Chapitre 202
Chapitre 202 – Le second au classement
Les nobles et les professeurs n’étaient pas les seuls à avoir leurs propres pensées sur la conclusion de l’Examen d’Entrée.
À l’intérieur de l’arène, les étudiants avaient regagné leurs sièges, attendant patiemment que Cassius arrive au podium pour réclamer le titre qui lui revenait de droit.
Ils étaient censés exulter, rire et rugir d’une manière qui aurait fait trembler l’arène jusque dans ses fondations. Mais ils ne firent rien de tel.
Les spectateurs eux-mêmes sentaient que le faire aurait diminué l’instant, le transformant en quelque chose de moindre qu’il ne l’était.
Ils tombèrent donc tous dans un silence révérencieux, attendant que l’homme qui leur avait fait ressentir cela monte sur scène.
Cependant, les réactions n’étaient pas les mêmes pour tous les étudiants.
Certains observaient la scène avec un simple amusement.
Comme Aaron, un étudiant de deuxième année, qui peignait sur le visage d’une femme. Le plus étrange était qu’il peignait le visage de la femme sur son propre visage.
C’était splendide d’une manière qui faisait frissonner les observateurs. Ils ne pourraient jamais s’habituer à son talent pour la peinture, malgré sa cécité.
« Que penses-tu de lui, Aaron ? » demanda d’un ton rieur une fille aux cheveux roses et aux yeux noirs, assise à sa droite. Son décolleté était largement ouvert, et entre ses seins se trouvait la palette qu’Aaron utilisait pour humidifier son pinceau.
« Ce que je pense de lui ? » répéta Aaron, continuant de peindre calmement, sans prêter attention aux regards autour d’eux. « Y a-t-il quelque chose que je devrais penser de lui ? »
« C’est un monstre. »
« Nous le sommes tous. »
« Il a l’air d’en être un plus gros. » insista la fille. « Et je parle au niveau des Jumeaux, de Cassandra, de Zakaria, de Soumaya, et... de toi, Aaron. N’oublie pas, c’est un Desdemona. »
« Même si nous le voulions, nous ne pourrions pas oublier cette famille. Cependant, » Aaron se tourna et fixa ses yeux sur la fille, bien qu’il fût totalement aveugle, « l’Académie est complètement différente. Il y a des règles. Et n’importe qui peut devenir un monstre et dévorer des monstres plus gros dans le cadre de ces règles. Et si j’étais toi, je ne me concentrerais pas uniquement sur l’Ange. Ce garçon Storm est pas mal non plus. »
« ...attends ? Ange ? »
« Tu ne l’entends pas ? »
« Tout le monde n’a pas ton ouïe, Aaron. »
Aaron sourit. « Écoute, Nicole. C’est le nom qu’ils murmurent à son sujet dans toute l’arène. Ange, c’est comme ça qu’ils l’appellent. Alors maintenant tu sais, le Palatin de cette génération s’est déjà mérité un surnom avant même d’entrer à l’Académie. »
« Ange, hein ? » Nicole sourit, bombant un peu plus le torse pour faciliter la tâche d’Aaron. « Qui aurait cru qu’un Desdemona aurait un enfant surnommé Ange ? »
« C’est certainement mieux que Peintre Aveugle. Pourquoi ces petits bâtards ne peuvent-ils pas changer mon titre ? »
« Alors tu devras faire autre chose que peindre et être aveugle, Aaron. »
« Autre chose ? La chose la plus simple que je puisse faire ensuite, c’est tuer. » Aaron fixa ses yeux sans regard sur elle. « Veux-tu que je le fasse ? »
Les yeux de Nicole se courbèrent de manière sinistre. « Pourquoi pas ? »
Aaron et Nicole se regardèrent, sans se soucier des autres autour d’eux, puis éclatèrent de rire en même temps.
Ils continuèrent à discuter, murmurant sur le fait que cette nouvelle génération était pleine de monstres intéressants.
Outre les deux étranges étudiants de deuxième année, il y avait aussi Cassandra de la Patience, Palatine de la deuxième année.
Pendant que les autres regardaient, elle portait un casque audio et jouait à un jeu sur son téléphone. La seule chose qu’elle savait, c’était qu’un autre Desdemona était devenu Palatin.
« Famille problématique. »
Pensa-t-elle, puis elle leva légèrement ses yeux paresseux pour regarder au loin, là où se trouvaient Lucian et Lilien. Cassandra soupira tout bas et tira sa capuche plus bas, cachant un tatouage sur le côté gauche de son cou.
« J’ai besoin d’un verre après ça. Combien d’EP ai-je déjà ? »
Tout ce que la Palatine voulait, c’était que cette farce se termine pour qu’elle puisse disparaître et profiter de son temps à boire et à jouer.
Pendant ce temps, là où Cassandra regardait, les étudiants de troisième année écoutaient Lucian parler.
« Bande de petits bâtards, » ricana Lucian, « je vous avais dit que le petit dernier serait Palatin. »
« Il n’est vraiment comme aucun d’entre vous. » dit un homme au crâne chauve et brillant. « Après tout, même si vous deux êtes encore différents, vous avez beaucoup de similitudes avec Dame Morgan et Lord Dorian quand ils étaient ici, d’après ce que disent les rumeurs. Mais votre frère cadet... »
Il plissa les yeux.
« ...il semble si complètement différent de vous tous, et pourtant... je peux dire que vous êtes tous de la même famille. »
« Yo, Chauve, » dit Lucian au quatrième rang de leur année, « arrête tes conneries et donne-moi mes EP. Tu ne t’en sortiras pas en parlant, crois-moi. Tu as perdu le pari. Et vous tous, préparez-vous. Je veux mes EP ici et maintenant. »
Puis il se tourna vers sa jumelle. « Tu en veux, Lilien ? Je peux t’en donner. Ces imbéciles ont sous-estimé notre petit dernier et ont parié gros. »
Lilien secoua la tête. « J’en ai assez après avoir fait chanter quelques deuxième année. C’est bon. »
« Encore ? » Lucian soupira. « Tu vas faire en sorte que Cassandra s’en prenne à moi, sœur... pour la énième fois ! »
« Et alors ? Elle a l’air de t’apprécier. Je t’aide. »
« Quelle absurdité est-ce là ? As-tu perdu la tête en regardant le petit dernier gagner ? »
Le visage de Lilien s’empourpra de colère à ses mots. Elle tourna brusquement la tête vers lui, mais ne dit rien.
Au lieu de cela, elle regarda Isolde, pétrifiée devant l’écran, un large sourire sur le visage, les yeux humides.
C’étaient des larmes de bonheur. Mais aussi des larmes de douleur en voyant son mari dans un tel état.
« Il... a travaillé si dur. » pensa Isolde, son sourire s’accentuant. Ses larmes devinrent plus difficiles à retenir alors qu’elle réalisait combien de souffrances Cassius avait dû endurer pour gagner.
Et à la fin, il avait gagné avec l’aide des autres.
« Comme c’est approprié. » Elle gloussa en s’essuyant les yeux. « Tu es toujours celui qui aide les autres la plupart du temps. Tu m’as aidée toute ma vie. Tu as aidé Sarah à devenir meilleure. Tu as aidé Meadow dans son parcours d’écriture. Tu as aidé Raven, et même Esmeray. Tu as aidé Helene, et même Katherine. »
Encore et encore, Cassius avait aidé les autres de son mieux.
Alors Isolde n’était vraiment pas surprise de le voir être aidé quand il en avait le plus besoin.
À ce moment-là, les paroles d’Ananke lui revinrent, résonnant plus profondément en elle :
« Pour recevoir, tu dois donner. »
Une déclaration si simple. Pourtant, c’était celle qui incarnait la moitié de ce qu’était Cassius.
« Un Méchant, hein ? » Isolde rit assez fort pour que beaucoup l’entendent.
Ils la regardèrent tous. Elle ne se souciait pas des regards.
« Si tu es un Méchant, mari, alors nous avons certainement besoin d’une nouvelle définition du mot "méchant" juste pour toi. Mais alors je me demande... comment devrions-nous le définir ? »
Ses pensées ne s’arrêtèrent pas là, car le fanclub de Cassius, « Le Beau Diable », finit enfin — quelques minutes après la fin de l’Examen d’Entrée — par éclater en un tonnerre d’applaudissements et de rires après avoir entendu son rire.
"CASSIUSSSSSSSSSSSS!!!!!"
"ANGE ! ANGE ! ANGE !"
Toute l’arène trembla, et comme si c’était le signal, le Royaume commença aussi à célébrer.
Helene Mars, au plus profond de l’Église de la Mort, était agenouillée sur le sol, le front pressé contre le sol dans une prière profonde.
Pas une prière à son dieu, Vorn.
Mais une prière à son ange.
"Enfin, Lord Seraph. Enfin." Son visage était couvert de larmes et de morve, sa voix n’était qu’un sanglot. "Enfin le monde connaît ton âme noble, immaculée et pure qui a pu supporter la vue de ma sale existence et quand même m’accueillir dans ta miséricorde. Comme tu es grand ! Loué sois-tu, Lord Seraph !"
Elle commença à sangloter bruyamment, incapable de contrôler ses émotions, serrant sa poitrine comme si son amour était devenu si fort qu’il en faisait physiquement mal.
"Je... dois te voir. Je le dois ! Je le dois !"
Ses yeux étaient injectés de sang, remplis d’une obsession au-delà de ce que la plupart pouvaient comprendre. Cela faisait bien trop longtemps qu’elle ne l’avait pas vu, et bien trop longtemps qu’elle ne s’était pas confessée.
Alors Helene commença à se creuser la tête, cherchant un moyen d’y parvenir.
Mais la réponse était bien trop évidente. Son Seigneur était maintenant à l’Académie.
Elle avait simplement besoin d’entrer à l’Académie.
Et en tant que Grande Prêtresse au quatrième rang...
Helene sourit si largement que son visage semblait se fissurer.
"...je peux devenir Professeur, n’est-ce pas ?"
...
Helene Mars n’était pas la seule à penser à entrer à l’Académie. Katherine était pareille.
Mais Katherine savait qu’elle manquait des qualifications pour être professeur.
Pourtant, si elle ne pouvait pas devenir Professeur, elle pouvait au moins y travailler comme commerçante ou autre chose.
Elle s’en fichait, elle avait juste besoin d’un travail.
Et avec l’Académie étant littéralement une ville construite pour créer des monstres, les offres d’emploi ne manqueraient certainement pas dans un tel endroit.
"J’ai décidé." dit Katherine, se levant avec détermination et marchant vers Hel Hood. "J’entrerai à l’Académie. Je dois être proche de lui pour mieux accomplir mon devoir de mère."
Et ainsi, Katherine décida de mettre fin à son temps avec Hel Hood.
...
De retour au Terrain d’Examen, après la disparition de Cassius et Océane, la question de savoir qui entrerait ensuite était en discussion.
Cependant, avant même qu’ils puissent dire quoi que ce soit, de nouvelles présences apparurent derrière eux.
Tournant la tête, ils virent Love de Bayard — son visage en sang, son nez et ses dents brisés par Anesthesia elle-même — portant Emrys Stormblessed à peine conscient sur son dos.
Derrière eux se trouvaient Nafissatou, Layla Bint Aicha, Jurkil et Diaila, et tous les autres participants restants.
Love regarda Raven et les autres un par un, ses yeux brûlant d’une haine profonde à la vue de Klaus et Anesthesia, puis cracha avec venin :
"Emrys mérite d’être à la deuxième place."
"Eh bien, regarde cette garce." répliqua sèchement Anesthesia. "On a l’air de s’en soucier ?"
"Cette fille est vraiment drôle." ajouta Klaus en ricanant. "Et s’il le mérite ? Qu’il vienne chercher la clé lui-même s’il veut gagner si désespérément."
"Ahh !" se moqua Love. "Alors pourquoi n’avez-vous pas laissé Cassius faire la même chose ? Putains d’hypocrites."
"C’est ce qu’on fait." dirent Klaus et Anesthesia en même temps, souriant largement.
"Et il semble que je ne t’ai pas frappée assez fort au visage." ajouta Anesthesia. "Tu veux que je réessaie ?"
"Et moi aussi." ajouta Klaus. "J’aurais dû mettre plus de puissance dans mon attaque à l’époque. Et ne pense pas que j’ai oublié ton coup de poing pendant qu’on tombait. Je viens pour toi, Love."
"Tout ça parce que je ne t’aime pas ?" répliqua-t-elle moqueusement. "C’est pour ça que tu ne veux pas qu’il soit deuxième ? À cause de ta jalousie ? Comme c’est inélégant de ta part, Klaus."
"La dernière fois que j’ai vérifié, il est classé quatrième et moi troisième parmi les plus beaux hommes du Royaume." sourit Klaus. "Pourquoi serais-je jaloux ?"
"Tu ne crois pas vraiment à cette liste de conneries, n’est-ce pas ?"
Omm et Meadow tremblèrent subtilement.
"J’y crois parce que tu es classée septième sur la liste des femmes. Je n’ai jamais rien vu d’aussi précis. En fait, non ! Tu devrais être encore plus bas que ça."
"Toi— !"
"Soupir, donne-lui juste la clé d’Emrys." intervint Raven, agacé par la dispute inutile, regardant Anesthesia, qui tenait les clés.
Anesthesia fronça fortement les sourcils. "Qu’est-ce que tu viens de dire ?"
"Donne-lui la clé d’Emrys."
"Pourquoi devrais-je ?"
"Fais-le, c’est tout."
La Héritière Déchue fronça davantage les sourcils et s’approcha de lui, ignorant Sarah debout à ses côtés.
Elle se pencha et murmura pour que lui seul puisse entendre. "Tu me donnes des ordres, Raven ?"
"Je te demande gentiment."
"Je n’aime pas ton ton. Tu joues les durs pour impressionner ta petite chienne ?"
"Ne fais pas de scène pour une fois et donne-lui la clé. On perd du temps."
Elle se tut, puis soupira avec une profonde irritation. "Pourquoi n’es-tu pas plus comme cet enfoiré agaçant, Cassius ?"
"Hein ?" s’exclama Raven, surpris.
"N’es-tu pas un Prince, Raven ? N’es-tu pas l’Héritier de ce Royaume ? Alors pourquoi ai-je l’impression que tu n’as rien ici !"
Elle dit le dernier mot en pressant son doigt fort contre sa poitrine, là où se trouvait son cœur.
Raven fronça les sourcils. "Tu sais que c’est un mensonge."
"Je ne parle pas de ça." insista Anesthesia. "Je parle du fait que tu n’as aucun but ou aspiration maudits par Vorn, Raven. Tu m’énerves à mort. Je déteste les hommes qui se contentent de ce qu’ils sont."
"Pourquoi chercherais-je plus si je suis satisfait de ce que j’ai ?" répliqua froidement Raven. "Pourquoi, Anesthesia ? Penses-tu qu’avoir quelque chose à poursuivre si désespérément te rend meilleure que ceux qui n’en ont pas ?"
"Infiniment meilleure." répondit-elle.
"Tu es une idiote, Anesthesia."
"Et tu es le plus grand idiot de tous. Tu sais, Raven, j’allais faire de toi le deuxième, mais hé, regarde-moi..."
Raven la regarda. Et Anesthesia articula les mots suivants avec tout son cœur.
"Va te faire foutre."
Sans lui laisser le temps de traiter l’information, elle tourna la tête vers Sarah et plissa les yeux de manière menaçante. Puis elle fixa son regard sur Love.
Anesthesia sourit froidement.
Sans un mot, elle lui lança la clé d’Emrys, et se précipita en même temps vers sa propre porte avec la clé qu’elle avait obtenue de Klaus.
Love cria après elle, réalisant ce qu’elle faisait, mais Anesthesia ne s’en soucia pas, atteignant sa porte en un instant.
"Putain de Prince." marmonna-t-elle avec colère en insérant sa clé.
La Héritière Déchue ouvrit enfin sa porte et la franchit immédiatement.
Anesthesia Amaris devint le second au classement.
—Fin du Chapitre 202—