pour que vous choisissiez votre Enseignant. Les avantages d’être parmi les 3 meilleurs seront révélés plus tard. Et cela inclut celui qui est le Palatin.>
Elle fit une pause, les laissant digérer l’information, puis poursuivit.
<Maintenant, si vous le voulez bien...>
À cet instant, le plafond s’ouvrit, et trois valises enveloppées de chaînes blanches et bleues tombèrent, atterrissant devant chacun d’eux.
Chaque valise portait le nom de son propriétaire.
<À l’intérieur de la valise, vous trouverez votre uniforme, votre nouveau téléphone et votre nouvelle carte bancaire qui ne stocke que des PE. De plus, il y a une liste des Enseignants et de leurs domaines d’excellence.>
<Vos nouvelles chambres ont été décidées. Cependant, Cassius, nous avons été informés par votre épouse, Isolde Amaris — troisième classée de la prochaine Quatrième Année — qu’elle souhaite être dans la même chambre que vous. Malheureusement, nous devons refuser, car les quatrièmes années sont logées dans un dortoir différent de celui des trois premières années. Mais vous êtes autorisé à visiter sa chambre.>
« Attendez ! » finit par dire Anesthesia, en fronçant les sourcils. « C’est autorisé ? Un homme et une femme ensemble ? »
« Pourquoi te mêles-tu de mes affaires, belle-sœur ? »
« Ne me parle pas, Cassius. »
« Allons, nous avons partagé des moments émotionnels ensemble il n’y a pas si longtemps. Pourquoi es-tu si froide avec moi maintenant, hein ? » Il sourit, puis regarda Emrys. « Et comment as-tu pu la laisser devenir deuxième du classement, Emrys ? Es-tu toujours amoureux d’elle ? Laisse-moi te dire un secret, Anesthesia est maintenant obsédée par mon— ! »
« Cassius, espèce de bâtard ! » Anesthesia bondit de son lit, prête à se jeter sur lui.
Cependant...
<Les meilleurs classés de cette génération sont vraiment quelque chose.> dit la voix, et l’Héritière Déchue se retrouva clouée sur place, incapable de bouger.
Cassius rit d’elle. Emrys sourit maladroitement.
L’Élu s’attendait à un changement chez Cassius. Mais l’homme était toujours le même bâtard insupportable.
<Maintenant, concentrons-nous, voulez-vous ? Je suis peut-être la bête préférée de la Doyenne, mais même moi, je n’apprécierais pas son mécontentement face à un retard.>
« Une bête ? » pensèrent-ils tous.
<Pour répondre à votre question, Anesthesia, l’Académie ne sépare pas les chambres des dortoirs masculins et féminins. Et laissez-moi vous dire la première chose à propos de cette Académie : nous ne nous soucions pas de savoir où vous dormez, avec qui vous dormez, ou même ce que vous faites. Savez-vous ce qui nous importe ? Que vous réussissiez les examens de votre année, et que vous soyez assez intelligents et forts pour dissimuler tout ce que vous faites d’illégal. Sinon, vous n’apprécierez pas le résultat.>
<Maintenant, est-ce clair ?>
Le trio hocha lentement la tête.
<Nous avons perdu la moitié du temps. Vous n’avez plus qu’une minute et quelques secondes pour vous préparer.>
La voix disparut peu après, les laissant derrière elle.
Anesthesia regarda Cassius. « Ferme les yeux, ou je lui dirai tout. »
« Choisirais-tu vraiment de lui parler ? »
« Je le ferai si cela signifie te mettre dans une situation terrible. »
« N’es-tu pas mignonne ? » rit Cassius. « Et je ne te regarderais même pas si tu m’offrais le monde, belle-sœur. Repose-toi. »
Il utilisa son feu pour ériger un mur autour de lui.
Anesthesia lança alors un regard froid et meurtrier à Emrys. « Je t’arracherai les yeux si tu tentes quoi que ce soit. Je le jure. »
Elle ne plaisantait pas, et ses yeux le confirmèrent à Emrys plus que jamais.
C’est à ce moment-là que la réalité de leur relation commença à s’imposer dans l’esprit de l’Élu.
Il se souvint des jours où Anesthesia se serait déshabillée devant lui sans la moindre hésitation.
Maintenant, elle était prête à le tuer pour ça.
Un sentiment étrange monta dans son cœur. Il ouvrit la bouche comme pour dire quelque chose, mais la referma en voyant son regard.
Il soupira et créa un mur de foudre, comme Cassius.
Anesthesia ne doutait pas des paroles de Cassius. Elle le connaissait assez bien désormais pour savoir qu’il ne s’abaisserait jamais à ce point.
Mais Emrys...
Elle plissa les yeux devant la foudre.
« ...ne pense pas que j’aurai de la pitié pour toi après ta perte. Ce n’est que le début, Emrys. Je ferai de ta vie, et de celle de tous ceux qui ont la malchance d’être proches de toi, un cauchemar vivant. »
Après cette promesse, elle se concentra et s’habilla.
Très vite, ils furent tous prêts.
Le trio s’observa, admirant les uniformes.
L’uniforme de l’Académie était blanc et bleu marine.
Cassius et Emrys portaient un pantalon marine, une chemise blanche et un blazer cintré, tandis qu’Anesthesia portait la même tenue avec une jupe plissée au lieu du pantalon.
Anesthesia portait en plus des leggings noirs détachés, lui conférant une allure saisissante.
Sur leurs manches droites se trouvait la marque de griffes rouges, les identifiant comme des étudiants de Première Année.
Les trois se regardèrent et réalisèrent que, d’une certaine manière... les personnes les plus belles et les plus séduisantes étaient les trois meilleurs classés — si l’on ne comptait pas Theophane.
Ils étaient tous époustouflants, bien que l’apparence de Cassius fût diminuée par ses bras en bois et son œil droit manquant.
Le moment était enfin venu, et tous trois furent téléportés dans l’arène, directement sur le podium.
Cassius se retrouva debout à la place réservée au Palatin. Anesthesia était à la deuxième place, tandis qu’Emrys était troisième.
Les vingt et un étudiants restants étaient réunis sur une estrade en contrebas, bien qu’un œil exercé puisse remarquer comment les dix premiers se tenaient légèrement à l’écart.
L’arène éclata en applaudissements, et les gens commencèrent à scander les noms de Cassius, Anesthesia et Emrys.
Certains réclamaient Klaus, tandis que d’autres appelaient le Prince et la Princesse.
La cérémonie débuta par un court discours de la Doyenne de l’Académie sur la valeur de l’institution et sa raison d’être.
Sa voix était plus froide que d’habitude.
Ensuite, elle félicita tout le monde, en particulier les trois meilleurs, et promit à Cassius le symbole de son statut de Palatin une fois que l’Académie aurait officiellement commencé.
Le Dernier-Né ressentit une sensation étrange émanant de la Doyenne. Pour une raison quelconque, elle ne pouvait s’empêcher de fixer son œil, et il crut presque déceler une trace de colère dirigée contre lui.
Presque.
Cependant, tout cela devint sans importance au moment de choisir l’enseignant qui serait son maître.
Cassius Desdemona attendait cela depuis tout ce temps.
En tant que Palatin, il avait le premier choix.
Son œil n’hésita même pas. Instantanément, parmi les nombreux enseignants, il ignora sa propre tante — qui lui faisait des signes évidents pour qu’il la choisisse — et fixa son regard sur un vieil homme jouant avec une sphère en bois.
C’était le Maître qui pourrait le guider parfaitement.
Cassius sourit doucement et hocha la tête dans sa direction.
« Je choisis l’Enseignant Kai. »
Le vieil homme, l’Enseignant Kai, cessa de manipuler sa sphère. Il jeta un regard à Cassius, pencha la tête, puis — alors que tout le monde écoutait dans un silence tendu — répondit platement.
« Je refuse. »
L’arène se figea.
—Fin du Chapitre 204—