Chapitre 176
Chapitre 176 – Enchères [5]
Maxim disparut peu après, laissant la famille face à face avec Veronica.
L'esprit de la servante sembla se figer. Elle prit douloureusement conscience qu'elle avait été manipulée et poussée à révéler tout ce qu'elle savait sur son maître. Ses yeux, en se posant sur Sophia, s'écarquillèrent de terreur, la faisant trembler et gémir inconsciemment, tentant de dire quelque chose mais ne parvenant qu'à sangloter d'horreur.
Isolde observa la scène avec des yeux froids et dégoûtés. Elle savait que son père couchait avec Veronica, mais elle ignorait qu'il ne s'agissait pas d'une simple aventure avec une maîtresse.
Elles venaient de découvrir que l'homme qu'elles appelaient père ou mari était du genre à briser les femmes par la force pour les transformer en esclaves de ses désirs.
C'était un homme au cœur corrompu, doté d'un ego démesuré. Un homme qui trouvait un réconfort et un sens pervers à asservir les femmes.
Cette réalisation fut comme une gifle pour Isolde ; son cœur brûlait d'une telle fureur contre son père que, dans son esprit, le lien du sang qui rattachait Cole Amaris à elle en tant que père fut totalement consumé.
Il n'était plus son père. C'était une bête qui méritait d'être abattue.
Cependant, en tournant les yeux vers sa mère et sa sœur, Isolde vit quelque chose de plus profond que ce qu'elle ressentait elle-même.
Compte tenu du peu de présence et d'impact que son père avait eus dans sa vie, la douleur et la déception d'Isolde n'étaient pas si grandes dans l'ensemble.
Mais on ne pouvait pas en dire autant d'Anesthesia et de son père.
Ils étaient proches. Extrêmement proches, même, et Cole Amaris n'avait jamais rien refusé à Anesthesia. Elle était sa joie et sa fierté, et il la regardait comme si elle était la plus belle chose qui lui soit jamais arrivée.
Anesthesia en était venue à aimer profondément son père grâce à cette attention. Et c'était cet amour — couplé à l'amour pour sa mère — qui lui avait donné le courage et la motivation de jouer des jeux politiques avec les Hood.
Tout cela pour les rendre fiers et heureux. Tout cela pour les remercier de l'avoir aimée et élevée comme ils l'avaient fait.
Mais ce que l'Héritière Déchue venait de voir brisa l'image qu'elle avait soigneusement construite de son père en des millions de morceaux.
Elle gisait étalée sur le sol, la lueur habituelle de ses yeux violets éteinte, fixant Veronica comme si elle était encore incapable de croire à la réalité qui se dressait devant elle.
« Ceci... ce n'est pas possible. » croassa Anesthesia d'une voix brisée. « Ce ne peut pas être vrai. Père ne peut pas être comme ça. C'est forcément un mensonge. C'est forcément TOI ! »
Elle projeta sa tête vers Isolde à ce dernier mot — et en un instant, telle une bête saisie par la folie, elle se jeta sur sa sœur.
Isolde n'eut pas le temps d'esquiver l'attaque soudaine et tomba lourdement au sol. Anesthesia était désormais sur elle, ses mains se resserrant autour du cou d'Isolde.
« QU'AS-TU FAIT ! » hurla-t-elle, les yeux injectés de sang par la colère et la douleur, en l'étranglant. « Ce ne sont que des mensonges ! Tout ça ! Tu fais ça parce qu'il ne t'a jamais aimée ! Oui ! C'est ça ! Des mensonges, espèce de... ! »
La main gauche d'Isolde bougea et frappa Anesthesia en plein sur la tempe gauche avec toute sa force. Les mots restèrent coincés dans la gorge d'Anesthesia, choquée et étourdie, sa prise se desserrant autour du cou d'Isolde.
Isolde profita de ce moment pour repousser Anesthesia et se relever. Sans pitié, elle lui asséna un coup de pied direct dans l'estomac, envoyant Anesthesia voler comme une poupée de chiffon contre le mur opposé.
Son dos craqua à l'impact et du sang jaillit de ses lèvres.
Isolde regarda sa sœur glisser mollement le long du mur avec des yeux froids, respirant lentement. « Ce n'est pas ma faute si le père dont tu étais si fière s'avère être la pire des racailles. Et pourquoi crois-tu que mère n'a rien dit ? »
Elle pointa Sophia, qui se tenait devant Veronica, son expression inchangée alors qu'elle regardait la servante, ses pensées indéchiffrables.
« Penses-tu que mère n'aurait rien dit si tout cela n'était que des mensonges ? » cria-t-elle, ses yeux rencontrant ceux, brisés et douloureux, d'Anesthesia. « C'est la vérité. Et tu ne peux rien faire pour la changer. Même en refusant de l'affronter. »
Isolde prit une inspiration lente, ses yeux oscillant entre sa sœur et sa mère. « Plus j'en apprends sur vous toutes, plus je suis soulagée que vous ne m'ayez jamais considérée comme faisant partie de la famille. Chacune d'entre vous compte parmi les pires personnes que j'aie jamais rencontrées... et j'en ai rencontré beaucoup. »
Elle rit, mais cela résonna comme un sanglot étouffé. « Voici un homme qui brisait des femmes et les traitait comme des esclaves — comme s'il n'était pas lui-même le père de deux filles ! Dieu ! Comment a-t-il pu te regarder, toi, sa femme, et toi, sa fille chérie, tout en faisant tout cela ? »
« Et ce n'est pas fini. Voici une mère qui a menacé de tuer sa propre fille sans ciller, et une sœur qui vient d'essayer de tuer sa propre sœur. »
« Arrête tes conneries. » grogna Anesthesia. « Toujours à agir comme si tu étais l'innocente. Pourquoi, pour une fois, ne cesses-tu pas d'être hypocrite ? »
Elle se releva, vacillant légèrement sous la douleur.
« Tu veux que j'arrête d'être hypocrite ? Très bien. » Isolde passa devant sa mère et se tint à nouveau devant Anesthesia. « Alors je vais le dire, Anesthesia. Je suis désolée. »
« Tu... ! Quoi ? » Anesthesia recula dans une incrédulité soudaine, ses yeux rouges et larmoyants écarquillés.
« Tu m'as entendue. Je suis désolée. Je suis désolée de t'avoir haïe sans raison, d'avoir été jalouse et envieuse de toi alors que tu es ma sœur. Je suis désolée d'avoir été, durant notre enfance et même maintenant, une mauvaise sœur. Je suis désolée pour tout ça. Anesthesia, je suis désolée. »
« Toi !! Que fais-tu ? » Anesthesia était frappée d'horreur par ces mots, sentant comme si le monde lui-même touchait à sa fin. « Ne me dis jamais ça ! Je n'ai pas besoin que tu cherches mon pardon ! Et tu crois que dire pardon suffit ? »
« Je sais que ça ne suffit pas. Et ça ne suffit pas à ce que je t'apprécie davantage, même en sachant que je ne suis pas innocente dans tout ça. Mais tu voulais de l'honnêteté, alors la voilà. Totalement honnête. Et toi ? As-tu déjà été honnête avec moi ? Avec toi-même ? Dis-le-moi, Anesthesia. Dis-moi ce que tu ressens à mon égard ! Dis-moi ta haine, tout ! Et je te dirai comment je te hais, et comment, aussi, je veux te connaître. »
Anesthesia fixa Isolde, ses mains se serrant en poings ensanglantés. « Je ne vais pas jouer à ce jeu avec toi, Isolde. Je ne le ferai absolument pas. C'est toi qui as créé ce désastre... ! »
« Avez-vous fini votre querelle de sœurs ? » coupa Sophia d'un ton monocorde. « Si c'est le cas, il y a une affaire urgente à régler. »
Les deux sœurs tournèrent la tête en même temps, regardant Sophia qui s'accroupissait maintenant devant Veronica, restée silencieuse comme une morte depuis le début.
« M-Mère, » sanglota Anesthesia, « est-ce... est-ce que tout cela est vrai ? »
Sophia hocha simplement la tête. « Tout porte à le croire. Et maintenant, je comprends plus clairement pourquoi il voulait tant que notre famille s'oppose aux Desdemona. Ce n'était jamais une question d'avantages. Tout cela était pour la Matriarche Kanam et pour satisfaire ses propres désirs répugnants. »
Anesthesia sembla s'affaisser, le visage déconfit. Elle pressa ses lèvres en une ligne fine et exsangue. Avec sa propre mère confirmant tout, elle n'avait d'autre choix que de le croire.
Et cette croyance s'accompagna de l'image parfaite qu'elle s'était construite de son père, brûlant et se réduisant en cendres. Des cendres qui alimentaient désormais la colère en elle — la colère de réaliser que, tout ce temps, elle avait fait confiance et aimé quelqu'un qui n'avait pas la moindre once de respect pour les femmes.
Quelqu'un qui ne considérait les femmes que comme des trophées, et pire, comme des objets de plaisir.
Et s'il y avait une chose qu'Anesthesia méprisait plus que sa sœur, c'était ce genre d'homme. Parce que de tels hommes ne respectaient même pas les mères qui les avaient mis au monde — et encore moins leurs épouses et leurs filles.
L'Héritière Déchue prit une profonde inspiration, les dents serrées. « Je vais lui faire payer. Je vais... ! »
« Pas si vite, Anesthesia. » dit Sophia avec un sourire froid, son corps tremblant.
Ce n'est qu'alors que les sœurs remarquèrent à quel point leur mère tremblait, comme si elle essayait désespérément de réprimer ce qui faisait rage en elle.
Mais Sophia commençait à perdre le contrôle.
Elle regarda Veronica et rit presque d'un rire creux.
C'étaient des années de dévouement à la maison. Des années à se briser le dos, l'esprit et le corps pour rendre la maison de plus en plus forte. Des années à endurer son indifférence envers sa propre lignée. Des années à accepter son mauvais traitement à son égard.
À travers tout cela, elle n'avait rien dit. Elle avait travaillé sans relâche, ne gardant que peu de temps pour elle-même, comme la plupart des femmes nobles.
Pourtant, au bout du compte, Cole respectait encore moins elle et la maison qu'elle ne l'avait réalisé.
Avec cette compréhension, toutes les émotions qu'elle avait gardées hermétiquement scellées dans sa poitrine explosèrent, et les sœurs regardèrent avec effroi Sophia saisir Veronica par la tête et la fracasser contre le sol.
BAAAAM !
Veronica essaya de crier mais Isolde utilisa instinctivement son pouvoir, tuant complètement le son avant qu'il ne puisse résonner. Sophia ne s'arrêta pas une seule seconde.
Son pouvoir pulsa, créant une barrière dans toute la salle de bain.
Puis elle continua — fracassant le visage de Veronica contre le sol encore et encore, ne se souciant pas du sang qui éclaboussait son propre visage. Son expression était de pierre.
Le visage de Veronica devint brisé et défiguré. Cela dura deux minutes complètes avant que Sophia ne s'arrête enfin.
La servante respirait à peine.
Sophia leva sa main gauche, entailla sa propre peau et laissa son sang couler dans la bouche de Veronica. Et à l'horreur de la servante, elle commença à guérir comme si rien ne s'était passé.
Veronica essaya de supplier et de se dégager de Sophia, mais la mère d'Isolde et d'Anesthesia était plus redoutable que quiconque ne l'aurait jamais imaginé.
« Tu as dû te sentir très fière, en faisant ce que tu as fait sous mon toit. » dit Sophia avec un sourire meurtrier et vide. « Tu as dû sourire. Oh, ça ne va pas. Ça ne va vraiment pas. Je peux malheureusement t'imaginer sourire en faisant tout cela dans mon dos. Oh, ça ne va pas. Ça ne va vraiment pas. »
Elle se fit craquer le cou. « Isolde. »
« Quoi ? » répondit Isolde.
« Règle un minuteur sur trois minutes. » ordonna Sophia, ce qui fit paraître Isolde brièvement perplexe. Mais Sophia continua sans s'en soucier. « Anesthesia. »
« Oui, mère. » répondit-elle d'un ton meurtrier, tout en pleurant encore.
« Prends une dague et arrache-lui les lèvres. » murmura Sophia. « Mon sang les régénérera, et tu recommenceras. Encore et encore. Fais-le vite et douloureusement. Êtes-vous prêtes, toutes les deux ? »
Isolde et Anesthesia se regardèrent, puis se tournèrent vers Veronica, leurs yeux violets brillant d'une intention sombre.
« Nous le sommes. »
« Commençons. Le minuteur est lancé. »
Veronica hurla si fort que même sous le pouvoir d'Isolde, un écho strident résonna dans la salle de bain.
Mais ce n'était que le début.
Dans les trois minutes qui suivirent, Veronica endura la pire expérience de toute son existence, alors que les femmes Amaris lui montraient exactement à quel point elles pouvaient être cruelles.
—Fin du Chapitre 176—