Enchères [4]

Chapitre 175 – Enchères [4]

Océane informa consciencieusement Isolde et quitta la pièce aussi rapidement qu’elle y était entrée. Après son départ, Cassius et Isolde échangèrent un regard, un éclair de compréhension illuminant simultanément le fond de leurs yeux.

Sans un mot de plus — aucun n’était nécessaire — Cassius reporta son attention sur Meadow, qui était en train de présenter l’Acier Cristo. Le public était en émoi, leurs voix excitées emplissant la salle d’un sentiment d’anticipation partagée.

Isolde, quant à elle, ne se concentrait plus sur la vente aux enchères elle-même. Elle tourna la tête vers la droite, ses yeux se posant sur Anesthesia, qui regardait sans vraiment voir, marmonnant quelque chose avec irritation.

Il était clair qu’elle n’avait aucun intérêt pour les enchères, et tout aussi évident qu’elle détestait le fait d’être assise derrière sa propre sœur.

Isolde laissa échapper un léger sourire et se rapprocha d’elle. Aussitôt, Anesthesia tourna brusquement la tête dans sa direction, les yeux pleins d’agacement.

« Que fais-tu ? » siffla-t-elle instinctivement. Elle en avait assez de faire des scènes devant Cassius et Raven.

« Je vois que tu n’es pas le moins du monde intéressée par ces enchères, ma sœur », murmura Isolde, se rapprochant encore pour accentuer l’agacement d’Anesthesia. « Et si nous faisions autre chose ? Toi et moi. Ensemble. »

« Tu dois avoir perdu l’esprit si tu as un seul instant imaginé que je ferais quoi que ce soit avec toi », rétorqua Anesthesia avec mépris.

« Tu préfères donc rester assise ici ? À t’ennuyer ferme ? »

« Je choisirai toujours l’ennui plutôt que ta compagnie. »

« Es-tu bien sûre ? » Isolde eut un sourire étrange. « Parce que mère va nous rejoindre. Peux-tu imaginer, ma sœur, mère et filles réunies pour un moment de sincérité ? Je ne me souviens pas en avoir eu beaucoup, pas toi ? »

« Mère ? » Les sourcils de l’Héritière Déchue se froncèrent. « Comment mère peut-elle être ici ? N’avait-elle pas une réunion avec Dame Sefira ? »

« C’était un mensonge », dit Isolde sans détour.

« Quoi ? »

« C’était un mensonge, ma sœur. Et si tu continues à être aussi têtue, tu pourrais bien passer à côté de la raison pour laquelle mère a menti. Alors, laisse-moi te demander une dernière fois... » son sourire s’élargit, « ... accepteras-tu ? »

Elle tendit la main droite vers Anesthesia, comme pour l’inviter à la saisir.

Anesthesia fixa les yeux violets d’Isolde pendant quelques instants, puis baissa légèrement le regard vers la main tendue. Trois secondes plus tard, elle ignora totalement la main comme si elle ne l’avait jamais vue, et répondit, sa curiosité indéniablement piquée.

« Où ça ? »

Isolde retira sa main, haussa les épaules avec désinvolture, puis se leva du canapé. « Suis-moi », dit-elle, avant de s’adresser à Cassius et Raven.

« Ma sœur et moi avons quelque chose à régler. Nous serons de retour sous peu. »

« Très bien », répondit Cassius sans la regarder, tandis que Raven se contenta d’un signe de tête, jetant un regard subtil à Anesthesia.

Les sœurs sortirent de la pièce.

À l’extérieur, elles se retrouvèrent face à Aissatou et Océane. Sans un mot, Aissatou pointa une direction et Isolde s’y dirigea, Anesthesia lui emboîtant le pas avec un mauvais pressentiment qui ne cessait de croître en elle.

Leurs pas ne firent absolument aucun bruit alors qu’elles s’enfonçaient dans le bâtiment, prenant à gauche, puis marchant trente-trois pas de plus avant d’atteindre une porte.

Les toilettes des femmes.

Isolde s’arrêta là et se tourna vers Anesthesia, puis dévia son regard vers la gauche.

« Es-tu là ? » demanda-t-elle dans un murmure lent. Anesthesia haussa un sourcil, sur le point de demander ce qu’elle voulait dire, mais elle se tut lorsque, soudain, les longueurs d’onde sonores sur sa gauche vacillèrent et tremblèrent violemment, bien que silencieusement.

Sophia apparut de nulle part, son corps reconstitué à partir du son lui-même, vêtue d’une longue robe noire fluide, ressemblant à une fée, ses yeux noirs vides de toute expression.

« Mère ? » s’exclama Anesthesia, réalisant enfin qu’Isolde n’avait pas menti.

Mais cette confirmation n’apporta qu’une question plus grande, suivie d’une version encore plus intense de son mauvais pressentiment.

Quelque chose se tramait. Et l’Aspect d’Anesthesia sentait instinctivement que cela ne lui plairait pas.

« Elle est déjà à l’intérieur », dit simplement Sophia. « Allons voir ce que tu voulais que je sois témoin, Isolde. »

Elle leva les deux mains et les posa sur les épaules de ses filles. Ses yeux brillèrent d’un noir éclatant, et leurs corps commencèrent à se décomposer à travers les longueurs d’onde sonores — invisibles et inaudibles.

Cependant, juste au moment où elles disparaissaient, un homme apparut dans le couloir adjacent, marchant droit vers les toilettes des femmes d’un pas assuré.

...

À l’intérieur des toilettes, Veronica se tenait devant le miroir, l’eau du lavabo coulant en continu — le seul son dans cet espace.

Elle regardait son reflet, son visage mouillé à force de l’avoir lavé à plusieurs reprises, le maquillage épais qu’elle avait appliqué pour cacher les larges cernes sous ses yeux étant désormais douloureusement visible.

Mais Veronica n’avait plus la force de s’en soucier. Elle était épuisée au-delà de toute mesure.

Son esprit était au bord de la rupture, et cette destruction l’enverrait dans un gouffre de désespoir sans fond.

La seule chose qui la gardait saine d’esprit était le faible espoir que Lord Cole la reprenne. L’espoir qu’il ne la jetterait pas comme il avait jeté tant de ses esclaves auparavant.

Il était risible de voir à quel point Veronica avait toujours cru qu’elle était différente. Qu’avec elle, son maître ne partirait pas ; parce qu’elle avait été obéissante, s’était donnée à lui corps et âme comme l’objet de son plaisir.

Mais il y a un an, lorsque son maître avait rencontré Faye Kanam lors d’un événement mondain auquel il avait assisté à contrecœur, son attention s’était détournée d’elle pour se porter sur la Matriarche Kanam.

Veronica pouvait comprendre pourquoi.

Faye Kanam était plus belle, et au-delà de cela, c’était une veuve qui avait perdu ses enfants. Elle était aussi la dirigeante d’une famille de rang trois, aussi affaiblie fût-elle.

Comparée à elle, Veronica n’était rien d’autre qu’une servante dont le devoir implicite était de satisfaire son maître dès le départ.

Il n’était pas étonnant que Cole l’abandonne pour Faye.

Vraiment pas étonnant.

Et pourtant...

« Comment peux-tu m’utiliser, me façonner, mouler mon corps et mon âme d’une manière telle qu’ils ne puissent plus fonctionner sans ton toucher — pour ensuite me jeter ? Comment puis-je aimer après ça ? Non, qu’est-ce que l’amour, même ? Je n’en ai aucun concept. Tu t’es assuré de cela. Maintenant, comment puis-je maintenir l’illusion d’une vie normale que j’ai entretenue tout ce temps ? Si tu m’abandonnes, je n’aurai plus aucun désir de garder cette façade avec Leo. Je ne l’ai jamais aimé. Je ne l’ai épousé que parce que tu me l’as ordonné. Tout cela pour mieux nous couvrir auprès de ta propre femme. »

Et après tous ces sacrifices — après s’être forcée à coucher avec Leo tant de fois tout en s’assurant d’éliminer toute grossesse qui en résultait — Cole Amaris voulait la quitter ?

Veronica perdait la tête. Ses yeux devinrent injectés de sang et des larmes commencèrent à couler en cascades.

« Je ne— ! »

Tak !

Veronica arrêta brusquement ses pensées en spirale et tourna la tête vers la nouvelle présence qui emplissait la pièce.

Une présence qu’elle ne connaissait que trop bien.

Et en effet, debout devant elle se trouvait Cole lui-même, séduisant malgré tout ce qui était pourri en lui.

« Mon Seigneur— ! Non, maître, que faites-vous ici ? » balbutia-t-elle, le regardant avec un espoir sur le point d’éclater.

« Tu es partie depuis bien trop longtemps », dit simplement Cole en faisant un pas en avant. « Comment espères-tu que je reste calme dans ces conditions ? »

« Je suis désolée, maître. »

« Le maître s’inquiète pour moi ? »

L’espoir se ralluma.

« Je n’ai que faire de tes excuses », grimaça Cole. « Je veux savoir ce qui ne va pas chez toi. »

Ils étaient proches maintenant, Veronica appuyée contre le lavabo, regardant son maître avec inquiétude, mais aussi avec anticipation. Elle n’avait rien voulu faire dans cette pièce avec cette femme qui regardait. Mais ici et maintenant, elle était prête à tout.

Cependant, son maître n’agit pas comme elle l’attendait.

« Combien de temps vas-tu me faire attendre ? » répéta Cole.

Elle se mordit la lèvre, observant la dureté dans ses yeux violets. Elle était certaine qu’il savait exactement ce qui n’allait pas chez elle. Il voulait simplement la pousser à admettre ses peurs et ses insécurités.

Il voulait — comme toujours — qu’elle s’abaisse devant lui et avoue tout, comme s’il était son dieu et elle une servante entièrement dévouée à lui plaire.

Et Veronica le fit.

« Je ne peux pas le supporter, maître », dit-elle, la voix tremblante. « Je ne peux pas supporter le fait que vous me jetiez pour la Matriarche Kanam. J’ai été avec vous tout ce temps. Mon corps a été le vôtre, et le vôtre seul, et même mes nuits avec mon mari sont organisées par vous. Je ne couche avec lui que lorsque vous me le dites. Je vous ai obéi toute ma vie et je crois, maître, avoir été une bonne servante. Une bonne esclave pour vous. »

Ses yeux commencèrent à s’embuer, sa voix se brisant davantage.

« Alors pourquoi ? Pourquoi choisissez-vous la Matriarche Kanam ? Vous couchez avec elle plus qu’avec moi ces derniers temps et vous me traitez comme une moins que rien devant elle. Qu’ai-je fait de mal ? Je suis la meilleure pour vous. J’obéis à chacun de vos ordres sans hésiter. Faye Kanam est une Matriarche, elle n’obéira pas facilement. Vous n’avez pas besoin d’elle. »

Elle fit une pause, puis s’agenouilla et leva la tête pour le regarder.

« Vous n’avez besoin que de moi, maître. Je suffis, et j’accepterai tout ce que vous voudrez faire de moi. Ne m’abandonnez juste pas », supplia-t-elle, tendant la main pour saisir les siennes afin de les embrasser et de les tenir, comme il avait toujours voulu qu’elle le fasse.

Cependant, les mains de Veronica ne saisirent rien lorsqu’elle atteignit la main gauche de Cole.

Son visage se figea instantanément. Son cœur manqua un battement dangereux, si fort qu’il sembla résonner dans toute la salle de bain.

« Ah... ah... q-quoi ? » Elle cligna des yeux, et son visage s’effondra lorsqu’elle remarqua le large sourire sur le visage de Cole.

« Heureusement, les robes que portent les Amaris ont tendance à être assez larges. » Lentement, le visage de Cole se dissipa, révélant le visage à la peau sombre de Maxim le Manchot. « Juste parfait pour cacher mon handicap plutôt regrettable. »

« QUI— ! »

Maxim bougea rapidement et plaqua sa main droite fermement sur sa bouche, la forçant à ravaler son cri. L’effroi au fond de Veronica monta à un niveau assourdissant, puis se transforma en pure horreur lorsque l’espace derrière Maxim se déforma, et que Sophia, Isolde et Anesthesia sortirent des longueurs d’onde sonores.

Les yeux de Veronica sortirent de leurs orbites.

« Travail terminé, chers clients. Mon paiement ? » dit Maxim avec un flair théâtral, ne regardant pas vers Isolde et agissant comme s’il ne la connaissait pas. Au lieu de cela, il fixa Sophia, et l’homme perdit presque tout son sang-froid lorsqu’il vit l’expression vide, semblable à un vide, sur le visage de Sophia alors que son regard se posait sur Veronica, qui avait littéralement perdu le contrôle d’elle-même.

« Travail terminé », dit lentement Sophia.

À ses côtés, Anesthesia s’effondra au sol, le visage horrifié.

« Laissez-nous seules. »

—Fin du Chapitre 175—