Chapitre 187
Chapitre 187 – As-tu une mère ?
La question de savoir qui avait atterri en premier résonnait dans l'esprit de tous les spectateurs, aussi bien dans l'arène qu'à travers tout le Royaume.
Il n'y avait pas qu'eux ; les nobles assis aux côtés du Roi et de la Reine, ainsi que les professeurs de l'Académie réunis avec le Doyen dans une salle séparée pour visionner les images, étaient tous curieux.
Cependant, il était vrai que certains des plus puissants connaissaient déjà la réponse. Comme le Doyen de l'Académie, ou certains professeurs incroyablement forts dotés d'une grande perception.
Mais comme ceux présents dans l'arène et à l'extérieur étaient bien trop faibles pour le discerner, un débat houleux éclata sur l'identité du premier arrivé, chacun défendant son favori.
Cassius était principalement défendu par des femmes, qui se souciaient peu de savoir s'il était réellement le premier.
Pour elles, il était le premier. Et à ce stade, la vérité importait peu. Elles défendaient simplement celui qu'elles préféraient.
« Le Dernier-Né a atterri en premier ! Le tout premier ! » cria une jeune fille, portant fièrement un t-shirt à l'effigie de Cassius, de toute la force de sa petite stature. « N'essayez pas de nous manipuler ! Ça ne marchera pas ! »
« Qui manipule qui, idiote ? Emrys possède la foudre, imbécile ! Il a touché le sol en moins d'une seconde ! C'est lui le premier ! »
« C'est Cassius ! Tout le monde peut confirmer mes dires ! » rétorqua la jeune fille en désignant les dizaines d'autres filles portant le même t-shirt qu'elle. « N'EST-CE PAS LES FILLES ??? »
« OUI !!! CASSIUS EST LE PREMIER ! »
« C'est de la folie ! Même vous, vous savez que vous mentez !! »
« Nous n'avons pas besoin d'avoir raison. » La jeune fille esquissa un sourire moqueur. « Nous avons juste besoin d'être les plus bruyantes. Alors, QUI A ATTERRI EN PREMIER ???? »
« CASSSSIUSSSSSSSSSSS !!!!! »
L'arène trembla sous le nom de Cassius, faisant frissonner les partisans d'Emrys face à l'obsession pure de ces jeunes filles.
À l'opposé, Isolde observait la scène avec amusement. En temps normal, elle serait intervenue pour mettre un terme effroyable à ce spectacle.
Cependant, elle admettait qu'il y avait un certain avantage à avoir un fan-club dévoué. Surtout une fois à l'intérieur de l'Académie.
Et puis...
« Isolde, tu es célèbre maintenant, n'est-ce pas ? Hahahah ! » Lucian rit en pointant une section de l'arène où quelques étudiants de deuxième et troisième année scandaient également le nom de Cassius... mais pour une raison totalement différente.
« CASSIUS A GAGNÉ ! »
« Sur quelle base ? Ne soyez pas comme ces femmes folles qui fantasment sur quelqu'un de plus jeune qu'elles ! »
« Sur quelle base ? Parce qu'il est le mari de la Déesse Isolde, espèce d'idiot maudit par Vorn !!! »
« Qu'est-ce que... ! »
« CASSIUS EST LE VAINQUEUR !!!!! »
Isolde cacha son visage, gênée, tandis que Lucian éclatait de rire, incapable de se retenir. Lilien restait silencieuse, mais non moins curieuse et surprise.
C'était étrange pour les jumeaux de voir Isolde jouir d'une telle popularité.
Elle n'avait jamais été comme ça auparavant. En à peine quelques mois, tant de choses avaient changé qu'ils en restaient légèrement stupéfaits.
Et ainsi, tout le monde continuait de débattre sur l'identité du vainqueur, tandis que le présentateur refusait catégoriquement de révéler la réponse.
Pendant ce temps, de retour à l'examen d'entrée, dans la Dune Noire, Cassius toussait en se redressant péniblement, son corps émettant encore de la vapeur sous les flammes cramoisies qui vacillaient sur sa peau.
Une fois debout, il épousseta ses vêtements, qui étaient restés intacts.
Grâce à sa nouvelle maîtrise et à l'évolution de la Flamme Sanguine, brûler son propre sang était devenu considérablement plus facile. Cassius sentait à peine la douleur.
Et de toute façon, il pouvait reconstituer son sang via la guérison de la Flamme Sanguine ou grâce à ses Chaînes de l'Accusé.
« Souffle de la Reine, bon sang. » jura-t-il en observant la destruction qu'il avait causée et les cadavres de vers des sables éparpillés autour d'eux. « Je n'ai rien reçu en tuant tous ces monstres ? Sont-ils trop faibles pour moi ? »
Il était assez déçu et aurait continué à se plaindre s'il n'avait pas entendu la voix gémissante et saccadée d'Océane au sol.
Il baissa les yeux vers elle, évalua son état et sourit avec excuse. « Toujours en vie, Océane ? »
Le corps de la servante, légèrement brûlé, tressaillit, puis elle leva la main droite pour faire un pouce levé. « O-Oui... jeune maître. »
« Parfait. Je savais que tu étais résistante. » Il sourit. « Maintenant, lève-toi vite. Nous n'avons pas de temps à perdre. Utilise une potion de soin. »
Océane obéit immédiatement et, en quelques secondes, elle fut de nouveau sur pied, son état s'étant considérablement amélioré.
Pourtant, la sensation d'avoir été brûlée par le feu de Cassius, même s'il avait fait de son mieux pour ne pas la blesser, persistait au fond de son esprit.
« Plus jamais ça. » se promit-elle en se tenant à ses côtés.
Tous deux levèrent les yeux vers le ciel, évaluant la distance. Ensuite, ils sautèrent hors du cratère que l'atterrissage de Cassius avait créé.
Une fois sortis, ils découvrirent l'étendue d'une dune noire infinie qui semblait s'étendre à perte de vue.
Et ce n'était pas tout.
La dune était recouverte d'une étrange poussière noire qui empêchait de voir au loin. En la fixant, Océane, dont l'Aspect était la Terre — une variante du Sable — put immédiatement sentir que quelque chose clochait.
« Une tempête de sable... une tempête de sable pourrait survenir à tout moment, jeune maître. » prévint-elle, les yeux aux aguets.
« On dirait bien. » Il hocha la tête en balayant les environs du regard. « La question est de savoir ce que nous sommes censés faire maintenant. Juste tuer les mons— ! »
Cassius se tut instantanément alors que la voix du présentateur résonnait à nouveau.
<Tous les participants ont atterri avec succès dans le Premier Terrain d'Essai. Ceux qui ont échoué sont, sans suspense, morts.>
À travers les quatre écosystèmes séparés, chaque participant écoutait attentivement, le cœur battant, se demandant quelle nouvelle atrocité allait suivre après un début aussi horrible.
<La Première Phase du Premier Test est maintenant terminée. La Deuxième Phase va commencer immédiatement, mesdames et messieurs. Chacun d'entre vous a atterri dans l'une des quatre zones du Test. Dans chacune de ces zones, il existe une Zone de Sécurité où aucun monstre, aucune tempête de sable, aucun blizzard, aucun tremblement de terre et aucune inondation ne pourra jamais atteindre.>
« Hein ? » s'exclamèrent Cassius et Océane, surpris.
<Ces Zones de Sécurité ne peuvent accueillir que quinze personnes. Peu importe qui arrive en premier ou en dernier. Enfin, si, ça importe. Mais ce qui compte le plus, c'est qu'au bout de l'heure impartie, les quinze personnes à l'intérieur de la Zone de Sécurité réussiront et passeront au Deuxième Test. S'il y en a plus de quinze, les spectateurs voteront pour décider qui sera disqualifié. Pas de mort. Juste une disqualification directe. La chance est aussi une compétence, mesdames et messieurs. Donc, soit vous êtes assez forts pour gagner...>
La voix laissa échapper un sourire audible.
<...soit vous êtes assez chanceux pour survivre. L'Académie accepte les deux types. Alors, chers participants — COMMENÇONS !>
Immédiatement, Cassius et Océane levèrent la tête et virent une grande horloge noire flotter dans le ciel.
Chaque participant pouvait la voir, ainsi que le temps restant pour trouver la Zone de Sécurité et s'assurer une place.
« Honnêtement. » s'exclama Cassius. « Qui diable a conçu ces tests ? Le Doyen ? »
Il était loin de se douter que ces tests avaient été conçus par sa charmante grand-mère, Morenna Hood.
« Jeune maître ? » appela Océane d'une voix tendue, avant de pointer une direction à travers le rideau de poussière recouvrant la dune noire.
Là, Cassius put distinguer la vague silhouette de quelqu'un s'approchant à travers la poussière. Il devint immédiatement vigilant, bien que sa posture restât détendue, et attendit.
Lorsque le visage de la personne devint visible, celui de Cassius s'illumina d'un sourire sauvage.
« Eh bien, quelle surprise ! »
...
Au même moment, après la révélation du contenu du test, ailleurs dans la dune noire, un jeune homme regardait une jeune femme étendue sur le sable, respirant difficilement, blessée par les vers des sables qu'il venait de tuer.
Il était assez grand, avec une peau si pâle qu'elle en était presque translucide, de longs cheveux noirs tressés en deux épaisses nattes, et des iris noirs avec des pupilles blanches.
Il s'approcha lentement, s'accroupit et la regarda droit dans les yeux.
Tout autour d'eux, des caméras runiques filmaient la scène.
« Mer... merci de m'avoir sauvée. » dit-elle en tentant un sourire charmant.
« As-tu une mère ? » demanda Lazy immédiatement.
« Hein ? » s'exclama-t-elle. « Quoi ? »
« J'ai demandé si tu avais une mère. »
« ...oui, pourquoi ? » Elle n'avait aucune idée d'où venait cette question.
« Est-elle mariée ? » insista Lazy, arborant désormais un magnifique sourire.
« Pourquoi demandes-tu ça ? »
« Réponds simplement. »
La jeune fille hésita. Cependant, comme Lazy l'avait sauvée alors qu'elle était sur le point de mourir, elle ne pouvait refuser de répondre à de simples questions, aussi étranges soient-elles.
« Elle est mariée. »
« Heureusement ? »
Ses lèvres tressaillirent, agacées. « Très heureusement. »
« Hm... » songea Lazy en caressant son menton pensivement, puis il haussa les épaules avec un sourire paresseux et indifférent. « Dommage. Je vais devoir t'éliminer du Test, alors. »
« Attends, quoi ? » cria-t-elle, essayant de se lever mais échouant car ses jambes étaient blessées par l'atterrissage. « Mais pourquoi ? Qu'ai-je fait ? Tu viens de me sauver ! »
« Parce que tu es belle et que je me suis dit que ta mère le serait encore plus. » expliqua calmement Lazy. « Mais tu viens de me dire qu'elle est heureusement mariée. Malheureusement, je ne suis pas un briseur de ménage, donc je ne peux que renoncer à ma poursuite. Ce qui signifie que je n'ai plus aucune raison de te sauver. »
Il sourit doucement, l'air inoffensif.
« Alors choisis : soit tu déclares forfait, soit je te tue. Une personne de moins en compétition pour les quinze places. »
La jeune fille tremblait malgré la chaleur brûlante de la dune noire.
Dans l'arène et à travers tout le Royaume, les spectateurs regardant à travers les écrans étaient complètement stupéfaits par les mots sortant de la bouche de quelqu'un qui n'avait que dix-huit ans.
« Tu as cinq secondes, au fait. Je dois continuer à chercher une mère rapidement. Nous n'avons qu'une heure, tu vois. »
« Pas heureusement ! » finit par lâcher la jeune fille, des larmes s'accumulant au bord de ses yeux marron. « Ma mère n'est pas heureusement mariée ! »
Lazy haussa un sourcil. « C'est vrai ? »
« OUI ! OUI ! Alors ne m'élimine pas ! »
« Dis-tu cela uniquement pour te sauver ? »
« Non non non ! Ma mère a toujours des problèmes avec mon père parce qu'elle pense qu'il la trompe ! »
Sans honte, elle révéla un secret intime sur sa famille.
Sa mère, assise dans son salon et regardant la scène avec son mari à ses côtés, trembla d'incrédulité. Son visage se décomposa. Son mari devint rouge de colère et de honte.
« Oh, comme c'est merveilleux. » sourit Lazy, sincèrement ravi. « Alors, m'aideras-tu avec ta mère ? Tu pourras être mon entremetteuse. Hahaha, comme c'est merveilleux ! Si tu le fais, je te protégerai et te prendrai sous mon aile. Personne ne te touchera. »
« Bien sûr, oui ! Je le ferai ! Je le jure ! » cria la jeune fille, sentant des monstres s'approcher sous le sable grâce à son Aspect. « Je t'aiderai, je te le promets ! »
Lazy afficha un large sourire.
« Merveilleux. Au fait, je suis Jurkil Julaibib. Mais comme nous sommes proches maintenant, tu peux m'appeler par mon surnom — Lazy. »
« Proches ? Depuis quand ??? » voulait-elle dire, mais elle répondit sagement à la place.
« D-Diaila ! Je suis Diaila Law ! »
« Enchanté. Quel est le nom de ta mère ? »
« C'est tout ce à quoi tu penses ? » grommela intérieurement Diaila, mais elle répondit : « Diary. Ma mère s'appelle Diary. »
« Mieux que le tien. »
« Argh. »
« Hahah. Maintenant lève-toi, Diaila. Des monstres arrivent, tu sais. Je t'aiderai à réussir l'examen. Tiens juste ta promesse, d'accord ? »
« ...oui. »
« Peux-tu me donner son numéro de téléphone tout de suite, cependant ? »
Son œil gauche tressaillit. « ...oui. »
« Hahahah ! Merveilleux ! Je t'aime bien, Diaila ! Mais j'aime encore plus ta mère ! »
« Tu ne la connais même pas !!!! » hurla-t-elle intérieurement, luttant pour se lever avec son aide.
« Merveilleux ! Merveilleux ! Allons trouver la Zone de Sécurité ! »
—Fin du Chapitre 187—