Chapitre 191
Chapitre 191 – Une charmante salutation
« Que vas-tu m'offrir ? » demanda Anesthesia, son sourire radieux alors qu'elle activait sa Compétence, entrant en résonance avec le pauvre homme.
En un instant, l'homme — dont la volonté était déjà au plus bas après la démonstration de force de Cassius — se retrouva envoûté par Anesthesia.
Ses yeux se mirent à briller d'un désir intense de tout faire pour lui plaire.
Cassius perçut l'utilisation de la Compétence aussi facilement qu'il respirait, grâce à sa grande affinité avec l'Essence elle-même.
Il tourna la tête vers elle en haussant un sourcil.
« Belle-sœur, qui t'a invitée ? N'interfère pas pendant que je mène mes affaires. J'essaie de gagner ma vie ici. »
« Tu viens de le dire toi-même », répondit Anesthesia avec détachement. « Je suis ta belle-sœur. Nous sommes de la famille maintenant. La famille ne devrait-elle pas tout partager ? »
« Seulement quand tu y gagnes quelque chose. »
« Évidemment. Il faut bien que je tire profit de notre lien de parenté. »
« Te rends-tu compte du nombre de personnes dans ce Royaume qui mourraient pour être à ta place ? »
« Qu'ils viennent la prendre, alors », répliqua-t-elle nonchalamment. « Mais ce qui est inquiétant, c'est comment cela pourrait arriver ? Tu es obsédé par cette sœur mienne. Et elle n'est rien d'autre qu'une femme qui suit un homme. »
« Cette femme qui suit un homme peut te mettre une raclée, au passage. »
« Uniquement parce qu'elle est plus âgée. »
« Non, belle-sœur. Elle restera plus forte que toi. » Il lui accorda un regard, un sourire froid aux lèvres. « Je veillerai à ce qu'il en soit ainsi. »
Anesthesia ouvrit la bouche pour répondre, mais Cassius enchaîna rapidement.
« Assez discuté. Passons un marché. » Il désigna l'homme qui bavait devant Anesthesia. « Ton pouvoir est plus pratique dans cette situation. Je briserai leur volonté et tu utiliseras ton pouvoir pour qu'ils nous remettent tout ce qu'ils possèdent. Fais-leur même prêter Serment de nous donner tous les points qu'ils gagneront durant leur premier mois à l'Académie. Bien sûr, nous diviserons le butin équitablement. »
Il esquissa un léger sourire. « Qu'en dis-tu ? »
« Pour une fois », dit Anesthesia en reflétant son sourire, « je n'ai pas d'autre choix que d'être d'accord avec toi. Faisons-le. »
« Parfait », dit Cassius, puis il pointa l'homme du doigt. « On y va ? »
« Mon cœur », dit Anesthesia à l'homme, son visage devenant en cet instant aussi éclatant que la lune aux yeux d'un mortel. « Me donnerais-tu tout ce que tu as sur toi ? »
Il n'y eut aucune hésitation.
« Oui ! Je te donnerai tout ! »
Et c'est exactement ce qu'il fit.
Et par « tout », l'homme alla jusqu'à se déshabiller complètement pour offrir ses vêtements à Anesthesia.
Cependant, Cassius n'avait aucun intérêt à voir un homme nu, pas plus qu'il ne souhaitait voir le corps nu de quiconque autre que sa femme.
Et Anesthesia encore moins. Ils arrêtèrent donc l'homme avant qu'il ne soit totalement dévêtu et lui ordonnèrent, par pitié, de déclarer forfait.
Il obéit.
Anesthesia et Cassius contemplèrent les artefacts étalés devant eux, puis rejetèrent la tête en arrière et se mirent à rire comme des démons.
C'est ainsi que tous deux se mirent à menacer quiconque s'approchait de la Zone de Sécurité, brisant leur volonté et les dépouillant de tout.
Parfois, ils les forçaient à déclarer forfait. D'autres fois, ils les laissaient rester. Et ceux qu'ils autorisaient à rester serraient tous la main de Cassius, comme pour sceller le pacte.
Cassius et Anesthesia ne voulaient pas que tout le monde déclare forfait. Après tout, ils ignoraient ce à quoi ils seraient confrontés lors de la Seconde Épreuve.
Pour autant qu'ils sachent, ils pourraient avoir besoin des quinze personnes.
Ils gardèrent donc les plus prometteurs et disqualifièrent les autres.
Pendant tout ce temps, les spectateurs observaient la scène, stupéfaits.
Même Morenna Hood, qui avait elle-même conçu l'épreuve, n'aurait jamais imaginé une telle chose.
Les professeurs de l'Académie riaient aux éclats, appréciant la façon dont Cassius utilisait l'épreuve pour rassembler des outils et même des Points Elysia par avance.
C'était exactement le genre de ruse que les professeurs souhaitaient voir au sein de leur Académie.
La plus intéressée de toutes était sa propre tante, Seraphim Hood, qui voyait ses propres traits dans chaque partie du visage de Cassius.
Cassius lui ressemblait trait pour trait. Parce que Cassius ressemblait énormément à Sefira.
Et Sefira et Seraphim étaient sœurs jumelles.
Pourtant, il y avait un autre être qui observait Cassius et Anesthesia avec un intérêt encore plus profond.
Il ne s'agissait nul autre que de la Doyenne elle-même, qui voyait en Cassius le souvenir de quelqu'un disparu depuis longtemps.
« ... comme c'est étrange. Pourquoi pense-t-il comme toi ? Agit-il comme toi ? Et... » elle fixa son œil gauche dissimulé derrière le cache-œil, « ... pourquoi puis-je sentir une trace de toi à l'intérieur de cet œil ? » pensa-t-elle, serrant fermement l'accoudoir de son siège, ses yeux argentés se durcissant.
...
Pendant que Cassius et Anesthesia dominaient la dune noire, d'autres zones voyaient également leurs propres suzerains émerger.
Dans la zone des Montagnes Rocheuses, Klaus se tenait haut dans le ciel, les bras croisés sur la poitrine.
Ses cheveux verts, attachés en queue-de-cheval, flottaient rapidement sous le vent sifflant.
Son esprit, Windy, était perché sur sa tête. Avec une telle vue plongeante, Klaus était facilement capable de localiser la Zone de Sécurité.
Mais en plus de la Zone de Sécurité, il fut témoin d'une scène intéressante.
C'était Love de Bayard en plein combat contre deux Singes Blancs de rang six. Ces singes étaient étranges. Leurs têtes étaient blanches tandis que le reste de leur corps était noir avec des pattes écarlates. Leurs queues ressemblaient à celles d'un tigre.
L'un d'eux portait des rayures sur le torse et était clairement le plus fort des deux.
Ils étaient anormalement puissants, et Klaus pouvait voir qu'ils maniaient le pouvoir des séismes.
Chacune de leurs attaques faisait trembler le sol, le fissurant et le faisant se tordre sur lui-même.
Incapable de garder l'équilibre, et manquant cruellement de force physique, Love de Bayard souffrait énormément.
« Mais pas assez », dit Klaus en levant les deux mains. « Ça fait un moment. Offrons-leur une salutation digne de ce nom. N'est-ce pas, Windy ? »
Comprenant ses intentions, Windy piailla avec excitation et se transforma en un arc élémentaire vert.
C'était la Seconde Compétence de Klaus.
Il saisit l'arc et tira sa main droite vers l'arrière. En un instant, tout le vent alentour se précipita vers lui en une cascade, formant une grande flèche semblable à une lance, à la pointe si acérée qu'elle en scintillait.
Le vent constituant la lance tournait constamment sur lui-même, augmentant la vélocité de la flèche de plus en plus.
Les yeux noirs de Klaus devinrent d'une froideur mortelle alors qu'il verrouillait sa cible sur Love avec une précision parfaite, et décocha la flèche.
Un boom détonant résonna dans les environs, créant une onde de choc intense qui fit tourbillonner l'espace alentour, tandis que la flèche filait vers Love à une vitesse effroyable.
Au milieu de son combat, tout le corps de Love frissonna sous la prémonition de la mort. Elle tourna brusquement la tête vers la source de ce sentiment et vit une flèche verte, semblable à une lance, voler droit vers sa tête.
Elle allait mourir, réalisa Love instantanément, son cœur se glaçant.
Puis ses yeux roses s'écarquillèrent, inondés de runes incompréhensibles. Elle poussa son Aspect — Corps Runique — bien au-delà de tout ce qu'elle avait jamais fait auparavant, et balaya l'espace devant elle de sa main droite.
L'espace brilla, puis s'inscrivit de runes.
Elle déversa alors presque toute son essence restante — ignorant le coup du Singe Blanc sur son flanc gauche qui lui brisa les os et remplit sa bouche de sang — pour alimenter les runes.
C'est à cet instant précis que la flèche l'atteignit. Mais dès qu'elle arriva devant les runes, la flèche disparut — avalée par les runes de téléportation de Love.
Dans le même mouvement, le nez en sang à cause de l'épuisement et la tête en feu, Love utilisa les mêmes runes de téléportation sur les Singes Blancs et les fit tous disparaître, transportés ailleurs.
Un instant plus tard, le son d'une explosion retentit quelque part dans les Montagnes Rocheuses.
Love s'effondra au sol, les jambes tremblantes, la respiration courte, les yeux embrumés. Pourtant, malgré tout cela, elle leva la tête et regarda vers l'endroit d'où l'attaque était venue.
Vide.
Elle ne trouva personne. Mais elle n'en avait pas besoin.
Elle savait qu'il n'y avait qu'un seul être capable d'une attaque de vent aussi puissante.
« Klaus », grogna Love, ses yeux brûlant d'une colère si vive qu'elle se transformait lentement en haine. « KLAUSSSSSSSSS !!!! »
...
Et loin de Love, Klaus marchait tranquillement vers la Zone de Sécurité, les mains dans les poches, pensant être le premier à l'atteindre et le seul digne d'affronter Cassius.
Cependant, il s'arrêta brusquement dès qu'il entra et trouva deux femmes assises tranquillement sur le champ verdoyant.
Esmeray et Sarah sourirent lentement devant l'expression déconfite sur le visage de Klaus.
« Tu as pris ton temps », lança Esmeray, « troisième homme le plus beau du Royaume. »
—Fin du Chapitre 191—