Chapitre 198
Chapitre 198 – Deuxième manche
« Deuxième manche. »
Alors que ses mots résonnaient sur le champ de bataille, les deux disparurent de leurs positions et se précipitèrent l'un vers l'autre.
Emrys était plus rapide que Cassius ; il l'atteignit avant même que ce dernier n'ait eu le temps de freiner sa vitesse explosive.
Son épée crépitait de foudre alors qu'il taillait vers le bas, brûlant l'air au passage, visant un coup mortel.
Deux portails cramoisis apparurent à la droite d'Emrys, crachant des chaînes de même couleur qui s'enroulèrent autour de sa main droite pour l'immobiliser juste avant que l'impact ne se produise.
Les yeux d'Emrys se plissèrent, puis s'écarquillèrent lorsque Cassius lui asséna un coup de poing enflammé en plein torse. Non pas une, mais quatre fois de suite, chaque coup étant plus puissant que le précédent grâce à l'effet cumulatif des explosions.
Le torse d'Emrys se fissura et s'enfonça, et une gorgée de sang jaillit de ses lèvres.
Au moment du dernier coup, Cassius utilisa sa Troisième Compétence et apposa une Marque d'Affaiblissement ainsi qu'une Marque de Pistage sur le corps d'Emrys.
La puissance de l'Élu chuta instantanément de 15 %, avant que son corps ne soit projeté en arrière à une vitesse vertigineuse.
Cassius bondit, puis s'élança en avant grâce à une explosion de feu sous ses pieds, suivant Emrys de près. Il invoqua à nouveau ses portails — quatre d'entre eux — autour d'Emrys pour le ligoter.
Cependant, Emrys était préparé cette fois. Il effectua un salto arrière dans les airs et retrouva son élan ainsi que sa mobilité.
La bouche en sang, il utilisa sa Première Compétence : Corps de Foudre — qui avait évolué en Incarnation de Foudre — et se transmuta en un simple amas de foudre dorée crépitante, sifflante et électrique.
Les chaînes cramoisies se refermèrent dans le vide, passant à travers lui, incapables de piéger quelque chose qui n'était plus que pure essence.
Cassius arriva à sa hauteur, mais dut tordre son corps et incliner son torse vers la droite juste à temps pour éviter un éclair doré venu tout droit des cieux.
Cependant, Emrys avait anticipé ce mouvement et l'attendait déjà sur la droite. Ayant repris sa forme humaine, l'épée d'Emrys se trouvait à quelques centimètres de son visage avant même que Cassius ne s'en rende compte.
Le cerveau de Cassius tourna à plein régime, et il utilisa sa manipulation sanguine pour accélérer la circulation du sang dans tout son corps, jusqu'à son cerveau.
Son processus de réflexion s'accéléra de façon spectaculaire. En un instant, il eut l'impression que le monde autour de lui avait ralenti.
Pourtant, même dans ce monde au ralenti, l'épée d'Emrys restait incroyablement rapide, n'étant rien de plus qu'un flou électrique.
Cassius serra les dents et créa des murs de feu condensés et superposés entre lui et l'épée pour la bloquer.
Avant que l'épée ne puisse frapper sa défense, Emrys utilisa sa Deuxième Compétence : Tribulation Céleste.
Sept éclairs frappèrent l'épée d'Emrys en une seconde, élevant sa létalité à un niveau tel que Cassius sentit qu'il allait mourir.
Il s'entailla la main, projetant son sang devant lui, puis le fit détoner tout en se propulsant violemment en arrière à l'aide d'un portail de chaînes qu'il avait créé loin derrière lui.
Mais Emrys était implacable. Il trancha l'explosion avec son épée, la dissipant instantanément.
Au même moment, un éclair frappa Cassius alors qu'il battait en retraite, le paralysant une fraction de seconde, offrant à Emrys l'opportunité parfaite pour porter un coup d'épée.
Cassius rugit et leva son bras gauche, recouvert de sang durci, pour parer.
Mais l'épée dorée traversa facilement son bras, le tranchant au niveau du coude.
Les yeux de Cassius se révulsèrent de douleur, injectés de sang. Il ravala un cri d'agonie.
Il tenta de faire détoner le sang qui jaillissait de son bras vers Emrys, mais l'Élu le brûla entièrement avec sa foudre, comme s'il avait anticipé l'attaque.
L'œil gauche du Dernier-Né brilla plus intensément, puis il pivota dans les airs et projeta son bras coupé vers Emrys. Lorsque le membre fut à quelques centimètres de son visage...
« Explose ! »
Une flamme cramoisie dévorante jaillit et engloutit Emrys instantanément, brûlant la protection de foudre autour de son corps et lui cicatrisant le visage.
Cassius réussit enfin à mettre de la distance entre lui et Emrys, haletant lourdement.
Il regarda son bras, sachant qu'il ne pourrait pas le régénérer avec sa compétence actuelle. Il serra les dents contre la douleur et utilisa la Flamme Sanguine uniquement pour stopper l'hémorragie et refermer la plaie.
Son visage se durcit alors que l'explosion s'estompait, révélant Emrys, le corps brûlé, la chair légèrement noircie et se détachant par endroits.
L'Élu vacilla légèrement, ne s'attendant pas à des dégâts aussi importants de la part du feu cramoisi de Cassius.
Il leva les yeux vers lui, réalisant qu'il sous-estimait encore Cassius. Il pouvait sentir avec précision que sa puissance avait été affaiblie d'environ 15 %.
Pour n'importe qui d'autre, Emrys ne se serait pas soucié d'une telle situation. Mais quand son adversaire était Cassius... un tel affaiblissement pouvait être fatal.
Cependant, il n'était pas vraiment inquiet. Il pourrait détruire la Marque dès qu'il utiliserait sa Deuxième Manifestation, sans parler de sa Troisième.
Mais avant que cette pensée ne puisse se cristalliser dans son esprit, Cassius attaquait à nouveau. Un portail s'ouvrit derrière Emrys, et une chaîne épaisse, noir cramoisi, en jaillit.
Emrys inclina la tête sur le côté, esquivant. Cependant, la chaîne se divisa en quatre parties, trois d'entre elles se jetant sur lui comme des vipères et s'enroulant autour de son cou et de son corps.
La quatrième s'enroula autour de la taille de Cassius, puis le projeta en avant vers Emrys comme un boulet de canon.
Cassius fut sur lui avant qu'Emrys ne puisse se libérer. Des dizaines d'autres portails firent éruption, et les chaînes s'enroulèrent autour d'Emrys, se resserrant et buvant son sang pour nourrir Cassius.
Sa main droite tenant l'épée fut tordue vers l'intérieur par les chaînes, lui faisant perdre sa prise sur l'arme.
L'Élu serra les dents. Ayant à peine le temps d'utiliser sa Première Compétence, il choisit l'option la plus intelligente : changer de position pour se retrouver sur le côté gauche de Cassius, là où son bras avait été tranché.
Cassius sourit froidement en voyant cela.
Du feu jaillit et tissa une main enflammée cramoisie là où se trouvait son bras coupé. De plus, des chaînes s'enroulèrent autour de toute la main, et surtout des articulations.
Son bras gagna en poids, et le sang absorbé à Emrys fut rappelé jusqu'au bout de ses phalanges.
Puis le coup de poing atterrit directement sur la mâchoire gauche d'Emrys, la fracassant complètement en os brisés et la tordant totalement. Et au moment de l'impact, Cassius fit détoner le propre sang d'Emrys sur le visage de l'homme.
Comme il s'agissait de son propre sang, l'effet fut atrocement efficace. Un cri de douleur déchira l'air, aigu et perçant, suffisant à faire frissonner n'importe qui.
À cet instant, Emrys ressentit une douleur jamais éprouvée auparavant, son esprit se figeant sous le choc.
Cassius saisit l'occasion et enroula toutes les chaînes autour de la main droite d'Emrys. Il serra le poing, et les chaînes furent ramenées vers leurs portails.
Alors qu'elles se retiraient à une vitesse stupéfiante, elles arrachèrent toute la main droite d'Emrys, rendant son esprit totalement vide.
Puis un hurlement jaillit de sa bouche, atteignant un niveau si élevé que tous les occupants du Terrain d'Essai l'entendirent.
Cassius grimaca à ce son, qui résonnait comme un tonnerre au plus profond de son esprit. Il ignora la sensation et insista, voulant mettre fin au combat, cependant — !
[CASSIUS !]
Une menace existentielle saisit son âme. Les yeux écarquillés par le choc, il se propulsa loin d'Emrys avec une explosion de feu et de chaînes cramoisies.
Ce n'était jamais aussi simple.
Les Cieux grondèrent d'une fureur colérique. Des éclairs dorés, rouges, bleus et même violets commencèrent à apparaître dans le ciel. Les vents hurlants se renforcèrent, et un torrent de pluie s'abattit.
Cassius sentit immédiatement que ne serait-ce qu'un seul de ces éclairs le blesserait profondément.
La pupille fendue de son œil gauche se rétrécit jusqu'à disparaître, et une fois de plus, il fut capable de sentir l'essence tout autour de lui.
Son cœur manqua un battement lorsqu'il remarqua que tout l'environnement était imprégné de l'essence d'Emrys dans une formation sphérique.
C'est alors que la voix douloureuse et froide d'Emrys résonna :
« Domaine de la Tempête. »
Emrys Stormblessed avait enfin activé sa Troisième Compétence.
Les nombreux éclairs, les vents et la pluie se rassemblèrent comme s'ils étaient façonnés par un être céleste, donnant naissance à un Domaine de la Tempête qui emprisonna complètement Cassius.
La foudre commença à frapper son corps chaque seconde, les vents lacéraient sa peau comme s'il n'était que du papier, et la pluie horrible qui affaiblissait ses compétences de feu se déversait sur lui.
Et à l'intérieur de ce domaine, Emrys devint un crépitement de foudre en forme humaine, frappant et donnant des coups de pied à Cassius de tous les côtés.
En seulement deux secondes, Cassius tenait à peine debout. Il n'était en vie que grâce à l'effet de guérison de sa Flamme Sanguine et à son Adaptation qui augmentait lentement.
Mais la situation ne durerait pas.
C'était la véritable affinité d'Emrys. La foudre n'en était qu'une partie.
L'affinité d'Emrys était la Tempête elle-même.
Et sa foudre était trop forte, le cuisant lentement de l'intérieur, tandis que le vent et la pluie l'affaiblissaient davantage.
À ce stade, Cassius savait qu'il lui fallait une issue. Et la seule qu'il voyait était d'obtenir une Adaptation à la foudre d'Emrys.
C'est alors qu'une idée folle, insensée, apparut dans son esprit. Une idée qui avait plus de chances de le tuer que toute autre chose.
Cependant...
« P-Pas le choix ! » rugit-il intérieurement, d'une voix tremblante, sentant son cerveau sur le point de griller.
Il agit instantanément et pencha la tête en arrière. Lorsqu'un éclair frappa à nouveau, Cassius ouvrit grand la bouche et...
[Cassius, es-tu fou ????]
...l'avala volontairement dans son propre corps.
Son Don inné frissonna, et Cassius put entendre faiblement le sifflement choqué du Serpent.
À cet instant, le Serpent comprit immédiatement ce que son hôte était en train de faire.
Depuis le début, c'était le Serpent qui poussait Cassius vers l'Adaptation à chaque occasion. Maintenant, c'était Cassius qui poussait son Don inné à s'adapter.
Il défiait le Serpent tout en endurant quelque chose de si colossal que son esprit commença à se fracturer, un cri d'agonie jaillissant de lui, pour être aussitôt englouti par la tempête environnante.
Pourtant, même dans cet état horrible — même alors que tout en lui était détruit jusqu'au néant, même alors que son œil droit fondait — Cassius leva tout de même un doigt vers le ciel et tenta un sourire inutile, la bouche crépitant de foudre, brûlant de feu et dégoulinant de sang.
Au bout de son doigt, le feu et le sang se rassemblèrent pour former une petite sphère. Et dans cet état, alors que le Serpent d'Adaptation travaillait à pas de géant pour adapter la foudre qui tuait son maître...
...Cassius obtint par la force une compréhension du Chemin de la Foudre.
Juste à ce moment-là, une lame de vent alimentée par la foudre atterrit sur son bras droit et le trancha.
Mais la compétence était déjà active. Et en ajoutant la foudre à la fusion de son feu et de son sang à la dernière minute, une fusion chaotique de ces trois éléments... détruisit tout le Domaine de la Tempête.
—Fin du chapitre 198—