Chapitre 166
Chapitre 166 – Le souhait de vengeance de la famille Kanam
« C’est le cas, ma Dame. » Aissatou répondit avec un sourire tendu, ses yeux verts se fixant sur Isolde.
Isolde hocha la tête, satisfaite. « Je t’écoute, dit-elle. Qu’as-tu découvert qui pourrait nous être utile ? »
« J’ai trouvé quelque chose, ma Dame. Ou plutôt, Leo m’a raconté quelque chose… quelque chose qui s’est produit entre les maîtres, grâce à sa femme, qui est rentrée chez elle ivre et triste une nuit, répondit-elle. Le problème, ma Dame, réside dans votre capacité à utiliser réellement cette information. »
Isolde haussa un sourcil. « Pourquoi ne le pourrais-je pas ? »
Aissatou ne répondit pas immédiatement, esquissant un sourire ironique. « Permettez-moi d’abord de vous raconter, afin que vous puissiez en juger par vous-même. »
Ayant reçu un signe de tête d’Isolde, la vieille servante poursuivit, sa voix lente et fluide, portant un léger écho qui garantissait qu’Isolde seule puisse l’entendre.
« Vous devez savoir qu’avec votre mariage avec le jeune maître Cassius, notre famille a bénéficié de nombreux avantages, dit-elle. Ils sont nombreux : davantage de Terres fracturées sous notre contrôle, une réputation en hausse, plus de clients dans les entreprises de coton et de soie que possède la famille, et bien plus encore. Cependant, le bénéfice le plus important de tous est que nous sommes désormais liés aux Desdemona, qui sont eux-mêmes liés à la famille royale Hood. »
« Où veux-tu en venir, Aissatou ? » demanda Isolde avec une pointe d’impatience.
« J’y arrive, ma Dame. Je vous prie de patienter, dit Aissatou doucement, avant de continuer. Comme je l’ai dit, le bénéfice réside dans notre nouvelle relation. Et cette nouvelle relation est enviée par beaucoup de familles, ouvertement comme en secret. Et vous savez bien à quoi l’envie peut mener. »
« Elles essaieraient soit de s’attirer nos faveurs, devina Isolde, soit de nous saboter. Le second scénario étant le plus probable. »
« C’est vrai. Et nous avons reçu ce genre d’attention au cours des dernières semaines. Cependant, ma Dame, l’histoire que je m’apprête à vous raconter implique une famille qui n’est ni l’une ni l’autre de ces options. »
« Quelle famille ? »
« La famille Kanam, de rang trois. »
Isolde s’arrêta brusquement, les sourcils froncés. Une expression confuse traversa son visage. « Attends… murmura-t-elle en pressant ses doigts contre ses tempes. … n’est-ce pas la famille que la mère de Cassius a à moitié exterminée il y a des années ? »
Aissatou sourit sans aucune gaieté. « Exactement, ma Dame. »
« Que nous veulent-ils ? » demanda Isolde, avant de froncer les sourcils encore plus profondément, comprenant presque immédiatement. « Non. Ne me dis pas qu’ils veulent utiliser notre lien avec les Desdemona pour leur causer des ennuis ? »
« Exactement comme vous l’avez deviné, ma Dame, hocha la tête la vieille servante. La Matriarche des Kanam — la femme même dont le mari et les enfants ont été tués par la Démonne de Sang — est venue personnellement et en secret rendre visite aux maîtres. Elle a proposé un marché. Leo ne connaît pas les termes exacts, car Veronica ne les a pas partagés, mais un accord a été mis sur la table. Ce que nous savons, c’est ceci : tout ce que la Matriarche Kanam veut, c’est justice pour son mari et ses enfants. Vous savez déjà que la lignée principale des Kanam n’a plus d’héritiers à cause de la Démonne de Sang. Ils veulent qu’il en soit de même pour sa famille. »
« La même chose ? » Les yeux d’Isolde devinrent d’une froideur mortelle. « Tu veux dire la mort de Cassius ? »
« Le jeune maître Cassius n’est pas l’Héritier des Desdemona, ma Dame, Aissatou secoua la tête. Vous savez déjà que la majorité des chefs des Desdemona ont historiquement été des femmes, rarement des hommes. L’Héritière est Dame Morgan Desdemona. Cependant… »
Aissatou sourit maladroitement.
« … même en mettant de côté le jeune maître Cassius — qu’ils ne toucheraient pas étant donné l’avantage qu’il nous procure — les Kanam veulent la mort de tous ses autres frères et sœurs. »
« C’est absurde. » Isolde leva les yeux au ciel. « Qu’est-ce qui leur a donné l’audace de nous demander de l’aide pour tuer les Desdemona ? Qu’est-ce qui leur a fait croire que nous le ferions ? »
« Notre relation avec la famille Stormblessed, répondit la vieille servante d’un ton factuel. Ce n’est peut-être pas évident pour la plupart, mais en tant que seules deux familles de rang un, il existe une profonde tension entre les Desdemona et les Stormblessed. Une tension qui pourrait éclater en conflit ouvert à tout moment. Étant donné nos liens étroits avec les Stormblessed, les Kanam ont conclu que nous n’oserions pas nous aligner avec les Desdemona. Ils croient — comme la plupart des familles — que ce mariage n’est rien de plus qu’un moyen pour nous d’obtenir du pouvoir et d’élever notre rang. À leurs yeux, nous n’éprouvons aucun sentiment réel envers les Desdemona, donc les aider à éliminer les frères et sœurs, en épargnant seulement le jeune maître Cassius, ne leur semble pas déraisonnable. »
Plus Aissatou parlait, plus Isolde comprenait la logique derrière le coup d’audace des Kanam.
Et elle comprenait aussi, avec une clarté inconfortable, que sa famille pourrait très bien faire exactement cela sans perdre grand-chose si c’était géré correctement. En fait, ils pourraient même y gagner davantage.
Avec Cassius comme seul enfant survivant et donc unique héritier, l’urgence de perpétuer la lignée des Desdemona s’intensifierait. Cette urgence pourrait rendre les Desdemona — qui n’étaient pas une famille polygame — plus ouverts et investis envers Isolde, et par extension, envers les Amaris.
Oui. C’est ainsi que la plupart des gens raisonneraient… s’ils ne connaissaient pas la véritable nature des Desdemona et de leurs parents, les Hood.
Isolde doutait que quiconque oserait comploter la mort des Desdemona s’ils comprenaient vraiment à qui ils avaient affaire.
Et pourtant, intérieurement, elle savait que certains oseraient tout de même.
Sefira avait après tout démantelé une famille entière. La haine des Kanam devait avoir atteint un niveau où la raison n’existait plus dans leurs esprits.
Mais il y avait une chose qu’Isolde savait avec plus de certitude que quiconque.
« Ma mère n’accepterait jamais, dit-elle avec assurance. Elle n’est pas assez folle pour risquer sa relation avec les Desdemona pour une famille de rang trois. Le risque dépasse largement tout bénéfice. »
Aissatou laissa un léger sourire se poser sur ses lèvres ridées. « Une autre déduction correcte, ma Dame, dit-elle. Et c’est là que je vous préviens que vous ne pourrez peut-être pas tirer pleinement profit de cette information. Car vous avez raison, Dame Sophia a refusé la proposition. Mais Lord Cole l’a acceptée. »
Le cœur d’Isolde s’arrêta.
« Quoi ? » s’exclama-t-elle, se levant brusquement, faisant trembler la table. « Mon père a accepté la proposition ? Pourquoi ? »
« Je ne sais pas, ma Dame. C’est tout ce que Leo a réussi à apprendre de Veronica, dit Aissatou en prononçant le nom avec un mépris non dissimulé. Et c’est là qu’un différend a éclaté entre Dame Sophia et Lord Cole, à cause d’une divergence d’opinion qui n’a pas été résolue. Pour l’instant, la famille Kanam attend une réponse. La décision finale repose entre les deux maîtres. »
Isolde prit une inspiration lente, essayant de calmer les battements de son cœur.
Si Isolde craignait sa mère, elle craignait et méprisait tout autant son père.
C’était le même homme qui l’avait exclue, refusant de reconnaître son existence, refusant de la regarder, tout cela parce qu’elle avait commencé à fumer. Pour cela seul, il avait traité sa propre fille comme si elle n’était jamais née.
Isolde avait perdu le compte du nombre de fois où elle s’était tenue devant son bureau, demandant à être pardonnée. Le suppliant de ne pas l’abandonner. De ne pas la rejeter.
Rien.
Cole Amaris avait regardé sa propre fille avec un dégoût si profond qu’Isolde en était venue à croire qu’elle n’était rien d’autre qu’un objet à jeter.
Mais elle n’avait jamais cessé de supplier, jusqu’à ce que sa mère lui fasse affronter la cruelle réalité et la force à arrêter.
Ces expériences vivaient en elle comme des blessures qui ne voulaient pas se refermer.
Et maintenant, ce même homme voulait participer à l’assassinat de sa famille. Car oui, les Desdemona étaient sa famille désormais.
Cassius était son mari. Et ses frères et sœurs, même si elle n’avait rencontré Morgan que brièvement, étaient les siens par extension.
Tout cela à cause de l’amour et de l’attention que Cassius leur portait. Un amour qu’il avait partagé avec elle d’une manière qu’Anesthesia n’avait jamais remarqué lui être offerte.
On dit qu’avec le temps, on commence à aimer ce que son partenaire aime et à haïr ce que son partenaire hait.
Isolde commençait à y croire.
Et à cause de cela, une colère bouillonnante agitait sa poitrine.
« Je ne l’accepterai pas, siffla Isolde, ses yeux violets brillant d’une lueur froide. Je n’accepterai jamais la mort d’un quelconque Desdemona. Pour qui se prend-il ? Et pourquoi ma mère prend-elle même en considération cet homme sans cœur ? Nous devons faire quelque chose. »
« Que pouvons-nous faire, ma Dame ? » demanda Aissatou avec prudence. « Informer les Desdemona pourrait causer bien trop de problèmes. Vous savez jusqu’où ils vont lorsqu’ils se sentent menacés. »
« Et alors ? Qu’il les fasse tous tuer. »
« Ce ne serait pas sage, Aissatou secoua la tête. La dernière fois, ils étaient protégés grâce aux Hood. Mais si cela se reproduit, ce ne sera pas le cas. La sécurité et la loi dans ce Royaume sont contrôlées par les Croisés Immortels, et ils ne se soucient pas du rang d’une famille. Ce problème nécessite une subtilité dont les Desdemona ne sont pas friands. »
« Ils sont capables de subtilité. Ils ne s’en soucient tout simplement pas assez pour s’en donner la peine », dit-elle, pensant à quel point Cassius pouvait être calculé et discret quand il le voulait.
« C’est juste. Cependant, c’est votre opportunité, ma Dame, dit Aissatou, puis, avec un venin silencieux dans la voix : c’est votre opportunité de vous rapprocher de votre mère. Prenez son parti, et faites-lui tuer Veronica. »
Isolde fit une pause, observant le visage calme de sa servante. « Pourquoi tuer Veronica ? »
« Parce qu’elle couche avec Lord Cole. »
—Fin du Chapitre 166—