Chapitre 203
Chapitre 203 – Classements finaux
Tous les participants restants restèrent un instant stupéfaits, incapables de croire qu’Anesthesia venait de s’emparer de la deuxième place.
Cependant, avant que quiconque ne puisse décider de tenter une nouvelle manœuvre ridicule, Love utilisa le reste de son essence — poussant son corps brisé au prix d’une douleur si intense que ses yeux et ses oreilles se mirent à saigner — et courut vers la porte d’Emrys avec lui sur le dos.
Klaus fit un pas en avant, sur le point de l’arrêter, mais Nafissatou apparut instantanément devant lui, souriant froidement malgré son visage dissimulé.
« Ça suffit, beau gosse~ » dit-elle sur son ton habituel, ponctué de petits rires. Mais quiconque la connaissait assez bien aurait su qu’elle se forçait à cet instant.
Klaus plissa ses yeux noirs avec irritation, mais l’intervention de Nafissatou donna à Love suffisamment de temps pour atteindre la porte.
Là, elle utilisa la Clé et l’ouvrit prestement. Retirant Emrys de son dos, elle plongea son regard dans le sien.
Emrys était encore conscient, par un miracle divin. Il la regarda avec des yeux bleus fatigués, mais clairs.
Love se mordit la lèvre inférieure, ravalant tout ce qu’elle voulait dire, ne s’autorisant que quelques mots.
« Je te choisis toujours. » murmura-t-elle, ses yeux saignant comme des larmes de sang. « Mais m’as-tu jamais choisie ? »
Emrys n’eut pas le temps de répondre avant qu’elle ne le pousse, l’envoyant à travers la porte.
Emrys Stormblessed devint le troisième classé.
Love poussa un long soupir de soulagement et s’effondra au sol, épuisée et à bout de forces. Elle s’appuya contre le cadre de la porte d’Emrys et observa tous ceux qui restaient.
Elle sourit, les dents ensanglantées.
« Es-tu fière de toi ? » lui demanda Klaus.
« Plus que tu ne peux l’imaginer. »
Klaus eut un sourire dénué d’humour. « Un jour, idiote, il faudra que tu me dises quelle partie de tout ce que tu as fait te rend fière. »
« Un bâtard sans amour comme toi ne pourrait jamais comprendre. Alors n’essaie même pas, Klaus. »
« Encore une qui pense que sacrifier sa dignité et son respect de soi est une preuve d’amour. » Klaus ricana ouvertement.
Love se tut, plissa les yeux, puis cracha les mots suivants avec venin : « Toi et moi, Klaus, sommes irréconciliables. Soit tu auras ma tête, soit j’aurai la tienne. »
Ne prenant pas la peine d’attendre une réponse, elle lança : « Je déclare forfait. »
Love de Bayard déclara forfait et fut immédiatement transportée hors du Terrain d’Essai.
Klaus serra les mâchoires.
Les autres se regardèrent, se demandant qui ferait le premier pas.
Raven, en particulier, pensait encore aux paroles d’Anesthesia, essayant de comprendre ce qu’il avait fait de travers.
Était-il vraiment nécessaire de toujours courir après quelque chose ? Il serait le Roi de ce Royaume. C’était gravé dans le marbre. Que pouvait-il souhaiter accomplir de plus ?
« Je cours déjà après mes propres sentiments. Je n’ai plus la force de courir après quoi que ce soit d’autre, Anesthesia. Vraiment pas. Je veux juste— ! »
« Mon Prince. » La voix de Sarah ramena Raven au présent.
Il la regarda et vit son visage tendu par l’inquiétude. De l’inquiétude pour lui.
« Vous devez y aller. » Elle le poussa doucement de l’épaule, le contact physique apaisant étrangement son cœur. « Même si vous vous en fichez, mon Prince, vous devez au moins sauver les apparences. »
Elle lui adressa un sourire doux, sa beauté capable de réchauffer les cœurs les plus endurcis. « Vous devriez être quatrième et Dame Esmeray cinquième. J’ai sa clé. »
« Et toi ? » demanda Raven.
« Je suis déjà à l’Académie. » Elle sourit avec une pointe d’embarras. « C’est plus que ce que j’aurais jamais espéré. Je suis satisfaite. »
« Tu— ! »
Sarah le poussa à nouveau, plus fort cette fois, l’exhortant à partir avant que quelqu’un ne prenne sa place.
« Allez-y, mon Prince. » dit Sarah, puis elle prit l’inconsciente Esmeray et se dirigea vers sa propre porte.
Raven l’observa une brève seconde, puis se dirigea vers la sienne, songeant à quel point il avait osé traiter Sarah si mal auparavant.
« Je... ne mérite pas ton— ! »
Il coupa court à ses pensées, effrayé à l’idée d’admettre une cruelle vérité.
Assez vite, le Prince arriva devant sa porte et la franchit. Quelques secondes plus tard, sa sœur suivit.
Ainsi, Raven Hood devint le quatrième classé, tandis qu’Esmeray Hood devint la cinquième.
Et en voyant cela...
« Si tu m’arrêtes encore, » prévint Klaus, un vent subtil mais tranchant se levant, « tu n’apprécieras pas ce qui va t’arriver. »
Nafissatou rit. « Penses-tu qu’être l’ami d’enfance de Cassius te donne le droit de faire tout ce que tu veux ? »
Klaus pencha la tête, ses yeux d’une froideur mortelle. « Et penses-tu que cacher ton visage derrière ce masque te protégera si je décide d’agir contre toi ? »
« Qui a dit que je me cachais par peur ? »
« Je sais que c’est le cas. » Klaus ricana et la bouscula en passant, l’écartant de son chemin. « Quiconque se cache derrière un masque a peur de quelque chose. De quoi as-tu peur, femme ? Ne me teste pas. Si je découvre ta peur, tu souhaiteras ardemment la mort. »
Nafissatou plissa les yeux et regarda Klaus entrer dans sa porte. Il devint le sixième classé.
Julaibib finit par se lasser d’attendre. Il prit sa clé à la timide Keisha et entra sans grande difficulté.
Il devint le septième classé.
Diaila avait décidé de déclarer forfait. Tout comme Nourou Faim, dont la clé était en possession d’Anesthesia après que Cassius la lui eut donnée. La femme ne la lui rendit pas.
Layla Bint Aicha, quant à elle, était assise sur le sol, se demandant pourquoi elle avait instinctivement peur de Cassius.
Qu’avait-il en lui qui la poussait à agir ainsi ?
La réponse lui vint assez facilement après avoir été témoin de sa Compétence Ultime.
Ce Serpent.
« Il ressemblait beaucoup trop à la Divinité que notre Tribu vénère. Est-ce pour cela ? »
Layla Bint Aicha secoua la tête, se leva et entra dans sa porte, ayant décidé d’accorder une attention plus particulière à Cassius Desdemona.
Elle devint la huitième classée.
Puis vint Meadow Wealth qui, après qu’Omm eut obstinément refusé de partir avec elle, prit à contrecœur sa clé à l’endroit où Love avait disparu et entra.
Elle devint la neuvième classée.
William Castria devint 10e, son visage toujours aussi impassible, dissimulant ses pensées. Nafissatou suivit de près, son esprit un chaos total face à ce qui l’attendait maintenant que Cassius savait tout d’elle, et devint la 11e classée.
Keisha Silver entra timidement après avoir été poussée par Natalia et devint la 12e. Natalia donna ensuite la Clé de Theophane à Sarah et franchit le portail, devenant la 13e.
Les seuls restants étaient Omm, Jeanne, Sarah et Theophane. Les autres avaient soit déclaré forfait, soit étaient déjà à l’intérieur.
Omm marcha lentement vers Jeanne et lui tendit sa Clé.
« Tenez. » dit-il.
Jeanne le regarda intensément et tendit la main. Cependant, au lieu de saisir sa clé, elle attrapa sa main et le tira vers elle.
Omm poussa un petit cri et se retrouva à serrer Jeanne dans ses bras avant même de comprendre ce qui lui arrivait. Son cœur manqua un battement et des frissons parcoururent tout son corps.
« Mademoiselle— ! »
« Appelle-moi Jeanne. »
« S’il vous plaît, lâchez-moi ! C’est inapproprié ! »
Plus il agissait de manière innocente et ignorante, plus le nuage de dégoût qui empoisonnait son cœur se dissipait.
Jeanne se surprit à esquisser un faible sourire, sentant les battements bruyants et paniqués du cœur d’Omm.
« Juste une minute. » dit-elle avec une lassitude qui n’avait rien de physique. « Donne-moi une minute, Omm. »
Le Berger resta sans voix. Ne sachant que faire, son esprit voyagea vers le passé, vers le jour précédant le Test d’Entrée. Ce jour-là, sa mère avait jugé nécessaire de lui parler des femmes.
Omm s’attendait à de grands discours qui ouvriraient son esprit. Mais sa mère avait seulement dit :
« Respecte chaque femme comme tu me respectes. Et traite-les bien comme tu me traites bien. Mais bien sûr, mon fils, si une femme est injuste envers toi, tu as le droit de t’en aller. »
En se remémorant ces mots, Omm ne pouvait dire si Jeanne était injuste ou non. Alors il soupira et réprima ses sentiments inconfortables.
Sentant qu’il se résignait, Jeanne rayonna intérieurement. Elle ferma les yeux et laissa la paix d’Omm l’envahir, apaisant son esprit.
Elle avait déjà échoué à respecter les ordres de son père. Et en ce moment, elle redoutait ce qui allait lui arriver.
« Allait-il... allait-il me faire ce qu’il lui a fait ? »
À cette pensée, Jeanne serra les mâchoires et essaya de s’empêcher de trembler.
Elle échoua. Omm le sentit. Et dans son âme, épargnée par le monde, Omm trouva de la compassion dans son cœur et laissa Jeanne le serrer dans ses bras pendant plus d’une minute.
Après cela, Jeanne Safara prit sa clé et entra dans le portail, mais seulement après avoir trouvé la clé d’Omm.
Elle devint la 14e classée. Omm décida de laisser Sarah passer en premier, pensant qu’elle le méritait davantage.
Et la servante, faisant de son mieux pour ne pas prêter attention à Theophane, donna la clé de Theophane à Omm et devint la 15e classée.
Seuls Omm et la Voyante restaient, et cette dernière était toujours incapable de bouger à cause des effets secondaires de sa deuxième compétence active.
Le Berger l’aurait aidée à devenir la 16e, si cette femme n’avait pas été contre son bienfaiteur, Cassius.
Il déposa donc simplement la clé devant elle et commença à s’éloigner. Cependant, la voix de Theophane l’arrêta brusquement.
« Tu n’utilises pas ton plein potentiel. » dit-elle, sentant quelque chose de profond chez Omm. « Je peux te guider vers le plus haut niveau, Omm. Regarde dans mes yeux et vois si je mens. »
Omm plongea son regard dans les siens, et en tant que personne qui ne mentait pas, il connaissait l’apparence de la vérité chez quelqu’un.
Mais d’une certaine manière, il ne pouvait dire si elle mentait ou non.
« Tu peux être tellement plus que le larbin de cette marchande. Tu peux aussi être plus qu’un jouet utilisé par une personne émotionnellement instable. » Elle sourit étrangement. « Omm Min Jambar, tu gâches ta vie en tant que suiveur des autres. Crois-moi, tu n’es pas fait pour marcher derrière quelqu’un. Tu es fait pour diriger. »
« Je ne sais pas pourquoi, » dit doucement Omm, « mais j’ai toujours été capable de deviner la nature d’une personne d’un seul regard. »
Il sourit timidement en se grattant la joue. « C’est peut-être pour ça que j’aime être berger. C’est toujours agréable de savoir ce que chaque brebis aime et comment mieux les aider. Ce sont des créatures simples d’esprit. Mais les humains sont différents. C’est vraiment difficile de deviner la nature d’un humain à cause de leurs contradictions. »
« Qu’insinues-tu ? » demanda Theophane.
« Je ne peux rien ressentir de toi. » dit Omm. « Ton sourire, tes yeux, tes émotions... tout semble faux. As-tu des émotions ? J’aurais dit oui, en me souvenant de ton éclat devant Cassius. Mais même là... on aurait dit que tu te forçais à ressentir de la colère. »
Il fit une pause et pencha la tête. « Pourquoi ? »
Theophane regarda Omm profondément pour la première fois et remarqua à quel point ses yeux étaient stables et clairs.
Elle resta silencieuse pendant quelques instants, voyant quelque chose en eux qui la fit claquer de la langue.
« Quelque chose — quelqu’un — protège son destin. »
« Je déclare forfait. »
Theophane Celeste disparut peu après, ne laissant qu’Omm Min Jambar dans tout le Terrain d’Essai.
Le jeune Berger ferma les yeux et prit une profonde inspiration. Puis il marcha vers sa porte, ses pas calmes et mesurés.
Une fois arrivé, il l’ouvrit avec sa clé, face au portail de téléportation.
Il murmura une prière, se demandant si ses parents regardaient toujours. Il savait qu’ils le faisaient.
Ses parents étaient les personnes les plus encourageantes qu’il connaissait. Alors il leva la tête, regarda l’une des caméras runiques et sourit magnifiquement, ses mots adressés à eux.
« J’ai beaucoup de chance, n’est-ce pas ? »
Il rit doucement sous cape et fit un pas en avant.
Omm Min Jambar devint le 16e classé.
Et le Test d’Entrée de l’Académie Elysia prit enfin une fin étrange.
—Fin du Chapitre 203—