Chapitre 165
Chapitre 165 – Cassie
Isolde ne perdit pas une seconde de plus dans cet endroit répugnant. Après avoir ordonné à Maxim de trouver un Architecte capable de forger correctement l'Acier Cristo, elle prit Emma avec elle et disparut.
Elle ne rentra pas directement chez elle. Avant cela, Isolde ressentit le besoin de modifier l'apparence d'Emma — ne serait-ce que pour s'assurer qu'aucun problème ne surviendrait.
C'est exactement ce qu'elle fit en changeant les yeux de la fillette grâce à un artefact. Ils n'étaient plus marron, mais d'un violet clair, brillant de l'innocence sied à une enfant.
La jeune fille était étrangement excitée, ayant l'impression d'avoir basculé dans une sorte d'aventure, comme celles que sa mère lui racontait à la tombée de la nuit.
À cette époque, Emma avait toujours souhaité ne pas être comme ces princesses attendant qu'un prince vienne les sauver. Mais plutôt comme ces guerrières — que sa mère appelait des Vierges de Guerre — qui se battaient pour elles-mêmes et pour ceux qu'elles aimaient.
Dans la plupart de ces histoires, le début était toujours étrange, mais cohérent. Tout commençait invariablement par un événement qui bouleversait toute la vie du personnage.
Emma n'avait peut-être que six ans, mais quand votre mère était une espionne au sein d'un culte caché et singulier, on apprenait beaucoup de choses sur la vie très tôt... et à s'y préparer.
Ces enseignements permirent à Emma de s'adapter à cette situation étrange plus rapidement que n'importe quelle fille normale de son âge.
Même maintenant, alors qu'elle était guidée par Isolde vers sa nouvelle maison et sa nouvelle vie, les paroles de sa mère flottaient dans son esprit — calmes et instructives.
« Emma, ma douce fille, tu dois faire ce que je te dis, d'accord ? Un jour viendra où je ne serai plus là. Ne sois pas triste. Ne pleure pas. Je serai partie chercher ton père. Tu te souviens de lui, n'est-ce pas ? Oui, je le ferai pour toi. Mais cela pourrait prendre beaucoup de temps. Quand ce jour arrivera, ta vie changera, et j'ai besoin que tu fasses une chose pour moi, ma fille... »
Emma avait hoché la tête vigoureusement à ce moment-là, son cœur laissant échapper un léger gémissement de douleur sans en comprendre pleinement la raison.
« ...J'ai besoin que tu vives avec force. Je veux que tu deviennes la meilleure. Et pour cela, j'ai besoin que tu renaisses. »
Emily Stone avait prononcé ces mots en espérant qu'en grandissant, Emma finirait par en comprendre le sens profond.
Elle avait sous-estimé sa fille et l'étrangeté du monde.
Emma avait peut-être été perdue lorsque ces mots furent prononcés pour la première fois... mais maintenant, dans cette situation, avec Isolde la menant vers un nouveau foyer, elle comprenait tout parfaitement.
Elle devait renaître. Et renaître signifiait ne plus être celle qu'elle avait été. Elle devait être différente. Elle devait être comme cette princesse dans l'histoire écrite par MasterofPaths, celle qui pouvait changer d'apparence tous les trois ans.
À cette pensée, Emma leva instinctivement la tête et regarda Isolde qui la guidait à travers des rues bondées.
« Puis-je avoir un nouveau nom ? » demanda-t-elle d'une petite voix, ses nouveaux yeux violets clignant rapidement.
Les yeux d'Emma étaient étrangement magnétiques. Pourtant, en cet instant, il leur manquait quelque chose de fondamental.
Une identité.
Et la jeune fille essayait désespérément de la reconquérir — de renaître — en commençant par un nouveau nom.
Isolde fut momentanément fascinée par elle.
Comment quelqu'un d'aussi jeune pouvait-il être aussi pragmatique et lucide ?
Comprenait-elle instinctivement qu'elle devait changer toute son identité ?
Isolde soupira intérieurement, un mélange d'étonnement et d'excitation calme. Elle avait déjà décelé du potentiel chez Emma. Elle en était désormais encore plus certaine.
Si elle jouait bien son coup, elle venait peut-être de trouver sa première véritable subordonnée.
Elle adressa presque une prière silencieuse pour l'âme d'Emily Stone tandis qu'un doux sourire apparaissait sur ses lèvres.
« Tu veux un nouveau nom ? »
« Oui, grande sœur. »
« Pourquoi ? Ne veux-tu pas garder le nom que ta mère t'a donné ? »
« Mère m'a dit de renaître une fois qu'elle ne serait plus là, partie chercher père. » répondit-elle avec une innocence totale. « Ne... n'ai-je pas besoin d'un nouveau nom pour cela ? »
Isolde sourit faiblement. « Je suppose que si. » Elle hocha la tête. « Mais veux-tu que ce soit moi qui te nomme ? Si je te nomme... » elle la regarda avec des yeux assurés, « ...ce serait comme si j'étais ta mère, n'est-ce pas ? »
Emma fit une pause et considéra visiblement la chose, réalisant qu'Isolde n'avait pas tout à fait tort.
Mais alors...
« Renaître ne signifie-t-il pas avoir une nouvelle mère ? »
Son esprit enfantin mais vif interprétait le concept de renaissance de sa mère d'une manière qu'Emily elle-même n'aurait jamais anticipée.
Et cette interprétation fit hocher la tête à Emma face à Isolde avec un sérieux total, souriant et acceptant quelque chose qui changerait sa vie à jamais.
« Oui, tu peux être ma mère ! » s'écria-t-elle.
Isolde manqua d'éclater de rire. Elle ne pouvait s'empêcher de trouver la situation absurde. Et pourtant, elle aurait été folle de ne pas en tirer parti.
« Pas mère. » Elle secoua finalement la tête. « Je suis trop jeune pour ça, et j'ai un mari qui pourrait ne pas apprécier. Que dirais-tu de grande sœur, comme tu m'appelles déjà ? »
Isolde s'arrêta alors au milieu de la rue animée et s'accroupit devant Emma.
« Je serai ta grande sœur et ta nouvelle famille. » dit Isolde, ses yeux plongeant dans les faux yeux violets d'Emma. « Je t'aimerai, et tu m'aimeras. Tu écouteras mes paroles, car je ne veux que ton bien. Je te nourrirai. Je t'offrirai un toit. Je t'enseignerai. Et je te protégerai jusqu'à ce que tu puisses te protéger toi-même. »
Elle marqua une pause, laissant ces mots infuser.
« Acceptes-tu ? »
« Oui, grande sœur ! » dit Emma sans une seconde d'hésitation.
« Alors, à partir de ce jour, tu n'es plus Emma. » Isolde sourit faiblement. « Je te nommerai Cassie. Ma propre petite sœur. »
Emma — désormais Cassie — hocha la tête avec une joie immense, aimant déjà son nouveau nom.
« Cassie ! » s'écria-t-elle. « J'adore, grande sœur ! Quel est mon nom de famille ? »
Le sourire d'Isolde vacilla légèrement. Elle ne pouvait pas donner à Cassie le nom Amaris, et certainement pas le nom Desdemona.
Elle allait devoir inventer quelque chose, mais Cassie pourrait se sentir moins liée à elle sans un nom de famille partagé.
L'esprit d'un enfant pouvait fonctionner de manières étranges.
Alors, dans la précipitation, une idée lui vint.
« Isolde. » dit-elle. « Tu es Cassie Isolde. Je te donne mon propre prénom comme nom de famille. C'est la preuve que tu es à moi, et que je suis ta famille. Es-tu heureuse maintenant ? »
Cassie serait morte de bonheur si une telle chose était possible. Elle jeta immédiatement ses bras autour d'Isolde, l'appelant grande sœur... et pleura.
Elle pleurait parce qu'au fond d'elle, une partie savait qu'elle avait perdu quelque chose de précieux.
Elle pleurait parce qu'elle avait maintenant une nouvelle famille. Quelqu'un à appeler la sienne après avoir été propulsée tête la première dans un monde complètement différent.
Elle pleurait parce qu'une nouvelle aventure avait commencé, et tout comme celles des histoires, Cassie était impatiente de voir comment elle se terminerait.
Isolde ne dit rien et accepta simplement l'étreinte, son esprit brassant de multiples pensées, se demandant si c'était une décision sage.
Mais il était trop tard pour hésiter maintenant.
Elle avait une autre petite sœur. Et dans une partie d'elle-même qu'elle choisissait de ne pas examiner, elle se promit silencieusement que cette fois, au moins, elle serait une bonne sœur.
« Bien, Cassie, allons-y. Je vais te montrer ta nouvelle maison. »
« Oui, grande sœur ! »
Isolde prit la petite main de Cassie et continua sa route, pensant déjà à la manière dont elle allait expliquer cela à Cassius.
...
Isolde arriva à la demeure des Amaris une demi-heure plus tard.
Comme toujours, aucun de ses parents ne prit la peine de venir l'accueillir après une si longue absence.
Elle se demanda, juste un instant, s'ils s'asseyaient parfois pour réfléchir à ce qu'elle devenait lorsqu'elle n'était pas à la maison.
Mais la pensée ne dura pas avant d'être consumée par quelque chose qui ressemblait à de l'indifférence — bien que ce n'en fût pas tout à fait.
Elle prit Cassie, qui regardait tout autour d'elle avec des yeux écarquillés et hébétés, et l'emmena dans sa chambre.
Aissatou était déjà là.
La vieille servante attendait fidèlement sa jeune Maîtresse, et fut visiblement surprise de la voir arriver avec une jeune enfant aux vêtements sales.
Elle fut encore plus surprise lorsqu'Isolde lui annonça qu'elle prenait la jeune fille sous son aile en tant que petite sœur.
« Va informer mes parents, et utilise nos relations pour créer tous les documents nécessaires à sa nouvelle identité. Son nom est Cassie Isolde. Sa seule famille, c'est moi — Isolde Amaris — sa grande sœur et tutrice. »
Ce furent les premiers mots qu'Isolde adressa à Aissatou, sans prendre la peine de saluer.
La servante jeta un coup d'œil rapide à Cassie, qui pressait ses deux mains sur la surface douce et soyeuse du lit d'Isolde avec un large sourire radieux.
« Si doux~ » murmura-t-elle, puis elle frotta aussitôt sa joue contre le tissu d'une manière idiote mais indéniablement mignonne.
« Par le souffle de Vorn, que se passe-t-il encore ? » pensa Aissatou avec une inquiétude silencieuse, avant d'obéir sans poser de questions et de quitter la pièce.
« Maintenant, » les lèvres d'Isolde tressaillirent en regardant sa nouvelle petite sœur, déjà à moitié allongée sur le lit et clairement sur le point de s'endormir. « Cassie, avant de dormir, tu dois d'abord prendre un bain. »
Près de cinq secondes complètes s'écoulèrent, puis...
« ...plus tard~ »
« Non. » dit Isolde d'un ton plat, puis elle se pencha, attrapa Cassie par le col et la souleva comme si elle ne pesait rien. Pour Isolde, c'était presque le cas.
« Grande sœur ! » cria Cassie, surprise, se débattant inutilement.
« Arrête de te tortiller et arrête de crier dans mon oreille, Cassie. Je vais me laver avec toi, d'accord ? J'ai aussi besoin d'un bain. »
Cassie finit par céder, puis prit tellement de plaisir à son bain qu'elle refusa d'en sortir. Il devint vite évident qu'elle n'avait jamais connu de baignoire auparavant, ni d'eau chaude.
Dans sa vie précédente — comme elle l'appelait joyeusement et innocemment — ce n'était qu'un petit seau d'eau froide chaque matin qui lui gelait les fesses.
Tout était nouveau maintenant.
Et Cassie avait l'impression de vivre dans un conte de fées.
Par la suite, elle s'endormit presque immédiatement sur le lit d'Isolde, une fois qu'Isolde lui eut donné une chemise à porter. Son petit visage ordinaire mais sincèrement mignon était paisible, sa poitrine se soulevant et s'abaissant régulièrement.
Isolde s'assit sur sa chaise, vêtue d'une simple robe en coton noir, ses cheveux tirés en un chignon maintenu par une épingle noire.
Une tasse de thé vert trônait devant elle.
Aissatou revint peu après, ayant accompli sa tâche.
« Qu'ont-ils dit ? » demanda immédiatement Isolde en soulevant la tasse.
« Je n'ai rencontré que Dame Sophia. Elle a simplement demandé où vous aviez trouvé la fillette, ma Maîtresse. » répondit Aissatou. « Je lui ai dit que c'était une orpheline que vous aviez recueillie par compassion. Elle ne s'est pas souciée d'en demander davantage. »
« Connaissant ma mère, elle enquêtera tout de même sur les antécédents de la fille. »
« Presque certainement, ma Maîtresse. »
« Construis un passé pour Cassie via les Crocs, c'est leur domaine d'expertise. Fais en sorte qu'il soit assez ordinaire pour passer inaperçu, quelque chose que l'on pourrait rencontrer tous les jours. Mais avec juste assez de détails pour expliquer pourquoi cela aurait pu susciter ma compassion. »
Aissatou hocha la tête. « Je m'en occuperai, ma Maîtresse. »
Isolde fredonna en guise de réponse, sirotant son thé et laissant un silence paisible s'installer entre elles pendant quelques instants.
Puis, lentement, elle posa la tasse, activa son pouvoir de Silence autour de la Cassie endormie, leva son regard vers Aissatou et ouvrit les lèvres.
« La tâche que je t'ai confiée avant de partir. » dit Isolde en penchant la tête. « As-tu trouvé quelque chose concernant mes parents ? »
Aissatou se figea.
Plusieurs émotions traversèrent ses yeux en une succession rapide avant qu'elle n'expire, la voix tendue.
« C'est le cas, ma Maîtresse. »
—Fin du Chapitre 165—