Chapitre 192
Chapitre 192 – Chérie
« Comment es-tu arrivée ici si vite ? » demanda immédiatement Klaus en regardant Esmeray et Sarah.
Il pensait qu’avec son affinité pour le vent et sa capacité à voler, personne n’aurait pu atteindre la Zone de Sécurité avant lui, à moins de posséder un Aspect de type spatial.
Ce qui était extrêmement rare.
Cependant, ce qu’il ignorait — et ce que les filles ne prendraient jamais la peine de lui dire — était que la mémoire de Sarah était hors du commun.
Ainsi, alors qu’elles tombaient du ciel, elle avait pu obtenir non seulement une carte complète des Montagnes Rocheuses, mais aussi des trois autres zones, d’un simple regard attentif.
Il n’était donc pas étonnant qu’une fois au sol, elle ait guidé Esmeray droit vers la Zone de Sécurité. Toutefois, comme elles avaient dû combattre les Singes Blancs en chemin et que la force de Sarah était cruellement limitée, elles avaient mis plus de temps à y parvenir.
C’est pour cette raison qu’Emrys avait été le deuxième à atteindre une Zone de Sécurité lors de l’épreuve.
Néanmoins, elles n’avaient qu’une minute de retard sur lui, ce qui faisait d’elles les troisièmes à entrer dans une Zone de Sécurité.
Elles furent chacune récompensées par 1 500 Points Elysia.
Mais Klaus n’en savait rien. Et Esmeray, au lieu de répondre à sa question, dit quelque chose qui n’avait aucun rapport.
« Dis, Klaus, tout le monde sait que tu es l’ami d’enfance de Cassius. » dit-elle avec un sourire. « Pourquoi ne nous en dirais-tu pas plus sur lui ? J’ai entendu dire qu’il était un petit enfant assez maléfique. »
« Maléfique ? » Klaus pencha la tête. « Qu’est-ce que le mal, au juste ? » demanda-t-il avant de regarder Sarah.
« Et qui est cette femme à l’air si faible ? Elle n’est qu’au rang Mortel et son aura est bien trop banale. Une roturière ? Oui, sans aucun doute. On les reconnaît facilement. Tu fais office de baby-sitter pour les faibles roturières maintenant, Esmeray ? »
Les sourcils de Sarah se contractèrent violemment, et elle fixa Klaus avec mécontentement.
« C’est la servante de mon frère. » répondit Esmeray en passant affectueusement un bras autour des épaules de Sarah. « Et attention, Klaus, pour une raison ou une autre, mon frère l’apprécie beaucoup. Et elle l’apprécie aussi, je l’ai remarqué. Peux-tu le croire ? Je me suis offerte à elle et elle a refusé mon corps. »
« Princesse, je vous en prie. » implora Sarah, embarrassée par les paroles et les gestes d’Esmeray.
Intérieurement, elle se promit d’avoir une discussion sérieuse avec Raven plus tard.
Pourquoi ne l’avait-il pas emmenée avec lui ? C’était l’occasion idéale pour eux de se créer des souvenirs.
Mais au lieu de cela, il était parti de son côté.
« Pourquoi est-il devenu un peu plus distant ces derniers temps ? » pensa Sarah avec inquiétude. « Il me parle toujours et passe du temps avec moi, mais... quelque chose a changé. Et je le vois bien trop souvent avec Anesthesia ces jours-ci. »
Avait-il déjà échoué à se contrôler ? Avait-il abandonné et choisi Anesthesia ?
Sarah se mordit subtilement la lèvre inférieure, puis secoua doucement la tête, essayant de se concentrer.
« N’y pense pas, Sarah. Pour l’instant, je dois réussir l’épreuve. Je ne peux pas laisser tomber Lord Earth à cause de ma vie privée ! »
Pensa-t-elle avec une conviction farouche, avant de s’étouffer presque quand Esmeray reprit la parole.
« Dis, Klaus, coucherais-tu avec moi si je te le demandais ? »
« Tu es la tante de Cassius. » dit Klaus en marchant vers elles. « Je ne ferais jamais une chose pareille. Et je veux d’abord le faire avec ma femme. »
« C’est ce que dit l’homme dont la future épouse l’a trompé avec Emrys. » se moqua Esmeray.
Les lèvres de Klaus se crispèrent. « Je ne sais pas de quoi ou de qui tu parles. Tu dois me confondre avec un type minable. »
« C’est ça ? »
« Absolument. Et Esmeray, peux-tu arrêter de parler de sexe ? Maintenant que tu as abordé le sujet, j’ai une histoire intéressante pour toi. Je viens de voir Love se battre contre ces Singes Blancs. Hahahah. Tu veux que je te dise ce que j’ai fait ? »
« Tu l’as baisée ? »
« Eh bien, d’une certaine manière, oui. »
Il sourit largement, avec fierté, assis en tailleur devant elles. Windy était toujours perchée sur sa tête, observant les femmes avec des yeux hostiles qui criaient ouvertement : « Ne vous approchez pas de mon Klaus !! »
Elles l’ignorèrent complètement.
« Oh ? De quelle manière l’as-tu baisée ? » demanda Esmeray, curieuse. « Peut-être que je peux apprendre quelque chose. »
Sarah, quant à elle, était perdue et embarrassée.
La conversation de ces deux-là était totalement décousue, ce qui rendait le suivi difficile pour elle.
Et ses pensées se confirmèrent lorsqu’au milieu de son récit, Klaus décida soudainement de répondre à la première question qu’Esmeray lui avait posée — celle concernant Cassius.
Sans même finir sa réponse, il jugea préférable de raconter à Esmeray comment Keisha était une pleurnicharde agaçante qui ne pouvait s’empêcher de s’accrocher à Cassius quand ils étaient jeunes, et comment Natalia était tout aussi exaspérante avec son rêve d’un prince qui l’aimerait chaque jour.
Au moment où il décida de passer à un autre sujet, tous trois s’arrêtèrent net, sentant une nouvelle présence.
Tournant leur attention vers l’entrée de la Zone de Sécurité, le trio découvrit une femme à l’apparence surnaturelle, aux cheveux blancs et dorés et aux yeux d’un blanc profond.
Le cœur d’Esmeray et de Klaus rata un battement, étourdis par une telle beauté.
Et quand la femme sourit, même Sarah fut affectée, bien qu’un frisson lui parcoure l’échine.
La femme était belle au point d’en être irréelle.
À côté d’elle, Anesthesia et Isolde auraient l’air de roturières.
« Bonjour, » dit doucement Theophane, sa voix semblant appartenir à un ange. « J’espère ne pas vous avoir interrompus. »
Le trio fut lent à répondre, les yeux encore embrumés. Mais peu après, ils reprirent leurs esprits et répondirent rapidement, en bégayant.
« B-bien sûr que non ! » dit Klaus, intérieurement choqué par sa propre nervosité.
« S’il vous plaît, chérie — oh, je suis désolée, je ne vous connais même pas, mais puis-je vous appeler chérie ? » dit Esmeray avec un large sourire. « Je suis Esmeray Hood, Princesse de Hood. »
Sarah ne dit rien. Quelque chose clochait profondément chez cette femme, et elle pouvait le sentir.
Theophane inclina la tête à leurs paroles. « Je suis Theophane Celeste. Enchantée de vous rencontrer, Princesse — et vous, beau jeune homme — et vous aussi, belle demoiselle. »
Ses yeux se courbèrent en un sourire en croissant. « Et oui, Princesse, je serais honorée que vous m’appeliez, moi, simple roturière, chérie. »
« Alors viens, chérie ! Viens, discutons ! » dit Esmeray précipitamment, ravie par une telle beauté. Son cœur battait beaucoup trop vite — presque aussi vite que lorsqu’elle était avec Bliss — et étrangement, aucun désir ne montait en elle.
C’était comme si désirer quelqu’un d’aussi immaculé serait le plus grand des péchés.
C’était un sentiment totalement nouveau. Différent de celui qu’elle éprouvait pour Bliss. Et Esmeray se surprit à trembler sous le coup d’une émotion inédite.
Le sentiment de vénération.
Lentement, Theophane s’avança vers le trio. Plus elle se rapprochait, plus Sarah ressentait l’envie instinctive de fuir.
Elle pouvait le sentir. Elle pouvait le ressentir au plus profond de son cœur, que cette femme à la beauté impossible...
« ...est un monstre !!! »
Et juste au moment où cette pensée lui traversa l’esprit, Theophane lui jeta un coup d’œil — et pendant un bref instant, trop bref pour être enregistré par le Temps, son visage devint vide de tout, dépourvu de toute émotion et de toute pensée.
Mais...
...Sarah s’en souvint toujours. Et pour la première fois de sa vie, Sarah souhaita pouvoir effacer un souvenir sans en avoir reçu l’ordre.
...
Au même moment, dans la Zone de la Forêt Jaune, Meadow et Omm marchaient paisiblement vers la Zone de Sécurité.
Ils étaient protégés par une Cape d’Invisibilité de rang quatre qui les dissimulait aux monstres de la Forêt Jaune — des créatures ressemblant à de grands géants faits de bois jaune.
Au même moment, Meadow tenait dans sa main quelque chose qui ressemblait à une boussole, dont l’aiguille pointait dans la direction où ils se dirigeaient.
« Avec ça, » commença Meadow avec un sourire, « nous trouverons la zone avec le moins de perturbations chaotiques. Cette zone est très probablement la Zone de Sécurité. »
Omm hocha simplement la tête, le visage légèrement crispé. Et il en était ainsi depuis le début de l’épreuve.
Ce qui remontait à trente minutes.
Meadow était finalement lassée des réponses ternes d’Omm. C’était censé être un événement amusant pour elle.
Mais il gâchait tout.
« Qu’est-ce qui ne va pas chez toi ? » siffla-t-elle, irritée, ses yeux roses se plissant derrière ses lunettes.
« Hein ? » s’exclama Omm, marchant lentement sous la canopée jaune, avant de soupirer. « C’est juste que depuis le début, Mademoiselle Wealth, je n’ai rien fait pour vous aider. Vous m’avez protégée tout ce temps. »
Il se gratta la tête, embarrassé. « Je suis vraiment reconnaissant. Honnêtement, je le suis. Mais je veux aussi être utile. »
« Es-tu embarrassé parce qu’une femme te protège ? »
« J-je veux dire... » Omm s’abstint de répondre, sachant que sa réponse pourrait mettre sa Mademoiselle en colère.
Meadow soupira. « Shepherd, tu es un simple rang Mortel. »
« ...je peux quand même aider. »
Elle le fixa intensément un moment, puis hocha la tête avec un soupir. « Très bien. Dis-moi ce que ta Première Compétence peut faire. »
« C’est difficile à expliquer, Mademoiselle Wealth. » répondit Omm. « L’essentiel est que je peux invoquer quelque chose à partir de quelque chose. »
« Quoi ? » Meadow s’arrêta net, le regardant.
À quelques mètres d’eux se trouvaient quatre Marcheurs des Arbres de rang six.
Meadow et Omm les ignorèrent totalement, nullement dérangés par leur présence.
Les monstres ne les remarquèrent même pas.
« Je peux invoquer quelque chose à partir de quelque chose. » répéta-t-il.
« Qu’est-ce que ça veut dire ? »
« Ça veut dire que si j’ai un artefact et que j’utilise ma Compétence dessus avec assez de matériaux, je peux invoquer quelque chose lié à cet artefact. »
Meadow fronça les sourcils, sentant que c’était un Aspect bien trop puissant pour être entre les mains d’un roturier.
Comment était-ce possible ?
Et surtout...
« Pourquoi ne t’ai-je pas vu utiliser ce pouvoir ? Où sont tes invocations ? »
« En tant que rang Mortel, je ne peux en invoquer qu’une. Mais le problème est que la condition principale pour que ma Compétence fonctionne est que l’objet doit porter une trace de spiritualité. »
« Spiritualité ? Tu veux dire une conscience ? »
« Oui. Et je n’ai pas pu en trouver un comme ça jusqu’à présent. »
« Bien sûr que non. De tels artefacts sont extrêmement rares. » dit Meadow, encore plus surprise.
Elle savait que Shepherd était spécial d’une certaine manière, mais pourquoi son Aspect était-il ainsi ?
« D’après ce dont je me souviens, aucun de ses parents n’avait un Aspect comme celui-ci. »
C’était étrange. Mais pour l’instant, elle décida de laisser cela de côté.
« ...mais il se trouve que j’en ai quelques-uns. »
« Hein ? » lâcha Omm en la regardant.
Meadow hocha la tête. « J’en ai un que je peux te donner pour utiliser ta Compétence. Mais pas maintenant. Atteignons d’abord la Zone de Sécurité, et voyons si tu peux l’utiliser là-bas. »
« ...oui. » Omm ne put se résoudre à dire non cette fois-ci, ayant désespérément besoin d’un moyen d’être utile à Meadow.
Ils se mirent à marcher plus vite, sachant que la limite de temps approchait.
En chemin, Meadow posa une question qui piqua vivement sa curiosité.
« Quel est le nom de ton Aspect ? »
« Commandant Doré. » répondit-il.
La jeune magnate hocha la tête, distraite. Puis soudain, une connaissance enfouie au plus profond d’elle — acquise en lisant quelque livre des âges passés — refit surface à la mention du nom de l’Aspect d’Omm.
Une connaissance au sujet d’un certain Invaincu— !
CLAC !
Les yeux de Meadow s’ouvrirent brusquement comme si elle sortait d’une transe. Elle resta immobile, regardant autour d’elle, les yeux pleins de confusion.
« Que disais-je déjà, Shepherd ? »
—Fin du Chapitre 192—