Chapitre 172
Chapitre 172 – Vente aux enchères [1]
Le samedi finit par arriver.
La Boutique d’Origine, ce samedi-là, ne présentait aucun intérêt ; elle ne proposait rien pour lequel Cassius aurait souhaité dépenser ses précieux points de méchant.
C’était si frustrant qu’il manqua d’acheter la Prière Honoraire de la Mère Démoniaque de la Pestilence par pur dépit.
Cependant, une fois de plus, Ananke opposa un refus catégorique qui ne lui laissa d’autre choix que de grommeler dans sa barbe et de faire disparaître les panneaux.
Il ne restait que deux semaines avant le début officiel de l’Académie. Son entraînement progressait, et il découvrait constamment des manières nouvelles et ingénieuses d’utiliser ses compétences.
Sa préférée restait la Flamme Sanguine.
Mais Cassius devait admettre que sa Troisième Compétence commençait lentement à lui plaire. Elle n’avait pas la puissance explosive de la Flamme Sanguine, ni l’imprévisibilité de ses Chaînes. C’était néanmoins une capacité très sournoise, capable de faire pencher la balance d’un combat en sa faveur.
Au-delà de cela, il n’avait toujours pas réussi à fusionner le feu et le sang en une attaque unique et harmonieuse.
À ce stade, il devait reconnaître que c’était bien plus difficile qu’il ne l’avait cru au départ. Mais tout n’était pas perdu. À force de tenter cette fusion, sa maîtrise du feu et du sang s’était considérablement accrue.
Cassius était désormais capable de manipuler le sang avec une grande liberté. Et comme son propre sang contenait toujours le poison auquel il avait survécu grâce aux Enfants de la Lune Rouge, il devenait létal dans tous les sens du terme.
En temps normal, ce samedi aurait dû être consacré à l’entraînement.
Mais Cassius avait décidé de le reporter. Car ce samedi marquait la vente aux enchères inaugurale de sa propre entreprise, et il devait être présent pour voir de ses propres yeux la première racine de l’empire qu’il s’apprêtait à bâtir.
« Aujourd’hui, ce sera noir et argent. » murmura-t-il en observant son reflet dans le miroir. Avec le cache-œil couvrant son œil gauche, Cassius dégageait une aura étrangement fascinante et mystérieuse.
Un sourire ironique étira ses lèvres lorsqu’il se souvint de l’excuse donnée à ses parents au sujet de son nouveau look.
Il ne leur avait pas menti, mais il ne leur avait pas dit toute la vérité non plus.
Tout ce qu’ils savaient, c’était qu’en raison de l’évolution de sa Première Compétence, leur fils avait, d’une manière ou d’une autre, hérité de l’œil de dragon caractéristique sur son côté gauche.
C’était tout ce que Cassius avait dit, et tout ce qu’il avait besoin de dire.
Car il était évident pour lui que sa mère comme son père connaissaient la 333e ancêtre et son passe-temps favori : tuer et cuisiner des dragons rouges.
En songeant à leurs réactions, Cassius trouva ses soupçons précédents de plus en plus crédibles : ils s’étaient intentionnellement bridés pour éviter d’être pris pour cible par les dieux.
Il soupira, jeta un dernier regard à son reflet dans son costume impeccable, puis fit volte-face.
Une canne noire, dont le pommeau en forme de serpent se mordant la queue était orné de rayures blanches, reposait contre le cadre de son lit.
D’un geste fluide, Cassius la saisit de la main droite, fit claquer la pointe sur le sol et sortit de sa chambre.
À l’extérieur, son œil droit se posa directement sur Océane, qui se redressa aussitôt, sourit et inclina la tête.
« Bonjour, jeune maître. Tout est prêt. » dit-elle. « Mais le chauffeur demande si nous devons récupérer Dame Isolde en chemin. »
« C’est ce que nous ferons. » acquiesça Cassius en passant devant elle. Océane le suivit de près. « Isolde nous attendra juste à l’extérieur de la ville de Desde, le long de la route Hood. »
« J’en informerai le chauffeur. »
« Très bien, faites donc. Cependant, Océane, une chose me rend curieux ces derniers temps. » dit-il d’un ton décontracté, et la servante manqua de sursauter face à ces mots soudains.
Avant qu’elle ne puisse reprendre contenance, Cassius poursuivit, tandis que le bruit de sa canne sur le sol et les salutations des domestiques croisés en chemin résonnaient autour d’eux.
« Vous n’êtes pas obligée de répondre si cela vous met mal à l’aise. Mais vous semblez plus vivante ces derniers temps. Souhaitez-vous en partager la raison ? »
« Hein ? » Les yeux d’Océane se mirent à trembler. « Ce n’est rien de spécial, jeune maître. C’est... vraiment rien. Rien qui mérite votre attention, n’est-ce pas ? »
Cassius tourna brièvement la tête, lui accordant un regard distrait.
Océane se figea alors que le cramoisi intense de son œil droit semblait percer son âme. Elle ne savait pourquoi, mais elle avait l’impression qu’une créature écrasante la dévisageait ; son corps s’échauffait, comme s’il brûlait sous son simple regard.
Pendant un bref instant, Océane remarqua que le cache-œil sur l’œil gauche de son jeune maître semblait luire d’un faible éclat cramoisi. Mais ce fut fugace, et Cassius lui offrit simplement un sourire avant de se détourner.
« C’est ainsi ? Très bien alors. » dit-il. « J’aime vous voir heureuse, alors peut-être devrais-je vous annoncer quelque chose qui vous rendra encore plus joyeuse. »
Un mauvais pressentiment l’envahit. « Puis-je savoir de quoi il s’agit, jeune maître ? »
« Vous venez avec moi. »
« ...Pardon ? »
« À l’Académie. » La voix de Cassius était empreinte d’une profonde amusement. « Vous venez avec moi, Océane. Vous n’êtes qu’au rang Imprégné et vous avez vingt-trois ans. Vous êtes encore éligible pour être admise en tant qu’étudiante de première année. N’êtes-vous pas plus heureuse maintenant ? Je couvrirai tous vos frais. »
Océane ne dit rien pendant quelques secondes, le cœur battant à tout rompre, ne sachant que ressentir.
Le bonheur d’avoir l’opportunité de fréquenter l’école la plus prestigieuse du Royaume, guidée par les plus grands professeurs ?
Ou la tristesse de ne presque certainement plus pouvoir voir Valor, l’homme pour qui elle avait commencé à éprouver des sentiments. Le premier — non, le deuxième homme de sa vie.
Océane n’eut même pas à choisir.
Le bonheur et la tristesse envahirent son cœur sans cérémonie, lui serrant la poitrine tout à la fois.
Elle esquissa un sourire amer et, les poings serrés...
« Oui. » murmura-t-elle, la voix presque fragile. « Je suis plus heureuse, jeune maître. Merci pour cette opportunité. »
Aucun autre mot ne fut échangé entre le maître et la servante, jusqu’à ce qu’ils prennent la route et récupèrent Isolde en chemin, se dirigeant droit vers la ville de Vorn pour la vente aux enchères inaugurale de la compagnie de l’Avocat du Diable.
...
Le siège de la compagnie se trouvait sur la rue Argent — une rue calme composée d’une poignée de bâtiments, tous de haut standing, appartenant exclusivement aux personnes les plus riches du Royaume, et parfois à ceux venant de l’extérieur qui ouvraient des commerces à Badur.
En temps normal, la rue était paisible, mais ce samedi n’était pas un jour ordinaire.
De nombreux journalistes et reporters s’étaient positionnés devant un magnifique bâtiment peint en noir et rouge avec des touches d’or. Le nom de la compagnie était fièrement affiché à l’entrée, et leur symbole diabolique trônait sur le côté.
Ils étaient arrivés trois heures avant le début officiel de la vente. Et lorsqu’il ne resta plus qu’une heure, la porte principale de la compagnie s’ouvrit, révélant un jeune homme à la peau brune et aux yeux noisette reflétant calme et sérénité, vêtu d’un superbe costume vert et noir avec des gants noirs.
Ce n’était nul autre qu’Omm Min Jambar.
« Quelqu’un est sorti ! Ça commence ! Vite, prenez des photos ! »
« Est-ce un employé ? Il a l’air si jeune, il doit être talentueux et bien introduit ! Tout le monde, prenez des photos et apprenez-en plus sur lui ! »
Rien qu’à son apparition, le vacarme inonda les environs et le cliquetis des appareils photo résonna à ses oreilles.
Son corps trembla subtilement sous l’attention qui s’abattait sur lui, mais Omm tint bon et s’efforça de paraître calme.
Peu après son apparition, les invités commencèrent à arriver.
Le premier à être aperçu fut Raven Hood lui-même, et à ses côtés, à la surprise générale, se trouvait Anesthesia Amaris.
Les journalistes et reporters explosèrent.
« Capturez tout ! Nous sommes en direct ! »
« Gardez une haute qualité ! C’est le Prince et la Favorite, Anesthesia ! Comme ils sont beaux ! »
« Sont-ils en couple ? »
« Un couple céleste ! »
Raven et Anesthesia marchèrent côte à côte et atteignirent Omm rapidement. Après avoir présenté leurs invitations, Omm sourit et s’écarta pour les laisser entrer.
« Veuillez entrer, Prince Raven et Dame Anesthesia. Vous avez été assignés à la salle VIP numéro trois. »
Anesthesia remercia Omm avec un sourire tandis que Raven ne dit rien, se contentant d’avancer.
Et ce n’était que le début.
Ensuite vinrent Love de Bayard et Emrys Stormblessed, représentant respectivement la Tour Runique et la famille Stormblessed.
La famille Safara, de rang deux, arriva également, avec Jeanne comme représentante, son visage froid faisant tressaillir les journalistes.
Étonnamment, la famille Kanam, de rang trois, fit aussi son apparition, leur Matriarche Faye Kanam venant seule, accompagnée uniquement de sa servante.
Puis ce fut au tour des Amaris, Cole Amaris s’avançant avec Veronica le suivant fidèlement, son beau visage faisant tourner les têtes parmi les spectatrices.
De plus en plus de personnes issues de familles et d’institutions renommées continuaient d’arriver, démontrant toute l’influence que portait la famille Wealth.
Tous furent accueillis par Omm, qui faisait de son mieux pour rester composé devant tant de personnes célèbres et fortunées, intérieurement dans un état de stupeur tranquille.
Jamais il n’aurait cru qu’un tel jour arriverait pour lui.
Le sentiment était surréaliste — enivrant, même — mais Omm fit de son mieux pour ne pas se laisser emporter par l’euphorie d’être vu et reconnu par des gens de pouvoir, même si ce n’était qu’à travers une salutation et un regard.
Il se demanda si ses parents regardaient en ce moment. Il leur avait dit qu’il pourrait apparaître sur le Réseau.
Omm frissonna intérieurement.
Il commença à examiner son cœur et ses intentions tout au long du processus d’accueil, et continua de le faire jusqu’à ce qu’il salue les derniers invités de la vente.
Au moment où il le vit, le cœur d’Omm s’humilia de lui-même — vidé de toute trace de vanité ou d’orgueil — comme s’il reconnaissait instinctivement l’immensité cachée de l’homme qui marchait vers lui, une belle femme à son bras.
Les journalistes et reporters se figèrent pendant une demi-seconde, puis devinrent absolument fous.
Cassius — cheveux blancs immaculés, cache-œil sur l’œil gauche — marchait sans se presser, sa canne à la main droite, tandis qu’Isolde, vêtue d’une robe noire et argentée assortie à ses propres couleurs, enroulait son bras droit autour du sien et marchait à ses côtés.
Ils ressemblaient à un couple fait au ciel et envoyé sur terre purement pour saluer le monde.
« Prenez-les ! J’AI DIT PRENEZ-LES ! C’est notre couverture ! Vous m’avez entendu, c’est notre couverture pour l’événement ! » beugla un reporter au visage empourpré, postillonnant dans son excitation.
« Cassius Desdemona avec un cache-œil ! Cet homme est tellement beau, bon sang !! »
« J’ai été ébloui, mec ! Ébloui par sa beauté ! Par leur beauté ! Par le souffle de Vorn, comment un homme peut-il être aussi beau ! »
« Non non non, la vraie question est comment peut-elle être aussi belle ? Qui est-elle ? Est-ce la femme du Dernier-Né des Desdemona ? »
« Espèce d’idiot ! Ce n’est pas seulement la femme du Dernier-Né ! C’est Dame Isolde Amaris, l’aînée de la demeure des Amaris ! »
« La sœur aînée de la Favorite ? Les gènes de cette famille sont criminels ! »
« Dame Isolde est bien meilleure ! »
« Blasphème !! »
Et ils continuèrent.
Le rythme des photos prises augmenta de façon exponentielle, chaque reporter essayant de capturer autant d’images d’eux que possible.
Finalement, Cassius et Isolde arrivèrent devant Omm.
« Ravi de te revoir, Omm. » dit Cassius avec un léger sourire. « Voici Isolde, ma femme. »
Omm inclina la tête. « Salutations, monsieur. Salutations, Madame Desdemona. Je suis heureux de vous voir tous deux en bonne santé. »
« De même. Mais regarde-toi. » dit Cassius avec amusement. « Un costume et une cravate autour du cou. Tout cela en à peine un mois. Dis-moi, Omm, es-tu secrètement le fils de Dame Chance ? Si oui, dis-le-moi, je meurs d’envie de la rencontrer. »
Ananke leva les yeux au ciel. « Ne sois pas si impatient, » murmura-t-elle pour elle-même.
Omm sourit maladroitement. « Tout cela est grâce à la générosité de Mademoiselle Wealth, monsieur. Ce n’est pas mon œuvre. Mais merci pour vos aimables paroles. J’espère ne pas faire mauvaise impression pour mon premier jour. »
« Mec, tu t’en sors bien, crois-moi. » rit Cassius. « Cependant, dis-moi, Omm. Que penses-tu de mon cache-œil ? »
Demanda-t-il avec un sourire en coin, en pointant son œil gauche.
Omm réprima un large sourire et se contenta d’un léger. « Je n’aurais jamais cru qu’un cache-œil puisse être aussi beau, monsieur. »
« Hahah ! Bien sûr, c’est parce que c’est moi. »
Isolde leva les yeux au ciel. « Arrête de te vanter. » dit-elle, puis elle regarda Omm avec ses yeux violets luisants. « Alors, c’est lui. »
« C’est lui. »
« Je comprends pourquoi tu l’apprécies. »
« Vraiment ? »
Le couple partagea un sourire entendu, laissant Omm totalement confus. Cependant, il se souvint de ses devoirs et leur indiqua rapidement leur place.
« Selon votre demande, » dit Omm, « vous partagerez la même salle VIP que le Prince Raven et Dame Anesthesia. Est-ce acceptable ? »
Cassius et Isolde sourirent, un sourire si étrangement similaire au logo de l’Avocat du Diable qu’Omm en fut momentanément stupéfait.
« Bien sûr... » commença Cassius en passant devant lui et en tapotant légèrement l’épaule d’Omm.
Et Isolde termina.
« ...cet arrangement nous convient parfaitement, Omm Min Jambar. Et oh, enchantée de faire votre connaissance. »
Et ainsi, la vente aux enchères commença.
—Fin du Chapitre 172—